Билд защиты и охота на дракона

Пока Салли заново тренировала уклонения, Мейпл занималась квестами на пропуски доступа.

На этом слое было много дел, поэтому и город, и полевые зоны одинаково кишели игроками.

Члены Кленового дерева тоже были заняты по горло, а сильнейшие игроки гильдии постоянно куда-то ходили, каждый преследуя собственные цели.

«Важный день» настал через несколько дней после того, как Салли достигла 35-го уровня.

Гильдия решила вместе пойти убивать дракона.

Наконец нашёлся день, когда могли участвовать все, и они этим воспользовались.

А когда в группе была Мейпл, вероятность полного провала почти исчезала.

Информация Салли помогла им составить план, который задействовал навыки каждого и позволял победить этого монстра, чтобы получить Болезненную драконью чешую.

— По сведениям, он летает вокруг и плюётся электрическими шарами, — объяснила Салли. — Когда снижает высоту, его можно доставать заклинаниями и стрелами. Но у него приличное сопротивление магии, так что основную работу обычно делают луки. Если достаточно снизить HP, он начнёт скользить у земли: рывки, удары когтями, дыхание. Пробивающие только когти. Через некоторое время он снова отступает в воздух. Бой будет не в подземелье. Это примерно всё, что у меня есть.

— Значит, победа у нас в кармане, — сказал Курому.

Шансы гильдии на победу были напрямую связаны с количеством атак, которые вообще действовали на Мейпл.

— Я ещё получила на этом слое Драконоборца, — сказала Касуми. — Ударю им, когда он окажется ближе к земле.

Как и следовало из названия, этот навык повышал урон по монстрам драконьего типа.

— Мы с Юи сделаем то же самое.

Близняшки входили в наземную группу, и при таком составе дракон, скорее всего, уже не пережил бы первый спуск, чтобы снова взлететь.

Если он не мог прорваться через Мейпл и Курому и добраться до близняшек, его смерть становилась практически неизбежной.

— Тогда мы с Мейпл будем бить его в воздухе? Дальние атаки есть у нас.

— Верно, Канадэ. Думаю, другого варианта нет.

Даже если дракон хорошо сопротивлялся магическому урону, заклинания Канадэ всё равно точно пригодились бы.

— Это может занять какое-то время... но мы его завалим.

Салли поднялась, собираясь идти, но Мейпл подняла руку.

— Эм, у меня есть идея, — предложила она.

— Выкладывай.

Мейпл начала объяснять свой хитроумный план.

Кленовое дерево поднималось на гору, направляясь к вершине, где находился магический круг, который перенёс бы их к битве с драконом.

Все монстры, налетавшие на группу, отскакивали от защиты Мейпл, а остальные семеро быстро с ними расправлялись.

— Пришли!

— Ага, это он.

Светящийся круг ждал их.

Стоило ступить внутрь, и они оказались бы в боевой зоне.

— Ладно, делаем как сказала Мейпл!

С этими словами все запрыгнули на круг и исчезли во вспышке света.

Поле боя очень напоминало пустошь, где Мейпл сражалась с демоном.

Небо над ними было тёмным и зловещим, и белая чешуя дракона хорошо выделялась на его фоне.

Он летел слишком высоко, чтобы до него доставали даже заклинания. С такой высоты он швырял вниз потрескивающие белые шары.

Целился он точно, но Мейпл не получала урона, так что всё было в порядке.

— Ага, нормально.

— Отлично. Мейпл, делай своё дело.

— Хорошо! Касуми?

— Готова.

Не обращая никакого внимания на атаки монстра, они приготовились к бою.

Мейпл развернула комплект Машинного бога, полностью готовая к взлёту. Касуми нашла место между артиллерийскими блоками, чтобы уцепиться за спину Мейпл, и использовала допинговое семя, сделанное Из, чтобы усилить STR.

Мейпл подняла взгляд, точно определила положение дракона, а затем направила стволы в землю.

— Поехали!

Огонь и взрывы опалили землю, и две девушки ракетой взмыли в небо.

Они прошли сквозь электрический шар и продолжили нестись прямо к пасти дракона.

Когда они приблизились, Касуми спрыгнула на голову дракона, а Мейпл полетела рядом. Обе активировали навыки.

