Глава 2.0

Глава 2

Меня учили, что человек — существо, идущее только вперед.

Но что тогда представляет собой момент смерти? Быть может, это шаг назад? Как сейчас. 

Я не сопротивлялся и принял это как должное.

Но тогда... Почему... мои глаза открываются? 

У меня отвисла челюсть.

Перед моими глазами развернулась совершенно невероятная картина. Знакомый колокольчик под краем крыши мерно покачивался на ветру. А вдали возвышалась Гора Вечных Снегов — абсолютно целая и невредимая. 

Я же изо всех сил разрубил ее надвое, так почему она цела?

Я резко сел в кровати и тут же опешил. 

Я... смог подняться. .

Я немедленно поднял руки и посмотрел на них. За свою жизнь я трижды проходил через трансформацию тела и очищение костей, но даже после этого шрамы продолжали появляться. 

Однако сейчас на коже не было ни единого следа.

Она была слишком чистой. Нет, дело даже не в чистоте.

Это были руки шестнадцатилетнего, максимум семнадцатилетнего юноши. 

Я повернул голову.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел мужчина с до боли знакомым лицом. 

— Хе-хе… Глава, вам нужно сегодня подписать кое-какие бумаги.

Увидев эту мерзкуб, ухмыляющуюся рожц, я невольно нахмурился.

До того как я сбежал из Дворца Вечных Снегов, я занимал должность главы филиала «Снежная лавина». И с самого момента моего назначения должность моего заместителя занимал он — этот самый ублюдок, стоящий сейчас передо мной.

Его звали Я Унсан.

Он низко поклонился, подобострастно протягивая стопку бумаг. Только вот теперь я отчетливо увидел коварную ухмылку, расползшуюся по его лицу.

Впрочем, в прошлом я тоже её видел. Просто тогда я был слишком занят тем, что прятался, стараясь не замечать очевидного.

Я огляделся. Окинув взглядом стены, стол, сам кабинет и спальню, сложив всё воедино, я понял: сейчас мне совершенно точно семнадцать лет.

Сон это или явь — неважно.

Прямо сейчас есть кое-что, что я обязан сделать.

Я протянул руку и взял документы, которые подал Я Унсан.

— Вам просто нужно поставить вот тут печать, — пролепетал он.

Я молча пробежался глазами по тексту.

— План прокладки нового маршрута для транспортировки грузов через северную ледяную стену?

— Да, всё верно. Многие говорили, что нам нужен новый маршрут. Это сэкономит время по сравнению со старым…

— Сэкономит время, значит…

Я перевернул страницу, и на моих губах появилась горькая усмешка.

— Страховой договор с торговой гильдией «Синее облако».

— Да, глава. «Синее облако» — самая надежная гильдия в наших краях…

— И ты в курсе, что этот маршрут проходит прямо через зону повышенного риска схода лавин?

Лицо Я Унсана застыло. Вероятно, это был первый раз, когда его вот так перебили. Да и по моим прикидкам в это время я сделал подобное впервые.

Я Унсан через силу улыбнулся и открыл рот:

— А, об этом вам не стоит слишком беспокоиться…

— Еще как стоит. Старый маршрут безопасен, хоть и занимает больше времени. Новый — быстр, но опасен. И помимо этого здесь есть много странностей.

— Ч… что вы имеете в виду?

— Во-первых, в смете расходов на перевозку заложено слишком мало средств на обеспечение безопасности. Пусть в Муриме мастера и летают по небу, круша горы, здесь, в нашем филиале, таких силачей нет. А торговый караван в основном состоит из обычных людей и воинов низкого уровня… Хм. Но есть проблема посерьезнее, так что это пока опустим.

Из-за этой внезапной смены тона Я Унсан нервно сглотнул, однако я не обратил на это никакого внимания.

— Во-вторых. Договор оформлен на мое имя, но получателем страховки значишься ты.

— Ну… вы ведь несете ответственность за перевозку, глава…

— Раз я несу ответственность, разве не я должен быть и получателем?

— Эй… глава, разве не я обычно беру на себя руководство караваном? В случае схода лавины полученная страховка пойдет на быстрое устранение последствий…

Жалкие оправдания. 

