Глава 1. День пятерняшек
Мне снился сон.
Сон о том самом дне, когда мы впервые приехали в этот дом.
— Неужели мы теперь будем здесь жить?!
Тридцатиэтажный элитный жилой комплекс возвышался на фоне ясного голубого неба.
Запрокинув голову, чтобы разглядеть фасад этого современного замка, я, тогда еще ученица шестого класса, невольно радостно вскрикнула.
Тут из парадного входа вышла одна из жильщиц комплекса и поздоровалась со мной:
— Здравствуй.
— Здравствуйте!
— Ой. Какая молодец, так бодро здороваешься.
На лице жильщицы играла добрая улыбка, но в следующее мгновение она застыла.
— Ну правда, Ичика!
— Пожалуйста, не убегай так далеко одна.
— Ух ты, круто!
— Это и есть наш дом?
Перед нами появились еще четыре девочки. В таких же, как у меня, белоснежных платьях без рукавов, такого же роста и комплекции... и с точно такими же лицами.
Я с гордым видом пояснила женщине, которая от изумления захлопала глазами, не в силах скрыть свой шок:
— Мы сестры-пятерняшки.
Нино. Мику. Ёцуба. Ицуки.
Мои младшие сестренки.
— Здорово, здорово!
Я первой забежала в квартиру, ведя сестер за собой, и градус нашего восторга взлетел еще выше.
Роскошный пентхаус на самом верхнем этаже высотки.
Невероятно, но с сегодняшнего дня это место — дом для нас пятерых.
— Какая огромная гостиная! Тут даже в вышибалы играть можно!
— Наверху столько комнат! Неужели теперь у каждой будет своя?!
— Вот это и называется лакшери!
— Какая классная ванная! Совсем не такая, как в нашей старой квартире!
— Девочки, все сюда! С балкона открывается потрясающий вид!
Громкий квинтет наших восторженных голосов разносился по всей квартире.
Мы вышли из гостиной на балкон, и перед нами открылась захватывающая дух панорама города.
— Надеюсь, вам нравится.
Пока мы завороженно смотрели на пейзаж, к нам обратился человек, ставший нашим отцом.
Когда мы его поблагодарили, папа молча кивнул и вернулся в гостиную, бросив:
— Я пойду поговорю с риелтором.
Оставшись на балконе, мы восхищенно вздыхали, наслаждаясь приятным сентябрьским ветерком и голубым небом, которое казалось таким близким.
Мы чувствовали себя принцессами из сказки.
Абсолютная фантастика, в которую невозможно было поверить, учитывая то, как мы жили еще вчера.
Но с сегодняшнего дня это станет нашей повседневностью.
Именно поэтому мы так и радовались, но…
— ...Вот бы и мама могла поехать с нами.
Этот грустный шепот принадлежал Нино.
Да, мы веселились не только потому, что были рады новому роскошному дому.
Мне, как одной из пятерняшек, это было понятно без слов.
Никто из нас еще не оправился после того, как мамы не стало.
Нам хотелось хоть немного заглушить эту тоску, сделать атмосферу светлее, вот мы и старались улыбаться.
— Всё будет хорошо.
Чей-то голос нарушил спокойствие осеннего ветерка.
— Пока мы впятером, нам не будет одиноко. С сегодняшнего дня у каждой из нас своя комната, но если вдруг ночью вам не будет спаться, можете приходить ко мне.
Ее манера речи напоминала мамину — она ведь была учительницей.
Но, в отличие от мамы, ее подчеркнуто вежливая речь звучала неуверенно, словно она всеми силами старалась казаться взрослой.
Конечно же, я знала, кому принадлежит этот голос.
Единственная из нас пятерых, кто общается подчеркнуто вежливо даже в кругу семьи — Ицуки.
— ...
Наша жизнь после того, как мамы не стало.
Поначалу, разумеется, всё шло из рук вон плохо, мы совершали ошибку за ошибкой, но со временем начали привыкать.
И постепенно наша повседневная жизнь в этом доме стала приносить радость!
«С любой неудачей мы должны справляться впятером. Любую радость мы должны делить на пятерых».
Прямо как часто говорила мама.
Мы всё делили поровну, на пять равных частей.
Этот дом — и нашу жизнь в старшей школе тоже.
Вот только... скоро и этому придет конец.
От одной этой мысли в груди поселилась легкая грусть…
✿
— Ичика, просыпайся. Уже десятый час начался.
Я проснулась от вежливого обращения — куда более взрослого, чем то, что я слышала во сне.
Спросонья зрение было расплывчатым. Передо мной стояла девушка в повседневной одежде, которой так шли длинные волосы с заколками в форме звездочек.
Ицуки. Младшая из пятерняшек Накано, излучающая ауру спокойствия.
— Уа-а… Утречко, Ицуки-тян. А, точнее, с НГ!
— Мы же все вместе поздравляли друг друга в полночь.
— Хе-хе, ну и что? С праздником можно поздравлять сколько угодно раз.
Хоть я та еще соня, но проспать в самом начале года было бы уж слишком. Кое-как отбив атаку сонливости, так и манящей в сладкий мир грез, я села в кровати и сладко потянулась.
— М-м, какое свежее утро, как раз под стать первому января.
— Заявлять такое посреди комнаты-помойки — убедительность на нуле, — так и читалось на слегка недовольном лице Ицуки-тян. — В итоге ты всё-таки отлынивала от генеральной уборки...
Ах да, помнится, недавно Нино выговаривала мне: «Ёцуба с весны тоже, возможно, будет жить одна, так что соизволь уже сама убирать за собой». Из-за накопившейся на съемках дорамы усталости я до этого так и не добралась.
— Боже, у тебя тут даже форма валяется, — Ицуки-тян подняла с пола мой пиджак и повесила его на стену.
Неожиданно на меня вновь накатила та грусть, которую я почувствовала во сне.
Носить этот пиджак мне осталось всего два с половиной месяца. Второй семестр со школьным фестивалем подошел к концу, и уже в марте нас ждет выпускной. Университет, колледж, а я полностью посвящу себя актерской карьере. Впервые в жизни мы, пятерняшки, пойдем каждая своим путем.
У каждой появятся свои заботы, и мы больше не сможем быть вместе постоянно, как раньше. От этих мыслей на душе становилось немного тяжело. После окончания школы у нас будет куда меньше времени, чтобы вот так проводить его впятером. От этого как-то тоскливо.
«Нет-нет! Не годится хандрить в первый же день Нового года. Пусть мы и будем реже видеться, но уж время на то, чтобы вместе поужинать впятером в этом доме, у нас точно найдется!»
— Ицуки-тян, подай одежду, а?
— Эта подойдет?
Разноцветная косметика и принадлежности для макияжа, бумажные пакеты с логотипами брендов, стопки модных журналов, брошенное на пол пальто… и так далее. Я поблагодарила Ицуки-тян, которая с привычным видом раскопала мою одежду в комнате, захламленной личными вещами.
Надев переданное ею нижнее белье, я просунула руки в рукава пушистого белого вязаного платья.
— Каждый год в этот сезон задаюсь вопросом: и как ты только умудряешься спать голой посреди зимы?
— Да без проблем. Отопление же работает.
— А если оставлять его включенным на всю ночь, воздух не пересушивается?
— На этот случай у меня увлажнитель работает в ночную смену. Горло и кожа — главные инструменты актрисы. За ними нужен тщательный уход.
— И всё равно я беспокоюсь.
Ицуки-тян смотрела на меня с абсолютно серьезным лицом. Я уж было обрадовалась, подумав, что она переживает, как бы я не простудилась, но…
— Пора бы уже избавиться от этой привычки. Раздеваться во сне.
— Так ты об этом беспокоишься?
— Ты ведь наверняка иногда дремлешь в съемочном автобусе или в гримерке? Что, если твоя дурная привычка даст о себе знать там?!
— Спокуха. Эта привычка активируется только дома. Я не раздеваюсь, если не расслаблена на все сто.
Моя, Ичики Накано, профессия — актриса, но светить наготой вне работы мне совершенно не хочется. Нет, ну вообще-то я еще в третьем классе старшей школы, так что для меня под запретом не только обнаженка, но даже сцены поцелуев с парнями.
— Ичика, утречко!
— Наконец-то проснулась.
— С самого начала года заявляешься, как большая начальница.
Поправляя растрепанные со сна волосы, я спустилась по лестнице в просторную гостиную. Сидящие за обеденным столом в домашней одежде Ёцуба, Мику и Нино поздоровались со мной и… о-го!
— Ух ты, вот это да!
Мой сонный мозг моментально вдавил педаль газа в пол. На столе красовались уложенные в многоярусные шкатулки яркие новогодние блюда осэти.
