Глава 2. Инцидент на День святого Валентина.
— Спасибо за угощение.
Пятое февраля.
Гостиная семьи Накано, где собрались все пятерняшки.
Когда я отложила палочки на стол во время ужина, Нино обеспокоенно посмотрела на меня.
— Ицуки, ты уже наелась?
— Да. Я полностью сыта.
— ...Прости. Наверное, тебе сегодня не хотелось мяса?
— Мику, тебе совершенно не о чем переживать! Было очень вкусно, — вежливо ответила я.
В прошлом году, после всего случившегося, я решила перейти на разговорный стиль общения, но так и не привыкла, поэтому, похоже, мне понадобится еще немного времени.
Сегодня на ужин у нас было домашнее якинику, приготовленное на электрогриле.
Одно из моих самых любимых блюд.
Берешь сочный кусочек мяса, обмакиваешь его в насыщенный соус или тертый пондзу, ненадолго кладешь в пиалу с белым рисом, чтобы он пропитался соком, а затем отправляешь в рот.
Стоит лишь раз надкусить, как рот наполняется мясным соком, и тающий вкус мяса сливается со свежесваренным рисом в идеальном союзе.
Разумеется, овощи — морковь, болгарский перец, лук, впитавшие в себя мясной сок на гриле, — тоже просто бесподобны.
В любой другой день я бы обязательно попросила добавки риса.
Но сегодня я снова отложила палочки раньше сестер.
— Может, всё-таки сходим в больницу? — серьезным тоном произнесла Ичика, и серьга в ее правом ухе блеснула. — Ицуки-тян, с начала февраля ты ешь даже меньше, чем наша малоежка Мику.
— Тебе стоило бы показаться отцу.
— Не стоит беспокоиться, Ёцуба. Уверена, мне скоро станет луч...
— Так не пойдет! — громко воскликнула Ёцуба.
Ее обычно беззаботное лицо теперь было наполнено тревогой.
— Это совсем на тебя не похоже, Ицуки... Ни разу не попросить добавки во время якинику — ты точно заболела!
— Если подумать здраво, среднестатистическая старшеклассница и не должна по несколько раз просить добавку риса, разве не так?
— Не может быть, Ицуки сказала нечто здравое о количестве еды?..
— У-успокойся, Мику. Как видишь, сейчас Ицуки ведет себя совершенно ненормально... Нам нужно взять себя в руки и мыслить здраво...
«Когда обо мне НАСТОЛЬКО сильно переживают, это уже даже как-то грубо!» — так и захотелось выкрикнуть мне.
Признаю, обычно я ем немного больше остальных.
Но, возможно, они тоже так сильно волнуются, что теряют самообладание.
— Я возвращаюсь в свою комнату. Мне еще нужно прорешать сборник задач, который составил для нас Уэсуги-кун.
— Ты уверена? Ицуки-тян, ты ведь и вчера не спала всю ночь, верно?
— Тебе нужно немного отдохнуть. У тебя сейчас самый настоящий предэкзаменационный невроз. Смотри, у тебя даже кожа испортилась! — сказала Нино, наводя на меня фронтальную камеру своего смартфона.
«И правда, я выгляжу очень уставшей...»
Наверное, снижение аппетита в последние несколько дней — это тоже результат давления из-за надвигающихся экзаменов.
Я прекрасно понимаю, что во время экзаменов самое главное — это следить за своим здоровьем.
И, естественно, важную роль в этом играет питание.
Но стоит мне подумать о вступительных экзаменах в университет моей мечты, которые пройдут всего через десять дней, как аппетит напрочь пропадает.
— Как ты себя чувствуешь?
На вопрос Мику я без раздумий ответила:
— Замечательно.
Чувствуя вину, я постаралась казаться сильной, чтобы не заставлять их волноваться.
Из-за того, что я мало ем, мне немного не хватает энергии, но я не хочу жаловаться.
Кажется, сестры тоже стали слишком остро реагировать из-за беспокойства обо мне.
Ичика стала популярной актрисой, Нино и Мику поступили в кулинарную школу, а Ёцуба уже получила рекомендацию для поступления.
Я, как самая младшая, не хочу быть единственной, кто доставляет всем хлопоты.
Я должна поступить во что бы то ни стало.
Это мой первый шаг к независимости!
В прошлом месяце я наговорила Ичике всяких детских глупостей, но больше я такого не допущу.
В последнее время я пользуюсь талисманами на удачу для экзаменов, которые Ичика подарила мне в благодарность за генеральную уборку, так что я точно становлюсь взрослее.
— Кстати, по поводу «Дня пятерняшек», — разжигая в себе решимость перед экзаменами, я решила сменить тему. — Мы планировали собраться и отдохнуть в эту субботу, но так и не решили, чем именно займемся. Как насчет того, чтобы сделать шоколад?
— Сделать шоколад?
Озадаченной Мику я кивнула, немного волнуясь:
— На самом деле, недавно я случайно встретила Райху-тян в городе. Мы заговорили о Дне святого Валентина, и оказалось, что Райха-тян хочет подарить шоколад своим одноклассникам.
— Какая прелесть! Это так похоже на Райху-тян~
Пока зеленая лента на голове Ёцубы радостно подпрыгивала, Нино выглядела несколько озадаченной.
— Она справится? Дома у Фу-куна ведь даже телевизора нет. Для сложного шоколада не помешала бы духовка или микроволновка.
— Да. Поэтому я и подумала пригласить Райху-тян к нам в эту субботу.
— Понятно. Хочешь предложить кухню семьи Накано как место для приготовления шоколада, — сказала Ичика.
Как и ожидалось от нее, она схватывает на лету.
— Мы с Райхой-тян уже всё обсудили. Когда я предложила ей сделать шоколад у нас дома, она ответила... «Правда?! Я всегда хотела хотя бы раз приготовить что-нибудь на полностью оборудованной кухне! Я хочу, чтобы Нино-сан научила меня делать шоколад! К тому же, если я буду делать его дома, папа начнет возмущаться: "Только не говори, что это для парня?!"»... Вроде бы так она и сказала...
«Ой, нет. Я оговорилась, нужно срочно выкручиваться.»
— ...Вот так она сказала. Простите, что всё решила без вас, но что скажете?
Услышав мой вопрос, сестры очень обрадовались.
— Я полностью за! Как раз думала о том, чтобы принести шоколад на Валентинов день в агентство.
— Я тоже хочу подарить шоколад менеджеру в пекарне. Он всегда мне так помогает.
— А я раздам его подругам. А Ёцуба... ну, тут и спрашивать не нужно.
— А?!.. Нино? Что ты имеешь в виду?
— Ой, да ладно? Мне нужно сказать это вслух? К тому же, ты ведь сама сказала после школьного фестиваля что-то вроде: «Если дашь слабину, я уведу его»?
Нино хитро изогнула бледно-розовые губы в усмешке, изображая из себя злодейку.
Ёцуба, покраснев, на несколько секунд опустила глаза, а затем, подняв взгляд, четко произнесла:
— Всё в порядке. Я обязательно подарю.
«Конечно же, она подарит шоколад своему парню, Уэсуги-куну. Нино тоже раньше открыто заявляла Ёцубе, что не собирается отступать, так что она, скорее всего, также подарит ему шоколад. Ичика и Мику, возможно, тоже захотят отблагодарить его за помощь сладким подарком. И я тоже очень хочу подарить ему шоколад. В последнее время, несмотря на занятость перед экзаменами, он продолжает заниматься со мной. Уэсуги-кун так сильно помогал мне на протяжении этих полутора лет».
— Как же я жду этого~!
— Угу. Кажется, мы впервые приглашаем Райху-тян в этот дом.
— Наша кухня, конечно, просторная, но для шестерых, наверное, будет тесновато. Кому-то лучше сделать шоколад в другой день. А в субботу можно будет просто узнать рецепт.
— План Ичики звучит отлично. Поможем младшей сестренке, а? И для Ицуки это будет отличная возможность.
— Для меня?
— Фу-кун ведь недавно говорил, помнишь? «С текущими знаниями Ицуки, если она подойдет к экзаменам в идеальном состоянии, то точно поступит». Так что в субботу устрой себе перерыв в учебе. Если отдохнешь, может, и аппетит вернется! — с легкой улыбкой сказала Нино.
Кивнув в ответ, я внимательно посмотрела на лица сестер, но не заметила в них ничего необычного.
— Тогда в субботу рассчитываю на вас.
Вернувшись в свою комнату, я взяла в руки красный смартфон.
«Я поговорила со всеми об этом деле, но никаких зацепок не нашла».
Отправив сообщение Райхе-тян, я увидела, что оно было тут же прочитано.
Прошлой осенью Райха-тян поменяла свой старый кнопочный телефон на смартфон.
Помню, как она радовалась: «Теперь я могу присоединиться к групповому чату класса!»
Изначально Уэсуги-кун стал нашим репетитором, чтобы помочь своей семье с деньгами.
Кажется, раньше они едва сводили концы с концами, но сейчас их финансовое положение улучшилось настолько, что Райха-тян смогла позволить себе смартфон.
«Ты так усердно трудился, Уэсуги-кун. Ты большой молодец.»
«Вот как~ В таком случае, может, попробуем выяснить всё в субботу? Кто же эта фальшивая Ицуки-сан?»
Глядя на ответное сообщение Райхи-тян, я попыталась мысленно систематизировать ситуацию.
Только что я сказала сестрам, что встретила Райху-тян в городе и тогда мы заговорили о приготовлении шоколада.
Однако правда в корне отличается от этого.
Дело в том, что я вообще не встречала Райху-тян в городе.
Я заметила неладное вчера, когда мы с Райхой-тян просто болтали по телефону:
— Кстати, с нетерпением жду, когда мы будем делать шоколад.
— ? О чем ты?
— А? О чем ты говоришь? Ведь это ты меня пригласила, Ицуки-сан, верно?