— Переполняющий хаос! Гидра!

— Финальный клинок: Туманная луна! Фиолетовый фантомный клинок!

Атаки Мейпл пронзили летящего дракона, а Касуми помчалась по его спине, пока срабатывали её приёмы, и каждый удар отрывал куски его HP.

Монстра, рассчитанного на постепенное изматывание дальними заклинаниями, они без труда опустили до первого порога HP.

Мейпл первой добралась до хвоста, призвала Сиропа и приказала ему зависнуть. Затем она использовала отдачу своих атак, чтобы приземлиться ему на спину.

— Мейпл! Прыжок!

Окутанная фиолетовым дымом и уменьшившаяся после использования способности, Касуми почти кубарем полетела к Мейпл. Та поймала её, широко раскрыв глаза.

Касуми всё ещё не привыкла к этой форме и снова потеряла меч: катана падала к земле вместе со снижавшимся драконом.

— Эх... Возможно, Фиолетовый фантомный клинок нам и не требовался.

— Ух ты! Я никогда не видела ничего подобного. Смотри, какая ты!

Мейпл сияла от восторга, а пристальное разглядывание заставило Касуми поёжиться.

— Не смотри так... Я знаю, что это целая история...

— Ой, прости. Давай посмотрим, как остальные делают свою часть!

— Это был бы хороший навык, если бы не это...

Курому увидел, что дракон летит к ним, и опустил щит. В отсутствие Мейпл он принимал на себя электрические шары.

— Летит!

— Мы готовы!

Май и Юи стояли по обе стороны от агрессивной траектории дракона, подняв молоты.

Они использовали допинговые семена, Канадэ наложил на них все усиливающие STR заклинания поддержки, какие только мог, а Салли даже почти впервые пустила в ход свой навык Воодушевления. Их эффективный STR был настолько высоким, насколько это вообще возможно.

Ревя, дракон ринулся к ним.

Его схема атаки была жёстко задана, и яростное создание оказалось вынуждено вслепую броситься навстречу верной смерти.

— Дальний бросок!

Брошенные молоты выпустили четыре ударные волны, и каждая ударила дракона прямо в лоб. У него оставалось 80 процентов здоровья, и эти попадания мгновенно опустили его до нуля.

— Все только о Мейпл и говорят, но эти двое тоже сами по себе ненормальные...

— Ага-а.

— Я перестарался с магией поддержки? О, Мейпл с Касуми возвращаются.

Уверенно победив босса меньше чем за минуту, они получили достаточно Болезненной драконьей чешуи для каждого члена гильдии.

Никто другой не мог сравниться с их скоростью зачистки, и для большинства игроков дракон оставался очень тяжёлым боссом.

На спине Сиропа Касуми привела одежду в порядок, а затем пошла забирать катану. Когда с этим было закончено, Кленовое дерево через круг вернулось на исходную гору, и их охота завершилась.

Поскольку Касуми всё ещё мучилась с маленькой формой, все спустились по склону верхом на Сиропе.

— Как ты вообще бегаешь в таком теле? — спросила Касуми, имея в виду чудовищную форму Зверства Мейпл.

— Просто бегаю!

— ...Полезно.

По виду Касуми было ясно: ничего другого она и не ожидала.

— Через десять минут вернёшься в норму? — спросил Курому. — Тогда, может, сразу пойдём на они?

Это был второй босс, с которого выпадал последний нужный им предмет.

— Я за! Пошли!

— Почему бы и нет? Нужная информация у нас есть.

Они сэкономили много времени по сравнению с первоначальным расписанием, и все согласились, что стоит потратить его на другого босса.

— Они на земле, так что если близняшки смогут уничтожить его до того, как он успеет перейти во вторую фазу... Вы готовы?

— Ещё как!

— Я на всякий случай включу Самопожертвование мученика.

Так они вошли в логово они.

Они выглядел грозно, но десять секунд спустя... исчез во вспышке света.

Получив все три предмета, Касуми отделилась от группы и поспешила к десятым воротам тории. Остальные ещё не подняли ранги доступа достаточно высоко, так что она шла одна.

— Уф... Ну, посмотрим, что ждёт за дверью номер десять.

Касуми стала первой, кто прошёл через ворота в башню.

— Значит, надо подниматься.