Красно-белые рыбные рулетики камабоко выглядели такими упругими. Пюре из батата с каштанами сияло золотом. Яичные рулеты датэмаки, видимо, запекали в духовке — выглядели они так красиво, словно их готовил профессиональный повар.
Тонко нарезанный ростбиф — из тех, что невероятно вкусны с соевым соусом и васаби. Было и много других блюд, но лично меня больше всего порадовала соленая икра сельди!
— Выглядит аппетитно, правда? Это Нино и Мику приготовили.
— Ёцуба и Ицуки тоже помогали.
— Да мы с Ицуки разве что посуду помогли расставить.
— И всё равно вы внесли свой вклад. В отличие от одной молодой актрисы.
— Ой, простите-простите.
Слегка извинившись в ответ на едкую колкость Нино, послужившую буквальным приветствием, я села за стол.
Вообще-то, папа тоже должен был вернуться вчера вечером, но он улетел по работе за границу, и из-за каких-то неполадок его рейс отменили. Жаль, конечно, что мы не сможем увидеться в первый день Нового года, пока он застрял за рубежом, но нужно будет обязательно поздравить его, когда он вернется.
— Итадакимасу!
Хором произнеся эти слова, мы потянулись палочками к еде.
— Этот ростбиф просто великолепен! Он так хорошо пропитался специями, мягкий и сочный, а еще эта легкая пикантность и насыщенность... Неужели шоколад?
— Бинго. Нашла на кулинарном сайте рецепт, где советовали добавить его как секретный ингредиент.
— Так я и думала! Ваши кулинарные навыки растут на глазах, Мику. Мне аж захотелось навернуть целую миску риса!
— Аха-ха, от этого ростбифа и правда не оторваться. А эта икра сельди — просто шедевр! Вкус идеально сбалансирован.
— Да. Вот и славно.
С облегчением выдохнув, Нино положила в свой маленький ротик кусочек яичного рулета.
«Судя по такой реакции, неужели...»
— Икру готовила ты, Нино?
— Ну да. Там возиться особо не с чем, так что благодарностей не нужно.
— Врёт. Нино сама говорила: «Раз уж готовить по вкусу Ичики, может, стоит сделать маринад для икры чуть более насыщенным?».
— Эй, Мику?! А ну не болтай лишнего!
— Ого, так ты, оказывается, подстраивалась под мои вкусы.
— ...Ну и что? Хочешь что-то сказать?
— Ага. Просто хотела сказать, что мне очень приятна твоя забота.
Когда я поблагодарила её, Нино опустила глаза, а заколки-бабочки в её волосах слегка качнулись.
— ...Только не зазнавайся.
Ее бледные щеки едва заметно порозовели.
— Ты просто выглядела такой загруженной в последнее время, вот я и решила сделать тебе небольшое одолжение. Так что принимай с благодарностью!
С этими словами она пошла в штурм, агрессивно запихнув мне в рот порцию икры прямо с палочек.
«М-м, она мне в буквальном смысле рот заткнула. Смущенная Нино была такой милашкой, я хотела подразнить ее еще немного...»
Но всё равно так приятно. Хоть она недавно и прошлась по мне острым словцом, в глубине души она обо мне заботится. Как и сказала Нино, конец года выдался суматошным. Помимо работы актрисой, я целыми днями сражалась с учебными заданиями, которые подготовил Футаро-кун. Всё для того, чтобы я, единственная из сестер, кто брал академический отпуск, смогла благополучно окончить школу.
— Чуть позже я собираюсь поджарить моти. С чем будете есть? Я вот хочу сделать в стиле французских тостов, — на вопрос Нино тут же откликнулись Мику и Ёцуба.
— С кинако. Поменьше сахара, и, пожалуй, одной штуки будет достаточно.
— А мне исобэяки! Я и две штуки съем.
— А мне хватит и осэти. Если переем, весы со мной точно поссорятся.
— Ичика. Понимаю, ты актриса и следишь за фигурой вдвойне тщательнее остальных, но неужели нельзя позволить себе немного расслабиться хотя бы на Новый год?
— А с каким топпингом моти будешь ты, Ицуки-тян?
— Хм, дайте-ка подумать. Если не ошибаюсь, в холодильнике была замороженная пицца? Что, если мы тонко нарежем моти, выложим их на пиццу, щедро посыплем сверху сыром и сделаем сырную моти-пиццу? Это же просто райское наслаждение для вкусовых рецепторов!
— И-Ицуки-тян?
— С тобой всё в порядке? В последнее время ты ешь всё больше и больше. Это из-за стресса перед экзаменами? — в огромных глазах Ёцубы читалось неприкрытое беспокойство, а следом за ней подала голос Мику:
— Наверное, у нее просто начался дополнительный период активного роста...
— ...Уверены, что с ней всё нормально? Ее центр насыщения часом не сломался от давления перед экзаменами?
— Д-да ладно вам, хотя бы на Новый год-то можно! Скоро уже сами вступительные. Впереди еще столько стресса, что я наверняка похудею.
«Нет-нет, кого угодно, но только не Ицуки, твой вес будет только расти», — так и кричали взгляды сестер.
Ицуки-тян недовольно надула щеки, сделав их похожими на моти, а затем заявила:
— К тому же, мне как раз приснился хацуюмэ, в котором я ем сырную моти-пиццу! Если сон сбудется, это будет хорошей приметой, так что я обязана воплотить его в реальность. Так и на экзаменах наверняка больше повезет!
— А? Разве хацуюмэ — это не тот первый сон, который снится в ночь с первого на второе января?
— Кажется, Ёцуба права.
— Тогда даже если он сбудется, хорошей приметой это не станет, знаешь ли.
— К-как же так?! Значит, счастливый план с пиццей оказался просто несбыточной иллюзией?..
— Ну-ну. Давайте введем правило пятерняшек. Сделаем исключение, и только сегодня будем считать сон прошлой ночи тоже хацуюмэ.
Понимая, что говорю какие-то притянутые за уши глупости, я всё же продолжила:
— Если воплотить первый сон в реальность, год будет удачным. Так что давайте слопаем эту пиццу?
— Ичика... спасибо тебе огромное!
Я немного смутилась, получив от Ицуки-тян лучезарную улыбку и слова благодарности. Чтобы скрыть неловкость, я поспешила сменить тему :
— Кстати, мне сегодня тоже кое-что приснилось. Сон о том самом дне, когда мы впервые приехали в эту квартиру. Помните? Как в первый день мы все вместе стояли на балконе и смотрели на город.
Словно откликнувшись на мои слова, все перевели взгляд за окно.
За стеклом раскинулось прозрачное, нежно-голубое январское небо.
Оно отличалось от того неба, что мы видели тогда, но воспоминания шестилетней давности удивительным образом ожили в памяти.
«Поначалу мы ведь никак не могли привыкнуть к жизни в этом доме».
— А ведь когда мы только переехали, мне было так неуютно в отдельной комнате, — улыбнулась Ёцуба, и зеленая лента в ее волосах забавно подпрыгнула.
— Ичика тогда еще пошутила: «Странно, что нам предоставили такой особняк. Наверняка это проклятая квартира, где кто-то умер!» — с ностальгической полуулыбкой добавила Ицуки-тян.
— В детстве Ичика была той еще вредной заводилой. Но, наверное, это всё равно лучше, чем Нино. Нино вообще прогнала домработницу, которую нанял отец, — дразнящим тоном протянула Мику с неизменными синими беспроводными наушниками на шее.
— И правильно сделала. Та тетка была жутко ворчливой, — фыркнула Нино и продолжила: — Она нам даже не родственница, а лезла в наши привычки и указывала, что нам любить из еды, а что нет! В нашем доме для пятерых нет места чужакам. ...Ну.
— Хотя прогонять ее, пожалуй, было чересчур, — виновато обронила она.
— Ладно вам. Перед домработницей, конечно, неудобно, но зато благодаря этому Нино научилась так вкусно готовить.
Наслаждаясь не только осэти, но и нашими воспоминаниями, я улыбнулась.
В то время отец возвращался домой не так уж часто, поэтому нам, пятерняшкам, приходилось вести хозяйство самостоятельно.
Для этого мы и распределили домашние обязанности.
Если вкратце, Нино взяла на себя готовку. Ёцуба — уборку. Ицуки-тян — стирку.
Мику поначалу в основном бегала за покупками и выполняла мелкие поручения, а теперь они с Нино делят обязанности на кухне.
Я, кажется, поначалу тоже была на подхвате, как и Мику.
Правда, в последнее время из-за занятости я совсем забросила дела по дому.
Разве что веду домашнюю бухгалтерию и контролирую расходы на еду.
Пока я размышляла об этом, Мику, словно что-то вспомнив, заговорила:
— Резко меняю тему, но... Недавно ребята в классе говорили, что Ичика появится в специальной дораме, которую покажут сегодня.
— Правда?! Ичика незаметно для всех стала первоклассной актрисой...
