Незаконченный Философский камень

'Рыцарь Круглого Стола... что это?'

Юкт был озадачен.

Он помнил только три ранга героев:

Герой-ученик, Герой Земли, Герой Неба.

'Наверное, это что-то новое, появившееся уже после того, как я присоединился к Крестному отцу'.

Подумал Юкт.

С тех пор как он вошел в [Алхимическую мастерскую], он занимался почти исключительно тремя вещами:

Варил алхимические эликсиры.

Создавал [Тайный Огонь].

И выходил сражаться с гладиаторами или [Демонами Обжорства].

Поскольку ему больше не нужно было следить за ценами на боевые Чудо-предметы, он не особо интересовался новостями из внешнего мира.

И не придавал им значения.

Но другие герои отреагировали иначе.

Услышав имя [Героя Костяного Дракона], они встрепенулись.

— Рыцарь Круглого Стола, 10-е место?

— Почему он здесь?

В отличие от Юкта, они знали, кто такие [Рыцари Круглого Стола]:

Ранг героев, учрежденный Героем №2, [Героем Грома] Перлком.

С появлением все новых технологий и Чудо-предметов побеждать [Демонов Обжорства] становилось все проще.

Заплатив побольше, можно было купить у алхимика специальное зелье.

И с его помощью легко убить [Демона Обжорства].

А победив [Демона Обжорства], можно было получить титул [Героя Неба].

Из-за этого количество [Героев Неба] росло.

А качество их боевой подготовки падало.

Это привело к тому, что героев на заданиях часто атаковали вампиры и призраки.

И [Броня Обжорства], и даже сами «Герои Неба» переходили в руки врага.

Поэтому Герой №2 Перлк ввел изменения.

Он добавил ранг [Рыцарь Круглого Стола] выше ранга «Герой Неба».

Только пройдя тест на боевую мощь, можно было стать [Рыцарем Круглого Стола].

И получить право самостоятельно выполнять задания.

И [Герой Костяного Дракона], рыболюд-угорь в костяных доспехах, был одним из них.

Герои не понимали, почему для предотвращения одной акции [Коллекции Чудес] задействовали Рыцаря Круглого Стола.

Видя недоумение и удивление на лицах остальных, [Герой Костяного Дракона] объяснил:

— [Союз Героев] узнал, что несколько коллекционеров с силой на пике второго ранга нацелились на этот Чудо-предмет.

Бросив взгляд на Чудо-предмет, плотно укутанный так, что его форму нельзя было разглядеть, [Герой Костяного Дракона] продолжил:

— Поэтому [Союз Героев] прислал меня. Чтобы поймать всех коллекционеров, которые сюда явятся. Насколько мне известно, у [Коллекции Чудес] есть Чудо-предмет типа клятвы. Дав клятву, связанную с кражей или грабежом, можно получить временное усиление. Если клятва не будет выполнена, сила упадет навсегда. И даже возможно восстановление [Ограничителя]. Поэтому они обязательно придут.

Слова [Героя Костяного Дракона] подогрели интерес героев.

Им было любопытно, что это за мощный Чудо-предмет, который привлек внимание стольких коллекционеров.

Но Юкту было не любопытно.

Ведь он уже давно узнал многое от лидера каравана, превращенного в марионетку.

В том числе и истинную сущность Чудо-предмета:

Незаконченный [Философский камень].

Поскольку он не был завершен, этот [Философский камень] не мог совершать идеальный «равноценный обмен».

Он мог лишь превращать любую материю в определенную энергию, которой владел владелец.

И чем прочнее была материя, тем больше времени это занимало.

Но даже так.

Он привлек внимание многих Сверхъестественных.

Ведь по своей сути этот [Философский камень] был Чудо-предметом.

Если вложить в него достаточно [Силы мысли] и объединить с другими алхимическими эликсирами...

Он сможет делать то, что может только полноценный [Философский камень]:

Идеальный равноценный обмен.

Именно поэтому коллекционеры нацелились на него.

...

Через мгновение [Герой Костяного Дракона] достал из пространственного артефакта около десяти комплектов [Брони Обжорства].

— Герои Земного ранга могут временно надеть эту [Броню Обжорства]. Чтобы не погибнуть от последствий битвы коллекционеров. Кроме того...

Говоря это, [Герой Костяного Дракона] повернул свою голову угря.

И посмотрел на Юкта неподалеку.

Он попытался вспомнить, но не нашел никакой информации о нем.

Насколько знал [Герой Костяного Дракона].

Поблизости не было героев из расы разумных черничных кустов.

Он смутно чувствовал огромную энергию внутри Юкта.

Поэтому.

[Герой Костяного Дракона] не знал, стоит ли одалживать ему [Броню Обжорства].

Он не знал, усилит ли броня Юкта или ограничит его.

Тем временем Юкт почувствовал эмоции [Героя Костяного Дракона].

— Алхимик Юкт. Я сражаюсь в основном своим телом, мне не нужен голем-броня.

Услышав это, [Герой Костяного Дракона] слегка кивнул.

И отбросил мысль о том, чтобы достать еще одну [Броню Обжорства].

'Подождите...'

Вдруг.

Он почувствовал, что что-то не так.

'Алхимик? Алхимик, который хорош в ближнем бою?'

[Герой Костяного Дракона] встречал героев, специализирующихся на алхимии.

Но большинство из них занимались поставкой зелий.

Или созданием временных зелий прямо на поле боя.

Даже если им приходилось сражаться, они использовали [Броню Обжорства] или другие Чудо-предметы.

[Герой Костяного Дракона] никогда не видел алхимика, который не носил бы [Броню Обжорства] и был бы хорош в ближнем бою.

И благодаря своей сильной интуиции он чувствовал, что Юкт не врет.

У него тут же возникло желание завербовать его.

— Не хочешь присоединиться к [Союзу Героев]?

[Герой Костяного Дракона] извернулся своим угревидным телом и подплыл к Юкту.

— Если вступишь в [Союз Героев], я могу порекомендовать тебя в Рыцари Круглого Стола. И попросить 3-го Рыцаря, [Героя-Кузнеца], сделать тебе оружие для ближнего боя...

— Не нужно. Я не собираюсь становиться героем.

Не дав ему договорить, Юкт без колебаний отверг предложение.

Ведь он все еще был под началом Крестного отца.

Кроме того, была и другая причина:

Юкт знал, что [Алхимия] всемогуща.

Имея достаточно ингредиентов и точный [Тайный Огонь], можно сделать все что угодно.

Юкту не нужны были Чудо-предметы для помощи в бою.

Он наслаждался яростными, контактными схватками.

Юкт хотел лишь создать Чудо-предмет, который позволил бы полностью сломать [Ограничитель] силы тела.

Тогда.

Он смог бы бесконечно повышать свою физическую силу.

Пока не стал бы истинным Царем Царей, Владыкой Бренного Мира.

Услышав отказ Юкта, [Герой Костяного Дракона] решил попытаться еще раз.

Ведь его целью было не только убить коллекционеров.

Герой №2 Перлк дал ему еще одно задание:

Приглашать сильных бойцов в [Союз Героев].

Причина была проста.

Несколько лет назад активность вампиров и призраков внезапно возросла.

Количество существ, сломавших [Ограничитель], тоже резко увеличилось.

[Союз Героев] не знал, как вампиры и призраки получили столько Чудо-предметов.

Даже попытки прочитать их память с помощью особых Чудо-предметов были бесполезны.

Вампиры и призраки, нападавшие на живых, имели разные силы и способности, но у них была одна общая черта:

Их память была стерта.