«Услышав это, я пришла в полное замешательство.»
По словам Райхи-тян, мы с ней виделись в городе тридцать первого января.
Именно так. То, что я передала сестрам от лица Райхи-тян, на самом деле было тем, что она сама рассказала мне вчера, добавив: «В тот день я сказала вот так».
Как бы запутанно это ни звучало, но я лично не слышала этих слов тридцать первого числа.
Райха-тян утверждала, что тридцать первого числа мы обсуждали приготовление шоколада и договорились, что она придет к нам в дом семьи Накано. Конечно же, я понятия не имела, о чем идет речь.
В таком случае ответ может быть только один.
Кто-то из сестер переоделся мной и встретился с Райхой-тян в городе.
Кто-то тайно действовал как фальшивая Ицуки.
«Но кто именно? И ради чего?»
✿
— Извините за вторжение.
Девятое февраля, суббота, ровно половина первого.
Райху-тян, пришедшую в дом семьи Накано, в прихожей встретили пятерняшки в повседневной одежде.
— Добро пожаловать! Рады видеть тебя в доме Накано!
— Ёцуба-сан, давно не виделись! Мы ведь не встречались с самого первого похода в храм в новом году, верно?
Райха-тян, чьи гладкие черные волосы были перевязаны маленькой розовой ленточкой, радостно подпрыгнула и обняла Ёцубу.
Однако затем, словно о чем-то вспомнив, она произнесла:
— Вот, возьмите. Это скромный гостинец.
Она протянула бумажный пакет, который держала в правой руке.
— Это сладости, которые папе подарили клиенты.
— Ого, как вежливо с твоей стороны. Спасибо большое.
Наблюдая за тем, как Ичика, стоявшая рядом с Ёцубой, принимает пакет, я вполголоса переговаривалась с сестрами.
— Райха-тян такая ответственная.
— А вот Футаро ни разу ничего не приносил.
— Более того, когда Фу-кун только-только начал приходить в этот дом, он повалил меня на пол, когда я вышла из душа. Ну, хоть это и вышло случайно.
— Нино-сан, ты что-то сказала?
— Нет, ничего!
Видимо, Нино решила, что рассказывать о постыдном поведении брата было бы слишком жестоко по отношению к нему, и предпочла отмолчаться.
Когда я впервые познакомилась с Райхой-тян, она была еще в начальной школе, а теперь уже учится в первом классе средней.
Она всегда была жизнерадостной и ответственной девочкой, но в последнее время мне кажется, что она стала еще взрослее.
— Обалде-е-еть!
Однако...
Стоило нам провести ее в просторную гостиную с высокими потолками, как Райха-тян восторженно вскрикнула.
— Я, конечно, удивилась, когда услышала, что вы живете на самом верхнем этаже элитного комплекса, но семья Накано и правда очень богатая! Какая огромная кухня! И плита полностью электрическая! Класс, духовка... Вау, так вот как выглядит эта легендарная посудомоечная машина?!
— Эй, Райха-тян. Вид с балкона тоже просто потрясающий. Хочешь взглянуть?
— Правда можно?! Спасибо!
Когда Ичика вывела Райху-тян на балкон, оттуда донесся громкий радостный крик: «Да ладно-о-о?!»
Это вызвало у меня чувство ностальгии.
— Когда мы только переехали в этот дом, мы вели себя точно так же, — с теплой улыбкой произнесла Ёцуба, видимо, испытав те же чувства.
— Нино вообще была в полном восторге.
— Ой, да ладно. Мику, ты ведь тоже? Ты так восхищалась размерами телевизора.
— Как хорошо, что Райхе-тян всё нравится.
Сравнивая Райху-тян с нами в прошлом, я невольно почувствовала, как на душе становится теплее.
Но расслабляться нельзя.
Наша сегодняшняя миссия — приготовление шоколада.
И, что еще важнее, поиски фальшивой Ицуки!
✿
— Я всё-таки тоже помогу в поисках фальшивой Ицуки-сан.
Вернемся немного назад, в вечер пятого февраля.
Во время видеозвонка, который мы начали после обмена сообщениями, Райха-тян вызвалась мне помочь.
— Тебе ведь тоже интересно, кто эта фальшивая Ицуки-сан?
— Конечно.
«Мысль о том, что кто-то притворялся мной и что-то делал, совершенно не дает мне покоя».
Хотя я и понимала, что прямо перед вступительными экзаменами у меня нет времени на поиски «преступника», но...
— Возможно, это станет хорошим способом развеяться. По словам Уэсуги-куна, сейчас для меня самое главное — это привести в порядок душу и тело перед днем экзаменов.
— Ты ведь всё это время так старалась, Ицуки-сан. Братик тоже говорил: «Ицуки так сильно выросла над собой, я тоже не могу ударить в грязь лицом».
— Уэсуги-кун это сказал?! ..Слышать от него такие слова очень приятно.
— Правда, он добавил: «Кстати, результаты тестов прошлых лет, которые я сегодня решал... Не смотри, Райха! Там такие постыдные баллы, так что ни за что не смотри!», и это немного бесило. Сейчас он на подработке, так что его нет дома.
— Уэсуги-кун просто обожает эту шутку...
«Подумать только, он и над своей семьей так подшучивает».
Любой, кто хорошо его знает, понимает: его «не смотри» — это лишь показуха, и на самом деле он опять набрал все сто баллов.
— А что, если просто прямо спросить у всех о фальшивой Ицуки-сан?
— Нет. Раз уж они переоделись втайне от меня, вряд ли кто-то признается чистосердечно. К тому же, когда я недавно завела разговор о приготовлении шоколада, никто ничего не сказал.
— А-а, понятно.
— Я во что бы то ни стало хочу найти виновника. Мне кажется, если я это сделаю, это придаст мне уверенности перед экзаменами... Ах, но если не найду, то и на самих экзаменах могу провалиться!..
— У-успокойся, Ицуки-сан. Слишком сильно нервничать перед экзаменами вредно.
«Ух, Райха-тян совершенно права».
Возможно, и правда будет полезно ненадолго увлечься разгадыванием этой тайны, чтобы отвлечься от тяжести грядущих экзаменов.
К тому же, это может помочь мне справиться с потерей аппетита.
— Эхе-хе, мы будто детективы из детективного романа. Я чур буду Ватсоном!
— Ты читаешь детективы?
— Вообще не читаю, но имена великого сыщика Холмса и его помощника Ватсона знаю. А ты, Ицуки-сан, читала когда-нибудь детективы?
— Чтобы это помогло нам в поиске преступника, я одолжила у Ичики одну книгу в качестве учебного пособия.
— О-о, и какую же?
— Агаты Кристи. Оказалось очень интересно.
Пусть это и была лишь небольшая передышка, она помогла мне отвлечься от учебы.
Однако мы будем играть роль не знаменитого детектива Эркюля Пуаро, появившегося в этой книге.
Как и хотела Райха-тян, мы станем самым известным в мире дуэтом детектива и его помощника.
— Давай систематизируем информацию о преступнике, Ватсон.
— Окей, мистер Холмс! В общем, как я уже говорила, я встретила фальшивую Ицуки-сан тридцать первого января. Кажется, было около половины шестого вечера.
— Где именно?
— Перед станцией! Я увидела тебя в школьной форме и заговорила.
— Значит, в тот момент фальшивая «я» говорила в моей манере, верно? Ты не заметила ничего необычного во время разговора?
Райха-тян задумчиво протянула «Хм-м», словно пытаясь потянуть за ниточку воспоминаний.
— У нее в руках был бумажный пакет с шоколадом, не знаю, где она его купила. Когда я спросила: «Скоро День святого Валентина, подаришь кому-нибудь?», она ответила: «Я собираюсь отдать его дорогому мне человеку».
— Шоколад... И дорогой человек?
— Раз уж преступник специально переоделся в тебя, значит, в данном случае речь идет о человеке, который дорог именно тебе, Ицуки-сан, верно? Неужели это тот, кто тебе нравится?! Ицуки-сан, ты влюбилась?!
«Райха-тян вдруг так воодушевилась!»
Вспомнилось, как Уэсуги-кун говорил: «Не знаю почему, но с переходом в среднюю школу Райха вдруг стала вести себя так по-взрослому».
«Неужели у нее в средней школе появился парень... Нет! Я, конечно, не отец Уэсуги-куна, но ей еще рано встречаться с мальчиками!»
Райха-тян, безусловно, очень милая, но, судя по ее рассказам, парня у нее еще нет.
— Ну пожа-а-алуйста. Может, расскажешь мне по секрету?
«...Нельзя?» — Райха-тян смотрела на меня через экран слегка влажными глазами, с таким выражением лица, которое пробуждало непреодолимое желание защищать ее.
«Ух, она слишком милая! Я готова прямо сейчас во всем сознаться, словно подозреваемый на допросе, которого угостили кацудоном!»
— К-к сожалению, на данный момент нет никого, кто бы мне нравился.
— Э-э, как жа-а-аль...
— Но вот эта фраза про «дорогого человека» меня беспокоит.
«Дорогой для меня человек.
Ичика. Нино. Мику. Ёцуба. Отец. Дедушка, управляющий гостиницей на горячих источниках.
Конечно же, Уэсуги-кун.
Райха-тян.
Школьные друзья.
Эбата-сан, который работает секретарем отца и часто о нас заботится.
А еще Симода-сан — преподавательница на курсах, где я подрабатываю, и бывшая ученица нашей мамы.
Неужели преступник собирался от моего имени вручить шоколад кому-то из них? День святого Валентина уже совсем скоро, может, это тоже как-то связано?»
— Тридцать первого числа посещение школы было свободным, так что я занималась дома. Все остальные тоже были дома с утра, но потом разошлись по своим делам. Нино, Мику и Ёцуба ушли после полудня.
Ичика ушла около шестнадцати часов, сказав, что отправляется на съемки дорамы, но правда ли это — неизвестно.