— Прости, Ёцуба. К сожалению, у меня там роль второго плана почти без реплик. Я хоть и набираю популярность, но ее пока недостаточно, чтобы отвоевать главную роль в новогодней дораме.
— Да одно то, что ты там появишься, уже круто!
— Не стоит ее так расхваливать, а то зазнается. Зная Ичику, ее героиню наверняка опять убьют в самом начале?
— Вот еще! Сегодня я доживу аж до 18:45!
— Эм, я тут проверила... Эта дорама начинается в 18:30.
— Значит, жить тебе от силы пятнадцать минут... Тогда, как только часть с Ичикой закончится, я хочу посмотреть документалку.
— О, а я хочу глянуть одно варьете. Мику, посмотришь свою передачу потом в записи.
— Нет. Есть особые питательные вещества, которые можно усвоить, только смотря исторический спецвыпуск в прямом эфире.
— Это еще что за логика такая?!
Слушая, как наш дом наполняется шумными голосами сестер, я задумалась о планах на сегодня.
Кажется, после того, как мы доедим осэти...
✿
— Как и полагается в Новый год, давайте определимся с целями на этот год.
После того, как мы вдоволь насладились новогодней атмосферой, поиграв в созданную в прошлом году пятерную фукувараи и поломав голову над рукописными картами для каруты, которые сделал для нас Футаро-кун, мы отправились в храм на первое в году паломничество.
Именно по пути туда Ицуки-тян и предложила это.
На ней было праздничное кимоно в розовых тонах.
Ей очень шел роскошный узор из роз, а собранные на затылке волосы придавали ей взрослый вид.
К слову, эти праздничные наряды были теми же самыми, что мы надевали на прошлый Новый год — мы одолжили их у домовладельца квартиры, в которой временно жили.
Сдача недвижимости была для него лишь подработкой, а основным его делом, как оказалось, был магазин традиционной японской одежды.
Видимо, тот факт, что у него жили пятерняшки, оставил сильное впечатление, и, к нашему счастью, он одолжил нам их и в этом году.
— С чего вдруг?
— Ну... апчхи!
Как только Ицуки-тян попыталась ответить на мой вопрос, она тихонько чихнула.
Должно быть, ей было холодно, потому что она подышала на свои ладони, пытаясь их согреть.
Глядя на то, как ее белоснежное дыхание мгновенно растворяется в морозном зимнем воздухе, я почувствовала укол сожаления.
«М-да, видимо, из-за новогодней расслабленности я дала маху.
Сегодня довольно холодно, надо было сказать всем надеть перчатки.
Если абитуриентка простудится, это будет настоящей катастрофой.
Как доберемся до храма, нужно будет угостить ее чем-нибудь горячим. Например, сладким амадзакэ».
— Мне кажется, что даже в Новый год не стоит слишком расслабляться и бездельничать.
Лицо Ицуки-тян было на редкость серьезным.
Возможно, она почувствовала угрозу, осознав тот факт, что после осэти в одиночку умяла пять кусков сырной моти-пиццы.
— Кстати, а у тебя, Ицуки-тян, есть какая-нибудь цель?
— Дайте подумать. Если я благополучно поступлю в университет, то хочу стать более самостоятельной.
Нино, Мику и Ёцуба кивнули, соглашаясь с ее словами.
Меньше чем через полгода нам всем исполнится девятнадцать.
С этого момента время, которое мы проводим впятером, будет только сокращаться.
Поэтому, думаю, все хотят стать независимыми и повзрослеть после выпуска.
— В качестве первого шага к самостоятельности, если я поступлю, то буду усердно учиться на преподавателя и приложу все усилия, чтобы стабильно закрывать зачеты. А еще мне хотелось бы завести новых друзей.
«Понятно, вполне надежный план в духе Ицуки-тян. Было бы здорово, если бы у нее появилось много друзей».
— Я тоже хочу хорошенько учиться в университете! — энергично заявила Ёцуба.
Темно-зеленая хакама смотрелась на ней очень мило.
А фурисодэ с ярким узором из желтых цветов идеально подходило ее энергичному образу.
Да и вообще, Ёцубе почти всё к лицу. Даже домашняя одежда, похожая на костюм медведя.
— В будущем я хочу получить профессию, связанную с помощью другим людям. И, конечно же, хочу добиться результатов в спортивном клубе!
«Ого, классический набор отличницы и спортсменки в одном флаконе.
Ёцуба, которая во времена учебы в женской школе Куробара вывела множество клубов на национальные соревнования, наверняка без проблем справится в спортивном университете.
Правда, мне кажется, в плане учебы ей все-таки понадобится помощь Футаро-куна.
Наверное, у нее есть и цели на любовном фронте, но здесь об этом говорить как-то не с руки».
— Я тоже уже точно поступила, так что хочу многому научиться в кулинарной школе... Ой?!
Я как раз восхищалась тем, какое у Мику милое синее фурисодэ и красивые розовые украшения в виде цветов... как вдруг.
То ли из-за непривычного кимоно, то ли из-за гэта, Мику споткнулась о неровность на дороге.
«Осторожно!» — я схватила её за хрупкое предплечье, не дав упасть.
— Спасибо, Ичика.
На ее загадочном, обычно ничего не выражающем лице мелькнуло облегчение, а затем, словно взяв себя в руки, Мику продолжила:
— Хочу много учиться. На первом курсе будет общая программа, где мы будем готовить самые разные блюда, а со второго курса я планирую перейти на кондитерское дело. А еще... мне бы хотелось попробовать себя в чем-то новом, помимо кулинарии.
«В чем-то новом? Как интересно! Ну-ка, расскажи сестренке, что это за вызов?!» — хотела было спросить я, но передумала.
«Возможно, она еще сама конкретно не решила, чем именно займется».
— Я...
На Нино было праздничное кимоно в бело-фиолетовую полоску, похожее на те, что носили студентки в эпоху Тайсё.
Розовая сумочка-кинтяку в ее руках служила отличным акцентом.
«М-да, это же Нино.
Баланс наряда подобран просто превосходно, а тонкий цветочный аромат духов добавляет ей взрослого шарма.
Дома она иногда ходит в спортивном костюме, но чувство стиля у нее, бесспорно, есть».
— ...То же, что и у Мику. Мы ведь идем в одну школу, и курс у нас одинаковый.
«Э-э?» — я еле сдержалась, чтобы не воскликнуть вслух.
«А я-то думала, что услышу от нее более самостоятельную цель.
Как-то это не очень похоже на Нино... Слишком уж неуверенно прозвучало».
— А у тебя что, Ичика?
Видимо, почувствовав мое беспокойство, Нино перевела стрелки.
Решив, что подумаю о цели Нино попозже, я ответила предельно ясно:
— Нормально окончить школу и продвинуться по карьерной лестнице как актриса.
«Изначально я согласилась на предложение президента агентства и подалась в шоу-бизнес с мыслью о том, что это поможет мне с гордостью нести звание старшей сестры, но, сама того не заметив, я всей душой полюбила эту работу.
Вчитываться в сценарий, вживаться в роль, а затем играть перед камерой.
Когда удается отснять хорошую сцену, грудь переполняет чувство глубокого удовлетворения.
Я хочу оправдать ожидания Нино, Мику, Ёцубы, Ицуки-тян и Футаро-куна — всех, кто меня поддерживает.
А еще я хочу показать съемочной группе и всем своим поклонникам ту Ичику Накано, которая является настоящей актрисой.
В конце концов, рост в актерском мастерстве непременно приведет и к самостоятельности!»
— Значит, у каждой из нас есть четкая цель...
Ицуки-тян расплылась в широкой улыбке: «Я тоже должна постараться ради своей независимости!».
Но мне показалось, что что-то здесь не так.
«Где-то я уже видела эту улыбку.
В памяти вспыхнули воспоминания о фестивале фейерверков, на который мы ходили на втором году старшей школы.
Тогда из-за прослушивания только я одна не смогла посмотреть фейерверки вместе со всеми.
Я этого никогда не забуду.
Ночь фестиваля.
Слова, которые сказал мне Футаро-кун, когда я с улыбкой попрощалась со всеми и собиралась отправиться на прослушивание в полном одиночестве...»
— Ах да, небольшая поправка!
Театрально подняв вверх указательный палец правой руки, я решила сделать заявление перед сестрами.
— Я сделаю генеральную уборку.
В ответ разнеслось четырехкратное удивленное «Чего?».
Глядя на сестер, которые разинули рты, словно увидели бродячую кошку, идущую на передних лапах, я громко и четко произнесла:
— Моя цель на этот год! В качестве первого шага к будущей самостоятельности я завтра же сделаю генеральную уборку в комнате. Правда, мне кажется, одной будет тяжеловато, так что не поможешь ли ты мне, Ицуки-тян?
