Глава 12.0

Урок тянулся мучительно долго. Учитель с увлечением рассказывал о сложной теме, но её слова больше напоминали убаюкивающую мелодию, чем что-то понятное.

Мико, сидя за партой, старательно пыталась записывать что-то в тетрадь, но её мысли блуждали где-то далеко. Глаза начинали закрываться, и рука с ручкой уже несколько раз скользила по странице, оставляя неровные линии вместо текста.

— Ты хоть понимаешь, что она говорит? — ехидно заметила Мия, раздаваясь в голове Мико.

— Вопрос: слушаю ли я её вообще? — тихо пробормотала Мико, надеясь, что её не услышат.

Одноклассники вокруг тоже выглядели утомлёнными: кто-то тихо зевал, кто-то бессмысленно рисовал в тетради. Лишь Саяка, сидевшая впереди, выглядела бодрой, делая заметки с невиданным энтузиазмом.

— И как у неё столько энергии? — подумала Мико, лениво скользя взглядом по классу.

Наконец, прозвенел спасительный звонок, разбудивший всех, кто уже мысленно ушёл из класса. Мико облегчённо выдохнула и начала медленно складывать учебники в сумку.

Мико лениво укладывала учебники в сумку, с трудом сдерживая зевок.

— О, а что случилось с твоей энергией и хорошим настроением? — насмешливо спросила Мия.

Мико только пробормотала:

— Как будто сама не знаешь… Я почти не спала.

Собрав свои вещи, она медленно направилась к выходу из класса. Её взгляд был рассеянным, и она совсем не спешила. Но вдруг громкий, полный энтузиазма голос Саяки раздался у двери:

— Физкультура! Урааа!

Мико вздрогнула от неожиданности и посмотрела на подругу.

— Ты всё это время ждала меня у двери?

Саяка широко улыбнулась:

— Ну да! Мы же подруги!

Мико закатила глаза, но на её лице всё равно появилась слабая улыбка.

— Ладно, пошли, фанатка спорта, — тихо ответила она, чувствуя, как энтузиазм Саяки немного заражает её.

Физкультура проходила на улице, где яркое солнце добавляло энергии почти всем, кроме Мико. Пока класс разминался, она стояла в стороне, лениво потягиваясь, пытаясь хоть как-то выглядеть вовлечённой.

Саяка, как всегда, была полной противоположностью. Она бегала вокруг, делая энергичные упражнения и громко подбадривая остальных.

— Давай, двигайся! — выкрикнула она, пробегая мимо Мико.

— Лучше ты за меня размнись, — отозвалась Мико, сложив руки на груди.

Мия тут же вмешалась, её голос был полон насмешки:

— Она права, детка. Тебе бы не помешало немного физической активности. Иначе не станешь таким же магом, как в той истории, которую ты так любишь.

Мико на секунду замерла, вспомнив ту сцену из манги с магом льда. В её голове мелькнула картина, как она использует ледяную цепь с лезвием, сражаясь с врагами.

— Хм, ради такого можно и спортом заняться, — пробормотала она, чуть наклонив голову, будто разговаривала с собой.

Саяка услышала её слова и с улыбкой кивнула:

— Вот так-то лучше!

Мико нехотя начала разминаться, хотя её движения всё ещё были вялыми.

— Ну, хотя бы попытка, — хмыкнула Мия, наблюдая за её стараниями.

Когда учитель объявил эстафету, Мико уже морально готовилась к проигрышу, но фраза Мии продолжала крутиться в её голове. В момент своей очереди она приложила чуть больше усилий, чем обычно.

— Давай, Мико! Быстрее! — кричала Саяка, подбадривая её.

— Ладно, — выдохнула Мико, стиснув зубы. — Ради магии…

Несмотря на усталость, она завершила свой отрезок дистанции, чувствуя необычное удовлетворение. Даже если это было всего лишь физкультура, ощущение собственной силы вдохновляло её на большее.

После урока

Девочки направились в раздевалку, обсуждая урок. Мико всё ещё пыталась восстановить дыхание, в то время как Саяка выглядела так, будто физкультура только добавила ей энергии.

— Слушай, я даже не знала, что ты такая спортивная, — сказала Мико, садясь на скамейку. — Ты, наверное, состояла в каком-то спортивном кружке в своей прошлой школе?

Саяка на секунду замялась, её лицо на мгновение выдало лёгкое замешательство.

— Д… да, — протянула она с неуверенной улыбкой. — В клубе лёгкой атлетики.

Мико удивлённо посмотрела на неё.

— Правда? Это многое объясняет. Ты такая быстрая.

— Ага, — тихо ответила Саяка, уже отворачиваясь, чтобы спрятать смущение.

Они начали переодеваться в школьную форму, и в этот момент взгляд Мико случайно упал на плечо Саяки. Она заметила длинный, тонкий шрам, тянущийся от ключицы до плеча.

— Это… — начала Мико, указывая на шрам.

Саяка быстро натянула рубашку, стараясь не смотреть ей в глаза.

— Пустяки, — поспешно произнесла она с натянутой улыбкой. — Просто детская глупость.

Мико хотела было спросить ещё что-то, но в голове прозвучал голос Мии:

— Хм, что-то тут не так. Девочка с таким прошлым вряд ли станет такой уклончивой.

Мико только нахмурилась, но решила не давить.

— Ладно, — тихо сказала она. — Но если что, можешь рассказать.

Саяка кивнула, её взгляд был одновременно благодарным и напряжённым.

— Спасибо, Мико, — ответила она. — Ты правда классная.

Мико только улыбнулась, но мысль о странной реакции Саяки и её шраме продолжала крутиться в её голове, пока они направлялись на крышу

Мико и Саяка шли по школьным коридорам, обсуждая уроки и смешные моменты дня. Время от времени мимо них проносились одноклассники, смеясь и перекрикиваясь.

— Эй, а ты заметила, как учитель физкультуры вечно забывает, как кого зовут? — с улыбкой спросила Саяка, держа в руках свою обеденную коробку.

