Интермедия. Защитный билд и Империя Пламени

Четвёрка из Империи Пламени стояла на седьмом этаже посреди метели и заглядывала за край обрыва. Буран бушевал так яростно, что дна было не разглядеть.

— Весь этот этаж — снег да лёд, — сказал Син. — Ставлю, тут тебе будет удобно, Мии.

Он вытащил меч, готовый выполнить свою роль второго дамагера в команде.

— Нам придётся добраться донизу... а эти уступы выглядят ненадёжно.

— Я пойду первым. Там могут быть ловушки.

— Да, так и сделай. Мизери, держи его живым.

— Разумеется.

Единственный путь вниз состоял из крошечных площадок, выступавших из скальной стены.

— Фух... один раз поскользнёшься — и всё.

— Погодите... кажется, на той площадке что-то есть.

Шедший впереди Маркс указал на выступ, который был чуть шире остальных. Чтобы пройти дальше, им пришлось бы пересечь его.

— Когда мои навыки запечатаны... я, конечно, не могу сказать наверняка.

Обычно он мог с помощью навыка снаряжения находить ловушки, но на этом этаже все такие навыки были заблокированы. Маркс подозревал ловушку исключительно по чутью. Но этого хватило, чтобы вся партия остановилась.

— Если тебе кажется, что там подозрительно, значит, там подозрительно.

— Согласна.

— И что теперь? Не похоже, что мы можем просто перепрыгнуть.

— Син, попробуй атаковать.

— М-м, понял. Расщепляющий меч.

Клинок Сина разделился на несколько меньших мечей, зависших в воздухе вокруг них. Они рванули вперёд и вонзились в площадку и стены рядом с ней. Платформа вспыхнула — и из неё выстрелил гигантский ледяной шип. Через мгновение он исчез, и Маркс махнул вперёд: надо было пройти, пока ловушка не перезарядилась.

Они двинулись за ним. Маркс с поразительной точностью замечал каждую ловушку. В конце концов они нашли пещеру и остановились передохнуть.

— Ух ты... Маркс, как ты это замечаешь?

— Причём без навыка.

— П-просто... угадываю?

Похоже, он и сам не до конца понимал, как у него это выходит, но результат говорил сам за себя. Даже без навыка, раскрывавшего все ловушки, опыт и инстинкты Маркса восполняли потерю.

— Это сохраняет нам жизнь. Если бы не Маркс, нас бы уже давно сбросило на дно.

— На дороге я вас прикрою. А вот босс...

— Это уже моя работа. Никакой ледяной босс меня не остановит.

— М-м. Значит, главное — доставить тебя к нему.

Отдохнув, они направились глубже в пещеру. Проход постепенно уходил вниз, а потолок был покрыт сосульками. Стены и пол промёрзли насквозь. Ширины едва хватало, чтобы идти по двое, так что они двигались очень осторожно.

— Скользко... Здесь правда трудно идти.

— Смотрите вперёд — что-то идёт! — крикнул Маркс.

Через миг из глубины пещеры вылетела колония белых летучих мышей.

— И всё? Ха!

Прежде чем мыши успели выпустить ледяное дыхание, летучие мечи Сина пронзили их насквозь. В узкой пещере было трудно увернуться от целой стаи, но то же самое работало и в пользу его коронного приёма. Расщеплённые клинки было не остановить, и они уничтожили всех мышей до того, как хоть одна добралась до партии.

— Неплохо. Сегодня у меня явно удачный день.

— Мы даже сделать ничего не успели.

— Верно.

— Вы же прибережёте силы до босса? Мобов по дороге оставьте мне.

Напало ещё несколько колоний, но Син сбил их всех.

Следующим испытанием стала вертикальная шахта: пришлось спускаться по верёвкам. За ней открылось просторное помещение с ледяным полом, испещрённым ямами.

— Довольно большое.

— Осторожнее с ямами. В них может что-то быть.

— Оказалось, ты прав!

