[Коллекция Чудес]

— Коллекционер?

Кино на мгновение задумался и отыскал в уголках памяти происхождение этого имени:

Член сверхъестественной организации под названием [Коллекция Чудес].

В этой организации было менее ста членов.

Но они владели почти десятью тысячами Чудо-предметов.

Причина была проста.

Все они были украдены или отобраны силой.

Будь то рыболюди, рыболюди-угри, разумные магические растения...

Или призраки и вампиры.

Все они страдали от рук коллекционеров [Коллекции Чудес].

Благодаря множеству Чудо-предметов все коллекционеры сломали первый [Ограничитель].

И почти десять из них сломали второй [Ограничитель], став Сверхъестественными второго ранга.

Кино уже обращал внимание на эту организацию.

Ведь в их базе хранилось только по одному экземпляру каждого вида Чудо-предметов.

Лишние Чудо-предметы использовались только двумя способами:

Для создания [Алхимических эликсиров Прорыва].

Или для кормления [Брони Обжорства], сделанной из трупа [Демона Обжорства].

Благодаря постоянному кормлению [Броня Обжорства] сломала уже два [Ограничителя].

Ее боевая мощь была эквивалентна Сверхъестественному второго ранга.

Кино было любопытно, сможет ли [Броня Обжорства], продолжая есть, достичь третьего ранга.

Он решил позволить коллекционерам проверить это для него.

Поэтому Кино не стал сразу уничтожать [Коллекцию Чудес].

И не забрал все их Чудо-предметы для алхимии.

'Но теперь, похоже... Возможно, помимо сбора Чудо-предметов и выращивания [Брони Обжорства] для меня... У [Коллекции Чудес] есть и другое применение. Например, помочь подтолкнуть следующую эру'.

Для Кино [Эпоха Героев] была лишь переходным этапом.

Ее целью было получение множества новых типов Чудо-предметов для подготовки к следующей эре.

Поразмыслив, Кино принял решение.

'Следующая эра будет связана с [Алхимией]. Благодаря множеству Чудо-предметов, рожденных в [Эпоху Героев], [Алхимия] будет развиваться еще успешнее. Но одной [Алхимии] недостаточно. Она может быть лишь украшением. Чтобы сформировать полноценную эру, ее нужно объединить с другими «элементами»'.

Подумав об этом, Кино взглянул на Юкта, который настраивал алхимические инструменты.

А затем перевел взгляд на Духа Огня неподалеку.

— Пусть лидер торгового каравана «Скорпион-Единорог» войдет.

— Слушаюсь.

Ответил Дух Огня и направился к выходу из [Алхимической мастерской].

...

— Крестный отец.

В сопровождении Духа Огня вошел рыболюд с длинным мечом в форме хвоста скорпиона на поясе.

В море теневого элемента не было ни скорпионов, ни магических существ, похожих на скорпионов.

Но давным-давно Кино подбросил книгу «Путевые заметки рыцаря-грифона».

В ней была иллюстрация магического существа с одним рогом на голове, называемого скорпионом-единорогом.

Этот рыболюд взял иллюстрацию за основу и создал длинный меч в форме хвоста скорпиона.

Поскольку он выглядел точь-в-точь как хвост скорпиона, эффективность сбора [Силы мысли] была выше, чем у обычных предметов.

Он заранее превратил его в Чудо-предмет типа оружия.

Благодаря боевой мощи, которую давал [Меч Хвоста Скорпиона], рыболюд создал торговый караван «Скорпион-Единорог».

Но это не принесло лидеру каравана спокойствия.

Ведь он только недавно сломал второй [Ограничитель].

Его сила не была выдающейся среди Сверхъестественных второго ранга.

А коллекционеры из [Коллекции Чудес] были не только сильны, но и владели множеством боевых Чудо-предметов.

Даже Сверхъестественный второго ранга с пиковой силой тела и души не мог им противостоять.

Все, на что положили глаз коллекционеры, вскоре становилось частью их коллекции.

Если бы речь шла только о потере Чудо-предмета, с этим еще можно было бы смириться.

Но при краже или грабеже коллекционеры убивали бывшего владельца Чудо-предмета.

Забирали его душу и помещали рядом с соответствующим экспонатом.

Не давая ни жить, ни умереть.

Пока сознание в душе полностью не угасало.

Именно поэтому.

Лидер каравана пришел просить помощи у Крестного отца черного рынка.

'Клянусь Священным Богом...'

Глядя на с виду обычного гуманоидного голема, вертящего в руках алхимическую колбу, лидер каравана невольно сглотнул.

Он думал, что в лучшем случае получит помощь от боевиков черного рынка.

Или, если повезет, за огромные ресурсы сможет обменять их на одну атаку Духа Огня.

Лидер каравана не ожидал, что встретится с самим Крестным отцом.

— Хвала Крестному отцу.

Лидер каравана отдал рыцарский салют и достал письмо.

— Это письмо с угрозами от [Коллекции Чудес]. Коллекционер заявляет, что найдет меня через три дня и заберет Чудо-предмет, помогающий сломать второй [Ограничитель]. Тот самый Чудо-предмет, который караван «Скорпион-Единорог» собирался доставить на черный рынок.

Говоря это, лидер каравана взглянул на [Крестного отца] в нескольких метрах от себя.

На голема-рыболюда, которым управлял Кино.

Он хотел по выражению лица голема понять отношение Крестного отца.

В отличие от ранних големов.

Новые типы големов могли не только носиться и управляться, но и синхронизировать мимику оператора.

Но голем-рыболюд под управлением Кино к ним не относился.

Этот голем был одним из подношений, сделанных тогдашним Королем Рыболюдей Зени во время второго пришествия Ангела.

Поскольку прошло слишком много времени, у него не было особых навороченных функций.

Разве что предел хранимой энергии был чуть выше.

Не сумев определить отношение Кино, лидер каравана набрался смелости и продолжил:

— Я пытался найти [Коллекцию Чудес] и выразил готовность заплатить огромную сумму. Я даже выразил готовность отдать Чудо-предмет, но не получил никакого ответа.

Лидер каравана знал, почему коллекционеры [Коллекции Чудес] не отвечают.

Ведь им нужны были не только Чудо-предметы.

Но и [Сила мысли], порождаемая разговорами людей.

Только не забирая Чудо-предмет сразу, можно было постоянно получать [Силу мысли].

И создавать еще больше Чудо-предметов.

Лидер каравана «Скорпион-Единорог» когда-то тоже думал просто отдать этот Чудо-предмет кому попало.

Но ему было жалко.

Жалко отдавать Чудо-предмет, на выращивание которого он потратил столько времени и сил.

Да и даже если бы он захотел его отдать, под страхом смерти другие могли бы не принять его.

— Я пытался найти и [Союз Героев]. Но в последнее время активность вампиров и призраков резко возросла. Героям не до того, почти все «Герои Неба» отправлены в различные королевства. Герои, присланные мне на помощь, хоть и второго ранга, но не особо сильны. Даже я, возможно, смогу их победить. Только черный рынок под покровительством Вашего Превосходительства Крестного отца может внушить страх коллекционерам [Коллекции Чудес].

Выслушав лидера каравана, Кино не изменил позы.

Он продолжал вертеть в руках алхимическую колбу с каким-то зельем.

Вдруг он открыл рот голема.

Раздался механический голос, лишенный эмоций:

— Значит... Сначала ты искал [Коллекцию Чудес], потом [Союз Героев]. И только в самом конце пришел ко мне?