— Да, особенно когда он кричит что-то вроде: «Эй ты, в синей футболке!» — фыркнула Мико, приподнимая свою коробку с бенто. — Как будто у нас все в синем.

— Ага! — Саяка рассмеялась. — Но он всё равно добряк. Наверное, хочет, чтобы мы чувствовали себя равными.

— Или просто ленится запомнить имена, — парировала Мико, и они обе рассмеялись.

Пока они шли к лестнице, Мия не удержалась от комментария.

— Это определённо был шрам, — прозвучал её голос в голове Мико. — И скорее всего от пореза. Как, где студентка старшей школы могла получить такой? Очень подозрительно.

Мико закатила глаза, ускоряя шаг.

— О, хватит уже. Мало ли что могло произойти в прошлом, — пробормотала она себе под нос, стараясь не выдавать своей реакции перед Саякой.

— Может быть, — продолжила Мия с лёгкой насмешкой. — Но это делает её ещё интереснее.

— Это просто шрам, не придумывай, — твёрдо ответила Мико, открывая дверь на крышу.

— Ага, конечно. Я-то вижу, как тебя это задело, — Мия усмехнулась, но на этот раз решила оставить Мико в покое.

После этого разговора Мико старалась сосредоточиться на разговоре с Саякой, отвлекаясь от подозрений и мыслей.

Лестница, ведущая на крышу, была тёмной и узкой, с облупившейся краской на стенах. Солнечный свет лился через небольшое окно, создавая уютный, тёплый уголок на их пути.

— Знаешь, я рада, что ты показала мне это место, — сказала Саяка, чуть задумываясь. — У меня не было ничего подобного в прошлой школе.

Мико кивнула, придерживая дверь на крышу, чтобы Саяка могла выйти первой.

— Это тихое место. И… у меня с ним много воспоминаний, — тихо произнесла она, но тут же перевела разговор: — Садись, пока есть время.

С крыши открывался вид на оживлённый школьный двор. Учеников можно было увидеть повсюду: кто-то бегал по спортивному полю, кто-то стоял в группах, болтая или обмениваясь записками.

Мико и Саяка сели у ограждения.

— Ух ты, это твоя мама готовила? — спросила Саяка, заглянув в бенто Мико.

— Да, она мастер по готовке. А у тебя? — поинтересовалась Мико.

Саяка с гордостью показала свою коробку с обедом.

— Это я сама сделала! Правда, не слишком сложное. Рисовые шарики и немного овощей.

Мико удивлённо посмотрела на подругу.

— Ты умеешь готовить?

— Ну… если считать это готовкой, — засмеялась Саяка, зачерпнув ложкой свой рис. — А ты?

— Иногда. Но моя мама редко даёт мне к этому доступ. Она всегда говорит: «Оставь это профессионалу».

— Повезло тебе, — вздохнула Саяка. — Я бы так хотела, чтобы кто-то готовил для меня каждый день.

— Зато ты сама можешь себя прокормить. Это тоже талант, — улыбнулась Мико.

Время летело быстро, и прежде чем они успели опомниться, прозвенел звонок.

— Уф, не успели даже доесть, — пожаловалась Саяка, закрывая свою коробку.

— Ну, можем оставить это на потом, — предложила Мико, поднимаясь с места.

— Ладно, пошли. Ещё один скучный урок, — протянула Саяка, но на её лице всё равно играла улыбка.

Они направились обратно в класс, чувствуя себя немного отдохнувшими после обеда на крыше.

На уроке:

Мико сидела за партой, старательно пытаясь сосредоточиться на объяснениях учителя. Однако мысли о странном сне снова заполнили её голову. Она невольно начала рисовать в тетради линии, вовсе не замечая, что делает.

— С какой стороны не посмотри, это было просто ужасно… — мелькнуло у неё в мыслях. — Толпой напали на маленькую девочку…

— Они бандиты, Мико, — прозвучал в голове спокойный голос Мии. — Для них не существует слова «честность».

Мико тяжело вздохнула, стараясь не выдавать своей реакции.

— Да, я понимаю, но всё же… — она сжала ручку сильнее, чем нужно.

На мгновение она задержала дыхание и спросила:

— Почему Луми сражалась одна? Почему ты ей не помогла, как мне в прошлый раз?

Мия на секунду замолчала, прежде чем тихо ответить:

— Потому что… это была её битва.

— Её битва? — удивилась Мико. — А что если бы ты вмешалась? Она могла бы выжить.

Мия слегка повысила голос, её тон стал жёстче:

— Ты думаешь, я не пыталась? Луми была сильной, но упрямой. Она не позволила бы мне взять управление. Она решила, что справится сама, и…

Голос Мии затих.

— И это стоило ей жизни, — тихо закончила Мия.

Мико чувствовала, как внутри у неё нарастает смесь гнева и грусти.

— Ты боишься, что я сделаю то же самое? — спросила она, глядя на страницу учебника, которую так и не прочитала.

— Если ты будешь такой же упрямой, как она, то да, — резко ответила Мия. — Я здесь, чтобы помочь тебе. Но ты должна научиться доверять мне и себе.

Мико молча кивнула, хотя в её голове продолжали звучать противоречивые мысли. Урок продолжался, но для неё он уже стал фоном.

На уроке: Мико и Мия продолжают разговор

Мико крепче сжала ручку, продолжая рисовать в тетради бессмысленные узоры.

— Если я овладею тем стилем боя с цепями, то вряд ли мне понадобится помощь в будущем, — тихо подумала она, пытаясь убедить себя в своих словах.

Мия расхохоталась в её голове, но смех был не злым, а скорее насмешливым:

— Какая самоуверенность! Но давай вернёмся к реальности, детка. Сейчас ты обычная слабая школьница, которая даже эстафету пробежать толком не может.

Мико недовольно нахмурилась, но всё же ответила:

— Я стану сильнее… Я постараюсь.

На этом её голос дрогнул, и она добавила:

— Но… тот огромный мужчина…

По её телу пробежала дрожь, и она невольно обхватила себя руками, словно пытаясь согреться.

Мия моментально уловила её страх.

— Боишься его? — спросила она неожиданно мягким голосом.

Мико кивнула, словно Мия могла её видеть.

— Он был… пугающим. Даже во сне. Если я когда-нибудь встречу его в реальности…

— Ты не будешь одна, — уверенно перебила Мия. — Я здесь. Мы разберёмся.

Мико вздрогнула от резкого звука звонка, разорвавшего её мысли. Она моргнула несколько раз, возвращая взгляд к доске, и заметила, что на странице её тетради вместо конспекта были только кривые линии и пятна от нажатий ручкой.

— Ох, вот я и задумалась, — пробормотала она себе под нос.

Мия слегка хмыкнула в голове

— Тебе стоит больше времени проводить в реальности, детка.

Мико игнорировала её замечание и начала быстро собирать вещи, стараясь не привлекать внимания одноклассников. Все уже шумно покидали свои места, болтая и смеясь, а Саяка, как всегда, поджидала её у двери.

— Ты в порядке? — спросила Саяка, слегка нахмурившись. — Ты выглядела как-то задумчиво на уроке.

Мико натянуто улыбнулась и кивнула:

— Да всё нормально. Просто немного устала.

— Ну, тогда пойдём на крышу. Тебе точно нужно немного свежего воздуха, — с энтузиазмом предложила Саяка, слегка потянув её за руку.

Мико позволила подруге вести её, но в глубине души всё ещё чувствовала лёгкий холод, который никак не мог отпустить её после мыслей о том мужчине.

Саяка остановилась в дверях, внимательно посмотрев на Мико. Её взгляд был полон беспокойства.

— Точно всё нормально? — мягко спросила она, немного наклонив голову.

Мико попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

— Да-да, всё в порядке. Просто задумалась, вот и всё.

Но Саяка, казалось, не убедилась. Она шагнула ближе и неожиданно приложила руку ко лбу Мико.

— Дай проверю… Температуры вроде нет, — пробормотала она, изучая её лицо.

Мико от неожиданности слегка отстранилась.

— Эй, я сказала, всё нормально! — сказала она, наигранно обижаясь.

Саяка убрала руку, но продолжала смотреть на неё с недоверием.

— Может, в медпункт зайдёшь? На всякий случай? — предложила она.

— Не надо, — отмахнулась Мико. — У меня просто… много всего в голове. Обещаю, я справлюсь.

Саяка вздохнула, но больше не настаивала.

— Хорошо, но если почувствуешь себя хуже, сразу скажи, ладно? — с мягкой улыбкой сказала она.

Мико кивнула, чувствуя лёгкую теплоту от её заботы.

— Спасибо, Саяка. Правда.

— Не за что. А теперь пошли на крышу! — радостно воскликнула та, взяв её за руку и потянув за собой.

На лице Мико появилась слабая улыбка, и на этот раз она действительно попыталась отвлечься от своих мыслей.

Добравшись до привычного места на крыше, Саяка устроилась на лавочке, распаковала свой обед и с интересом посмотрела на Мико.

— Мико, а какую суперспособность ты бы хотела получить? — неожиданно спросила она, с лёгкой улыбкой покусывая палочку с рисовым шариком.

— Способность? — переспросила Мико, удивлённо посмотрев на неё.

— Стоп, с чего вдруг такие вопросы? — раздался в голове голос Мии, полный подозрения. — Не торопись с ответом, детка.

— Ну как в фильмах про супергероев, — продолжила Саяка, как будто не замечая замешательства Мико. — Типа суперсилы, невидимости или, может, полёта!

Мико задумалась, слегка наклонив голову, и её взгляд устремился в небо.

— Полёт, наверное, — тихо произнесла она, мечтательно улыбаясь.

— Ох, как банально, — фыркнула Мия в её голове. — Хотя… ладно, согласна, это довольно удобно.

Саяка засмеялась, откинув голову назад.

— Полёт, значит? А я бы выбрала телепортацию. Представь, не нужно добираться до школы на автобусе или ждать, пока приготовится еда. Всё мгновенно!

Мико улыбнулась её энтузиазму.

— Звучит неплохо, — кивнула она. — Но полёт — это свобода. Представь, лететь высоко над землёй, чувствовать ветер и видеть мир с высоты.

Саяка на секунду задумалась, а затем сказала:

— Ладно, полёт тоже классно. Но, может, у тебя уже есть какая-то суперспособность, а ты просто об этом не знаешь?

Мико вздрогнула, её сердце заколотилось быстрее.

— Что? С чего ты взяла? — спросила она, стараясь скрыть свой испуг.

— Ну, просто ты всегда такая… загадочная, — ответила Саяка, улыбнувшись. — Иногда я думаю, что ты супергероиня, просто скрываешь это от всех.

— Вот это опасно, — вмешалась Мия. — Постарайся не выдать себя, детка.

Мико засмеялась, стараясь скрыть свою нервозность.

— Ха-ха, ну конечно. Я обычная школьница, Саяка, ничего особенного.

Саяка кивнула и хитро улыбнулась, снова поднося к губам рисовый шарик.

— Бьюсь об заклад, парни бы ответили что-то вроде невидимости или остановки времени, — с ухмылкой сказала она. — Они же те ещё извращенцы.

Мико застыла на месте, её лицо залилось лёгким румянцем. Она смущённо обернулась на Саяку, хлопая глазами.

— Саяка! — возмущённо прошептала она.

Саяка лишь засмеялась, прикрывая рот рукой.

— Ну признай, я права! — продолжила она с невинным видом, хотя в её зелёных глазах играли озорные огоньки.

Мико только вздохнула, закрыв лицо ладонью.

— Ты порой говоришь такие вещи, что я начинаю сомневаться, правда ли ты школьница, — пробормотала она, стараясь не смотреть на подругу.

— Ха, да ладно тебе, — отмахнулась Саяка. — Просто у меня богатый жизненный опыт.

— Богатый? — скептически прищурилась Мико.

— Ну, может, и не очень богатый, но уж точно интересный, — с серьёзным видом ответила Саяка, а затем снова рассмеялась.

Мико невольно улыбнулась. Несмотря на все странности в поведении Саяки, её лёгкость и юмор делали атмосферу вокруг теплее.

— Ха, как же она быстро сменила тему, — раздался в голове Мико голос Мии. — Она явно что-то знает. Странно это всё.

Мико слегка нахмурилась, делая вид, что смотрит на горизонт.

— Да перестань ты, — мысленно ответила она, стараясь не выдать свою реакцию. — С чего ей что-то знать?

— Я не говорю, что она прямо всё знает, — продолжила Мия. — Но она слишком хорошо понимает, где задавать вопросы, а где отступить. Это не просто так.

Мико вздохнула, но не нашла, что ответить. Она украдкой взглянула на Саяку, которая с невинным видом доедала свой обед, не подавая ни малейшего признака подозрительности.

— Может, она просто такая… — попыталась оправдаться Мико.

— Может, — нехотя согласилась Мия. — Но я бы на твоём месте держала ухо востро.

Мико снова перевела взгляд на небо, пытаясь переключиться на что-то другое, но слова Мии всё равно застряли в её голове.

Мико всё ещё размышляла о словах Мии, когда Саяка неожиданно окликнула её, доедая последний рисовый шарик.

— Мико, идём! Математика ждёт, — произнесла она, вставая с лавочки. И добавила с хитрой улыбкой: — И будь осторожнее с парнями.

Мико моментально смутилась, её лицо покраснело.

— Саяка! Блин… — воскликнула она, стараясь не смотреть подруге в глаза.

— Что? — невинно пожала плечами Саяка. — Просто дружеский совет.

— Ты иногда слишком… прямолинейна, — пробормотала Мико, укладывая свою обеденную коробку.

Саяка весело засмеялась, делая вид, что ничего не заметила.

— Вот и хорошо, что ты это понимаешь. Ладно, пошли, а то ещё опоздаем.

Мико, всё ещё краснея, молча последовала за подругой. Её мысли были в полном смятении, но она старалась сосредоточиться на предстоящем уроке.

Звонок прозвенел, когда Мико и Саяка только успели добраться до класса. Дверь с лёгким скрипом закрылась за их спинами, и они поспешили занять свои места.

— Успели, — прошептала Саяка, усаживаясь за свою парту с довольной улыбкой.

Мико молча кивнула, доставая учебники. Её движения были механическими, взгляд всё время ускользал куда-то вдаль.

Учитель вошёл в класс, постукивая указкой по столу, чтобы привлечь внимание. Шум учеников постепенно стих.

— Сегодня мы продолжим изучать… — начал он, но для Мико его слова быстро превратились в фоновый шум.

Она опёрлась локтём на стол, подперев голову рукой, и задумчиво смотрела в окно.

— Ты опять ушла в свои мысли, — заметила Мия с лёгким упрёком.

— Здесь гораздо интереснее, чем на уроке, — мысленно ответила Мико, чуть приподняв уголки губ.

— Мда, кому-то точно нужно хорошенько поспать, — фыркнула Мия, но без злобы.

Мико слегка улыбнулась, но затем её взгляд стал сосредоточенным, и она снова погрузилась в размышления о своём сне и силе, которой она теперь владеет.

— Хм… полёт… А можно ли летать с помощью магии льда? — внезапно мелькнула в её голове мысль.

Мия на мгновение замолчала, а затем расхохоталась.

— И каким же образом, детка? Лёд, конечно, вариативная магия, но уж точно не всесильна.

Мико с воодушевлением продолжила:

— А что если создать крылья из льда?

Мия снова замолчала, но на этот раз не из-за смеха, а от неожиданности.

— Крылья из льда… — пробормотала она, словно обдумывая её слова. — И как ты себе это представляешь? Они будут тяжёлыми, громоздкими. Ты упадёшь, как камень.

— А если их сделать тонкими, но прочными? И, может быть, использовать потоки воздуха или силу для подъёма? — не унималась Мико, её глаза засияли от энтузиазма.

— Ты хочешь, чтобы лёд «летал» сам по себе? — Мия закатила глаза. — Хорошо, скажем так, теоретически возможно. Но для этого тебе понадобится невероятный уровень мастерства и силы.

— Значит, возможно? — с вызовом переспросила Мико, чуть приподняв бровь.

— Технически… да. Но ты сейчас даже ледяной воды толком не можешь заморозить, — резко ответила Мия.

Мико немного нахмурилась, но её энтузиазм не угас.

— Я всё равно попробую, — твёрдо сказала она в мыслях, вернувшись к своим записям.

Мия только тихо хмыкнула, наблюдая за её решимостью.

Мико вернулась к своему черновику, открыв пустую страницу, и начала рисовать схематичные наброски крыльев. Она пыталась представить, как лёд мог бы выдерживать её вес и создать подъёмную силу.

— Так, если сделать крылья тонкими, то, возможно, они будут легче, но тогда они сломаются. Если сделать их толще, то они станут слишком тяжёлыми… — шептала она, потирая подбородок.

— И? Какие выводы? — лениво поинтересовалась Мия, наблюдая за её мыслями.

Мико начертила ещё одну схему, показывающую, как она могла бы использовать магию для управления крыльями.

— Хм… если льдом обернуть потоки воздуха или как-то заморозить энергию вокруг, можно было бы…

— Стоп-стоп-стоп, детка, — перебила Мия. — Ты не думаешь, что магия льда — это не совсем то, что делает воздух «дружелюбным»?

Мико вздохнула и сделала ещё одну пометку: «Парение? Медленное спускание?»

— Слушай, — продолжила она, обводя рисунок, — может, лёд и не поднимет меня, но с его помощью можно замедлить падение. Как парашют, но… ледяной.

— Звучит менее глупо, — сдалась Мия. — Но всё равно понадобится много силы, чтобы это провернуть.

Мико задумалась и с трудом написала: «Руки…»

— Ну и, конечно, для управления такими крыльями мне придётся накачать руки… ой как сильно, — пробормотала она, уперев подбородок в ладонь.

Мия рассмеялась:

— Представляю тебя в спортивном зале с этими гирями.

Мико хмыкнула:

— Ничего смешного, Мия. Всё ради магии!

Она подытожила свои мысли, обведя схему: «Парение реально. Полёт? Пока нет…»

Мия, всё ещё посмеиваясь, пробормотала:

— Ну что ж, вперёд к мечте, детка. Летать на крыльях льда. Как же это… амбициозно.

Мико была так увлечена своими мыслями и черновиком, что совершенно не заметила, как к её парте приблизился учитель.

— Минако! — строго окликнул он, используя её полное имя.

Мико вздрогнула, чуть не выронив ручку. Она медленно подняла взгляд на учителя, стараясь изобразить невинное выражение лица.

— Да? — ответила она, неуверенно улыбнувшись.

Учитель скрестил руки на груди и нахмурился:

— Я понимаю, что математика — не самая увлекательная наука, но это не повод рисовать крылья и схемы вместо того, чтобы решать задачи.

Мико покраснела, поспешно закрывая черновик.

— Простите, я… это просто… — начала она оправдываться, но слов не находилось.

В её голове тут же раздался голос Мии:

— Ну что, гениальный инженер, попалась?

Мико сжала губы, стараясь игнорировать комментарий.

— Я больше не буду, — тихо сказала она, опустив голову.

Учитель тяжело вздохнул и, помолчав, сказал:

— Хорошо, но сосредоточься на уроке. Ещё раз увижу, что ты отвлеклась, и поговорим серьёзно.

Он развернулся и вернулся к доске, продолжая объяснять задачи.

Мико украдкой посмотрела на закрытый черновик и тихо пробормотала:

— Ну вот, теперь я точно должна быть осторожнее.

Мия тихо хихикнула в её голове:

— Тебе просто не повезло. Но что ж, изобретатель, пора слушать урок.

Время, казалось, замедлило свой ход. Каждый стук секундной стрелки на часах был громче предыдущего, а голос учителя, монотонно объясняющего очередное правило, становился всё менее различимым для Мико.

— Урок просто тянется как жвачка, — прошептала она в мыслях.

— Ну конечно, последний урок всегда такой, — откликнулась Мия. — Это закон школьной жизни.

Мико украдкой взглянула на часы. До звонка оставалось ещё 15 минут, но ей казалось, что прошла вечность.

Саяка, сидевшая впереди, что-то усердно записывала, изредка кивая в такт словам учителя. Мико невольно усмехнулась:

— Ну конечно, Саяка идеальный ученик.

— Может, тебе тоже попробовать? — ехидно заметила Мия.

— Ха-ха, очень смешно, — ответила Мико, закатив глаза.

Она положила подбородок на ладонь и стала разглядывать пейзаж за окном, где солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в мягкие оттенки розового и оранжевого.

— Хотя бы что-то красивое, — подумала она, наслаждаясь видом.

Учитель повернулся к классу, начав объяснять домашнее задание, но для Мико этот момент стал сигналом: урок вот-вот закончится.

Когда, наконец, прозвенел звонок, она облегчённо выдохнула и с улыбкой начала собирать свои вещи.

— Наконец-то, свобода! — сказала она, больше самой себе, чем кому-то другому.

— Поздравляю, вы выжили, — усмехнулась Мия. — Теперь можно жить дальше.

Несмотря на то, что Мико ждала конца урока как спасения, она не торопилась собирать вещи. Лениво складывая учебники в сумку, она чувствовала, как усталость наваливается на неё после долгого дня.

Саяка, наоборот, действовала быстро и энергично. Уже застёгивая сумку, она обернулась к Мико и с улыбкой сказала:

— Ну, что? Готова к приключениям после школы?

Мико, зевнув, посмотрела на неё с прищуром.

— Каким ещё приключениям? — недоверчиво спросила она.

— Ну, как минимум, прогулка, — весело ответила Саяка, подмигнув.

Мия хихикнула в голове Мико:

— Ну что, детка, похоже, тебя снова куда-то тянут.

Мико только вздохнула, поднимаясь с места.

— Единственная прогулка, которая меня ожидает, — это дорога домой, — лениво и монотонно ответила Мико, закидывая сумку на плечо.

Саяка озорно улыбнулась.

— Ну, тогда я с тобой!

Мико лишь равнодушно пожала плечами.

— Как хочешь, — спокойно ответила она и направилась к выходу из класса.

— Ого, какое рвение, — фыркнула Мия. — Ты так торопишься уйти, будто тебя там ждёт что-то интересное.

— Меня там ждёт моя кровать, — мысленно ответила Мико, подавляя зевок.

Саяка догнала её, шла рядом, легко насвистывая мелодию. Мико даже удивилась — у неё, кажется, всегда была энергия.

— Ты так радостна после последнего урока, — заметила Мико, скептически посмотрев на подругу.

— Просто я люблю компанию, — с улыбкой ответила Саяка. — К тому же, ты такая интересная, что мне хочется узнать тебя получше!

Мия ехидно хмыкнула:

— Ох, да у тебя фанатка появилась.

Мико тяжело вздохнула, понимая, что избавиться от спутницы просто так уже не получится.

Мико прислушалась к мелодии, которую тихо насвистывала Саяка. Знакомые ноты заставили её слегка приподнять бровь.

— Ого, это же музыкальная тема из Final Quest: Shadows of Fate, — подметила она, слегка удивлённо посмотрев на подругу.

Саяка радостно кивнула.

— Да! Ты тоже играла?

— Ну да, — пожала плечами Мико. — Это же классика. Я прошла её пару лет назад.

— Ого, значит, ты понимаешь, насколько это шедевр! — воодушевлённо сказала Саяка. — Хотя финальный босс мне показался слишком лёгким…

Мико скептически на неё посмотрела.

— Лёгким? Ты шутишь? Я на нём угробила три дня, пока не выучила все его атаки.

— Ну… — Саяка почесала затылок, немного смущённо улыбаясь. — Может, мне просто повезло.

Мия хихикнула:

— Хм, да она определённо странная. Кто вот так легко побеждает финального босса?

Мико лишь покачала головой, но невольно почувствовала, что разговор с Саякой хоть немного развеял её усталость.

Мико слегка усмехнулась и, поправляя сумку на плече, добавила:

— Я играла в похожую игру, но там боссы были ещё жёстче.

Саяка с интересом взглянула на неё.

— Правда? Как называется?

— Frozen Eclipse. Это ролевка с динамичными боями и сложной системой прокачки. Там даже обычные враги могут отправить тебя в меню загрузки, если зазеваешься.

Саяка присвистнула.

— Ого, звучит как испытание. И что, прошла?

Мико кивнула, немного гордясь этим фактом.

— Да, но это стоило мне кучи нервов и бессонных ночей. Финальный босс там вообще был кошмаром.

— Ух ты, теперь мне хочется попробовать! — воодушевлённо сказала Саяка, её глаза загорелись азартом.

Мия хмыкнула:

— Ну конечно, эта девчонка и тут не отстаёт. Скоро выяснится, что она чемпионка по видеоиграм.

Мико усмехнулась и покачала головой.

— Только не вини меня, если будешь страдать, — предупредила она, выходя с Саякой за пределы школьного двора.

Мико подняла руку, чтобы попрощаться, но, заметив, что Саяка продолжает идти рядом, нахмурилась.

— Ты серьёзно идёшь за мной?

Саяка невинно улыбнулась.

— Ага. Почему бы и нет?

Мико тяжело вздохнула.

— Потому что ты живёшь в другой стороне?

— Подумаешь, небольшой крюк, — беззаботно отмахнулась Саяка. — К тому же, ты не выглядишь так, будто тебе помешает компания.

Мия хихикнула:

— Ну что, детка, кажется, от неё не отделаешься.

Мико закатила глаза.

— Делай что хочешь… — пробормотала она, ускоряя шаг.

Саяка весело догнала её, насвистывая мелодию.

— Итак, давай поиграем! — бодро заявила Саяка, шагая рядом.

Мико молча взглянула на неё, но ничего не ответила.

— Играем в слова, но только с одним условием: они должны быть связаны с играми! — с энтузиазмом продолжила Саяка.

Мия тут же подала голос:

— Ну вот, начинается…

Мико вздохнула.

— Ладно, раз уж ты не отстанешь… Ты первая.

Саяка хитро улыбнулась:

— Хорошо, начинаю! Первое слово… Геймпад!

Мико слегка задумалась.

— Дракон… (из RPG, ну ты поняла).

— О, значит, пошли монстры? Тогда… Некромант!

Мико хмыкнула.

— Тёмное измерение…

Мия, посмеиваясь, вмешалась:

— Ну и мрачная ты, конечно…

Саяка на мгновение задумалась, потом радостно щёлкнула пальцами.

— Эльф-лучник!

Игра продолжилась, и, сама того не замечая, Мико начала получать от неё удовольствие.

Некоторые время спустя

— Крафт, — сказала Мико, бросая взгляд на Саяку. — Ты следующая.

Саяка почти без раздумий ответила:

— Орк!

Мико удивлённо подняла бровь.

— Ого, так быстро? А я думала, тебе понадобится время…

— Ха, не недооценивай меня! — с гордостью заявила Саяка.

Мико взглянула вперёд и внезапно осознала, что они уже почти пришли.

— Хм… так быстро время пролетело. Мой дом уже за углом, — пробормотала она, немного удивлённая тем, как легко прошёл путь.

Саяка широко улыбнулась:

— Ну, вот видишь! А ты говорила, что прогулки утомляют.

Мия хмыкнула в голове Мико:

— Не похоже, чтобы тебе было так уж плохо в её компании.

Мико только закатила глаза и тихо вздохнула.

Мико, сама не ожидая от себя этого, остановилась у ворот дома и, слегка повернувшись к Саяке, небрежно сказала:

— Может, хочешь зайти?

Саяка на мгновение замерла, будто не ожидая такого поворота, но затем её лицо озарилось радостной улыбкой.

— Правда? Можно?

— Ну, раз уж ты так упорно шла за мной, — пожала плечами Мико. — Да и мама, наверное, не будет против.

Мия хихикнула:

— Ого, ну надо же, детка, ты начинаешь доверять ей?

Мико проигнорировала её комментарий и толкнула калитку, пропуская Саяку вперёд.

— Ладно, раз уж пришли, заходи. Только предупреждаю — бардака нет, но и особенного уюта тоже.

— Главное — компания! — бодро ответила Саяка и переступила порог.

Как только Мико и Саяка переступили порог дома, привычным тоном она крикнула:

— Мам, я дома!

Но вместо ожидаемого ответа в доме повисла странная тишина.

Мико замерла на мгновение, нахмурилась, а затем прислушалась. Из кухни доносился негромкий разговор, приглушённые голоса, словно кто-то вёл спокойную беседу за чашкой чая.

Скинув обувь, Мико направилась к источнику звука, но стоило ей заглянуть в кухню, как её шаги резко остановились.

Саяка, шедшая следом, чуть не врезалась в неё, но вовремя отступила назад.

— Чего ты… — начала было она, но потом тоже увидела гостью и внутренне похолодела.

За кухонным столом сидела её мама, улыбаясь, как ни в чём не бывало. Напротив неё — девушка с длинными серебряными волосами, одетая в светлый кардиган поверх белой рубашки.

Аой.

Саяка почувствовала, как её ладони покрываются потом.

— Что она здесь делает? Почему меня не предупредили?! — паника нарастала, но она быстро взяла себя в руки, сохраняя внешнее спокойствие.

Мико перевела взгляд с одной на другую, чувствуя странное напряжение в воздухе.

— Эм… мама? — осторожно спросила она. — Что здесь происходит?

Мама, как будто не замечая её подозрений, с лёгкой улыбкой ответила:

— О, дорогая, ты вовремя! Это медсестра из психологического лагеря. Она говорит, что тебе стоит пройти реабилитацию после… ну, после всего, что случилось.

Саяка почувствовала, как внутри всё сжимается.

— Психологический лагерь? Это же просто прикрытие…

Она машинально сделала шаг назад, прокручивая в голове возможные варианты развития событий.

Мико же молчала, переваривая услышанное, а затем медленно перевела взгляд на Аой, которая, не теряя улыбки, спокойно сказала:

— Это всего лишь предложение, Мико. Не беспокойся, я здесь, чтобы объяснить, как это работает, и ответить на твои вопросы.

Но почему-то от её мягкого голоса внутри у Мико зародилось неприятное чувство.

— Лагерь? — в голове у Мико раздался голос Мии, и в нём звучали нотки скепсиса. — Что-то новенькое… Впервые слышу, чтобы магов забирали в лагерь. Подозрительно.

Мико мысленно нахмурилась.

— А куда их обычно забирают?

— Хм… — Мия сделала паузу, словно обдумывая свои слова. — В штаб? Скорее всего, этот «лагерь» — просто прикрытие, чтобы не тревожить твою маму.

Эти слова заставили Мико невольно напрячься.

— Значит, они хотят забрать меня…?

Её мысли закружились в хаотичном вихре, сознание будто провалилось в пустоту.

— Мико?

Голос Саяки прорвался сквозь её размышления.

— Мико! — более настойчиво повторила она и слегка коснулась её плеча.

Мико вздрогнула и моргнула, возвращаясь в реальность.

Саяка смотрела на неё с лёгким беспокойством, а Аой по-прежнему держала на лице спокойную улыбку, но её взгляд был внимательным, оценивающим.

— Ты в порядке? — осторожно спросила Саяка, не отводя взгляда.

— Да, — быстро ответила Мико, отводя взгляд в сторону. — Просто задумалась.

— Это нормально, — мягко сказала Аой, сложив руки на коленях. — Это непростое решение, и тебе нужно время, чтобы его обдумать.

Но теперь Мико уже смотрела на неё совсем иначе.

На мгновение повисла напряжённая тишина.

Но её резко прервала мама, вдруг воскликнув:

— Ой! У нас же гости! Мико, чего ты не предупредила?

Мико, немного подшучивая, лениво ответила:

— Она здесь стоит с самого начала.

Саяка быстро собралась и вежливо кивнула:

— Здравствуйте!

— Ну раз так, не стойте в проходе, проходите! — с улыбкой сказала мама, жестом приглашая всех за стол.

Пока она доставала чашки и ставила чайник, Аой мягко улыбнулась и спокойно начала:

— Ну что ж, Мико, я расскажу тебе немного подробнее про лагерь.

Мико скрестила руки и слегка прищурилась.

— Слушаю.

Аой не торопилась, подбирая слова.

— Это место, где подростки, пережившие сильные потрясения, могут найти поддержку, восстановиться эмоционально и психологически. Там работают профессионалы, которые помогают справиться со стрессом, тревогой и возможными последствиями сложных ситуаций.

Мико кивнула, но внутри что-то не давало ей покоя.

Мия в голове хмыкнула:

— Слишком уж гладко звучит…

Саяка, сидя рядом, сохраняла вежливую улыбку, но внутренне напряжённо следила за разговором.

Мико проигнорировала голос Мии, её мысли были заняты словами Аой.

— Это всё, конечно, хорошо… — тихо произнесла она, опустив взгляд. — Но эту рану уже вряд ли что-то залечит.

Она сжала ладони в кулаки под столом.

— Хитоми не вернуть…

На мгновение повисло молчание.

Аой по-прежнему сохраняла спокойный вид.

— Ты права, — мягко сказала она, делая паузу. — Но дело не в том, чтобы забыть. Дело в том, чтобы научиться жить дальше.

Мико немного нахмурилась, но ничего не ответила.

Саяка, сидевшая рядом, краем глаза наблюдала за их диалогом.

— Неужели она правда заинтересовалась этим предложением?.. — мелькнула тревожная мысль.

Аой продолжила:

— В лагере нет давления. Если тебе что-то не понравится, ты можешь уйти в любой момент. Но, возможно, там ты найдёшь ответы, которые ищешь.

Мама поставила перед всеми чашки с чаем, нарушая тишину лёгким стуком фарфора.

— Подумай об этом, Мико, — тихо добавила Аой, беря чашку в руки.

Саяка старалась сохранять привычную улыбку, но внутри неё всё сжималось от тревоги.

— Если Мико согласится… Это будет означать, что я не справилась? — её пальцы невольно сжались в кулак под столом. — Что вообще происходит? Дедуля обычно предупреждал про изменения в планах…

Она быстро выдохнула и, не раздумывая, вмешалась в разговор:

— Извините… — её голос звучал чуть резче, чем она планировала. — Да, мы знакомы всего ничего, но мне кажется, что Мико и так может жить дальше. Мы гуляем, веселимся, проводим время вместе. Разве это не показатель того, что она справляется?

Аой повернулась к ней, по-прежнему сохраняя безмятежное выражение лица.

— Но это не значит, что всё в порядке, — спокойно заметила она. — Может, она просто скрывает свои истинные чувства.

Мико моргнула и перевела взгляд с одной на другую.

— Эм… я вообще-то здесь — с лёгким раздражением произнесла она, поднимая брови.

Саяка и Аой замолчали, будто осознавая, что только что вели разговор, полностью игнорируя саму Мико.

— Прости, — виновато улыбнулась Саяка, почесав затылок. — Просто я не хочу, чтобы ты делала что-то против своей воли.

Аой мягко кивнула.

— И я не хочу. Я лишь предлагаю возможность. Выбор остаётся за тобой, Мико.

В воздухе повисла напряжённая тишина.

Мико на мгновение задумалась, переведя взгляд на остывающий чай в своей чашке. Слова Аой звучали слишком убедительно, но Саяка тоже была права — она ведь не чувствовала себя полностью сломленной… Разве нет?

Она подняла глаза и посмотрела на мать.

— Мам, а ты что об этом думаешь?

Мама поставила чашку на блюдце и мягко улыбнулась, но в её глазах читалось беспокойство.

— Дорогая, я просто хочу, чтобы тебе было хорошо, — её голос был тёплым и заботливым. — Если ты чувствуешь, что это тебе не нужно, я не стану настаивать.

Мико внимательно смотрела на неё, пытаясь понять, есть ли за этими словами скрытая надежда на то, что она согласится.

— Но… — добавила мама после паузы. — Если это действительно может помочь тебе, почему бы не попробовать?

Аой кивнула.

— Это всего лишь возможность, Мико. Ты не обязана оставаться там надолго, если тебе не понравится.

Мико внутренне вздохнула.

— Вот уж не думала, что одна обычная прогулка домой обернётся таким разговором… — промелькнуло у неё в голове.

Она почувствовала, как под столом Саяка слегка задела её ногой, будто напоминая: только не соглашайся!

Напряжение в воздухе усилилось

Мико задумчиво покрутила чашку в руках, а затем слегка улыбнулась.

— Ну, раз я могу уйти, если мне не понравится… И мама не против… Почему бы и не попробовать?

Саяка резко моргнула, её улыбка на мгновение застыла, но глаза выдали тревогу.

— Чёрт… — мелькнуло у неё в голове.

Аой, напротив, мягко улыбнулась, словно всё шло именно так, как и должно было.

Мама, услышав слова дочери, на мгновение задумалась, а затем слегка нахмурилась.

— Вот только… что делать со школой? — она перевела взгляд на Аой.

Мико внутренне напряглась.

— Чёрт, точно… Если я уеду, как объяснить моё отсутствие?

Аой спокойно ответила, словно этот вопрос был заранее продуман:

— Не волнуйтесь, лагерь сотрудничает со школами, и если Мико согласится, мы оформим ей индивидуальную программу. Учителя будут в курсе, и она не отстанет от учебного процесса.

— Это правда? — переспросила мама.

Аой кивнула.

— Абсолютно. Мы понимаем, насколько важно образование.

Саяка крепче сжала чашку, её лицо оставалось нейтральным, но в мыслях царил хаос.

— Как так? Всё пошло не по плану… Нужно срочно что-то делать…

— Ну тогда, — мама тепло улыбнулась, — я не возражаю.

Мико слегка кивнула, а Аой сдержанно улыбнулась, как будто именно этого ответа она и ожидала.

Саяка же чувствовала, как внутри всё сжимается.

— Что делать… Что делать…

Она нервно сглотнула и быстро придумала предлог:

— Эм… а где у вас уборная?

Мама Мико, не подозревая ничего странного, указала ей направление:

— По коридору налево, вторая дверь.

— Спасибо, — сказала Саяка, быстро вставая.

Она прошла в указанную сторону, но, едва завернув за угол, достала телефон и, скрывшись за дверью, набрала номер.

Гудки… один… второй… третий…

Наконец, на том конце раздался низкий, спокойный голос.

— Говори.

Саяка, сжимая телефон в руках, тихо, но напряжённо прошептала:

— Дедуля… у нас проблема.

— Какая ещё проблема? — голос на том конце был спокоен, но в нём читалась скрытая строгость.

Саяка глубоко вдохнула, пытаясь не выдать своего волнения.

— Что здесь делает Аой? — прошептала она.

На другом конце провода повисла короткая пауза, а затем раздался ровный ответ:

— Это я ей приказал. Всё в порядке.

Саяка крепче сжала телефон в руке.

— Но… — она попыталась подобрать слова. — Почему я не была предупреждена?

Главнокомандующий не изменил тона:

— Твоя задача — наблюдать за Мико и наладить с ней контакт. Аой действует по моему приказу и выполняет свою работу.

Саяка прикусила губу.

— Всё идёт не по плану…

— Ты ведь не сомневаешься в моих решениях, ведьма? — голос главнокомандующего прозвучал чуть более серьёзно.

Саяка сжала кулак и быстро ответила:

— Нет, сэр.

— Тогда продолжай выполнять своё задание. Аой знает, что делает. Конец связи.

Гудки.

Саяка медленно опустила телефон, её сердце стучало чаще, чем обычно.

Принято к сведению

Саяка глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться.

— Значит, это был его приказ…

Она закрыла глаза на секунду, а затем открыла их с привычной лёгкой улыбкой.

— Так тому и быть. Не буду мешать. Моя задача — наладить контакт, а не вмешиваться в их решения.

Приведя мысли в порядок, она сделала шаг вперёд и вернулась на кухню.

Мико и Аой продолжали беседовать, а мама тем временем ставила на стол сладости.

— Ой, ты быстро, — заметила мама.

Саяка снова надела свою обычную маску беззаботности и весело кивнула:

— Ага! А о чём тут говорили без меня?

После того как вопрос с лагерем был решён, напряжённая атмосфера сменилась на почти домашний уют. Разговоры больше не касались серьёзных тем, и кухня наполнилась смехом, историями и лёгкими шутками.

Мико постепенно расслабилась, чувствуя, что впервые за долгое время может просто наслаждаться моментом, не погружаясь в мрачные мысли.

Мама рассказывала какие-то забавные истории из детства Мико, от чего та смущённо отворачивалась, а Саяка, пользуясь случаем, весело подначивала подругу.

Аой же, казалось, наслаждалась этой тёплой атмосферой, не проявляя ни капли строгости, с которой пришла сюда.

Спустя пару часов вечер подошёл к концу, и Аой с Саякой уже собирались уходить.

— Ну, завтра вечером мы за тобой заедем, — мягко произнесла Аой, застёгивая куртку.

— Ладно, — кивнула Мико, хотя в её взгляде всё ещё читались сомнения.

Саяка на мгновение задержала взгляд на подруге, но ничего не сказала, лишь слегка улыбнулась.

— