ДВАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
Кап.
Кап.
Кап.
Арслан медленно открыл глаза.
Холодная вода падала ему на лицо.
Перед глазами всё расплывалось.
Он тяжело вдохнул воздух —
И резко замер.
Запах.
Не кровь.
Не дым.
Не гарь.
Трава.
Дождь.
Дерево.
Тишина.
Арслан нахмурился.
Он попытался подняться —
И вдруг понял.
Тело.
Его тело было… лёгким.
Без старых ран.
Без боли.
Без шрамов войны.
Он резко сел.
И увидел маленькую деревянную комнату.
Старый стол.
Разбросанную одежду.
Тренировочный меч у стены.
Дешёвую лампу.
Арслан застыл.
Нет…
Невозможно.
Дверь комнаты резко открылась.
— ЭЙ, БЕЗДЕЛЬНИК!!
Грубый голос ударил словно гром.
Внутрь вошёл высокий мужчина в старой солдатской форме.
С густыми усами и злым взглядом.
Инструктор Данияр.
Человек, которого Арслан не видел двадцать лет.
Тот самый человек…
Который впервые научил его держать меч.
Арслан побледнел.
Данияр нахмурился.
— Чего уставился?
Опять всю ночь спал как свинья?
Арслан смотрел на него молча.
Живой.
Он живой.
Не убит орками.
Не сожжён.
Живой.
Данияр подошёл ближе.
И вдруг отвесил подзатыльник.
— Ты оглох?!
Арслан вздрогнул.
Настоящая боль.
Настоящее прикосновение.
Это не сон.
Данияр раздражённо цыкнул.
— Через десять минут построение.
Если снова опоздаешь — будешь чистить конюшни месяц.
Он развернулся и вышел.
Дверь захлопнулась.
Тишина.
Арслан медленно поднялся.
Ноги дрожали.
Он подошёл к старому медному зеркалу у стены.
И застыл.
Из отражения на него смотрел молодой парень.
Без бороды.
Без шрама.
С живыми глазами.
Девятнадцатилетний Арслан Тархан.
Молодой.
Слабый.
Ещё не сломленный войной.
Руки Арслана медленно коснулись лица.
Пальцы дрожали.
— Я…
Он тяжело выдохнул.
— Вернулся?..
В голове начали всплывать воспоминания.
Этот день.
Этот дождь.
Этот лагерь.
Да.
Он помнил.
Это произошло за двадцать лет до падения человечества.
До Разлома.
До орков.
До конца мира.
Арслан резко повернулся к окну.
За стеклом виднелась степь.
Спокойная.
Живая.
Без войны.
Без дыма.
Без смерти.
Люди ходили по лагерю.
Солдаты смеялись.
Кто-то ругался возле кухни.
Кто-то тренировался с копьём.
Обычный день.
Мир ещё не знал, что обречён.
Арслан почувствовал странную боль в груди.
Все они…
Все ещё живы.
Кайсар.
Айсулуу.
Багатур.
Все.
Он сжал кулак.
Так сильно, что ногти впились в ладонь.
— Значит…
Голос дрогнул.
— У меня действительно появился шанс…
Спустя несколько минут Арслан вышел наружу.
Дождь закончился.
Холодный ветер степи колыхал флаги тренировочного лагеря.
Молодые рекруты строились на плацу.
Смеялись.
Толкались.
Никто не выглядел как воин.
Просто мальчишки.
Арслан медленно шёл вперёд.
И сердце билось всё сильнее.
Потому что он знал.
Большинство из них умрут.
Через несколько лет.
Некоторые — через месяцы.
Некоторые — уже завтра.
Он видел их смерть.
Помнил их крики.
— Эй, Арслан!
Знакомый голос.
Арслан резко поднял голову.
И замер.
Перед ним стоял молодой Кайсар.
Без шрамов.
Без усталости.
Обычный наглый парень лет двадцати.
С ухмылкой на лице.
— Ты чего такой мрачный?
Опять проспал тренировку?
Арслан смотрел на него молча.
Живой.
Кайсар живой.
Тот нахмурился.
— Эй…
Ты заболел?
И в этот момент Арслан неожиданно рассмеялся.
Тихо.
Хрипло.
Кайсар удивлённо моргнул.
— Ты чего?
Арслан закрыл глаза рукой.
Смех становился сильнее.
Потому что впервые за десятки лет…
Он услышал голос друга до того, как тот умер.
Кайсар окончательно растерялся.
— Да что с тобой?!
Арслан медленно убрал руку.
И посмотрел прямо на него.
В синих глазах впервые появилась жизнь.
— Ничего.
Он улыбнулся.
По-настоящему.
— Просто…
я рад, что ты жив.
Кайсар уставился на него как на сумасшедшего.
— Чего?..
Но Арслан уже смотрел вдаль.
На спокойное небо.
На мир, который ещё можно спасти.
И впервые за очень долгое время…
В его сердце появилась надежда.
Конец главы 6.