Зная Ичику, это вполне мог быть блеф для создания алиби.
— Райха-тян, ты не заметила еще чего-нибудь?
— Хм... А, Нино-сан, наверное, не преступница! От нее не пахло духами. Ведь когда встречаешь Нино-сан на улице, от нее всегда так вкусно пахнет, правда?
«Точно!»
Действительно, Нино всегда пользуется духами перед выходом из дома.
— Есть вероятность, что она специально не стала ими пользоваться, чтобы лучше войти в мою роль, но, зная характер Нино, она скорее выбрала бы любимый аромат, чем качество маскировки. Отличная работа, Ватсон!
— Эхе-хе, спасибо!
— Помнишь что-нибудь еще?
— После встречи она угостила меня тортиком в кондитерской, но я совершенно не поняла, что это фальшивка. Пятерняшки — это просто невероятно!
— У нас ведь одинаковые лица. Но раз уж зацепок больше нет, пожалуй, лучше всего будет провести расследование в субботу.
— О, я придумала отличный план! Что, если тебе, Ицуки-сан, переодеться в Нино-сан и порасспрашивать остальных?
«Действительно, если я притворюсь кем-то из сестер, фальшивая Ицуки может случайно проговориться. Как и ожидалось от младшей сестры Уэсуги-куна, мысль весьма блестящая, но...»
— К сожалению, этот план будет сложно осуществить.
— А? Почему?
— Мы пятерняшки. Если мы переоденемся, другим нас будет сложно различить, но между нами, сестрами, всё иначе. Мы можем узнать друг друга, просто взглянув на лицо, так что преступник сразу раскусит мою маскировку.
— Вот как... Значит, план с переодеванием отменяется.
Райха-тян явно повесила нос.
Чтобы подбодрить ее, я сказала:
— Не расстраивайся. Ты окажешь мне неоценимую помощь. Если ты пообщаешься с остальными сестрами, возможно, сможешь вспомнить какие-то странности, которые ты ощутила при встрече с фальшивой Ицуки.
— Странности, значит...
— Отталкиваясь от этого, мы сможем продолжить расследование. Райха-тян, ты мой важный союзник и напарник. Полагаюсь на тебя. Мы должны во что бы то ни стало найти виновника.
— Ицуки-сан...
— Пока не появились новые жертвы этой трагедии!
— Аха-ха. Не думаю, что фальшивая Ицуки-сан дойдет до убийства, но я тоже на тебя рассчитываю! Давай раскроем это дело вдвоем!
«Слава богу, судя по ее радостному голосу, она снова воспрянула духом».
Итак, решающая битва состоится в субботу.
В февральский «День пятерняшек», в день приготовления шоколада.
✿
— Ой? Нино-сан, а ты сегодня без маникюра.
Возвращаемся в настоящее, на кухню семьи Накано.
Райха-тян, надев принесенный с собой фартук, задала этот вопрос.
Нино, тоже облаченная в светло-фиолетовый фартук, кивнула:
— Угу.
— Обычно ты с ним даже готовишь, но сегодня я решила его снять, раз уж буду вас учить. Да и духами дома я не пользуюсь.
— Понятно. А я так ждала, что у тебя будет красивый маникюр, как всегда.
— Правда? Может, накрасить тебе ногти, когда закончим готовить?
— Эй-эй, Нино. Может, и Райхе-тян тоже накрасишь?
Услышав слова Ёцубы, Райха-тян немного удивилась, а затем ее детские глаза наполнились предвкушением.
— Можно, Нино-сан?
— Конечно. И покажу, как правильно красить.
Когда Нино взяла на себя роль старшей сестры, Райха-тян обняла ее со словами «Спасибо!».
От этой ангельской милоты обычно суровое лицо Нино растаяло, как сыр.
— Хочешь, я подарю тебе лак для ногтей? Не откажешься от подарка от старшей сестренки?
— Эй, Нино, так нечестно! Райха-тян, не хочешь новенькие аксессуары? Нашла их в комнате в прошлом месяце. Хочешь почувствовать себя немного взрослее?
— Раз Ичика так говорит, то и я тоже! Райха-тян, что бы ты хотела? Я подарю тебе всё, что угодно! Точнее, сделаю всё, что скажешь!
— Вы что, уже душу дьяволу готовы продать, лишь бы ее задобрить?
— Точно, Райха-тян. Если что-то будет непонятно с приготовлением шоколада, не стесняйся спрашивать, хорошо? В прошлом году я сделала целую кучу, так что знаю, где можно ошибиться.
— Правда? Спасибо, Мику-сан!
Мои сестры в фартуках, решив воспользоваться моментом, принялись баловать нашу гостью.
Наверное, Райха-тян тоже старается активно влиться в компанию, чтобы найти виновника.
Размышляя об этом и наблюдая за ними, я встретилась взглядом с Нино.
«Учительница кулинарии» с заколкой-бабочкой хитро и озорно улыбнулась.
— Девочки, беда! Ицуки ревнует.
— А?
— Прости-и-и! Мы всё внимание только Райхе-тян уделяли!
— Да нет же, ничего подобного.
— Ты ведь самая младшая, так что можешь смело просить о чем угодно, — подхватила Мику, с привычным невозмутимым лицом широко раскинув руки в стороны, видимо, воодушевленная словами Нино, Ёцубы и Ичики. — ...Обнимемся?
— Перестаньте, не обращайтесь со мной как с ребенком.
«Раньше я часто обнималась со всеми, но при Райхе-тян — ни за что.
Мне скоро девятнадцать. Я не могу позволить себе такие нежности.
Нужно стать взрослее и догнать остальных!»
— Пора начинать, — сказала я, надевая свой красный фартук.
Сегодня мы готовим шоколадное печенье в форме сердечек.
— Не трюфели, значит.
— Сегодня мы готовим то, что младшая сестренка раздаст друзьям, а до Валентина еще пять дней. Сырой шоколад может испортиться. А вот домашнее шоколадное печенье пролежит около недели.
— К тому же, его можно сделать сразу много, — добавила Нино, по-хозяйски расположившись на кухне.
Как и предполагала Ичика, готовить вшестером было тесновато.
Поэтому сегодня готовили Нино, Мику, я и Райха-тян.
Ичика взяла на себя все расходы на ингредиенты.
Как и ожидалось от молодой актрисы, которая вот-вот прославится на всю страну. У нее совсем другие финансовые возможности.
Ёцуба же наблюдала за процессом.
— Нам понадобятся какао-порошок, пшеничная мука, сахарная пудра, яйца, сливочное масло. И молочный шоколад для украшения, — перечисляла Нино.
— Понятно.
— В готовке мелочи решают всё. Поэтому для начала нужно довести сливочное масло до комнатной температуры, а духовку разогреть ровно до 170°C, прежде чем выпекать печенье.
— Понятно.
— Итак, для начала берем сахарную пудру...
— Понятно.
— ...Послушай, Ёцуба. Мне немного некомфортно, когда ты так делаешь.
Нино бросила скептический взгляд на Ёцубу, которая, непрерывно повторяя «понятно», наблюдала за процессом готовки.
Ёцуба с улыбкой снимала Нино в фартуке на камеру своего смартфона.
— Хе-хе. Нельзя давать слабину, да?
— И из-за этого ты снимаешь весь процесс?
— Это тоже учеба! ...Я ведь тоже хочу подарить вкусный шоколад.
Ёцуба смущенно, но искренне улыбнулась.
Ее беззаботное выражение лица, казалось, смягчило Нино, и та, расслабив щеки, произнесла:
— Ну ладно, так уж и быть.
— Сестренка, взобьешь яйца?
— Да-а.
Райха-тян привычным движением взяла маленькую миску и разбила яйцо одной рукой.
— Ого, ты можешь разбить яйцо одной рукой.
— Эхе-хе. Спасибо, Мику-сан. Я всегда делаю это дома.
— Может, мне тоже попробовать... Ой.
Мику тоже попыталась разбить яйцо одной рукой, но у нее не вышло.
— Это оказалось сложнее, чем я думала...
— И правда. Райха-тян, в этом есть какой-то секрет?
— Ага! Секрет — в хвате. Нужно держать его вот так, словно бейсбольный мяч...
Пока Райха-тян проводила дружелюбный мастер-класс по разбиванию яиц, ко мне обратилась Нино.
— Ицуки, достань большую миску и венчик.
— Хорошо.
Я достала нужные предметы из кухонного шкафа.
Затем Райха-тян под руководством Нино и Мику начала взбивать сливочное масло с сахарной пудрой.
В процессе мы встретились взглядами, и мне показалось, что она пыталась сказать мне:
«Прости, но общаясь со всеми, я так и не нашла никаких зацепок о фальшивой Ицуки-сан!»
Должно быть, она искала общие черты между кем-то из присутствующих и фальшивой Ицуки, но, к сожалению, безуспешно.
«Мы — пятерняшки. Мы сестры с одинаковыми лицами, и это будет непросто».
— О, Нино. Можно я выложу в Инстаграм фотки с готовки?
— А? Твоей?
— Я не буду фотографировать ваши лица. Напишу, что это я готовлю шоколад для съемочной группы.
— Хм. Раз это просьба от нашего спонсора, оплатившего все ингредиенты, так уж и быть, я не против.
— Ура! Райха-тян, можно я одолжу эту миску? Мику, сфотографируй, пожалуйста.
Взяв миску с ингредиентами, Ичика в фартуке посмотрела в камеру смартфона, который держала Мику, и изобразила профессиональную улыбку.
«Вау, как и ожидалось от актрисы!
Потрясающая инста-улыбка. Она точно соберет кучу лайков».
— Ой!
— ? Что такое, Ицуки-тян?
— Нет, эм... Райха-тян. Кстати, ты ведь вчера ела «Гамбургер с демигласом»?
Я произнесла кодовое слово, о котором мы договорились заранее, чтобы остаться наедине и поговорить.
Райха-тян тут же кивнула:
— Он был очень вкусным.
— Рада это слышать.
— Я хочу приготовить шоколадное печенье, которое будет таким же вкусным, как тот гамбургер. Ой, кстати, не подскажешь, где здесь уборная?
— Я провожу. Нам сюда.
Мы с Райхой-тян вышли из гостиной и направились по коридору к уборной.
— Ты что-то заметила, мистер Холмс? — прошептала моя маленькая напарница, с трудом сдерживая волнение.
— В Инстаграме Ичики может быть подсказка. Она часто выкладывает фотографии с работы.
Я открыла ее Инстаграм на своем смартфоне и... нашла!
Я показала Райхе-тян фотографию, опубликованную тридцать первого января.
«Сегодняшнее угощение выглядит так вкусно! С нетерпением жду, когда смогу его съесть~»
Под этой надписью была фотография Ичики в матроске, сделанная в зеркале гримерки.
«В вечер предполагаемого преступления Ичика ушла на съемки дорамы.
Я-то думала, что это может быть блеф...»
— На этой фотографии в зеркале отражаются часы на стене гримерки. Время — 17:23.
— Это за семь минут до того, как я встретила фальшивую Ицуки-сан...
— Физически невозможно сфотографироваться на съемочной площадке в это время, а затем встретить тебя в городе. Ичика исключается из числа подозреваемых.
— Ого, Ицуки-сан, ты просто гений!
Райха-тян обрадовалась, но затем ее милое лицо вдруг омрачилось.
— Подожди-ка. Я кое-что поняла. Это может быть попытка обеспечить себе алиби.
— Попытка?
— Что, если Ичика-сан сделала эту фотографию до тридцать первого числа и специально выложила ее прямо перед встречей со мной? Тогда у нее будет алиби, верно?
— Остроумное предположение. Но это невозможно.
— А? Почему?
Увидев озадаченный взгляд Райхи-тян, я увеличила изображение на экране.
— Посмотри сюда. Ичика держит в руке профитроль. Должно быть, это и есть то самое угощение.
— И что с ним не так?
— Это новинка. Профитроль разрезан пополам, а внутри — кусочки персика и взбитые сливки. А на флажке, воткнутом в профитроль, написано название заведения: «GLOIRE». По-французски это означает «Слава». Это очень популярное место в нашей префектуре, открытое опытным шеф-поваром, стажировавшимся во Франции. Я тоже была там пару раз, и их десерты в европейском стиле заслуживают твердую пятерку. И этот профитроль... точнее, «Персиковый профитроль: Ранняя весна», начал продаваться именно тридцать первого января. А значит...
— Эта фотография была сделана тридцать первого числа! В день преступления! Это не поддельное алиби! — радостно прошептала Райха-тян. — Ицуки-сан, у тебя потрясающая память! Ты настоящий детектив!
— Хе-хе-хе. Для меня честь слышать такие похвалы.
«Да, благодаря тому, что я написала множество отзывов на сайтах, у меня богатые познания в кулинарии.
Если использовать их!..»
— После встречи с фальшивой Ицуки-сан вы ели торт в кондитерской, верно?
— Да. В той, где подрабатывает мой братик.
— В «REVIVAL», где также работает Нино. Фальшивая Ицуки тоже ела торт?
— Да. Кажется, какой-то шоколадный.
— Отличная работа! Мику тоже исключается из числа подозреваемых. Она не любит шоколад.
— А, точно! Как я могла упустить такую простую деталь... Ой, а может, она специально съела его, чтобы отвести от себя подозрения, если все знают, что Мику-сан не любит шоколад?
— Это тоже маловероятно. В начале этого года в «REVIVAL» появилось новое меню. Главное блюдо — «Киото-Удзи Матча Чизкейк». На днях я тоже попробовала его во время перерыва в учебе. Это настоящий шедевр: изысканный вкус маття из Киото и насыщенность сыра с Хоккайдо сливаются в идеальном балансе. Когда Нино принесла его домой в прошлом месяце, Мику была в полном восторге и сказала: «Если я пойду в эту кондитерскую, буду заказывать только этот торт». Если бы преступницей была Мику, она бы ни за что не устояла перед соблазном заказать именно его.
— Твоя проницательность просто пугает! С таким острым умом ты точно сдашь экзамены на отлично!
Услышав похвалу Райхи-тян, я скромно ответила:
— Ну что ты, что ты.
«Хе-хе. Кто бы мог подумать, что мой опыт посещения разных заведений, публикации отзывов под псевдонимом "M.A.Y." и ежедневное чтение кулинарных новостей окажутся настолько полезными.
Великий детектив, точнее, детектив M.A.Y.-Ицуки, рожден!»
— Итак, круг подозреваемых сузился.
— Она не пользовалась духами, значит, это не Нино-сан. Ичика-сан и Мику-сан тоже отпадают. Получается, фальшивая Ицуки-сан — это...
— Ёцуба.
«Но остаются и другие загадки.
Зачем Ёцубе покупать шоколад, притворяясь мной?
И кто же этот "дорогой человек"?»
✿
Вернувшись на кухню, мы с Райхой-тян с невозмутимым видом возобновили готовку вместе со всеми.
Мы замесили тесто для печенья по указаниям Нино.
Затем обернули его пищевой пленкой и оставили на некоторое время отдыхать в холодильнике.
Спустя примерно час мы аккуратно раскатали тесто скалкой и вырезали сердечки с помощью формочек.
Параллельно с этим, под руководством Мику, осторожно растопили молочный шоколад на водяной бане.
Затем сладкое, ароматное печенье, испеченное до румяной корочки в духовке при 170°C, мы украсили растопленным шоколадом. Оставалось лишь охладить его в холодильнике до застывания — и всё готово.
— Спасибо вам огромное за сегодня!
Время перевалило за шестнадцать часов. Низкий столик в гостиной.
На лице Райхи-тян сияла улыбка, в которой смешались искренняя радость и восторг.
— С таким печеньем День святого Валентина пройдет на ура!
— Я рада, что тебе понравилось. Ну что, давайте угощаться?
Сняв фартук, Нино присела за стол.
На столике лежало свежеиспеченное шоколадное печенье.
А рядом — печенье «Мадлен», которое Райха-тян принесла в качестве гостинца.
Закончив с готовкой, мы решили устроить чаепитие.
Тем более что мы специально испекли побольше шоколадного печенья, чтобы поесть самим.
— М-м... Оно такое вкусное, что его вполне можно было бы подавать в кафе.
Ёцуба буквально растаяла от сладости шоколадного печенья.
Я тоже взяла одну штучку.
В диаметре оно было около пяти сантиметров. Стоило поднести его к губам, как нос пощекотал глубокий, насыщенный аромат какао.
Едва я надкусила его, раздался приятный хруст.
Из-за того, что печенье побывало в холодильнике, оно уже не было горячим, но эта легкая прохлада на кончике языка оказалась на удивление приятной.
Рот наполнился мягкой сладостью какао.
Которую дополнял насыщенный вкус молочного шоколада.
Эти два элемента совершенно не перебивали друг друга, сливаясь в великолепной гармонии.
Иными словами, если описать это одной фразой:
— Очень вкусно.
«Если бы не отсутствие аппетита, я бы съела штук десять разом».
Убедившись в этом, я сделала глоток черного чая, который заварила Нино.
— «Мадлен», которое принесла Райха-тян, тоже выглядит аппетитно. Тут столько разных вкусов.
Мику была права.
Кофе, черный чай, маття, мандарин...
Бисквиты с самыми разными вкусами были расфасованы по отдельным пакетикам.
— Райха-тян, будешь кусочек?
— Я же сама их принесла, мне правда можно?
— Ну конечно! Скажи «А-а».
Ёцуба отломила вилочкой небольшой кусочек мандаринового бисквита и поднесла к губам Райхи-тян.
— М-м, тоже очень вкусно! Но печенью, которое мы приготовили все вместе, всё-таки проигрывает.
— Хе-хе. Спасибо. Давай я тебя тоже со своего угощу.
— Как насчет кофейного? Давай покормлю.
— Нино, Ичика, так нечестно. Попробуй и со вкусом маття, Райха-тян.
Сестры по очереди кормили ее с вилочки бисквитами с разными вкусами, и очаровательное личико Райхи-тян светилось от счастья, пока она довольно мычала: «М-м!».
— Эхе-хе, я так счастлива. Даже захотелось поделиться с братиком.
«Она слишком добрая!
Уэсуги-куну безумно повезло иметь такую милую младшую сестренку. Это даже нечестно.
Ну, он наверняка получит шоколад на День святого Валентина от нас и от Райхи-тян, так что мы поделимся с ним этим счастьем чуть позже».
Я рада, что Райхе-тян всё понравилось.
И, конечно же, наш «День пятерняшек» прошел просто великолепно! Мы смогли создать прекрасные воспоминания.
«Хотя мотивы Ёцубы до сих пор неясны...
Под "дорогим человеком" она наверняка имела в виду Уэсуги-куна.
А переоделась она потому, что ей было неловко, если бы кто-то из знакомых увидел, как она покупает шоколад для него, разве нет?
Если подумать об этом с такой стороны, то и в Ёцубе есть что-то милое.
Хе-хе.
На этом мое расследование окончено.
Разгадав эту тайну, я смогла обрести уверенность перед экзаменами!»
— Кстати, Ёцуба-сан. Я слышала от братика, что ты собираешься жить одна. Это правда?
— Если быть точной, я еще сомневаюсь.
— Хм. Тебе нужно просто поскорее выбрать себе жилье, тогда и решишься.
— Райха-тян, Нино говорит так только потому, что ей одиноко.
— Мику?! Ты опять лезешь не в свое дело!
— Аха-ха, на самом деле в конце прошлого месяца я уже посмотрела несколько вариантов для переезда. Отец познакомил меня с одним хорошим риелтором.
«А?!» — от удивления одновременно вырвалось у нас с Райхой-тян.
«...В конце прошлого месяца?»
— Ой, вы меня напугали. Что с вами двумя?
— Ничего... Ёцуба, в какой именно день ты ходила смотреть квартиры?
— Тридцать первого января.
— У тебя есть доказательства?!
— Да что с вами вдруг?! Ну, вообще-то есть.
«Вот», — сказала Ёцуба, показывая нам экран своего смартфона.
Должно быть, она фотографировала интерьеры, чтобы не забыть.
В галерее было множество фотографий изнутри квартир, рассчитанных на одного человека.
Дата съемки, отображавшаяся на экране — 31 января.
— Это было довольно утомительно. Квартир было много, так что я провозилась с вечера до самой ночи.
«Не может быть!
Значит, у Ёцубы есть алиби на время совершения преступления?
Нет, фотографии могут быть подделкой и частью ее плана по обеспечению алиби... так я подумала в первую секунду, но это вряд ли.
Если бы это была Ичика — еще куда ни шло, но с характером Ёцубы я не могу поверить, что она пошла бы на создание такого сложного алиби».
В памяти всплыли слова Ёцубы: «Я ведь тоже хочу подарить вкусный шоколад».
«И я не могу поверить, что она солгала. Иными словами, Ёцуба не покупала шоколад для Уэсуги-куна. Она не преступница... Она не фальшивая Ицуки!»
— Выглядишь бледной, всё в порядке? Ицуки, тебя тоже покормить?
Услышав голос кого-то из сестер, протягивающих мне мадлен...
...Мы с Райхой-тян могли лишь сидеть в полном оцепенении.
✿
— Давай еще раз всё проясним.
После ужина мы с Райхой-тян решили поговорить в моей комнате.
Когда чаепитие подошло к концу, все предложили Райхе-тян остаться на ночь.
Она согласилась.
Я одолжила ей свою домашнюю одежду, хоть она и была ей немного велика.
Конечно же, причиной, по которой Райха-тян решила остаться, было то, что наше расследование вернулось к самому началу.
Нет, ситуация даже хуже.
— Подумать только, все подозреваемые оказались вне подозрений...
— Может быть, преступник — это тот, как его... доппельгангер?
— А?!
— Братик рассказывал, что тех, кто увидит доппельгангера, ждут несчастья...
— Д-да не может быть такого...
— Что же делать?! Если мы станем еще беднее, то даже карри не сможем себе позволить!
— Райха-тян, хоть у вас и совершенно разные характеры, ты определенно сестра Уэсуги-куна...
«И тебя беспокоит только семейный бюджет?» — подумала я, крепко сжимая правую руку помрачневшей Райхи-тян.
Я тоже на дух не переношу всякую оккультщину и привидений.
Но сейчас нельзя поддаваться страху.
— Давай еще раз проверим, не упустили ли мы чего-нибудь! Ты ведь точно встретила фальшивую Ицуки вечером тридцать первого января?
— Конечно! Она выглядела точь-в-точь как ты, Ицуки-сан. У нее в руках был бумажный пакет с шоколадом, не знаю, где она его купила.
— После этого вы вдвоем ели торт в «REVIVAL». Фальшивая Ицуки ела шоколадный торт.
— ...Бесполезно, мы ничего не упустили-и...
Райха-тян была совершенно сбита с толку, и это неудивительно.
Разве в том, что мы сейчас обсуждали, было что-то неестественное...
— Постой-ка!
— Что случилось?
— Нет... Райха-тян, ты только что сказала: «У нее в руках был бумажный пакет с шоколадом, не знаю, где она его купила»?
— Ага.
— «Не знаю, где купила». А это значит... На бумажном пакете фальшивой Ицуки не было названия магазина?
«Если так, то это странно.
Если подумать здраво, откуда Райха-тян знала, что внутри бумажного пакета шоколад?
Ведь она до этого ни разу не говорила, что фальшивая Ицуки ей об этом рассказала».
— Откуда ты знала, что внутри шоколад...
— Это же просто!
И Райха-тян с легкой гордостью рассказала.
Причину, по которой она поняла, что это шоколад.
«...Загадка разгадана.
Благодаря приближающимся экзаменам мой мыслительный процесс сейчас активен как никогда, и он выдал мне ответ.
Преступницей может быть только она.
Единственное, что мне непонятно, — это слова про "дорогого человека".
Кому она собирается вручить подарок?
Хотелось бы это выяснить, как ее сестра я просто не могу закрыть на это глаза!
Но как это проверить...»
«Более того, когда Фу-кун только-только начал приходить в этот дом, он повалил меня на пол, когда я вышла из душа».
Я не сдавалась и продолжала думать, как вдруг в голове эхом отдались дневные слова Нино.
А также подробности той ситуации, когда Уэсуги-кун случайно повалил Нино.
Точно. Таким способом...
— Возможно, есть способ проверить.
— П-правда?! Ты поняла, кто преступник, Ицуки-сан!
Чтобы развеять тревогу спрашивающей Райхи-тян, я приняла решение.
Пойти на решительный шаг.
✿
— Нино! Может, примем ванну вместе?
Раздевалка в доме Накано.
Под шум льющейся из душа воды я окликнула Нино через закрытую дверь ванной комнаты.
Всё верно, преступница — Нино.
Я пришла к такому выводу, когда спросила Райху-тян, откуда она узнала, что в пакете у фальшивой Ицуки лежал шоколад.
«Это же просто! Оттуда пахло шоколадом!»
Как же я оплошала.
Я не стала говорить об этом Райхе-тян, но в прошлом месяце Нино купила кое-что особенное.
«Нино ушла в торговый центр на первую в году распродажу брендовой косметики. Сказала, что хочет что-нибудь с древесным или гурманским ароматом».
Голос Ичики, прозвучавший во время генеральной уборки, всплыл в моей памяти.
В итоге духи, которые купила Нино, оказались именно из гурманского семейства.
Как она сама мне когда-то объясняла, гурманские ароматы — это парфюм с нотками ванили или шоколада.
Однажды она даже брызнула ими на меня, сказав: «Мне кажется, этот аромат подходит тебе даже больше, чем мне», и он действительно пах сладостями.
Райха-тян просто перепутала этот парфюм с запахом настоящего шоколада.
Если бы Нино сегодня воспользовалась этими духами, я бы сразу всё поняла, но дома она ими не душится.
Именно поэтому преступницей может быть только Нино!
— ...Ёцуба? Ты разве не ушла на пробежку?
Услышав ее голос из-за двери, я, надев парик со стрижкой боб и переодевшись в Ёцубу, ответила:
— Ну, раз уж Райха-тян осталась у нас на ночь, мне захотелось побыть дома, поэтому я вернулась.
— Ясно. И почему вдруг решила пойти со мной в ванную?
— Ты научила нас делать шоколад, вот я и подумала в знак благодарности потереть тебе спинку!
— Вот как. Ну, ладно, заходи.
«Всё хорошо, она меня не раскусила», — с облегчением выдохнула я.
Близорукая Нино всегда носит контактные линзы, но перед мытьем снимает их.
Именно из-за этого однажды после ванны она перепутала Уэсуги-куна с Мику.
В результате чего и произошел тот инцидент, когда он случайно повалил ее на пол.
В любом случае, в таком состоянии Нино не сможет различить лица.
Я не очень хороша в маскировке, но здесь всё должно пройти гладко.
Сердце сжималось от чувства вины, но я пробралась в комнату Ичики и одолжила парик, пока она отдыхала в гостиной.
У Ичики есть несколько вещей для маскировки под сестер, чтобы ее не узнавали на улице поклонники.
Благодаря помощи с генеральной уборкой я прекрасно знала, где лежат парики.
И если уж переодеваться, то именно в Ёцубу.
Ёцуба, которая самостоятельно тренируется для поступления в физкультурный университет, вернется с пробежки не раньше чем через час.
Ичика и Мику — не из тех, кто предложит «пойти в ванную вместе»... Ой, плохо дело.
Когда я попыталась снять футболку, парик съехал!..
— Ёцуба.
Мое сердце бешено заколотилось.
Дверь в ванную внезапно открылась.
Передо мной предстала Нино, чье обнаженное тело было покрыто каплями чистой воды.
— ...Что такое?
Я, будучи наполовину раздетой, изо всех сил подавляла волнение, кое-как поправляя парик.
Нино нахмурила тонкие брови и произнесла:
— Нет, ничего. Подай мне соль для ванны, она там лежит. Забыла насыпать.
«Какое счастье, а я уж подумала, что меня раскрыли!»
Стараясь скрыть облегчение на лице, я протянула ей любимую розовую соль для ванн Нино.
У каждой из нас свои предпочтения.
Ичика любит молочко для ванны. Нино — аромат розы. Мику предпочитает соли горячих источников Симобе. Ёцуба — цитрусовые.
А я люблю пену для ванн... Так, нет, сейчас не время отвлекаться.
— Я как раз собиралась помыться, так что рассчитываю на тебя.
— Предоставь это мне.
Великолепные, гармоничные пропорции без единого изъяна.
Восхищаясь ее гладкой и красивой кожей, я намыливала спину Нино мочалкой и размышляла.
Кто же этот «дорогой человек»?
Тот, ради кого она хотела скрыть, что сама покупает подарок.
«...Неужели она сдалась насчет Уэсуги-куна и нашла себе новую любовь?!»
Из-за этих тревожных мыслей мне не оставалось ничего иного, кроме как прибегнуть к таким радикальным мерам, чтобы докопаться до правды.
Мне, страдающей от потери аппетита, она бы из деликатности ничего не рассказала, но с другой сестрой дело обстоит иначе.
Нино нравятся «плохие парни».
Хочется верить, что это невозможно, но вдруг она связалась с каким-нибудь сомнительным хулиганом!..
— Ты как-то необычно нежно моешь.
— Э-э, правда?
— Ты же обычно трешь со всей силы, разве нет? Твои движения сейчас больше похожи на то, как моют другие сестры.