✿
— Я удивлена. Ичика затеяла генеральную уборку.
Второе января. Около трех часов дня, немного теплее, чем вчера.
Так сказала Ицуки-тян, пришедшая в мою комнату в качестве помощницы.
— Аха-ха. А то все так распереживались: «Ты, такая неряха, и вдруг уборка?», «Заболела? Может, ну его, этот храм, пойдем домой?», «Давайте лучше закажем для нее обряд очищения в храме!».
— Хе-хе. Просто Ичика дома — это воплощенная лень.
— Эй, чья бы корова мычала! Да ты же сама воплощенное обжорство. Даже сегодня утром ты мазала на тост остатки каштанового пюре вместо джема. Целых три куска съела, если не ошибаюсь.
— Э-это тут ни при чем! — Ицуки-тян кашлянула, пытаясь скрыть смущение, от которого раскраснелось её лицо. — Так почему ты позвала на помощь именно меня?
— Да потому что все остальные заняты. Нино пошла в торговый центр на первую в году распродажу брендовой косметики. Сказала, хочет что-то с древесными или гурманскими нотками. Мику ушла гулять с подругами из класса. Ёцуба тренируется. Готовится к поступлению в спортивный университет. А у тебя ведь планов не было, верно, Ицуки-тян?
— Ну, вообще-то да, но...
— Пожалуйста, я в долгу не останусь! Угощу тебя фраппучино как-нибудь! И подарю тебе талисман на удачу на экзаменах!
— ...
Немного подумав, Ицуки-тян посмотрела на меня своим ясным взглядом.
— Хорошо. Раз уж ты сама решила убраться в комнате, я помогу.
— Спасибки! Кстати, а что это у тебя в руках?
— Это пакеты для сортировки: «нужное» и «ненужное». Я посмотрела в интернете, и там было написано, что подготовка таких вещей — первый шаг к мотивации для уборки.
— Какая ты, как всегда, серьезная.
— Я еще и рабочие перчатки принесла. Подумала, вдруг ты поранишься.
— ...Слушай, ты случайно не перепутала мою комнату со свалкой?
— Аха-ха. Да что ты.
— Вот именно. До такого еще не дошло.
— Скорее уж с кладбищем бытовых вещей.
Вот это она моей любимой комнате имечко подобрала!
Это что, месть за то, что я подколола её с каштановым тостом?
У меня тут не такой уж и бардак!
— Это только с виду кажется, что всё разбросано, на самом деле всё расположено так, чтобы было удобно жить!
— Пожалуйста, не говори как типичная обитательница квартиры-помойки... Но я рада, что тут хотя бы нет пищевых отходов.
— Мы же не в манге и не в аниме, такого просто быть не может.
Даже я никогда не оставляю объедки.
Если представить, что тут заведутся тараканы, меня аж в дрожь бросает.
— Ну что, пожалуй, начнем? — Ицуки-тян собрала свои длинные блестящие волосы в хвост и надела принесенный с собой красный фартук.
Ого, Ицуки-тян так редко готовит, что видеть ее в фартуке в новинку.
— Что-то не так?
— Да нет, просто подумала, что Ицуки-тян с хвостиком и в фартуке — это мило. Прямо как новоиспеченная жена.
— ...Ну хватит уже. Прекращай говорить глупости и готовься. Где твой фартук? Ты ведь надевала его на уроках кулинарии, значит, он у тебя есть, верно?
— Есть. Где-то в этой комнате.
— Где-то?! — Ицуки-тян с ужасом окинула взглядом мою захламленную комнату.
Но она всё же одна из пятерняшек Накано.
Ее стальная воля, закаленная за полтора года под руководством Футаро-куна, так просто не сломится.
«Понятно, значит, начнем с этого», — словно настраиваясь, она закатала рукава.
— Раз уж на то пошло, давай уберемся как следует!
Под этот ободряющий возглас Ицуки-тян и началась наша генеральная уборка.
***
Фартук
— Фартука нигде нет.
— Тогда как насчет этого? Тут, по крайней мере, он есть в комплекте.
— Эм, Ичика? Фартук-то тут, конечно, есть, но это...
— Костюм горничной! Причем в очаровательном британском стиле, с длинной юбкой.
— Запишу. «Археологический артефакт №1: костюм горничной в британском стиле».
— Могла бы и побольше удивиться.
— Хе-хе. Если бы я спросила: «Откуда у тебя это?!», то почувствовала бы, что проиграла.
— У нас на вечеринке в честь окончания съемок дорамы была лотерея с подарками. Разыгрывали разные штуки вроде очистителя воздуха или складного велосипеда, и этот костюм тоже был среди них. Как шуточный приз, конечно.
— И ты его выиграла?
— Аха-ха, только не смотри на меня так. Для актрисы такая удача тоже важна. Главные актеры вытянули классные призы.
— Понятно. Значит, чтобы преуспеть в шоу-бизнесе, нужно быть довольно везучей.
— Хотя ходят слухи, что организаторы подтасовывают результаты, чтобы дорогие призы доставались тем, кто приносит хорошие рейтинги...
— Пожалуйста, не откапывай тут секреты индустрии вместо фартука!
— Готово. Переоделась. Ну как? Мне идет, правда?
— Думаю, в таком наряде ты смогла бы стать самой востребованной хостес в каком-нибудь тематическом клубе... Стой-ка.
— Что такое?
— ...Я, конечно, та еще дурочка, что не заметила этого, пока ты не надела, но ведь этот фартук съемный, да? Может, тебе стоило просто снять его с костюма и надеть поверх своей одежды?
— ...Точняк.
Сценарий
— Отлично! Раз уж я тоже оделась как молодая жена, продолжим?
— У тебя тут много не только модных журналов, но и романов. «Грозовой перевал», «Убийство в "Восточном экспрессе"», «Над пропастью во ржи»... Хм? А это сценарий дорамы?
— А, съемки уже закончились, так что он мне больше не нужен.
— Тогда в сжигаемый мусор... Подожди! Эта дорама уже вышла в эфир?
— Еще нет.
— В таком случае выбрасывать его вот так — плохая идея! Если мусорщики его заметят и не дай бог выложат фото в интернет, разгорится скандал из-за утечки информации! Это хлопотно, но давай разрежем его ножницами на мелкие кусочки, чтобы нельзя было прочитать текст, и выбросим в несколько заходов!
— Ого, какая ты умная, Ицуки-тян.
— Пожалуйста, оценивай риски лучше. Вчера в храме тебя чуть было не узнали фанаты, забыла?
— Аха-ха, я думала, что в толпе как раз-таки не узнают.
— Боже мой. Хорошо, что всё обошлось, но даже Уэсуги-кун был в шоке.
— Это да. Но всё-таки встретиться с Футаро-куном и остальными в храме два года подряд — это судьба.
— О, в этом году я списалась с Райхой-тян и мы договорились о времени... А? В этом сценарии...
— Что-то не так?
— Я смотрю, тут много пометок. Ты очень серьезно относишься к актерской работе.
— Хе-хе-хе, как-никак я юная надежда агентства.
— Однако тут есть несколько ошибок в кандзи. «Сыграть эту сцену по-монашески!» — так ты в монастырь уйдешь. Правильно будет «сыграть грубо»! И-и-и-и?!
— Ой, что такое? Нашла какую-то жуткую ошибку?
— Н-нет... Я просто листала и наткнулась на сцену поцелуя... Ичика, ты играла эту сцену?
— Не волнуйся! Моим партнером по поцелую была девушка! Эта дорама уже вышла, ты разве не смотрела?
— Я была занята подготовкой к экзаменам. Но вообще... к-каково это — целовать кого-то самой?
— О-о? Тебе интересно? Ицуки-тян, ты ведь, похоже, еще ни разу не целовалась.
— Т-так и есть! Целоваться в старшей школе — это неприлично! Если только это н-н-не случайность, такое просто невозможно! Но... ну, мне просто немного любопытно... Ты волновалась?
— ...Ага. Сердце просто бешено колотилось.
— Ичика, ты?!
— Я же тоже девушка-подросток. К тому же поцелуй был немного напористым. Но... после него партнерша так смутилась, это было так мило. Ну, я тоже смутилась, поэтому притворилась, что всё под контролем. И ночной парк добавил атмосферы, наверное.
— Парк? В сценарии написано, что поцелуй был в классе.
— Т-точно!
— ...Ты ничего от меня не скрываешь? У тебя лицо покраснело.
— Да ничего подобного! Эм... просто так ярко вспомнила этот поцелуй, что стало неловко, вот и всё.
***
Фотоальбом
— Фух. Что-то жарковато стало, может, снять фартук... О, этот альбом лежал под кроватью.
— Ух ты, на этой фотографии у тебя длинные волосы, Ичика.
— Это из первого класса средней школы.