Из отверстий выскочили маленькие ежи, пронзительно запищали — и запечатали вход и выход.

— Сверху падают сосульки!

— И снизу тоже?!

— Погребальный костёр!

Мии рявкнула, и вперёд хлынуло пламя, окатив сосульки, ежей и лёд на дверях. Огонь заполнил всё помещение, но сосульки были прописаны иначе и остались невредимы.

— Ах...!

— Божье дыхание! Свет исцеления!

Мизери активировала навык, снижавший урон и постепенно восстанавливавший HP, а затем обычный навык лечения. Урон от сосулек быстро исчез. Пламя погасло. Когда дождь льда и шипы из пола прекратились, все четверо всё ещё стояли.

— Отлично! Ты нас спасла, Мизери.

— Спасибо...

— Мы ещё не в безопасности! Нужно разобраться с причиной!

— Они снова лезут. Не дайте им зарыться!

Мии и Син сработали вместе, играя в «бей ежа». Когда последний из них пал, раздался треск — и лёд на дверях рассыпался.

— Фух... хорошо хоть HP у них почти не было.

— Нас неплохо приложило, но с Мизери в команде мы выдержим.

— Я просто... совсем плохо справляюсь с засадами. Спасибо.

— Не за что. Но раз навыки моего снаряжения запечатаны, лечить я могу гораздо меньше. Вам придётся сражаться осторожнее.

— Всё равно более чем достаточно! Но ты права. Будем осторожны.

Они пошли глубже в пещеру, и та вывела их обратно к склону — уже ниже середины обрыва. Снег немного утих, и наконец можно было различить землю внизу.

— Ого, гляньте, сколько там шипов.

— Действительно. Раз мы видим землю, осталось немного.

— И босс может быть прямо за ними. Держитесь в боевой готовности.

Когда конец обрыва оказался в пределах видимости, мысли всех уже обратились к предстоящему бою. Ловушек было много, слабые монстры нападали часто, но для этой партии ни то ни другое серьёзной угрозой не стало. Маркс и Син довели всех до подножия без крупных происшествий.

— Далеко мы спустились.

— Ага, но из-за той пещеры посередине трудно понять расстояние.

— Этаж с очень малым числом монстров. Куда дальше?

— Может, туда...?

Маркс указал на просвет между ледяными шипами. Если идти по одному, они должны были пройти.

— Хм, ловушек не вижу.

— Тогда двигаемся.

Мии размяла обе руки, готовая активировать Императрицу пламени, как только они заметят босса. Когда они прошли через лес сосулек, перед ними открылось заснеженное поле.

Они приготовились к бою, и из снега показался гигантский ёж, чья спина была покрыта ледяными иглами.

— Вот и босс, Мии!

— Большая версия тех мобов!

— Императрица пламени!

В тот же миг, как он повернулся к ним, Мии подняла ладони, создавая огненные шары. Они отогнали летящий снег и осветили снежную равнину.

— Я знаю, что вы все готовы! Начинаем!

И по её крику бой вспыхнул.

---

Ёж свернулся в снежный ком, поверхность которого была покрыта ледяными шипами. Он понёсся на них с невероятной скоростью. Маркс быстро расставил дальнобойные ловушки, пытаясь остановить рывок, но босс прорвал лозы и каменные стены, даже не замедлившись.

— Погребальный костёр!

Пламя вырвалось из тела Мии и ударило вперёд. Слишком жаркое, чтобы тело изо льда и снега могло его выдержать. Но, к её удивлению, босс просто прокатился сквозь огненный поток и распорол ей плечо.

Он снёс огромный кусок её HP, но Мизери мгновенно всё восстановила.

— Ты цела?

— ...Я в порядке.

Глядя, как босс укатывается прочь, Мии выпила зелье MP и пополнила запас маны.

— Совсем не задело, да?

— Нет, ты кое-что сделала.

Когда снежное облако рассеялось, стало ясно: большая часть шипов босса исчезла. Ничто не могло принять пламя Мии в лоб и остаться как было. Один удар уже серьёзно разрушил его оружие.

