Глава 3.0

К счастью, после того как я один раз повела себя как подобает глуповатой аристократке Эйприл, уровень подозрения больше не рос.

Правда, оставшийся 1% всё же немного напрягал… но это всего лишь один процент.

Куда больше меня беспокоило то, что порог казни по подозрению стал ниже.

Насколько я помнила, в статус «кандидата на казнь» попадали с 80%. С этого момента начинались неприятные эффекты, а при 90% запускалось событие казни.

«Статус-окно.»

Я мысленно позвала его, как это делают в игровых фэнтези.

Ошибка!

Информация об игроке отсутствует.

Tip. Статус-окно недоступно!

Значит, я не игрок.

«Или… Эйприл просто не является играбельным персонажем вроде главной героини Ениэль или злодейки Ивелин.»

Как бы там ни было, порог казни по подозрению явно ужесточился.

«Надо просто не повышать этот показатель…»

Тем временем Ивелин и Ениэль уже перестали обращать на меня внимание — видимо, поняли, что спрашивать меня бессмысленно.

— Что ж, ладно. В словах госпожи Ениэль есть смысл. Можно и объединиться ради побега. Не хочу тратить здесь лишнее время.

С надменным видом Ивелин начала отдавать распоряжения:

— Те, кто ниже меня по статусу, просто следуйте моим указаниям. План составлю я. Поместье делится на центральную, западную и восточную части. С давних времён восточное крыло предназначалось для главы рода. Когда откроем дверь зала, спустимся на первый этаж по восточной лестнице.

— Нет.

— Что?

На лице Ивелин мелькнуло удивление — точь-в-точь как на иллюстрациях из игры.

Ениэль спокойно возразила:

— Когда откроется дверь, я поведу наследного принца и спущусь по западной лестнице.

Только теперь я заметила рядом с ней наследного принца — с золотыми волосами и алыми глазами. Рядом стояли его слуга и советник.

Её постоянные спутники.

Ивелин же, скрестив руки, стояла со своими: кузеном — великим герцогом Кайлом — и рабом-рыцарем.

— Запад? Смешно. Это же направление для слуг и посторонних.

— Именно поэтому восток может быть опаснее — он более закрыт, ведь им пользовались только члены рода.

— Ха! Баронская дочка осмелилась мне перечить?

Глаза Ивелин опасно сверкнули.

Атмосфера накалялась—

И вдруг.

Глухой удар.

Ещё один.

БАХ! БАХ!

Стены и окна задрожали.

В «Поместье великого мага» в каждой зоне и на каждом этапе появлялись монстры.

В прологе это был «теневой монстр».

Пока люди оглядывались по сторонам, из-под столов медленно выползла густая тень.

Все смотрели на стены и окна — никто не следил за тем, что у них под ногами.

Тень скользнула под несколькими людьми — и в одно мгновение втянула их внутрь.

— АААА!

— КЯЯЯ!

У этого монстра даже не было чёткого облика — но он был печально известен из-за звуков.

Изнутри доносились крики, хруст, треск — будто что-то ломали и жевали.

Когда из тени брызнула кровь, лица людей побледнели.

Словно только начиная охоту, монстр снова расползся по полу, выискивая следующую жертву.

Осознав, что любой может стать следующим, люди закричали и заметались.

— Прочь!

Они в панике забирались на столы, толкая друг друга, лишь бы не наступить на тень.

Некоторые, спасаясь, даже отпихивали других.

— Помогите!

— Нет! Не подходи!

Кто-то в отчаянии колотил в двери и погибал прямо там.

«Не испытывай жалости. Это просто игра…»

Я попыталась успокоиться и внимательно осмотрелась.

Поведение теневого монстра почти не отличалось от игрового: рывок, пауза, рывок, пауза.

Но, кроме побега, был и другой способ уклониться.

Похоже, Ивелин это уже поняла — она спокойно уклонялась вместе со своими спутниками.

Ениэль же закричала, пытаясь помочь другим:

— Успокойтесь! У этого монстра есть правила!

Если тянуть время или находиться в безопасной зоне—

Мне же сейчас нужно было другое: незаметно примкнуть к одной из сторон — Ениэль или Ивелин.

Как глуповатая аристократка Эйприл.

Когда все люди оказались в тени, монстр, словно поняв, что добычи больше нет, ускользнул под дверью зала.

Но дверь всё равно не открылась.

«Событие закончилось… тогда почему?»

И тут я вспомнила.

Первое прохождение. Когда брат заставил меня выполнять странные условия.

— Что? Десять минут просто бегать? Серьёзно?

— Это скрытое событие пролога! Теневой монстр со временем ускоряется. Нужно десять минут ни разу не заходить в тень — только бегать! Пожа-а-алуйста! Куплю тебе сырные шарики!

— С сырной посыпкой.

Скрытое событие.

При выполнении условий открывался скрытый сюжет или появлялся особый монстр. Иногда усиливался уже существующий.

Я настолько заучила паттерн монстра за те десять минут, что потом просто забыла об этом.

— Подождите… вы не слышите звук снаружи?

Снаружи приближался звук — будто что-то тяжёлое тащили по полу.

Люди, напряжённо ожидавшие возвращения монстра, уставились на дверь.

И в тот момент—

БАХ! БАХ!

ХРЯСЬ! ТРЕСК!

С оглушительным грохотом дверь с другой стороны начали ломать.

Это точно было не человеческой силой.

Снаружи отрывали куски двери.

Осколки с грохотом посыпались на пол.

[Ты там?]

Перед оцепеневшими людьми появилась фигура.

Женщина — с неестественно длинными руками и ногами, с лицом мертвенно-синего цвета.

Её конечности протянулись внутрь, скребя воздух, будто пытаясь схватить людей.

На ней было старинное платье, но размер и рот, разорванный до ушей, выдавали — она не человек.

[Выходи.]

Она изогнулась, пытаясь протиснуться внутрь.

Лицо без глаз — лишь чёрные провалы — повернулось к залу.

Увидев людей, она растянула рот в безумной улыбке до самых ушей.

[Нашла.]

Из раскрытой пасти показались десятки острых зубов, с которых стекала кровь.

Кто-то захрипел, словно его душили.

— Бегите!

Крик Ениэль стал сигналом.

Началась паника.

Коридор тянулся в обе стороны.

Большинство выживших бросились к ближайшей центральной лестнице.

Я бежала, избегая монстра, и глазами искала Ениэль и Ивелин.

«Ениэль… нашла.»

Планировка совпадала с игрой.

За дверью зал действительно делился на западное, центральное и восточное крыло. В каждом были лестницы.

До крайних лестниц нужно было долго бежать по коридору.

Я не знала, где запад, поэтому просто следовала за Ениэль.

В толпе я заметила Ивелин — она уходила в другую сторону вместе со своим рабом-рыцарем Юрелем и кузеном, герцогом Кайлом.

«Значит, если бежать в противоположную сторону — это запад.»

Ениэль уже уводила свою группу: наследного принца, советника Сиана и слугу.

Если бы я пошла за Ивелин, меня бы лучше приняли из-за статуса, но после того, что я видела в зале…

Я выбрала Ениэль.

В игре, помимо постоянных спутников, можно было взять ещё одного-двух персонажей.

Для меня место точно найдётся.

Я бежала, оставляя позади крики и звуки гибели людей.

И вскоре впереди показался конец западного крыла.

Там — западная лестница.

И рядом — группа Ениэль.