Я снова перебил его. Слушать подобный бред больше не было никаких причин.

— В-третьих, цена на этот Нефрит Холодного Кургана установлена в двадцать серебряных таэлей…

Лицо Я Унсана побелело.

— Насколько я знаю, рыночная цена Нефрита Холодного Кургана — около десяти таэлей. Но если цену так завысить, то в случае происшествия сумма страховой выплаты удвоится.

— Э-это…

Ситуация была до смешного простой.

Заключать страховые договоры с гильдиями — обычное дело. Но ведь гильдия на то и гильдия. В «Синем облаке» сидят не дураки, они прекрасно знают, что красная цена нефриту десять таэлей. Так почему они согласились на контракт по двадцать?

Всё очевидно.

— Слышал поговорку? 

— Какую… поговорку?

— О том, что слугу, посмевшего залезть на голову хозяину, в назидание следует разорвать на части.

— Что?

— Тебе так сильно приглянулась вторая дочь главы «Синего облака»?

— Э… это…

— Похоже, отыгрывая роль серого кардинала в нашем Отделении, ты слишком сильно задрал нос. А раз так, то и аппетиты на женщин у тебя выросли?

Казалось, Я Унсан не мог прийти в себя, настолько сюрреалистичной ему казалась эта ситуация.

— П-почему… почему вы говорите такое…

Его остолбеневшее, глупое выражение лица выглядело довольно забавно.

— Не знаю, знал ты об этом с самого начала или нет, но примерно через десять дней после того, как я подпишу этот документ, сойдет лавина.

— А? О чем вы сейчас…

— В том месте, где из-за вчерашнего сильного снегопада снежный покров стал нестабильным, сойдет лавина. Выживут лишь около четырех человек, включая тебя. И благодаря этому инциденту ты приберешь к рукам всё имущество «Синего облака».

— …

— Затащишь в постель и вторую дочь, и старшую. Если мне не изменяет память, ты же потом и отрубишь голову главе гильдии... Точно. Так всё и было. 

Я Унсан уставился на меня странным взглядом. Но я отчетливо видел затаившийся в нем животный страх.

— Деньги забираешь ты, а всю грязь и проклятия выслушаю я... Помню это как сейчас. 

Я с громким хлопком закрыл папку с документами.

— Я Унсан. Почему в прошлый раз я этого не заметил? 

— А…?

— Или заметил, но просто не хотел верить? 

— Гл… Глава…

— Даже если произойдет такой инцидент, ответственность, которую я понесу, будет ничтожной. Почему? Потому что, пусть я и бастард, во мне течет кровь Дворца Вечных Снегов. Я был просто сгустком комплекса неполноценности, считавшим, что убегать — это нормально. Идеальная марионетка, прикрываясь которой, ты мог вести себя как лиса, заимствующая величие тигра. Раз наверху сидит такой идиот, естественно, что ты действовал именно так. В конце концов этот мир устроен так, что проигравший всегда становится куском дерьма. Это мир, где ты должен растоптать других, чтобы доказать свою значимость.

— Это… совсем… совсем не так.

— Для того, кто говорит, что это не так, ты проворачиваешь подобное далеко не в первый раз.

Я медленно поднялся со своего места.

Это Мурим. В Муриме, если у тебя нет силы, тебя сожрут. Таков закон.

И отрицать этого я не мог.

В таком мире живут мастера боевых искусств.

— Но вот в чем дело. Тот, кто ставит на кон всё ради своей цели, должен быть готов лишиться всего в случае провала. Ты к этому готов? 

— Это…

— Хватит. У меня уже челюсть сводит от пустой болтовни. 

Я с размаху ударил его свернутой стопкой бумаг.

Голова Я Унсана откинулась назад.

Я применил технику Сердца Снежной Горы, которую всё еще отчетливо помнил. В моих кровеносных сосудах вспыхнула слабая, но вполне отчетливая внутренняя энергия. Она устремилась прямо в стопку бумаг в моей руке, и вскоре на ее конце возникло нечто, очень похожее на слабое проявление энергии меча.

Я перехватил бумажный сверток обратным хватом и ударил сверху вниз.