— Попробуем сбить остальные. Мизери, пополнение MP на тебе.

— Поняла.

— Пламенный импульс!

Из-под ног Мии взметнулся огонь, толкая её вперёд. Она сблизилась, прежде чем босс успел снова раскатиться, и бросилась в бой на дистанции, куда ни один другой маг обычно не полез бы.

По огненному шару у каждой руки — Мии растопила все шипы на боссе, затем взмыла в воздух над ним и обрушила вниз огненные копья. Пока босс катился, он не получал урона, но между рывками всё было иначе. Она вырывала из его полоски HP огромные куски.

— Мии, снова разгоняется!

— Вижу!

Но без единого шипа попытка свернуться и покатиться закончилась тем, что босс поскользнулся — и завалился на спину. Полностью открыт.

— Передача MP!

— Пламенная формация!

Мизери передала Мии часть MP, а та пустила их в большой приём. Вокруг Мии развернулся красный магический круг, покрывая землю пламенем. У всех игроков в радиусе он повышал чистый наносимый урон и добавлял их атакам огненную стихию.

Это дало всей партии мощное усиление.

— Хмф!

Мии осыпала босса двумя огненными шарами, а в воздухе создала новые сферы пламени и метнула их в цель. С обеих сторон прилетели объятые огнём мечи, а снизу босса оплели горящие колючие плети.

— Синее пламя!

Для финального удара Мии впечатала ладонь в босса вспышкой ярко-синего огня — жертвуя собственным HP, чтобы уменьшить его HP.

— Обратись в пепел!

Синее пламя прорвалось сквозь его спину, расползлось по земле — и HP босса упало до нуля. Босс рассыпался, превратился в свет, и остаточное пламя стихло.

— Чёрт, — сказал Син. — Вот это огневая мощь...

— Угу.

— Я только и делала, что держала твой HP на максимуме.

— Спасибо тебе за это, Мизери. Без тебя у меня бы ничего не вышло.

Навыки Мизери могли прямо по ходу боя пополнять HP и MP Мии, давая ей свободу быстро выпускать все крупные приёмы один за другим. Обычно эти запасы иссякли бы куда раньше.

— Это точно был не враг, которого предполагалось снести за один заход.

— Мии явно слишком увлеклась... Ещё сильнее, чем обычно.

— Я-я правда?

Мии моргнула и задумалась над последними минутами.

— Может, мне тоже стоит поднять собственную атаку... — пробормотал Син.

— Этот босс хорошо тебе подошёл.

— Да. Кто готов идти дальше?

— Я. В этот раз всю работу сделала ты.

— Я тоже готов...

— И я.

— Тогда идём на восьмой этаж.

Боевых сил у них оставалось более чем достаточно. Мии опустошила ещё одно зелье MP, а мысли её повернулись к Мейпл.

Интересно, у неё продвижение идёт хорошо?..

Одна из главных причин, почему её команда шла всего вчетвером, заключалась в том, что она слышала: Мейпл и Салли проходят башню вместе. Вспоминая всех боссов до сих пор, Мии была почти уверена, что эти двое с ними справятся.

— Что такое, Мии? Идём или нет?

— Ах...! Да, прошу прощения. Уже иду!

Мысль остановила её на месте, но она снова двинулась вперёд — и четвёрка Империи Пламени направилась на этаж выше. Мии тихо решила, что, когда они зачистят башню, обязательно пойдёт провести время с Мейпл.

— Что нас ждёт на восьмом этаже...?

— Похоже... джунгли.

Большие деревья, кусты, лианы — это могло сыграть Мии на руку, а могло и против неё.

— Надо проверить, горят ли эти деревья.

— Если горят, снова выпустим тебя на полную!

— ...Пока не будем ждать повторения прошлого этажа.

Возможно, с ледяным боссом она всё же слишком разошлась. Мии было немного стыдно за себя.