Глава 118.0

Каликс благополучно пришёл в себя.

Рейна и Люциус сильно переживали, потому что Каликс долго не открывал глаза.

Но как только их сердца немного успокоились, поместье Ингерсолл вновь обрело прежнюю живость.

В поместье вернулась и его обычная, тёплая атмосфера.

— Госпожа.

Это была Майя, выполнявшая поручения по приказу Рейны.

Рейна была счастлива, но выражение лица Майи оставалось мрачным.

— Я больше всех хотела защитить вас, но в самый важный момент не смогла помочь вам ничем.

Майя решила, что больше не достойна быть личным рыцарем Рейны.

— С сегодняшнего дня я подаю в отставку с должности сопровождающего рыцаря молодой госпожи...

— Если у тебя есть время, не хочешь помочь мне?

Рейна перебила Майю вопросом.

«...Ей всё ещё нужна моя помощь?»

Глаза Майи широко распахнулись.

— Это очень важно, и мне действительно нужна твоя помощь.

Майе показалось, будто ей дали второй шанс в жизни.

Но радость длилась недолго.

— Что это?

Выражение лица Майи стало странным, когда она увидела предмет, который протянула ей Рейна.

— Кондитерский мешок.

Это был кремовый мешок для украшения тортов и выпечки.

Майя знала, что это такое, но не ожидала получить его для столь «важного задания».

— Нарисуй кота и собаку как можно милее.

Рейна указала на печенье и дала инструкции.

Затем с серьёзным выражением лица она начала рисовать кошачьи усы на печенье.

«Почему вы делаете это, госпожа...»

— Это печенье раздадут детям на празднике в честь дня рождения Каликса, но у нас мало времени.

Хотя было уже поздно, Рейна хотела устроить Каликсу праздник.

Она не хотела, чтобы важный день рождения Каликса остался лишь плохим воспоминанием.

— Госпожа, разве сейчас не время отдохнуть?

Майя беспокоилась о Рейне.

С тех пор как Каликс прибыл в поместье, Рейна так и не смогла толком отдохнуть.

Теперь, когда всё более-менее успокоилось, Майя хотела, чтобы Рейна наконец дала себе передышку.

— Я понимаю, о чём ты беспокоишься.

Рейна продолжала говорить, не отрывая взгляда от печенья.

— Но сейчас приготовление сладостей для меня полезнее, чем отдых.

— ...

— Если сидеть без дела, мысли только множатся.

Майя молча посмотрела на Рейну и тихо вздохнула.

— Я помогу.

С этими словами Майя взяла кондитерский мешок.

— Леди Рейна.

Служанка пришла за Рейной.

— Его светлость ищет вас.

Люциус вернулся из поездки.

Рейна кивнула.

— Майя. Тогда у меня есть к тебе ещё одна просьба.

Рейна слегка похлопала Майю по плечу и направилась к Люциусу.

* * *

Люциус сидел на диване в своём кабинете, ожидая Рейну.

— Как всё прошло?

— Дядя... нет, Мартин был навсегда изгнан из семьи Ингерсолл.

Люциус полностью вычеркнул имя Мартина из рода Ингерсолл.

— Его похоронят не на кладбище семьи Ингерсолл.

При жизни он не был признан членом герцогской семьи Ингерсолл - и не был признан даже после смерти.

Люциус считал это самым суровым наказанием, какое только можно было дать уже мёртвому Мартину.

— Я также сообщил дворцу обо всех преступлениях Мартина и связанных с ним людей.

Если будет проведено расследование, те, кто с ним сотрудничал, скоро заплатят за это.

— И ещё...

Люциус на мгновение замолчал.

— Его величество скончался.

Глаза Рейны широко раскрылись.

— Наследный принц пока не будет раскрывать это народу империи.

— Почему?

— Потому что он не может разрушить мир, который наконец воцарился в империи.

Рейна понимала решение наследного принца.

Если станет известно о смерти императора, империя вновь погрузится в хаос.

Рейна кивнула и посмотрела в окно.

Сад заливал тёплый солнечный свет.

«Как спокойно...»

Хотя это был привычный пейзаж, он ощущался иначе - потому что человек, смотрящий на него, стал спокойнее.

«Возможность наслаждаться видом без тревог».

Не только Рейна, но и все жители империи теперь могли чувствовать то же самое.

Таинственная эпидемия, охватившая империю, исчезла за одну ночь.

Иссохшие земли и увядшие растения начали оживать.

Народ радовался, но Рейна ощущала горечь.

«Даже если дух исчез... я не чувствую пустоты».