Коридор и лестницы внутри освещались фиолетовым огнём. Боковых комнат на виду не было.

Оставаясь настороже, она направилась к вершине.

— Вот и всё... Кажется, чисто.

На верхней площадке она нашла пару закрытых раздвижных дверей.

За ними наверняка что-то было.

Касуми глубоко вдохнула и раскрыла их.

Единственной примечательной особенностью комнаты за дверями был татами на полу.

В самом дальнем конце сидел двурогий аякаси в хакама и кимоно, таком же белом, как его волосы.

Черты лица напоминали того самого они, но выглядел он куда человечнее четырёхметрового мускулистого монстра, которого они уничтожили ранее в тот же день.

На вывеске у здания говорилось о «следующем правителе». Касуми решила, что перед ней нынешний правитель, и стала ждать, что он сделает.

— О?.. Не ожидал человека, — сказал он, поднимаясь на ноги.

Он направился к ней. Ростом не меньше двух метров, он определённо производил внушительное впечатление.

— Предметы при тебе? Тогда иди сюда.

Убедившись, что у Касуми есть все три ключевых предмета, он повернулся к ней спиной и пошёл обратно тем же путём, откуда пришёл. На полу появился магический круг, и он исчез в нём.

— Почему бы и нет?

Собравшись с духом, Касуми ступила на круг. После этого она оказалась в другой пустоши, очень похожей на арену боя с драконом. Быстрый осмотр местности не выявил ни единого валуна, не говоря уже о деревьях.

Правитель был совсем недалеко.

— Я не ожидал встретить подобную тебе, — сказал он. — Позволь проверить, достаточно ли силы в твоём человеческом теле для этой задачи.

— ...............

— Победи меня! Сделаешь это — и трон твой.

Касуми ожидала чего-то подобного и спокойно вытащила катану.

— Начнём, человек?

Его слова едва достигли её ушей, как из его руки хлынул белый свет и сгустился в клинок.

— Вызов принят! — крикнула Касуми, полностью готовая. Она пошла вперёд.

Правитель опустил клинок, не обращая внимания на расстояние между ними.

— Что...?!

Клинок вытянулся и оставил на ней глубокую борозду.

Не успела она оправиться от потрясения, как её HP упали до нуля, и она исчезла.

То, что она сбилась с шага, стало роковой ошибкой. Она стала ждать возрождения.

Вернувшись в город, Касуми проверила, остались ли у неё ключевые предметы. Когда она убедилась, что они всё ещё при ней, её накрыло облегчение. Право снова бросить вызов правителю у неё осталось.

И это её даже радовало.

— Хм... урон очень высокий. Похоже, понадобится несколько заходов. Как минимум придётся научиться уворачиваться от этого.

Она много раз умирала, добывая свой проклятый клинок, и научилась быстро приходить в себя после бесславного поражения.

Неделю спустя Касуми сидела за столом в Доме гильдии, уронившись на него всем телом.

— Салли? Что с Касуми?

— Похоже, она никак не может победить главного босса. Говорит, он безумно сильный. Думаю, тебе ещё нескоро туда попадать... Хочешь узнать, какой он?

— На все сто процентов!

Мейпл звучала так нетерпеливо, что Салли подробно ей всё рассказала.

— Бой один на один, только соло. Босс подстраивается под выбранное тобой оружие, так что у меня это были бы кинжалы. Главное — из-за этого меняется его стиль боя. Сейчас люди думают, что с посохами, возможно, проще всего: упор на магию, все атаки дальние и так далее... но пока его никто не победил. Всё настолько плохо, что игроки уже начинают думать, будто где-то должен быть триггер, который его ослабляет.

Она перечислила несколько типов оружия и подробности атак босса, которые уже стали общедоступными.

— Ты ещё не добралась туда, да?

— Ага. Всё ещё не могу войти.

Текущий ранг доступа Салли был на одну ступень ниже требуемого.

Но ждать оставалось недолго.

— Ты попробуешь?

— Хм, я берусь за бои, где шансы против меня, но не за те, где шансов нет вообще. Эти атаки по области слишком сильные.

То есть Салли уже была уверена, что не справится.

— Если даже ты не можешь, значит, он правда сильный.

