Глава 11.0

Похоже, слова о том, что на него не действует защитный барьер, были правдой. Фантом спокойно просочился сквозь дверь в общежитие.

Когда шла следом, неся на спине священный меч, завёрнутый в ткань, заметила, что он летит, и чуть не упала в обморок.

«Он и летать умеет…»

Раз он не парил в воздухе раньше, значит, это просто его предпочтение? Или он не хотел пугать меня?

Часы показывали час ночи, поэтому вестибюль общежития был тих. Только пламя в камине слабым светом разгоняло темноту. Меня пробрал холод, и я поёжилась, подходя к двери. Когда же коснулась её, в голове раздались слова Джерарда: «Без артефакта дверь не открыть». А Фантом уже прошёл сквозь неё.

— Эм… Фантом?! Фантом! — негромко позвала его я. Не уверена, можно ли обращаться к нему так, но имени я всё равно не знаю.

«Я правда хочу помочь Джерарду, но я не могу выйти отсюда!»

Я стучала в дверь, дёргала за ручку, но тяжёлая дверь и не думала поддаваться. А днём Джерард открыл её так легко…

Я вспомнила, как впервые вошла сюда вместе с ним. Мы перекинулись всего парой слов, но он уверил меня, что я имею право оставаться здесь. И теперь… Мне просто стоять и ждать, когда его убьют?

— Таким темпом Джерард…

Фантом не возвращался. Я уже собиралась опустить руки, как вдруг дверь распахнулась.

Неужели он нашёл способ? Я уже собиралась сделать шаг, как вдруг в проёме появился высокий мужчина с длинными серыми волосами.

На секунду я подумала, что это Джерард. Но его чёлка закрывала глаза, волосы были до пояса, сам худощавый, но почти метр девяносто ростом… Совсем другой человек. Он был весь в чёрном, с надвинутым на голову капюшоном, как какой-то убийца. За его спиной висел огромный меч, а на подоле плаща переплетались странные геометрические узоры красного и зелёного цветов.

Он прошёл мимо так, будто меня вовсе не существовало, — тихий и плавный, как струящаяся вода. Выглядел более чем подозрительно, но раз он открыл дверь, значит, тоже смотритель, как и я. Пока пялилась на него, дверь со скрипом начала закрываться, я едва успела выскочить наружу.

Сбежав по винтовой лестнице вниз на второй этаж, я увидела Фантома, потеряно оглядывавшегося в конце коридора.

— Фантом!

Я подбежала, и он виновато почесал голову:

— Совсем забыл, что люди не могут ходить сквозь стены. Джерард немного дальше.

Ну да… Он же призрак. Навигация по зданиям людей — явно не его сильная сторона.

— Я проведу. — Теперь он летел впереди так медленно, что я хоть и бегом, но могла поспевать за ним.

Только теперь, оглядываясь, поняла, какой пугающий замок ночью. Пока суматошно искала Фантома, не было времени обратить на это внимание. Магические светильники кое-где горели, но света едва хватало. А там, где их не было, я с трудом видела собственные ноги.

Фантом уверенно вёл меня в темноте. Я спросила его на ходу:

— Мы точно правильно идём?

Замок квадратной формы, поэтому я полагала, что можно было просто по коридорам добраться до северного крыла, но мой спутник постоянно то поднимался, то спускался по лестнице.

— Дворянские замки специально строят запутанными на случай вторжения. Мы почти пришли.

Но помнится, Джерард сказал, что быстрее через сад… Похоже, это было справедливо только по отношению к нему.

— Мы пришли.

Фантом нырнул вниз по глубокой винтовой лестнице. Я остановилась у перил, глядя в непроглядную тьму под собой. Казалось, сейчас выскочит чудовище и сожрёт меня.

Хотя сейчас мы идём не к чудовищу, но к вампирам. Я знала, что они любят тьму, однако чтоб совсем без света?..

Вздохнув, я медленно начала спуск. Знай я заранее, прихватила бы магический фонарь.

Едва ступила на пол подземелья, как по ушам — Бам! — ударил звук чего-то ломаемого и за ним чей-то стон. Фантом завис рядом, глядя туда, откуда доносились звуки. Неужели он видит что-то в такой темноте?

Лишь тусклые красные лампы кое-где освещали коридор. В отличие от восточного крыла, в подземелье северного были тёмно-синие стены и чёрный пол. В тишине глухо слышались шаги моих тапочек. С каждой секундой звуки драки становились ближе.