— А почему ты их обрезала? Извини, совсем вылетело из головы.
— Они мешали на тренировках. Я же в средней школе в теннис играла, помнишь?
— Точно! Это фото с матча?
— Ага. Летний турнир первого года. Тогда я еще была с длинными волосами.
— Короткая стрижка тебе очень идет, но, думаю, и длинные волосы смотрелись бы прекрасно.
— Спасибо. Но пока я не планирую их отращивать. Мне нравится эта прическа, да и за длинными волосами тяжело ухаживать.
— Понимаю тебя. И всё же на этой фотографии ты так здорово смотришься в форме и с ракеткой. Ты ведь заняла второе место на региональном турнире на втором году средней школы, верно? Почему же ты бросила... Ах, из-за того, что решила стать актрисой?
— Вроде того. На региональном я кое-как справлялась, но на префектурном вылетела уже во втором раунде. К тому же, у меня была сильная соперница.
— Соперница?
— Я бросила теннисный клуб не из-за неё. Но подумала, что если стану актрисой, то смогу добиться таких же результатов, как и моя соперница.
— Она была настолько невероятной?
— Конечно! Для меня она особенный человек.
— ...Ясненько. Ты так высоко отзываешься об этой сопернице.
— Ой-ой? Ревнушки? Интересуешься кругом общения своей старшей сестренки?
— В-вовсе нет. Просто мне стало любопытно, кто же она такая.
— Тогда давай в следующий раз вместе сыграем в теннис... нет, так у меня будет слишком большое преимущество. Может, сходим поиграть в бадминтон? Если сможешь взять у меня хоть один сет, я расскажу тебе о ней.
— Э-э?! Но я не так уж сильна в спорте.
— Я тебя научу! На самом деле мы даже с Футаро-куном смогли сыграть. Ицуки-тян, ты тоже быстро освоишься!
— Тогда, думаю, и я справлюсь! Только, пожалуйста, будь ко мне снисходительна, хорошо?
...Примерно в таком ключе.
Мы прибирались в комнате, болтая о том о сем, около полутора часов. Благодаря помощи педантичной и трудолюбивой Ицуки-тян произошло настоящее чудо: эту комнату-помойку было просто не узнать, такое вот «до» и «после».
— Ой, это...
Ицуки-тян подняла маленькую фоторамку, упавшую за полку.
— Значит, она стояла у тебя на видном месте.
— Я-то думала, она потерялась, а она, оказывается, эмигрировала за полку.
— Хе-хе, раз уж она оставалась в этой же комнате, правильнее будет сказать, что она ушла в подполье?
Переговариваясь, мы вдвоем присели на мою кровать.
В руках у Ицуки-тян была фотография, на которой были запечатлены мы с отцом шесть лет назад.
Тот самый снимок, сделанный в гостиной в день нашего переезда в эту квартиру.
— Хорошо, что нашлась. Спасибо. На этом наша генеральная уборка окончена.
«Пора переходить к главному... Нет. На всякий случай сделаю-ка я еще один ход».
— Ицуки-тян, хочу подушечку из коленей~
— Что это с тобой вдруг?
— Я немного устала. Ну пожа-а-алуйста.
— Ох, ну что с тобой поделать.
— Прошу, — Ицуки-тян легонько похлопала себя по бедрам.
Воспользовавшись её предложением, я положила голову ей на колени, и Ицуки-тян принялась поглаживать меня по волосам, словно хваля за проделанную работу.
«Кажется, в детстве мама тоже так делала. Как тепло».
От приятного ощущения, когда маленькая ладонь нежно гладит тебя по голове, меня начало клонить в сон.
Но отправляться в мир грез сейчас было нельзя.
Всё готово. Теперь, наконец, можно перейти к сути дела.
— Спасибо тебе.
Однако Ицуки-тян повела себя совсем не так, как я ожидала.
— Ты чего? Это я должна тебя благодарить.
— Нет. Я, конечно, могу ошибаться, но... Ты ведь затеяла эту уборку из заботы обо мне, верно?
«Как проницательно. Наверное, перед экзаменами мозг работает на полную.
Благодаря актерским навыкам на моем лице не дрогнул ни один мускул, но, похоже, скрывать это и дальше бессмысленно».
— Значит, раскусила меня~
— Мы ведь пятерняшки. Это вполне естественно. Да и вообще, то, что Ичика сама предложила сделать генеральную уборку — уже вызывало подозрения.
На первый взгляд её лицо выражало привычное спокойствие.
— Я поняла это, пока мы убирались. Обратившись ко мне за помощью, ты осталась у меня в долгу и тем самым создала условия, при которых уже я смогу легко попросить тебя о помощи.
— ...
— Ты подумала, что так мне будет проще рассказать о том, что меня тревожит? Да и просьба полежать на коленях — это ведь тоже часть твоего плана, чтобы быть в долгу передо мной?
Ицуки-тян улыбнулась со словами: «У тебя, как всегда, всё продумано до мелочей».
«Ах, опять. Всё-таки я уже видела эту улыбку — эту натянутую улыбку».
— Спасибо, что побеспокоилась обо мне. Но со мной всё в порядке.
Ицуки-тян фальшиво улыбнулась — видимо, не хотела заставлять меня волноваться.
«Что же делать...»
В памяти вновь всплыл фестиваль фейерверков из второго года старшей школы.
Та ночь.
Чтобы скрыть грусть от того, что я не смогу вместе со всеми посмотреть на любимые мамины фейерверки, я натянула на лицо фальшивую улыбку.
Тогда Футаро-кун остановил меня.
«Сейчас Ицуки-тян чувствует то же самое, что и я тогда.
Вот только Ицуки-тян довольно упрямая, и обычными расспросами из неё ничего не вытянешь... Точно!»
— Я уже не ребенок. Я и сама могу решить свои... Н-ня?!
Приподнявшись, я мягко ущипнула Ицуки-тян за обе щеки. В ответ она смерила меня укоризненным взглядом.
— Что ты делаешь?
— Прости, прости. Просто, Ицуки-тян...
Я решила сказать ей те же слова, что Футаро-кун произнес для Ичики Накано, которая не могла посмотреть фейерверки вместе со всеми на позапрошлогоднем фестивале.
— Прекращай так фальшиво улыбаться.
Отпустив щеки Ицуки-тян, которая удивленно ахнула: «А?», я улыбнулась.
— Шучу! Когда-то Футаро-кун сказал мне почти то же самое: «Прекращай так фальшиво улыбаться».
— Уэсуги-кун?
— Знаю, в такие моменты лучше выражать свои чувства собственными словами. Но я не смогла с ходу придумать хорошую импровизацию. Поэтому решила позаимствовать слова Футаро-куна! В конце концов, работа актрисы в том и заключается, чтобы умело произносить на сцене написанный кем-то текст.
Говоря это, в душе я его благодарила.
«Огромное тебе спасибо, Футаро-кун. То, что ты протянул мне руку помощи в ту ночь, помогло мне сегодня».
«Сдаюсь, сколько бы я ни взрослела, мне с тобой не сравниться. Вечно ты меня выручаешь. Я в очередной раз убедилась: Футаро-кун научил меня далеко не только школьным предметам.
Как же хорошо, что ты был нашим учителем. И как же хорошо, что я была твоей ученицей!»
— Ицуки-тян, когда я сказала это, у тебя было точно такое же лицо, как у меня тогда.
«Да, Ицуки-тян, как и я в ту ночь, таила в себе грусть. И, скорее всего...»
— Тебя тревожит то, что после окончания школы мы уже не сможем проводить впятером столько же времени, как раньше?
У меня была странная уверенность. Раз уж мы пятерняшки, я подумала, что её может беспокоить то же самое, что и меня.
А взглянув на Ицуки-тян, у которой от удивления перехватило дыхание, я поняла, что оказалась права.
— Ты пугающе проницательна.
— Хе-хе-хе, хвали меня, хвали.
— Эм... Потрясающе! Ты просто молодец! Сто баллов и цветочек в тетрадь!
— Ага-ага.
— Постарайся на вступительных в старшую школу!
— ...Эм, начинать всё заново с первого года старшей школы мне как-то не хочется.
— П-прости?! Это у меня профессиональная привычка с подработки.
— А, понятно. Неожиданно, но «сто баллов и цветочек» — это приятно! Оказывается, на курсах ты бываешь весьма эмоциональной.
— Вовсе нет. Просто дедукция Ичики была настолько блестящей, что мне захотелось тебя как следует похвалить.
— Аха-ха. На самом деле, Ицуки-тян, меня тревожило то же самое. Поэтому я и догадалась.
— Тебя тоже, Ичика?..
На её вопрос я с улыбкой кивнула.
— У нас даже переживания одинаковые. Мы и правда пятерняшки. А еще я вспомнила кое-что. Вскоре после нашего переезда сюда произошло нечто очень похожее.
«Уже время ужинать, так что подробнее расскажу вечером», — с улыбкой добавила я.
В итоге затеять эту генеральную уборку было абсолютно правильным решением.
Взглянув на семейную фотографию, которую спасла Ицуки-тян, я всё вспомнила.
Тот сон, который приснился мне вчера.
У него было продолжение.
✿
— Ичика. Ты еще не спишь?
Шесть лет назад. Через несколько дней после того, как мы переехали из квартиры, где жили с мамой, в этот жилой комплекс.
Было уже за полночь. Я не могла уснуть в темной комнате, когда кто-то вошел ко мне.
— Ёцуба?
В полумраке смутно вырисовался маленький силуэт.
Девочка с большим бантом на голове, обнимающая подушку.
Она засеменила в своей пижаме прямо к кровати, на которой я лежала.
— Слушай, Ичика? Можно я лягу с тобой?
В темноте я не могла разглядеть выражения ее лица.
Но голосок у нее был тихий и какой-то тревожный.
— Конечно.
— Правда?!
— А почему ты так удивляешься?
— Я подумала, что обычная Ичика сказала бы что-то вроде: «Эта кровать только моя!».
— Аха-ха, ну да, ведь я так мечтала о своей собственной комнате. Но если ты так думала, почему тогда пришла ко мне?
— Н-ну, это...
— Не спрашивай, — с этими словами Ёцуба легла на кровать и нырнула под махровое одеяло.
«Наверное, Ёцубе было одиноко».
Раньше мы спали все вместе, расстелив футоны рядом с маминым, поэтому в отдельной комнате ей было неуютно.
Я понимала это чувство. До глубины души, до боли.
Потому что после переезда сюда я чувствовала себя примерно так же.
— Ичика? Давай поболтаем, пока не уснем?
— О страшилках? Наверняка это всё-таки проклятая квартира~
— Х-хватит издеваться! Не то чтобы я боялась страшных историй, но давай сейчас не будем, а?
— Ну ладно, ладно. Так о чем поговорим?
— Ну...
Улегшись рядом прямо с бантом на голове, она заговорила так, словно собиралась выдать какой-то затаенный секрет:
— В день нашего переезда Ицуки сказала: «Если вдруг ночью вам не будет спаться, можете приходить ко мне», помнишь? Но сегодня я не пошла к ней, потому что хотела посоветоваться с тобой, Ичика.
— Посоветоваться?
— ...Как думаешь, с ней всё будет хорошо? Ицуки в последнее время пытается заменить нам маму, правда? Но у нее ничего не выходит.
Она была права.
— С этого момента я... я стану для вас мамой.
Так сказала Ицуки в день маминых похорон.
Со слезами на глазах, с печальным лицом, словно пытаясь убедить в этом саму себя.
С тех пор Ицуки изменилась.
Стала разговаривать в маминой манере, стала вести себя как она.
Но результаты действительно оставляли желать лучшего.
— Ицуки только и делает, что ошибается. То перепутает краны, когда моет ванну, и промокнет до нитки, то усадит рубашку в сушилке до кукольных размеров, то наберет в супермаркете столько сладостей, что на кассе не хватает денег...
— Ну, последняя оплошность даже милая.
— Да взять хотя бы сегодняшний ужин. Ицуки пыталась приготовить всё так, как делала мама, но потерпела сокрушительное фиаско, верно?
— А мне этот вкус неожиданно понравился!
Я невольно попыталась всё сгладить.
Крокеты, которые Ицуки с таким трудом пожарила, сгорели дотла и были твердыми как камень.
Но, увидев на кухне ее слезы, я просто не могла сказать, что это невкусно.
— А ты как думаешь, Ичика? Ицуки всё-таки не сможет заменить нам маму?
Ее голос слегка дрогнул.
Под покровом ночи я не могла разобрать выражение лица сестры, лежащей всего в паре сантиметров от меня.
И тем не менее, кое-что я всё же понимала.
И потому решила озвучить свой вывод.
— Это не так, Ицуки.
В тот же миг.
Лежащая рядом Ёцуба — нет, Ицуки, — вздрогнула и приподнялась.
— Как ты догадалась?!
— Очень просто. Ёцуба в последнее время не снимает этот бант, но ложась спать, она его всё-таки снимает, верно?
— Это...
— Ты, наверное, нашла его где-нибудь в гостиной, где она его оставила?
Думаю, с помощью этой маскировки она хотела заставить меня поверить в формулу «раз с бантом, значит — Ёцуба».
Но в итоге это и стало причиной провала.
В полумраке без банта ее было бы куда сложнее отличить от остальных сестер.
— А во-вторых — подушка.
— Подушка?
— Ёцуба жутко ворочается во сне. Поэтому она кладет вторую подушку в ноги, чтобы не ушибиться, когда крутится. Но ты принесла с собой только одну. Вот почему я поняла, что ты не Ёцуба.
Конечно, был вариант, что это Нино или Мику.
Но, судя по теме разговора, я чувствовала, что это именно Ицуки.
Наверняка Ицуки просто хотела услышать мнение со стороны.
Сможет ли она стать заменой маме?
Но спросить об этом прямо она не могла.
Сама вызвалась стать мамой, а на деле — сплошные неудачи.
Она, должно быть, думала, что если покажет свою детскую сторону, то разочарует нас еще больше.
Именно поэтому она притворилась Ёцубой, чтобы поговорить со мной.
— ...Значит, мне и правда не по силам.
В темноте голос Ицуки задрожал от подступающих слез.
— Я д-даже Ёцубу сыграть нормально не смогла, куда уж мне стать заменой маме! Это просто невозможно! Просто поменять манеру речи — этого мало!
— Ицуки...
— Я не такая высокая, как мама, и фигура у меня не такая... Точно, если с завтрашнего дня я буду есть в два раза больше, то, может быть, стану похожей на маму...
— Дело вообще не в этом.
— Т-тогда в пять раз...
— Дело не в количестве порций. Давай не будем, а то ты и так ешь больше всех нас. Как бы ты ни старалась, Ицуки, ты не станешь мамой.
Я отчетливо услышала, как Ицуки судорожно вздохнула.
И чтобы стереть тревогу и слезы нашей младшей сестренки, я добавила:
— По крайней мере, не прямо сейчас.
— А?
— Я так считаю. Ицуки-тян.
— ...Ицуки-тян?
Ошарашенной Ицуки я пояснила.
Мне хотелось хоть немного разделить чувства, терзавшие сестренку.
Поделить их пополам!
— Ты наша младшенькая. Подумала, что будет неплохо тебя так называть. Ицуки-тян, ты самая младшая, поэтому стать заменой маме вот так с ходу у тебя не получится.
— Ичика...
— На это точно потребуется время. Но не переживай. Тебе не нужно взваливать всё на себя и пытаться поддерживать нас в одиночку. Потому что с этого дня я стану более ответственной старшей сестрой!
«Правда же, Ицуки-тян?!» — с этими словами я улыбнулась изо всех сил.
Конечно, между пятерняшками нет разницы в возрасте.
Но сейчас мне просто хотелось подбодрить ее, сказать, что раз она младшая, то совершенно нормально, что у нее не всё получается сразу.
Я не собиралась обесценивать ее старания.
Хотела вселить в нее уверенность, что когда-нибудь она обязательно справится.
И еще — раз Ицуки взяла на себя роль мамы, то я хочу стать настоящей старшей сестрой.
Хочу поддерживать всех, как и подобает старшей.
Чтобы больше никто из нас пятерых не проливал слез!
— Спасибо тебе.
В темноте раздался тихий смешок.
«Слава богу!»
«Кажется, она перестала плакать».
— Спасибо, что так пошутила, чтобы меня рассмешить.
— ...Чего?
«Стоп».
«А? Да ладно? Что?»
«Что она только что сказала?»
— Но ведь даже если небо упадет на землю, это невозможно. Чтобы Ичика стала ответственной старшей сестрой.
— Н-ничего подобного...
— Ты довольно вредная. Ты не старшая сестра, а скорее местная задира. Недавно ты без спроса съела мороженое Нино, подчистую списала ответы из домашки Мику, налепила на свою сумку наклейки, которые собирала Ёцуба, а за школьным обедом пыталась скормить мне грибы шиитаке, которые сама ненавидишь, верно?
— !..
— Пфф, аха-ха! Чтобы такая Ичика стала старшей сестрой — это абсолютно невозможн-а-а-аф!
Нет, Ицуки вовсе не мутировала, внезапно обзаведясь оригинальным окончанием фраз в стиле аниме-персонажей.
Просто я, надув щеки, от души ущипнула ее за обе щечки.
— Что ты творишь!
— Это я у тебя должна спросить! Я тут, понимаешь ли, решила вести себя как старшая сестра ради тебя! Необязательно было ТАК надо мной смеяться!