— Да. В смысле, я бы хотела когда-нибудь попробовать. Если бы мы могли сражаться вместе, наверняка что-нибудь придумали бы, но...

Такого варианта просто не существовало, поэтому особого смысла обсуждать это не было.

— И поэтому Касуми теперь такая?

От прежней Касуми осталась одна оболочка — судьба любого игрока, который слишком долго бился головой об этого босса.

— Ага. О, скоро будет ивент. Судя по всему, что-то вроде охоты на быков.

— Уф. Тогда я лучше займусь повышением ранга доступа.

Некоторые ивенты были просто не в стиле Мейпл.

С Зверством она, наверное, смогла бы выступить лучше, чем в прошлый раз, но в её памяти такой формат уже прочно закрепился как совсем не весёлый.

Она твёрдо решила полностью его проигнорировать и сосредоточиться на других целях.

— Хороший план. Дел и без того хватает.

— Во время ивента я буду всё время заниматься доступом, но сначала... хочу ещё немного исследовать город.

Мейпл надела на голову овечьи рожки, переоделась в кимоно и вышла в город.

— Что теперь? Куда бы пойти?

Скрестив руки, она начала бесцельно бродить.

Пока она размышляла, ноги сами вынесли её к магазину брони.

— Кстати, я ведь ни разу в такие не заходила.

Мейпл пользовалась только уникальным снаряжением или вещами, сделанными Из, поэтому раньше особо не задумывалась, что продают в магазинах.

— Здра-а-авствуйте, — позвала она, обозначая своё присутствие, когда вошла внутрь.

Она огляделась. Внутри было снаряжение — и красивое, и странное, но, разумеется, ничто даже близко не дотягивало до того, что уже было у неё.

— Денег у меня много, так что можно что-нибудь купить... или заказать вещь под себя...

В итоге она обошла магазин кругом, так ничего и не выбрав. А когда вернулась к передней стойке, увидела на стене за владельцем плакат: при покупке пяти предметов выдаётся особый бонус.

— Тогда точно надо что-нибудь купить.

Она выбрала пять дешёвых предметов и получила от продавца свиток.

— Быстрая смена?

Это был навык, которым мог пользоваться кто угодно и который знали все.

Но все в Кленовом дереве были заняты собственными делами, а снаряжение меняла вообще только Мейпл, так что до неё слух не дошёл.

[Навык] Быстрая смена

Эффект: Меняет снаряжение на заранее заданный комплект. При повторном использовании возвращает прежний комплект.

— Отлично, отлично! Надо будет настроить...

Это было небольшое улучшение удобства, но из магазина она вышла довольной.

Мейпл ещё немного побродила, но без новых находок вернулась в Дом гильдии.

Когда она вошла, Май и Юи подняли головы.

— О! Мейпл! — крикнула Юи и подбежала к ней.

— Что? Что-то случилось?

— Нам для квеста надо победить монстра, которого мы не можем одолеть. Поможешь?

— Пожалуйста!

Обе одновременно склонили головы.

— Конечно! Всё равно мне особо нечем заняться.

— Спасибо! Курому и Канадэ оба ушли, так что мы не знали, кого ещё попросить!

Дома оставалась только Из.

В первую очередь крафтер, она была не совсем первым человеком, к которому обычно обращались за помощью в бою с сильным врагом.

— Тогда приступим! Показывайте, где он!

— Хорошо!

После десятиминутного перелёта на Сиропе через поле они добрались до места.

Оно походило на старое поле боя: земля была усеяна сломанными мечами и обломками брони.

— Эм, этот монстр здесь невосприимчив к физическим атакам. Так что всё на тебе!

— А... тогда, наверное, Гидра?

— Думаю, должно сработать.

Выслушав объяснение, Мейпл опустила Сиропа ближе к земле, активировала Самопожертвование мученика и выпила зелье, чтобы восстановить HP. Теперь она была готова к бою.

— А монстр... вон там!

Она заметила ком из изорванных одежд и ржавый длинный меч, парящий рядом с ним.

Явно какой-то призрак, что и объясняло, почему физические атаки не действовали.

— Ну ладно, тогда Гидр... А? Эта штука исчезла.

— Этот монстр так умеет?.. Прости, мы не знали.

Близняшки дважды быстро проиграли и только потом решили позвать помощь. Поэтому всего набора приёмов монстра они не видели.