— Я же прошу вас остановиться! Моя смерть ничего не изменит. Вы же это знаете! — это точно был голос Джерарда. Я побежала.

Тут я услышала издевательский голос мальчишки:

— Мы терпели твои сопли про «все расы равны», а в итоге ты решил бросить нас и встать на сторону людей!

— Я так ненавижу сидеть взаперти, а теперь ещё нами будет управлять человек? Это ужасно! — другой мальчик вторил ему, и раздался ещё один стон Джерарда.

Ситуация явно критическая. Я покрепче сжала рукоять меча и спросила у Фантома:

— Вампиры точно отступят, когда увидят священный меч?

Он был в шоке от увиденного, поэтому сначала взглянул на меня с широко распахнутыми глазами, а потом отвёл взгляд.

— Если у владельца недостаточно силы, эффекта может и не быть…

— Что?!

Он посмотрел на меч, потом на меня:

— Если не сработает, я отвлеку их, а ты сразу беги.

— Что ты несёшь? Подожди!..

Мои глаза чуть не выпали из орбит. Это совсем не то, о чём говорилось раньше!

Но он уже улетел вперёд. Один из мальчиков хихикнул:

— Брат, смотри-ка, Фантом опять приполз. Сам же говорил, что здесь бесполезен.

— Вот и смотри, как сдохнет этот волк.

— Лучше умереть, чем жить шавкой людей.

— Если не хочешь подохнуть, Джерард, сопротивляйся! У тебя предостаточно силы убить нас! Так почему ты такой дурак?

Мальчики говорили наперебой, но голоса были настолько похожи, что казалось, говорит один.

Я выскочила в зал и в центре увидела Джерарда. Он, склонившись, зажимал рану на руке.

— Джерард!

Оборотень медленно повернул голову. Его золотые глаза выражали неподдельное удивление.

— Как ты сюда попала?..

— Фантом позвал меня, сказал, что вы в опасности.

Его форменная куртка была наполовину разодрана, очевидно, дело рук этих вампирёнышей. Я взглянула на них. Два мальчика с аккуратными голубыми волосами и кроваво-красными глазами. Лица и тела необычно одинаковые.

Хотя одеты они были по-разному. Один носил пиджак синий слева и красный справа и синий берет. Пиджак другого был раскрашен наоборот, а берет был красным.

Увидев меня, они изумлённо расширили глаза. Мальчишка в синем берете спросил:

— Человек?..

— Брат, это новый смотритель, о котором говорил волк?

— Похоже.

— Так нас… Опять отправят в комнату наказаний?

Какое-то время они смотрели на меня настороженно. Но Красный берет вдруг прищурился:

— Погоди, у неё нет регуляра? И браслета. К тому же она в пижаме.

— Говоришь, у неё нет артефакта? — Синий берет тоже внимательно осмотрел меня.

Я уже дотрагивалась до завязки на ткани, в которую был завёрнут меч, думая, когда лучше достать его. И тут Синий берет снова хищно ухмыльнулся:

— Тогда давай сначала выпьём её кровь, а потом убьём.

Я вздрогнула.

— Эй! — Джерард распахнул руки, заслоняя меня. Я судорожно развязывала зелёную ленту. Фантом всё-таки сказал, что меч может отпугнуть вампиров. Попытка не пытка.

Защити меня, Гамьер!..

Как только показались белоснежные ножны, оба близнеца метнулись ко мне, перепрыгнув через Джерарда на бешеной скорости.

Но защита Гамьера не сработала. Они не замедлились. Длинные когти тянулись к моей шее. И тут я посмотрела на сияющие ножны и поняла. Ах, я забыла вынуть из них меч.

Я моргнула на секунду, а Синий берет снова ухмыльнулся. Что ж, делать нечего. Я замахнулась ножнами. Удар заблокировал когти, но меня швырнуло назад. От мощного удара спиной я едва могла держать глаза открытыми.

— Брат! Она блокировала удар!

— Она что, не человек?

Мальчишки обсуждали меня, уверенные, что победили.

Джерард кинулся ко мне, но Красный берет сбил его с ног. Тогда он закричал мне:

— Сэра! Беги!!!

Фантом метнулся в мою сторону перед близнецами, но те даже не взглянули на него. Его полупрозрачное тело было для них пустым местом. Синий встал на колено передо мной и медленно протянул руку.

Я понимала, что он собирается убить меня, но даже в такой момент его красные глаза казались мне необычайно красивыми. Он улыбнулся:

— Пора заканчивать. Твою кровь мы поделим поровну.

Продолжение следует…