СТЕНЫ, КОТОРЫЕ УЖЕ НЕ СПАСТИ
Холодный ветер степи бил в лицо, пропитанное кровью и гарью.
Ночь над Северной Крепостью давно перестала быть ночью.
Небо стало красным.
Огонь пожирал башни.
Каменные стены, которые столетиями защищали последнее человеческое королевство, трещали под ударами чудовищ.
— ДЕРЖАТЬ СТРОЙ!!
Голос Арслана Тархана разнёсся по стене сквозь звон стали и предсмертные крики.
Он стоял среди дыма, словно последний уцелевший камень рушащегося мира.
Высокий мужчина в тяжёлых доспехах степного рыцаря.
Чёрные волосы, пропитанные потом и пеплом.
Густая борода.
Глубокий шрам пересекал левую часть лица.
А холодные синие глаза смотрели вперёд так, будто уже видели конец.
Перед ним поднималась орда.
Орки.
Тысячи.
Нет…
Десятки тысяч.
Они двигались, словно чёрное море, ревущее под светом огня.
Огромные твари в ржавых латах.
Клыки.
Топоры размером с человека.
Красные глаза, наполненные жаждой убийства.
А над ними…
Высился гигант.
Вождь орков.
Тралл.
Даже среди монстров он выглядел чудовищем.
Трёхметровое тело было покрыто тёмной бронёй из костей и железа.
За его спиной развевался плащ из шкур неизвестных зверей.
В руке он держал огромный боевой молот.
Каждый его шаг заставлял землю дрожать.
Арслан медленно сжал рукоять меча.
— Значит… сегодня всё закончится…
Рядом тяжело дышал Кайсар — командир разведчиков.
Половина его лица была залита кровью.
— Южная стена пала… — хрипло произнёс он. — Восточные ворота тоже не удержали…
Позади них солдаты отступали всё глубже внутрь крепости.
Кто-то плакал.
Кто-то молился.
Кто-то уже просто сидел, глядя в пустоту.
Они были сломлены.
Потому что все понимали правду.
Это последняя ночь человечества.
Тридцать лет назад в небе открылся Разлом.
Гигантская трещина между мирами.
Из неё пришли орки.
Сначала люди думали, что смогут победить.
Сильнейшие королевства Центральных Степей объединились.
Тысячи рыцарей.
Сотни генералов.
Легендарные герои.
Но всё оказалось бесполезно.
Орки не знали страха.
Не знали жалости.
Они шли вперёд, пока не умирали.
Год за годом человечество теряло земли.
Падали города.
Исчезали династии.
Умирали короли.
И теперь осталось лишь одно место.
Последнее Королевство.
Северная Крепость.
Последняя стена человечества.
Громкий взрыв сотряс башню.
Куски камня разлетелись в стороны.
Орочий снаряд уничтожил верх стены вместе с людьми.
Арслан даже не вздрогнул.
Он слишком долго жил среди смерти.
— Командир…
Молодой солдат дрожащими руками держал копьё.
Ему было не больше шестнадцати.
— Мы… правда проиграли?..
Арслан молчал несколько секунд.
Ветер колыхал его изорванный плащ.
Затем он посмотрел на парня.
— Нет.
Солдат поднял голову.
И тогда Арслан спокойно сказал:
— Мы проиграли очень давно.
Эти слова ударили сильнее любого оружия.
Парень побледнел.
Арслан отвернулся и вновь посмотрел на орду.
Слишком поздно.
Слишком мало людей.
Слишком много ошибок.
Если бы…
Если бы тогда человечество объединилось раньше…
Если бы короли не воевали между собой…
Если бы он сам стал сильнее раньше…
Может быть…
Может быть, этот мир ещё можно было бы спасти.
Вдалеке снова раздался рёв Тралла.
Орда двинулась вперёд.
Финальный штурм начался.
— ВСЕМ НА ПОЗИЦИИ!! — закричал Кайсар.
Солдаты в панике занимали оборону.
Лучники натягивали тетивы.
Копейщики строились у пролома.
Арслан медленно поднял меч.
Старая сталь была покрыта трещинами.
Как и он сам.
— Ну же… — тихо произнёс он. — Подойдите ближе, твари…
И орда врезалась в стены.
Мир утонул в крови.
Орки лезли по лестницам словно насекомые.
Стрелы пронзали воздух.
Кипящее масло лилось вниз.
Люди кричали.
Монстры ревели.
Арслан двигался через бойню, как зверь.
Один удар.
Голова орка взлетела в воздух.
Шаг.
Второй рухнул с расколотой грудью.
Третий попытался ударить топором —
Арслан перехватил руку и вонзил меч прямо в глаз.
Кровь брызнула на лицо.
Но он даже не моргнул.
Слишком много лет войны.
Слишком много смертей.
Он уже давно перестал чувствовать страх.
Вдруг—
— АРСЛАН!!
Кайсар.
Арслан резко обернулся.
И увидел огромного орка, прорвавшегося на стену.
Монстр занёс гигантский топор над молодым солдатом.
Парень застыл от ужаса.
Арслан рванулся вперёд.
Слишком далеко.
Слишком поздно.
Топор опустился.
Кровь.
Тишина.
Тело юноши рухнуло на камень.
Арслан остановился.
Всего на мгновение.
Но этого хватило.
Гигантская рука схватила его за горло.
Орк поднял его над землёй.
— ЧЕЛОВЕЕЕК…
Чудовище оскалилось.
Арслан ударил мечом.
Раз.
Два.
Три.
Лезвие вошло в шею монстра.
Орк рухнул вместе с ним.
Арслан тяжело поднялся.
Дыхание стало хриплым.
Руки дрожали.
Он устал.
Слишком устал.
И тогда…
Над полем битвы раздался звук рога.
Все замерли.
Даже орки.
Тралл вышел вперёд.
Вождь орков поднял молот.
И посмотрел прямо на Арслана.
Словно нашёл достойную добычу.
По спине Арслана впервые за много лет пробежал холод.
Тралл медленно улыбнулся.
А затем—
Ударил молотом о землю.
Земля раскололась.
Стена взорвалась.
И вместе с ней в ад рухнул последний бастион человечества.
Конец главы 1.