К сожалению, Я Унсан успел подставить руки 

— Гл… Глава! Что вы творите!

Недолго думая, я тут же нанес удар ногой.

Получив удар в челюсть, Я Унсан упал навзничь, но тут же перекатился и вскочил на ноги. Его лицо исказилось от ярости, в глазах вспыхнула жажда крови.

Когда я медленно шагнул к нему, Я Унсан закричал:

— Хватит! Прекратите!

Проигнорировав вопль, я всадил ему пятку прямо в живот. 

Его отбросило назад. То, как этот ублюдок умудрился направить ци в живот, чтобы смягчить удар, вызвало у меня смешок.

— Глава… ты что, не слышал, когда я сказал тебе остановиться?

Тон Я Унсана изменился, но мне было плевать. Как бы он ни злился и сколько бы жажды крови ни излучал, в нем всё еще оставалась та самая «нерешительность».

— Нерешительность затупляет меч, а решимость — закаляет его.

— …

— Я уже решил тебя убить, а ты всё еще колеблешься. И мне совершенно всё равно, призрак ты или человек из плоти и крови. 

Я опустил свернутые бумаги вниз.

— Хотя бы в свой последний миг встреть смерть как человек, а не как перепуганная псина.

— Хорошо. Кем бы вы ни были, глава, атаковать меня, своего заместителя, «без причины» — это преступление. Поэтому сначала я вас обезврежу.

Сказав это, Я Унсан выхватил меч и бросился на меня.

Его клинок прочертил узоры в воздухе.

Сверху, сбоку, снизу.

Слишком много лишних движений. Ложный меч всегда ослепляет блеском, истинный меч — безмолвен. 

Я сделал легкий шаг вперед. Меч Я Унсана рассек лишь пустоту, а я уже оказался вплотную к нему, проскользнув сквозь его защиту.

Его лицо исказилось от ужаса.

— К… как!

Я молча выбросил вперед стопку бумаг, напитанную внутренней энергией.

— Кх… кх-х-х…

Удар пришелся ему в живот, но результат меня не устроил. Я отшвырнул бумаги в сторону и выхватил кинжал, висевший у меня на поясе.

Я посмотрел на Я Унсана, который, схватившись за живот, неуклюже пятился назад. 

— П… пощадите…

Его жалкий скулеж вызвал у меня лишь усмешку. 

И это всё, на что он способен? 

Именно этот жалкий червь в прошлом вытирал об меня ноги. Надо мной смеялись, называли марионеткой и пользовались мной.

Всё это случилось потому, что у меня не было силы.

Избегать проблем казалось мне лучшим выходом — это была самая большая ошибка и самое глубокое сожаление моей наивной юности.

Всё началось именно отсюда.

Пора покончить с этим раз и навсегда.

Я медленно шагнул к нему и произнес:

— Если есть следующая жизнь, живи по средствам. Не пытайся прыгнуть выше головы.

И ударил кинжалом. 

Клинок пронзил его сердце. Я тут же выдернул его и по самую рукоять вогнал Я Унсану в шею.

— Кх… кхарх…

Я молча наблюдал за его стекленеющими глазами. Вскоре свет в них окончательно погас.

В этот момент я отчетливо осознал: всё происходящее сейчас — не сон, а реальность.

Как раз когда я медленно поднимался на ноги, дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвались трое мужчин.

— Что случил… Ах…

Я небрежно вытер кровь с лица и коротко бросил:

— Уберите это.

— Что?

Это был не тот ответ, который я ожидал.

Я повернул голову к ним:

— В филиале «Снежная лавина» совсем беда с дисциплиной.

— Это…

— Не заставляйте меня повторять дважды. Уберите мусор и соберите всех членов филиала.

— С-слушаемся!

Поистине.

Это было потрясающе освежающее утро.

***

И хотя в глубине души я уже всё осознал, часть меня продолжала сомневаться. Путешествие во времени — звучит слишком уж нереально. Но какими бы яркими и правдоподобными ни казались сны, они не бывают настолько осязаемыми. Это безусловная реальность. 

Я действительно вернулся в прошлое. И не на день или два, а на целых сорок лет.

Я закрыл лицо руками.