— Тот факт, что ты делаешь подобное, уже доказывает, что стать старшей сестрой для тебя — непосильная задача!
— Тогда и тебе мамой не стать, Ицуки-тян!
Выкрикнула я, всё же отпуская ее щеки.
Я старалась щипать не слишком сильно, но, видимо, разозлившись, Ицуки сорвала с головы бант и отбросила его в сторону.
А затем, яростно утерев слезы правой рукой, заявила:
— Я решила. Я стану мамой быстрее, чем ты станешь старшей сестрой.
— Чего?!
— Я тебе не проиграю! Ни за что!
— Я... я тебе тоже не проиграю! Стану старшей сестрой быстрее, чем ты станешь мамой!
— Ты снова называешь меня по-старому. Разве ты не собиралась вести себя как старшая?
— Ицуки-тян я не проиграю!
— Перестань меня так называть! Звучит как обращение к ребенку, мне не нравится!
— Ах так?! Сама напросилась, Ицуки-тян ты этакая-я-я!
Так на кровати, тесноватой для двоих, разразилась сестринская война.
Но, может, потому что Ицуки была рядом.
Мне показалось, что я хоть немного смогла забыть то одиночество, которое давило на меня с тех пор, как мы переехали в этот слишком просторный пентхаус.
✿
— Да уж, в то время мы обе были совсем детьми... А? Ицуки-тян?
После ужина в гостиной мы снова вернулись в мою комнату.
Когда мы предались воспоминаниям, младшенькая из семьи Накано покраснела до самых кончиков своих маленьких ушек.
А затем, уткнувшись лицом в мою кровать, она еле выдавила из себя одними губами:
— Какой стыд!
— Это точно.
— И как ты только можешь сидеть с таким спокойным лицом! В самом конце откопалось такое темное прошлое... В той истории мы были сущими детьми! Сейчас я бы ни за что так не поступила!
— Но Ицуки-тян, в средней школе ты тоже, случайно посмотрев передачу про призраков, забиралась в кровать ко мне или к Нино, помнишь?
— Э-это...
— Да мы же только в прошлом месяце все вместе смотрели хоррор-дораму, где я была приглашенной звездой, верно? Только вот, видимо, из-за того, что я играла призрака... после просмотра ты тихонько вскрикивала каждый раз, когда мы случайно сталкивались в коридоре.
— Ичика, ты всё-таки вредина! Никакая ты не старшая сестра~!
Ицуки-тян обиженно надула губки.
Выглядело это немного по-детски.
Но всё же — с тех пор она заметно повзрослела.
В доказательство этому она изо всех сил старалась заменить нам маму.
Да, она совершала много ошибок, но гораздо чаще она нас выручала.
А сейчас она переросла даже цель стать заменой маме и пытается по собственной воле построить свою собственную мечту.
Будущее, в котором она станет учительницей.
— Может, мне уже стоит перестать называть тебя «Ицуки-тян»? — спросила я, тоже ложась на кровать.
Я начала называть её так, чтобы подбодрить ту маленькую девочку.
Но теперь она так замечательно повзрослела.
Наверное, в этом больше нет нужды.
— Н-нет! — лежа на кровати, в жуткой панике выкрикнула Ицуки-тян. — Ну, ты называла меня так много лет, и я уже совсем привыкла к этому «Ицуки-тян»... И вообще...
Видимо, смутившись своего внезапного крика, Ицуки-тян плотно сжала губы.
Но затем неуверенно, тихим, почти исчезающим голосом обронила:
— Когда ты меня так называешь... мне это, на удивление, не так уж и не нравится.
«...Погодите.
Это нечестно.
Это же удар ниже пояса».
— А! В той истории, когда ты ела мои сгоревшие крокеты, ты ведь сказала: «А мне этот вкус неожиданно понравился», да?
«Неужели она и сама понимает, что ведет себя как ребенок?»
В глазах Ицуки-тян блеснули слезинки смущения, и она, нервно теребя край одеяла, добавила:
— Наверное, тогда ты просто хотела меня поддержать... Н-но, на всякий случай скажу... То, что я сейчас сказала — не ложь, ясно?
Глядя мне прямо в глаза, она продолжила свою честную и прямолинейную речь, что было так в духе Ицуки-тян.
— Понимаю, говорить такое очень по-детски, но мне... нравится, когда ты называешь меня «Ицуки-тян». Так что... не переставай, ладно?
«Ну всё, я сдаюсь.
Моя младшая сестренка слишком милая».
«Всё... меня уже не остановить!»
— Я тоже тебя люблю, Ицуки-тян!
Я не удержалась и бросилась обнимать её прямо на кровати, отчего Ицуки-тян тихонько вскрикнула:
— Э-эй, не лезь обниматься!
— Я тоже должна сделать так, чтобы мой первый сон сбылся.
— В каком смысле? И вообще, считать сон в новогоднюю ночь хацуюмэ было правилом только на вчерашний день...
— Раз сбудется, значит, примета хорошая! Тогда и на экзаменах, и в актерской карьере всё пойдет как по маслу!
— Это еще что за притянутая за уши логика такая?!
Не выпуская из объятий Ицуки-тян, которая пыталась приподняться, я повалила её на свою кровать.
Прямо как тогда, во сне, когда мы спали вместе.
Но, в отличие от той ночи, кровать больше не превратится в ринг для сестринских боев.
Ицуки-тян хоть и возмущалась на словах, но всё же улыбнулась мне.
Настоящей, искренней улыбкой.
«Если подумать, может, я и правда стала чуть больше похожа на старшую сестру, чем в детстве?»
К тому же, кажется, теперь я понимаю.
Мы такие, какие есть, именно благодаря воспоминаниям о той ночи.
Даже постыдные, горькие, тяжелые или печальные воспоминания можно превратить в силу, которая будет тебя поддерживать.
А уж веселые, радостные, счастливые и теплые воспоминания — тем более... Стоп, что-то меня потянуло на нравоучения.
«Хе-хе. Наверное, это влияние одного знакомого репетитора».
Как бы то ни было, если мы все вместе создадим еще больше таких воспоминаний...
— ...
То даже если в будущем у нас будет меньше времени, чтобы проводить его впятером, всё будет хорошо!
✿
— Как насчет того, чтобы устроить «День пятерняшек»?
Вечером третьего января я собрала сестер в гостиной, из окон которой виднелось закатное небо, и решила поделиться своей идеей.
Отныне раз в месяц мы будем устраивать день, когда собираемся все вместе и веселимся.
С апреля начнется новая жизнь, и у каждой будет полно дел, но мы постараемся найти время. Было бы здорово каждый месяц устраивать что-то подходящее по сезону.
Конечно, мы и так будем видеться дома и вместе ужинать, но только этого как-то мало, чего-то не хватает.
Я хочу, чтобы у нас было больше времени, проведенного впятером — хочу создать больше воспоминаний, поделенных на пять равных частей.
«Правда, я немного сомневалась.
Ведь во время похода в храм я поставила себе цель стать самостоятельной.
Разве можно после этого предлагать идею, в которой я так сильно полагаюсь на сестер? Это же противоречие. Выходит, я так и не стала самостоятельной.
Но, уверена, Футаро-кун бы...»
— Хе-хе.
Когда я закончила рассказывать про «День пятерняшек».
В залитой закатным светом гостиной кто-то улыбнулся — нет, улыбнулись все.
— Раз улыбаются все, кроме меня, значит, вы подумали о том же самом?
— Похоже на то. Редкость, чтобы мы с Нино сошлись во мнениях.
— Вкусы-то у нас абсолютно разные, но время от времени случается и такое~
— Хе-хе. В этом все мы.
— Погодите. В смысле?
Я непонимающе склонила голову набок, а Нино, расплывшись в улыбке, произнесла: «Для Ичики ты сегодня что-то туго соображаешь».
— Я думала в точности о том же, о чем и ты, Ичика.
— Чего?!
— Честно говоря, я тоже.
— И ты, Ёцуба?
— Я тоже собиралась предложить вам то же самое. В храме Ицуки казалась чем-то обеспокоенной. И я подумала, что, возможно, её тревожит то же, что и меня.
— Мику...
— Я тоже думала об этом вчера вечером. После окончания школы времени, которое мы проводим впятером... нашей повседневности станет меньше. Но если у нас будут веселые воспоминания о времени, проведенном вместе, они будут согревать душу, прямо как просмотр фотографий в альбоме. К тому же...
— К тому же?
На мой вопрос Ицуки-тян ответила с легкой, смущенной улыбкой:
— Мне кажется, Уэсуги-кун поступил бы так же. Он ведь всегда ломал голову ради нас и столько всего для нас делал.
Все с улыбкой кивнули в знак согласия.
— Футаро-кун придумывал для нас столько учебных задачек. Тот еще спартанец был.