Ни одна из них не была особенно сильна в искусстве тщательного прочёсывания форумов, так что их знания об этом монстре были довольно ограниченными.

— Теперь он прямо рядом с нами!

Призрак приблизился незаметно и беззвучно и взмахнул клинком прямо по Мейпл, которая не успела среагировать.

Раздался звук, будто что-то разбилось, и светящийся круг, созданный Самопожертвованием мученика, исчез.

— И-и? Стой... Прикрытие!

Монстр взмахнул снова, на этот раз целясь в Юи, и Мейпл едва успела перехватить удар. На самом деле она уже довольно давно не пользовалась этим навыком.

Монстр отступил, а затем снова стал невидимым.

— Самопожертвование мученика! О-оно не активируется?! А, его запечатало!

Когда Мейпл и Салли исследовали слой вместе, они купили амулеты, способные защищать от запечатывания, но Мейпл использовала их, чтобы защитить Абсолютную защиту, Убийцу гигантов и Крепость.

Не Самопожертвование мученика.

— Эм... тогда как насчёт... Шерстяной покров!

Мейпл внезапно превратилась в шар пуха, и близняшки быстро поняли её план. Они бросили оружие и зарылись внутрь.

Мейпл высунула лицо спереди и позвала:

— Держите меня?

— Держим!

Они повозились внутри шерсти, пока не оказались под Мейпл, которая сместилась так, чтобы лежать лицом вниз. Затем они выставили ноги и подняли весь шар пуха.

Лицо Мейпл всё ещё торчало спереди.

— Май, он слева!

— Хорошо!

Май и Юи повернули лицо Мейпл влево.

Монстр снова взмахнул клинком по Юи.

— Идёт!

Они обе присели, прячась внутри шерсти.

Атака монстра попала только в пух над головой Мейпл.

— Гидра!

Мейпл высунула из шара одну руку, и из её короткого меча вырвался поток яда.

С такого расстояния промахнуться было невозможно: полоска HP монстра начала снижаться.

Похоже, навык мгновенной смерти для этого врага не требовался.

— Фух... готов! Эм, сколько таких вам нужно?

— Десять, пожалуйста!

— Поняла! Тогда просто остаёмся так.

План сложился. Май и Юи подняли её, убедились, что держат крепко, и начали таскать за собой.

Потом они наступили прямо в озеро яда, и обе умерли.

— Ого! Эм, что случилось?!

Мейпл с шлепком упала на землю.

Она позвала их, но ни одна из близняшек не ответила.

— Мм? А...

Мейпл посмотрела вниз на фиолетовую лужу, которая явно была причиной.

Она поспешно активировала Зверство и побежала обратно в город за ними.

Тем временем Курому и Канадэ — именно их близняшки собирались позвать — охотились на монстров вместе с Марксом из Империи Пламени и Драгом из Ордена.

— А ты хорошо танкуешь.

Главным DPS группы был Драг, а остальные трое его поддерживали.

— Да? Ну, вообще это скорее дело Мейпл...

— Она не считается. Она... что-то другое, — пробормотал Маркс.

В его представлении настоящим щитовиком был Курому.

— Мы сами о Мейпл примерно так же говорим.

— Может быть? То есть она не всегда вытворяет что-то безумное, как во время ивентов. Настоящие щитовые навыки у неё, наверное, не такие уж сильные — скорее всего потому, что они ей не нужны.

Её тело само по себе отражало мечи, копья, стрелы и заклинания.

Неутолимая жажда всё большей защиты привела к тому, что защитные действия были нужны ей меньше, чем кому-либо ещё в игре.

— Пэйн весь горит желанием победить её, а я уже сдался. Хотя, думаю, его билд в правильном направлении. Бьёт сильно, бьёт быстро...

— Всё равно было бы тяжело, — признал Драг. Он огляделся. Монстров вокруг уже не было.

— Пора двигать дальше? — предложил Маркс. — По-моему, мы всех перебили.

Он был прав. Группа начала искать новые охотничьи угодья.

И по пути к следующей цели... они увидели, как мимо несётся монстр-Мейпл.

— Так она всегда такая.

— Похоже, да. На этот раз ты победил.

Все четверо смотрели ей вслед так, будто само время остановилось.