«Плохо дело! Нужно выкручиваться!
Нужно сделать что-нибудь нелепое, в стиле Ёцубы!..»
— Нино! Давай я тебе и голову помою?!
— А? С чего это вдруг?
— Да ладно тебе, не стесняйся... Ой, это же гель для душа.
— Ты что творишь?! У меня же волосы испортятся! Ты решила уничтожить мои кутикулы?!
— У-ува-а, прости, прости-и, хорошо, что я заметила до того, как начала мыть~
— ...Ты часом не специально это делаешь? Решила надо мной поиздеваться?
— Д-д-да нет же~
«Фух».
Из-за волнения мой голос прозвучал немного неестественно, но я вроде бы смогла выкрутиться.
Взяв себя в руки, я решила перейти к главному.
— Кстати, Нино? В прошлом месяце, когда ты переодевалась в Ицуки, ты не встречала Райху-тян?
— Надо же. Так ты знала?
Мое сердце забилось чаще.
Сидя на стульчике ко мне спиной, Нино небрежно, словно говоря о какой-то мелочи, произнесла:
— Надеюсь, Ицуки понравится. Это ведь сюрприз.
— А?
— Эй. Что еще за реакция? Мы же скинулись и решили купить Ицуки подарок. Чтобы поддержать ее перед экзаменами.
— Т-точно!
Изо всех сил скрывая шок и растерянность, я кое-как ответила.
«Они решили сделать подарок мне?
Тогда "дорогой человек" — это...»
— Мы все постарались, так что подарок должен быть хорошим. Я специально переоделась в Ицуки, чтобы посмотреть, подойдет ли ей эта вещь. Ну, правда, по рассеянности забыла снять маскировку и наткнулась на младшую сестренку.
Подарок-сюрприз.
Вот почему Нино не могла раскрыть Райхе-тян свою личность.
И в этом были замешаны все сестры.
«Ах...»
В моей голове всё начало складываться воедино.
Судя по словам «мы все постарались», возможно, Ичика и остальные тоже, пользуясь нашим сходством пятерняшек, переодевались в меня в свободное время, чтобы выбрать подарок.
Идеальный подарок для меня, который стал бы поддержкой на самих экзаменах.
...Какую же чудовищную ошибку я допустила.
Я была абсолютно уверена, что преступник действовал в одиночку.
А на самом деле все пятерняшки, кроме меня, были причастны к появлению фальшивой Ицуки.
Иными словами, преступницами были все подозреваемые!
— Но вы ведь еще не подарили его Ицуки?
— А что поделать? Сразу после того, как мы купили подарок, у нее пропал аппетит. Если мы подарим его сейчас, она почувствует еще большее давление и вообще перестанет есть.
Вымыв голову и смыв пену из душа, Нино погрузилась в воду розового оттенка.
Я тоже принялась мыться.
Но очистить свое отягощенное сердце мне так и не удалось.
Я ведь подозревала Нино в том, что она связалась с хулиганом.
И я сейчас даже не могу принять подарок, который все для меня приготовили...
— Простудишься ведь. Залезай в воду.
Когда мне стало не по себе и я попыталась вылезти пораньше, Нино окликнула меня.
— Горячая ванна — лучший друг красоты и здоровья.
Послушавшись ее, я погрузилась в воду.
Сев в ванне лицом к Нино.
В розовой воде Нино казалась какой-то более взрослой, чем обычно.
Ее волосы, впитавшие влагу и ставшие еще более блестящими, были так красивы, что к ним невольно хотелось прикоснуться.
Выражение ее лица было настолько благородным и суровым, что с трудом верилось, что у нас одинаковые лица.
Тонкие плечи. Изящные ключицы. И даже выглядывающая из-под воды пышная линия груди — всё это было настолько соблазнительно, что даже я, будучи ее сестрой-близняшкой, чуть не засмотрелась.
— Тебя что-то беспокоит? Ты сейчас как-то неуловимо похожа на Ицуки.
Я думала, мое сердце взорвется.
Пока я молчала, не в силах ничего ответить, Нино продолжила:
— Она ведь тоже переживает из-за экзаменов.
— Это да.
— Ну, в крайнем случае, если она и провалится, ничего страшного.
— А-а-а?!
Невольно вырвавшийся крик удивления эхом разнесся по ванной комнате.
Но затем Нино произнесла глубоким, искренним голосом:
— Даже если Ицуки завалит экзамены, я ни за что не стану ее винить. Абсолютно. Можно просто попробовать снова в следующем году, и тогда я... нет, мы все снова ее поддержим. Даже если ошибешься, пока ты не сдаешься, шанс всегда есть.
— Наверное, ты права, Нино, но...
— К тому же, я сама из тех, кто не сдается. Несмотря на неудачу или даже разбитое сердце.
В тот момент, когда я увидела нежную улыбку Нино, в моей голове всплыли воспоминания о прошлом.
После прошлогоднего школьного фестиваля.
Когда Уэсуги-кун выбрал Ёцубу, Нино сказала ей в пустом классе:
«Битва на этом не закончена. Я останусь позади и буду следить за вами. Если дашь хоть малейшую слабину, я уведу его».
Мне кажется, что чувства, вложенные в эти слова, делились поровну.
Половина — это желание как члена семьи подтолкнуть Ёцубу вперед.
А вторая половина — не угасшая любовь к Уэсуги-куну, с которой она не смогла расстаться.
— Я и сама всё понимаю, — невероятно серьезным голосом, словно исповедуясь, призналась Нино. — Моя младшая сестра встречается с человеком, которого я так люблю, а я всё еще не могу отказаться от своих чувств.
— Это...
— Иными словами, я невероятно «тяжелая» девушка...
— Д-да нет же...
— Наверняка тяжелее, чем Ичика во время школьной поездки, тяжелее длинной челки Мику, тяжелее утяжелителей Ёцубы для тренировок и тяжелее веса самой Ицуки.
— Давай не будем впадать в депрессию, используя такие специфичные сравнения...
«Да и вообще, не такая уж я и тяжелая?!
Я каждый день качаю пресс, а сейчас, когда у меня пропал аппетит, я, возможно, даже легче остальных!»
— Но сейчас я даже благодарна себе за это.
— А?
— Если во мне есть эта решимость не сдаваться, значит, она есть и в Ицуки. Мы ведь пятерняшки. Даже если она провалится, она сможет оправиться. Я считаю, что ей стоит идти на экзамен именно с таким настроем. И тогда она обязательно поступит!
Возможно, из-за горячей воды щеки Нино слегка окрасились в клубничный цвет, когда она продолжила:
— Я бы ни за что не сказала ей это в лицо, но Ицуки — моя младшая сестра, которой я горжусь.
— Т-ты правда так думаешь?
Эти слова были настолько искренними, что я невольно переспросила.
Нино с улыбкой тут же ответила:
— Ну естественно.
— Она ведь даже во время прошлогоднего фестиваля почти всё свободное от работы в киоске время училась, представляешь? Изо всех сил подавляла желание повеселиться или пройтись по палаткам с едой. Думаю, она большая молодец.
От такого прямолинейного признания я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло.
«У-успокойся.
Это же та самая Нино.
Даже если я переодета в Ёцубу, не может быть, чтобы она наговорила еще больше таких откровенных и смущающих слов о своей сестре...»
— Ицуки старается в учебе больше всех нас. Чтобы осуществить свою мечту стать учителем. Я уважаю ее настолько, что даже восхищаюсь. И это правда, от всего сердца.
— Ух...
— В доказательство этому, когда стало известно о моем поступлении в кулинарную школу, я сказала Мику: «Смогу ли и я стать такой же, как вы?». Сейчас у меня нет четкой мечты или цели. Поэтому я хотела стать похожей на вас всех. Хотела, как Ицуки, обрести свою собственную мечту.
— Э-э, Нино? Хватит, пожалуйста...
— В этом смысле я получаю от Ицуки столько энергии, что моей благодарности просто нет предела... Ну, хотя сама она этого ни капельки не замечает.
— А может, это очень даже заметно?!
«Как же хорошо, что мы сейчас в ванной! Можно списать красное лицо на горячую воду!
И вообще... Это ведь не сон?
Подумать только, Нино думала обо мне такое».
Зная Нино, она, конечно, дорожит и остальными сестрами, но... отчего-то мне было так щекотно и неловко.
И в глубине души разливалось тепло.
— Но не сказать, чтобы я сейчас не переживала за Ицуки. Похоже, она слишком сильно старается, лишь бы не остаться позади всех.
Я почувствовала, словно она задела самую суть, скрытую в глубине моего сердца.
«Я, как самая младшая, не хочу быть единственной, кто доставляет всем хлопоты. Я должна поступить во что бы то ни стало. Это мой первый шаг к независимости!»
Так я думала раньше.
Мне казалось, что если я не поступлю в университет, то я, самая младшая, останусь совсем одна позади остальных.
Я хотела стать более независимой, чтобы не полагаться на сестер.
Но это чувство оказалось слишком сильным...
— Значит, она перенервничала из-за давления, поэтому у нее и пропал аппетит?
— «Не так ли»? К чему этот тон?
— Ой, то есть?! Спасибо, Нино! Я обязательно передам Ицуки всё, что ты сейчас сказала!
Я решила вылезти из воды пораньше.
Мне хотелось снять маскировку и поблагодарить ее от лица Ицуки Накано, но я почувствовала, что этот момент лучше приберечь.
До того самого дня, когда объявят результаты экзаменов.
— Я болею за тебя. Удачи, — светлым голосом проводила меня Нино, пока я выходила из ванной.
✿
14 февраля, День святого Валентина.
10 утра, за день до вступительных экзаменов.
Поскольку посещение школы было свободным, я не пошла туда, а отправилась в библиотеку, где мы часто занимались с Уэсуги-куном и остальными.
«Здесь я точно смогу сосредоточиться».