— На позапрошлом фестивале фейерверков он догадался устроить нам праздник прямо в парке. Тогда Фу-кун совершенно нас не различал, вот и намучился же он.
— Когда мы поссорились, Футаро так старался нас помирить. Правда, в итоге мы все вместе свалились в реку.
— Каждый раз, когда мы оказывались на грани провала на промежуточных или итоговых экзаменах, он нас спасал! Хе-хе, помню, когда я один раз опоздала, Уэсуги-сан надел мой бант и попытался притвориться мной, чтобы выпутаться.
— А на день рождения он подарил нам альбом с фотографиями из школьной поездки. Правда, подарил он его с большим опозданием, что вполне в духе Уэсуги-куна.
Глядя на улыбающиеся лица сестер, с упоением вспоминающих Футаро-куна, я вновь убедилась.
«Да, мы и правда пятерняшки.
Наверняка они, как и я, поняли в храме, что Ицуки-тян что-то тревожит.
Мы ведь сестры, которые всегда были вместе.
Вполне естественно, что мы всё поняли, проанализировали и пришли к одному и тому же выводу.
И в результате все пришли к идее о "Дне пятерняшек"!»
— Ах.
Точно.
Мой первый новогодний сон закончился на том моменте, где мы с Ицуки-тян ругались на кровати.
Но у тех событий шестилетней давности было продолжение.
В ту ночь — пока мы с Ицуки-тян ссорились, в дверь моей комнаты постучали.
Время близилось к часу ночи.
«Кто бы это мог быть в такое время? Все же должны спать, неужели призрак?
Я, конечно, шутила про проклятую квартиру, но неужели это правда?!»
Наверное, из-за этих мыслей мы с Ицуки-тян забыли не только о ссоре, но и как дышать, во все глаза уставившись на дверь.
— Ичика, ты спишь?
В комнату вошли Нино, Мику и Ёцуба в пижамах.
Судя по всему, им троим тоже было одиноко в своих комнатах, и они не могли уснуть.
К тому же, все переживали за Ицуки-тян, которая с треском провалилась за ужином.
Подумав, что наша младшенькая расстроилась и не может уснуть, они решили зайти к ней.
Но Ицуки-тян в комнате не оказалось.
Встревоженная Ёцуба предложила: «Давайте поищем ее, вдруг она сейчас плачет от страха в одиночестве!».
Так они и бродили по всему дому в ее поисках.
— А почему Ицуки в комнате Ичики?
— А, ну... Мне стало одиноко, и я не могла уснуть! Поэтому я растолкала Ицуки-тян и попросила ее лечь со мной!
Хотя до их прихода мы ругались, я всё же вступилась за Ицуки-тян.
Мне искренне захотелось скрыть тот факт, что она плакала в моей комнате.
— Ичика...
Я даже не заметила, как удивленно смотрела на меня Ицуки-тян, когда Нино воскликнула:
— Боже! Ичика в своем репертуаре!
— Кстати, ты только что назвала её «Ицуки-тян»?
— А что, нельзя?!
— Это наш с ней секрет! Да, Ицуки-тян?
— Д-да.
После этого Нино надулась из-за того, что я сплю только с Ицуки-тян, и заявила, что тоже будет спать с нами.
Мику и Ёцуба последовали ее примеру.
— Аха-ха. Впятером на односпальной кровати — это уж слишком, нет?
— Мы же пятерняшки, значит, и кровать сможем поделить на пять равных частей!
— Хе-хе. Тут теснее, чем в нашей старой квартире. А ведь мы переехали в такой роскошный дом.
— Ничего! Если прижмемся друг к другу, то как-нибудь поместимся.
— Если мы будем спать вот так, впятером, нам не будет одиноко. И мы обязательно крепко уснем.
«Правда же, Ичика?» — прошептала мне на ухо Ицуки-тян, и я с улыбкой кивнула.
А затем, так тихо, чтобы слышала только я, Ицуки-тян произнесла:
— Спасибо, что спасла меня.
И те же самые слова, прошептанные в ту ночь шесть лет назад.
Ицуки-тян повторила нам всем вечером в гостиной.
— Не бери в голову. Нам всем было одинаково одиноко. К тому же, помнишь, что часто говорила мама? — спросив это, Нино вытянула над столом правую руку с накрашенными ногтями.
— С любой неудачей мы должны справляться впятером.
Сказав это, Мику тоже протянула свою тонкую руку.
— Любую радость мы должны делить на пятерых.
Ёцуба последовала их примеру, лучезарно улыбнувшись.
— И радость, и печаль, и гнев, и любовь...
Словно откликаясь на их слова, я добавила свою руку.
— Мы делим поровну, на пять равных частей.
Последней руку протянула Ицуки-тян.
Мы сцепились большими и мизинцами, образуя круг.
Словно подтверждая узы, связывающие нас, сестер.
«Как я уже и думала, мой выбор, возможно, полон противоречий.
Хотела стать самостоятельной, а из-за одиночества всё равно полагаюсь на остальных.
Но... сейчас я хочу осознанно признать свою слабость.
Потому что, как мне кажется, именно это и есть шаг к настоящей самостоятельности!»
«"День пятерняшек", значит».
«Сколько же веселого нас ждет?»
От одной этой мысли сердце радостно забилось.
Но этот стук принадлежал не только мне.
Через сплетенные пальцы я почувствовала мелодию пяти бьющихся сердец.
«Да, всё-таки.
Как же здорово быть пятерняшками».
✿
Ну, в общем, как-то так.
Закончись всё на этом, получился бы безупречный хэппи-энд, но реальность — штука весьма абсурдная.
Она не пишется по красивым сценариям, как в тех фильмах и дорамах, где я снимаюсь.
— Я не согласна! — закричала Нино в гостиной.
Да, проблема плана «День пятерняшек» заключалась в том, что каждая из нас с огромным энтузиазмом продумала, чем хочет заняться в том или ином месяце.
Причем, видимо, беря пример с одного знакомого репетитора, всё было детально расписано от руки в тетрадях.
— В апреле мы просто обязаны пойти любоваться сакурой! Устроим пикник прямо под деревьями. А смотреть на ночную сакуру — это же так романтично, правда? — громко заявила Нино.
— Нет уж. Я считаю, что в апреле лучше всего пойти в поход. Как насчет глэмпинга? Там всё оборудовано, так что можно отдохнуть с комфортом, — разумеется, я тоже не собиралась сдаваться.
— А почему бы нам для разнообразия не приобщиться к очарованию традиционной японской культуры? Я тут составила список интересных мест, — как ни в чем не бывало предложила Мику, идя на поводу у своих увлечений.
— Может, лучше вообще в горы рванем? Настоящее приключение, которое укрепит сестринские узы! — глаза Ёцубы так и сверкали от любопытства.
— Почему бы просто не съездить куда-нибудь далеко, чтобы вкусно поесть? Беспечное гастрономическое путешествие пятерняшек! — Ицуки-тян витала в облаках, предвкушая еще не изведанные трехзвездочные блюда.
Понятное дело, что при таком раскладе ни о каком согласии и речи быть не могло.
Правда, нам стоило этого ожидать.
Хоть мы и пятерняшки, и у нас есть много общего, но вкусы у нас совершенно разные — прямо-таки «пять человек — пять цветов».
Ах, и что же теперь делать...
Раз уж так вышло, остается только наш классический сценарий!
— Девочки, давайте не забывать о командной работе?! Иначе мы так ни к чему не придем!
— Неужели мы теперь каждый месяц будем вот так спорить?..
— Мику, ты ведь тоже была в числе инициаторов?! Не сдавайся и борись до конца!
— Да успокойтесь вы. Если мы объединим усилия, то обязательно найдем решение!
— Тогда, может, ты уступишь, Ицуки-тян? А то в твоем плане каждый месяц сплошная еда.
— Н-ну и что с того?! Ты же у нас старшая сестра, Ичика, вот ты и уступай!
— Это нечестно, самый настоящий сестринский харассмент! Мы ведь отличаемся только порядком появления на свет. Ты вообще младшенькая, могла бы хоть иногда проявлять снисхождение к старшей сестре~!!
Не успели мы оглянуться, как началась перепалка.
Время ужина давно прошло, а наше «собрание» и не думало заканчиваться.
В пентхаусе на самом верхнем этаже разносился хаотичный, с нулевой слаженностью квинтет, услышав который Бетховен наверняка бы пришел в неописуемую ярость.
Глядя в окно, за которым вечер уже полностью сменился ночью, кто-то тяжело вздохнул: «Ах, ну сколько можно».
И вот...
Мы, вконец вымотанные спором, конца и края которому не было видно.
Словно говоря «ну всё, с меня хватит», мы впятером во весь голос прокричали:
— Как же сложно быть пятерняшками!
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).
Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM
Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6