Духи были существами, защищавшими империю и даровавшими людям благословения.

Когда они осквернились, империя тоже пришла в упадок.

Считалось, что если очистить духов, империя вернётся к прежнему состоянию.

Но неожиданно, когда дух исчез, империя восстановилась сама.

Земля начала исцеляться.

Словно помощь духа изначально и не была необходима.

Рейна горько улыбнулась.

— Похоже, дух способен на всё... но он был несовершенен.

Он испытывал чувства, как люди, делал неправильный выбор, терпел неудачи и терялся.

— Почему ты так думаешь?

Люциус задал вопрос Рейне, погружённой в мысли.

— Что?

— Люди растут через ошибки. Но духи не могут.

Им даже не дали шанса.

Люциус спокойно посмотрел на Рейну и заговорил.

— Я всегда считал духов капризными.

Они благословляли людей, а затем проклинали их.

«Я думал, что они просто пользуются своей огромной силой как захотят».

— Я и представить не мог, что духи могут быть незрелыми.

«Я считал их совершенными, почти божественными существами».

Бог может отвернуться от людей, но духи - нет.

Зато люди могут отвернуться от духов.

Потому что духи рождаются ради людей и существуют ради них.

Если люди откажутся от духов, те не смогут существовать.

«Жаль, что я понял это слишком поздно».

Духи были не капризными, а чистыми и невежественными.

Как дети.

Если бы Люциус понял это раньше, возможно, всё сложилось бы иначе.

Но добавлять «если бы» к уже произошедшему было бессмысленно.

— В любом случае, дух выбрал лучшее, что мог сделать для людей.

Он сказал, что люди больше не будут страдать, если он исчезнет.

— Он ушёл, сохранив смысл своего существования до самого конца.

— Да.

Люциус посмотрел в погружённые в раздумья глаза Рейны, затем опустил взгляд.

Его взгляд остановился на её руке.

— Он действительно исчез навсегда?

Рейна тоже посмотрела на свои руки.

Она сцепила пальцы и ответила:

— Да. Божественная сила исчезла.

С исчезновением духа исчезла и сила, дарованная ей.

Теперь Рейна поняла, что в мире больше не осталось духов.

— Наследный принц сказал, что объявит народу, будто именно ты совершила все эти чудеса.

Он хотел приписать Рейне исчезновение чумы и возрождение империи.

— Так люди поймут, даже если твоя божественная сила внезапно исчезнет.

Великий подвиг - и утраченная после него сила.

— Я...

Рейна неловко улыбнулась.

— Я ведь ничего не сделала.

Её пальцы крепче сжались.

«Почему ты так говоришь?»

Люциус накрыл её руку своей.

— Я бы не дошёл до этого без тебя.

Его большая, тёплая ладонь обхватила руку Рейны.

— Ни я, ни Каликс.

Люциус поднял взгляд.

— Ты чувствуешь пустоту из-за того, что дух исчез?

Его рука слегка сжала её запястье.

«Ты так сильно скучаешь по нему?»

Люциус нахмурился и приблизился, внимательно вглядываясь в её лицо.

— Ну... конечно... — растерянно ответила Рейна. — Я привыкла к нему за это время... а потом он внезапно исчез.

Её щёки загорелись.

— Тогда...

Рука Люциуса медленно переместилась к её запястью.

Он, не отрывая взгляда, большим пальцем надавил на внутреннюю сторону - там, где бился пульс.

— Это сердце так быстро бьётся тоже из-за духа?

— ...

— Или из-за меня?

Глаза Рейны широко раскрылись.

— Я всегда задавался этим вопросом.

Голос Люциуса стал тише.

— Каждый раз, когда ты краснеешь рядом со мной.

Его спокойный взгляд был таким глубоким, что в нём не было видно дна.

— Мои ожидания - это просто иллюзия?

— ...

— Или мне всё же можно надеяться?

Ожидания... или напрасная надежда.

Рейна поняла, что он имеет в виду, и её лицо, шея и уши вспыхнули ярко-красным.

Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет.

— Если ты этого не хочешь...

Взгляд Люциуса скользнул к её губам.

— Я остановлюсь.

Он наклонился чуть ближе.

«Что мне делать?»

Рейна должна была что-то сказать, но голос не выходил.

— Я...

Она случайно посмотрела на его губы - и покраснела ещё сильнее.

Шум в голове словно исчез, оставив пустоту.

Не в силах отвести взгляд, Рейна крепко зажмурилась.

Люциус, наблюдая за дрожащими ресницами, чуть наклонил голову.

И спустя мгновение их губы мягко соприкоснулись.