Февральская погода была сурова к абитуриентам, сегодняшнее небо затянуло серыми тучами. По прогнозу завтра и вовсе обещают снег.
Зато здесь тепло благодаря хорошему отоплению. Видимо, рассуждая так же, как и я, мои ровесники заполнили читальный зал процентов на восемьдесят.
Со дня, когда мы с Нино вместе приняли ванну, мой аппетит немного восстановился. Хотя это лишь процентов шестьдесят от моей лучшей формы.
Было бы здорово, если бы тяжесть грядущих экзаменов полностью исчезла, но в реальности всё не так просто.
Полтора года усилий вместе с Уэсуги-куном и остальными. Поставив на кон всё это, завтра я вступлю в решающую битву всей своей жизни.
— Ух...
Стоило мне сесть за свободное место у стойки, как на меня снова навалился груз ответственности.
В ванной Нино поддержала меня, но что, если я буду единственной, кто не сможет определиться со своим будущим?..
— Какая ты напряженная. Ну, улыбаться за день до экзаменов и правда сложновато.
— Хия!
Из-за того, что меня внезапно ткнули в бок, я невольно вскрикнула.
Повернувшись, я увидела Нино, одетую в такую же школьную форму.
— Почему ты здесь? — спросила я её тихим шепотом, чтобы никому не мешать в библиотеке.
Нино присела рядом и тихонько вздохнула.
— Кулинарная школа, куда я поступаю, требует заполнить и сдать анкету о планах на будущее еще до зачисления. Как по мне, это слишком рано, но будет не до смеха, если из-за этого отменят моё поступление, так что решила заполнить её здесь.
— Нино...
— Спасибо. Хорошо, что ты здесь, Ицуки. Вместе с сестрами сосредотачиваться получается лучше всего. Сразу вспоминается, как мы все вместе готовились к экзаменам под руководством Фу-куна...
Не дожидаясь, пока она договорит, я обняла сидящую рядом Нино.
— Эй, Ицуки?
— Ах... п-прости!
Опомнившись, я отстранилась.
«Ч-что это я творю?! Делать такое на виду у всех — совершенно на меня не похоже! Я веду себя по-детски, прямо как Райха-тян, когда она обнимала Ёцубу в день приготовления шоколада».
Но...
— Ну что за глупышка, — тихо произнесла Нино.
А затем сама обняла меня в ответ.
— Нино?
— Если хочешь, чтобы тебя пожалели, так и скажи.
— У... ты ведь и сама не очень-то откровенна.
Чтобы нас не услышали, мы продолжали общаться шепотом.
— Ты ведь пришла сюда, потому что волновалась за меня, верно? Даже придумала ложь про анкету перед зачислением.
— Надо же. Раскусила.
— Это было так же очевидно, как любимая ловушка Уэсуги-куна с его 100 баллами.
— Аха-ха. Это точно. Но ведь вместе с сестрами сосредотачиваться получается лучше всего, так?
— ...Хе-хе. С этим я согласна.
Улыбнувшись Нино в ответ, я снова обняла её изящное тело.
Я не жаловалась, чтобы никого не беспокоить, но на самом деле всё это время чувствовала огромное давление из-за экзаменов. Поэтому даже сейчас я не была уверена, смогу ли сосредоточиться на учебе.
Но пришла Нино. И от этой мысли мне вдруг захотелось побыть слабой и опереться на неё.
Уверена, Нино тоже смущалась. Ведь её обнимает младшая сестра в общественном месте.
— Ну что за ребенок, — произнесла она.
Но при этом, не вставая со стула, тепло улыбнулась и крепко прижала меня к себе.
Я чувствовала её тепло, её дыхание, биение её сердца.
Так тепло.
Благодаря объятиям Нино я впервые за долгое время смогла забыть о гнете экзаменов. На душе стало так легко, как только возможно.
Грррррррррррррр
— М?
«Этот звук. Не может быть...»
— Ицуки, ты...
Лицо Нино выражало крайнюю степень удивления. После нескольких секунд тишины, повисшей между нами, звук «гррр» раздался снова.
Из моего живота.
— П-подожди, Нино!
Проигнорировав моё смущение, Нино решительно сгребла мои учебники в свою сумку. Вскочив с места и взмахнув плиссированной юбкой, она схватила меня за руку и потащила вон из читального зала.
— Куда мы идем?!
— В комнату отдыха! Там ведь можно есть, да? Значит, будем есть! Ицуки, ты же проголодалась?!
«Я впервые за две недели услышала урчание твоего шумного живота!» — выкрикнула Нино, и её лицо сияло от восторга.
Действительно, в последнее время мой желудок хранил молчание, словно умирающий узник. Но теперь, словно вернувшись к жизни, он издал громкий и торжественный вой. Требуя выдать ему заслуженную награду за долгую учебу!
— Постойте! Но почему мы должны есть прямо сейчас?
— Это же очевидно. Сейчас есть кое-что поважнее учебы. Экзамены — это испытание на выносливость, битва на целый день. Нужно поесть хоть немного, чтобы восстановить силы и энергию.
— Я что, боксер перед боем после сгонки веса?!
— Почти то же самое! Завтра ты должна избить эти экзаменационные билеты в пух и прах и победить нокаутом!
— К-какая жестокость! И вообще, здесь не продают еду...
— Не переживай!
Распахнув дверь в комнату отдыха, Нино тут же принялась за приготовления. Мы сели за столик, и она достала из своей сумки-тоут коробку с бэнто.
Причем, целых две.
— Я приготовила бэнто. И на твою долю тоже.
— Э?!
— Можешь съесть и мою порцию, если хочешь. Давай, загружайся питательными веществами, пока червячок в животе снова не устроил забастовку!
Гордо улыбнувшись, Нино сняла крышку.
Внутри лежал блестящий рис с зародышами. Тамагояки, источающий легкий сладковатый аромат бульона даси. Изысканный картофельный салат с мелко нарезанными кусочками яблока. Ярко-красные помидоры черри. И даже обжигающе горячий мисо-суп в термосе.
А вдобавок — словно талисман на удачу для победы на экзаменах — толстый кусок тонкацу в золотистой панировке... Невероятно! Это бэнто ровно на 100 баллов!
Непередаваемо аппетитный аромат пощекотал мне ноздри.
— Сможешь осилить?
— Конечно! Вот только есть одна проблема.
— Проблема?
— Из-за того, что всё выглядит так вкусно, потенциал моего желудка раскрылся на максимум. Мой аппетит сейчас на пике... Нет! Я способна даже на большее!
— Хватит бросаться заявлениями, которые предвещают продовольственный кризис в семье Накано.
— Ух... Сомневаюсь, что даже двух бэнто хватит, чтобы утолить этот голод...
— Ну что с тобой поделаешь. В таком случае, держи и это тоже.
— А?
Растерянной мне Нино протянула красиво упакованную коробочку. А затем, слегка покраснев, произнесла, смущенно пряча взгляд:
— От меня тебе. Счастливого Дня святого Валентина. Внутри то же самое шоколадное печенье, что и в прошлый раз. Ты ведь тогда так толком и не поела, да?
Полученный прямо в День святого Валентина, это был самый лучший десерт.
Мой живот, предвкушая пиршество, вновь издал радостный клич «Грррр».
— ...Слушай. Когда мне говорят "спасибо" животом, это всё-таки немного пугает.
— Н-ничего не могу с собой поделать! Мой живот тоже радуется!
— Пфф, аха-ха! Что еще за глупости.
— Эхе-хе. Не смейся. И всё же, эм... Нино.
— Чего тебе?
— ...Спасибо тебе большое. Итадакимас!
Поблагодарив её вслух, я потянулась за палочками.
Еда, которая всегда поддерживала нас, пятерняшек. Самый привычный и родной вкус.
Бэнто и шоколад, которые с такой заботой приготовила Нино, имели настолько успокаивающий вкус, что на моем лице сама собой расцвела улыбка.
✿
— И еще раз! Поздравляем с поступлением в университет!!!
Несколько дней спустя.
В празднично украшенной гостиной семьи Накано проходила вечеринка.
Праздник в честь поступления Ицуки Накано.
Благодаря тому, что накануне экзаменов я досыта наелась приготовленной Нино едой, я подошла к испытаниям полная физических и моральных сил и смогла выложиться на все сто.
К тому же, в ночь перед экзаменами все остальные, кроме Нино, тоже подарили мне подарки.
Шоколад на День святого Валентина, чтобы восполнить энергию во время перерывов.
И теплый шарф, чтобы не замерзнуть от мелкого снега, сыпавшегося с неба в день экзаменов.
Да, те самые подарки-сюрпризы, о которых Нино рассказывала мне, когда я была в маскировке!
— Еще раз большое вам спасибо! Благодаря этому шарфу я совсем не замерзла в день экзаменов!
Облегчение и радость от того, что я наконец-то освободилась от экзаменов, пульсировали в крови и расходились по всему телу.
С тех пор мой аппетит полностью восстановился.
Тем более, что главным блюдом на вечеринке было мое любимое домашнее якинику.
Кусочки мяса аппетитно шипели на черной поверхности электрогриля.
«Здравствуйте. Вот мы и встретились снова. Как же долго я мечтала об этом моменте. Не волнуйтесь. Детектив M.A.Y., разобравшаяся с инцидентом с фальшивой Ицуки, потерей аппетита и даже с экзаменами, сегодня вечером не даст слабину! Я не совершу такой глупости, как ранний отказ от еды!»
— Можно мне добавки?
— Какая это уже по счету порция риса за сегодня?
— Как же хорошо, к нам вернулась наша прежняя Ицуки.
— Эм, Мику? Мне кажется, она не просто вернулась. Может, всё-таки стоит отвести ее в больницу? — озадаченно произнесла Ичика, перебирая пальцами свои гладкие короткие волосы. — Ицуки-тян, после окончания экзаменов ты стала есть где-то в одну целую и три десятых раза больше, чем в прошлом году.
— Не о чем беспокоиться. Я слежу за порциями и не переедаю.
— И это ты называешь «не переедаю»?! Ты в последнее время дважды в неделю завтракаешь кацудоном! Это не Ицуки, это мегакалорийный монстр семьи Накано!
— Да ладно тебе, Ёцуба. Она просто восполняет калории, которые недополучала всё это время.
— Нино...
— Великое возвращение нашего призрака мясных булочек!
— Это прозвище наносит мне душевную травму, так что прошу вас прекратить!
— Эхе-хе. У нас так весело, было бы здорово, если бы Уэсуги-сан и Райха-тян тоже смогли прийти.
— Ничего не поделаешь. Футаро ведь тоже поступил, они сейчас всей семьей ужинают в ресторане.
— Не хочется прерывать их семейный праздник.
Как и сказала Ичика, Уэсуги-кун тоже благополучно поступил в университет в Токио.
На днях я подарила ему шоколад. Как подпитку перед его экзаменами.
«Спасибо, выручила. Хоть его и много, я обязательно съем всё», — так он сказал. Скорее всего, Ичика, Нино, Мику и Ёцуба тоже поздравили его с Днем святого Валентина.
— М-м?
В этот момент на мой смартфон пришло сообщение.
Отправитель — Уэсуги-кун.
Ах да, я ведь недавно сама отправила ему сообщение с поздравлениями.
Зная Уэсуги-куна, я была уверена, что он спросит что-то вроде: «Моя работа репетитором скоро заканчивается, не знаешь ли ты хорошую подработку на время весенних каникул?!», но...
«Спасибо за поздравления. Ты тоже отлично потрудилась на экзаменах.
Теперь, когда будущее всех пятерых определено, у меня камень с души упал.
Зная тебя, Ицуки, ты наверняка из скромности скажешь: "Это всё благодаря вам", поэтому скажу заранее. Главная причина твоего поступления — это не чья-то помощь.
Это твоя собственная заслуга.
Это результат твоих личных усилий и знаний.
Но, и меня это тоже касается, поступление — это не конец пути. Это новое начало.
Продолжай стараться ради исполнения своей мечты. И вы все пятеро тоже.
Не переживай.
Вы обязательно со всем справитесь.
И еще раз, поздравляю с поступлением»
От такого неожиданного послания...
Чувства, спрятанные глубоко в груди, едва не вырвались наружу.
— Ицуки-тян, что-то случилось?
— Н-нет, ничего.
Почувствовав, как от радости наворачиваются слезы, я скрыла это за улыбкой.
«...Как во сне.
Кто бы мог подумать, что Уэсуги-кун пришлет мне такое сообщение... Хе-хе.
Видимо, наш Мистер Бестактность всё-таки немного вырос!
Хотя, скорее всего, Райха-тян просто строго отчитала его: "Братик, ты тоже должен поздравить ее с поступлением. И хорошенько продумай текст!". Да и из-за того, что он репетитор, сообщение звучит немного как нравоучение, но...»
【Спасибо за поздравления!
Возможно, еще рановато, но я хочу сказать тебе огромное спасибо за то, что ты был нашим репетитором эти полтора года.
Мне приятно, что ты сказал, будто поступление — это моя заслуга, но я всё же отвечу.
Мой успех — это заслуга всех вас.
Ичики. Нино. Мику. Ёцубы. И тебя, Уэсуги-кун.
Благодаря тому, что ты занимался с нами, я смогла решить задания на экзаменах.
И теперь мы можем идти навстречу нашим мечтам.
Я обязательно передам девочкам твои слова из сообщения.
Как ты и сказал, я буду стараться и в университете.
Чтобы стать моим идеалом... учителем, как мама, или как ты.
Желаю и тебе удачи в университетской жизни, Уэсуги-кун!】
Я отправила сообщение, не используя вежливую речь, а в обычном разговорном стиле.
Возможно, из-за переполнявших меня эмоций текст получился немного смущающим, но... это не моя вина.
До Белого дня еще далеко, так что во всем виноват Уэсуги-кун, приславший такое письмо. Разве нет?
— Ицуки, ты выглядишь такой счастливой.
— Что ты там смотришь? — Ёцуба попыталась заглянуть в мой смартфон, и я поспешно его спрятала.
«Хе-хе, даже Ёцубе не покажу.
Я, конечно, передам всем слова поддержки от Уэсуги-куна, но это сообщение останется только моим».
— Кстати, отец сказал, что тоже приедет, хоть и поздно вечером.
Спустя какое-то время после якинику, радостно сообщила Нино, разрезая клубничный торт на десерт.
— Правда? Я так рада. У меня снова разыгрался аппетит.
— Отлично! Так стань же рабом своего аппетита! А когда наступит период диет, я составлю тебе компанию!
— Я думала, торт, который мы испекли с Нино, получился слишком большим, но раз с нами Ицуки, то всё в порядке. Я наелась якинику, так что мне кусочек поменьше... Точно, — с улыбкой сказала Мику, отламывая вилочкой маленький кусочек торта со своей тарелки. — Съешь немного моего? Скажи «А-а».
— Ой, Мику, ну ты даешь~ Ицуки терпеть не может, когда с ней обращаются как с ребенком...
— С удовольствием.
Когда я без колебаний съела предложенный кусочек, все сестры, кроме Нино, удивленно ахнули.
Насладившись сладостью клубничного торта, я с лучезарной улыбкой произнесла:
— Большое спасибо.
— П-пожалуйста.
Довольная смущенной реакцией Мику, я, продолжая улыбаться, снова попросила:
— Ичика, можно мне и твой тоже?
— А? У-угу.
— Спасибо. А теперь, Ёцуба. Ты меня покормишь?
— Э-э?! Это как-то немного смущает...
— ...Нельзя?
Спонтанное подражание Райхе-тян нанесло критический урон.
Ёцуба, покраснев до самых кончиков ушей, отправила кусочек торта мне в рот.
— Эхе-хе. Спасибо, Ёцуба.
— О боже?! Ицуки! Ицуки слишком милая! Я готова даже выдумать историю о том, что в детстве нас разлучили, лишь бы сделать ее своей младшей сестренкой!
— Она и так твоя младшая сестра... Ицуки, какая муха тебя укусила?
— Я просто подумала, что иногда полезно вести себя как ребенок и позволить себе немного побыть слабой.
«До экзаменов я ненавидела, когда со мной обращались как с ребенком.
Потому что я хотела идти по пути независимости, чтобы не отстать от сестер.
Но если подумать, это само по себе было детским образом мыслей, не так ли?»
— Только признав в себе остатки детскости, можно по-настоящему стать взрослой.
— О-о, Ицуки-тян стала совсем взрослой!
— В ней еще много детского. Но когда мы вместе принимали ванну, я действительно подумала, что она стала взрослой.
— ...Значит, ты всё-таки заметила?
«Вечером девятого числа.
Слова «Я болею за тебя. Удачи», сказанные мне в маскировке , были адресованы не Ёцубе, а именно Ицуки Накано».
— Когда ты это поняла? Небось, когда я ляпнула «Не так ли»?
— Нет. Еще в раздевалке, когда ты подала мне соль для ванн.
— Так рано?! Но ведь ты была без линз...
— Дурочка. Я сразу догадалась.
Я невольно восхитилась.
Надо же, она раскусила мою игру, даже несмотря на плохое зрение.
— У тебя ведь было совсем другое нижнее белье, не как у Ёцубы.
«А?» — я застыла в оцепенении.
А Нино, словно великий детектив, вычисливший преступника, с гордостью продолжала:
— Я поняла это, как только увидела тебя в раздевалке. Даже без линз я в состоянии заметить разницу в нижнем белье.
— !..
— Сначала я подумала, что это Ичика, но потом решила, что это переодетая Ицуки. Во время готовки шоколада вы с Райхой-тян всё время о чем-то шептались.
Словно поддразнивая меня, Нино расплылась в хитрой улыбке на своем бледном лице.
— В отличие от детских трусиков Ёцубы, на тебе, Ицуки, было на удивление взрослое белье.
— Нино?!
Почувствовав, как мое лицо стремительно заливается краской, я вспомнила.
«...Точно.
Я ведь получила его от Ичики в качестве благодарности за генеральную уборку на Новый год.
Новенький комплект нижнего белья.
Соблазнительный дизайн, как у тех, что носит Ичика. Цвет, разумеется, черный.
Ичика тогда еще пошутила: "Вступительные экзамены — это решающая битва всей жизни! Тебе ведь нужно белье для особого случая? К тому же, ты скоро станешь студенткой, так что это вполне нормально!"
Наверное, она хотела хоть немного снять напряжение младшей сестры и поддержать меня в своем репертуаре.
Подумав "Раз уж мне его подарили", я надела его и в день экзаменов.
И, кажется, в ту ночь, когда мы с Нино принимали ванну, на мне тоже было оно!..»
— Ицуки, ты и правда стала совсем взрослой.
— Нино-о-о! — закричала я, пытаясь скрыть сжигающий меня от стыда жар.
«Э-это нечестно!
Я теперь даже в глаза Нино смотреть не смогу!
В самом конце детектив сам стал жертвой трагедии!
И дело не только в том, что она видела подаренное Ичикой белье. При воспоминании о словах, сказанных мне Нино в ту ночь, лицо начинало пылать еще сильнее.
"Я бы ни за что не сказала ей это в лицо, но Ицуки — моя младшая сестра, которой я горжусь".
Если она с самого начала знала о маскировке...
Значит, это слова поддержки, адресованные лично мне.
И всё, что она рассказала после, было сказано для того, чтобы придать мне смелости!..»
— Хе-хе. Если собираешься кричать дальше, я заткну тебе рот.
И она протянула на вилочке кусочек клубничного торта мне, покрасневшей от смущения и радости до самых кончиков ушей.
Щеки Нино слегка окрасились в клубничный цвет, а на губах заиграла немного застенчивая улыбка.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).
Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM
Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6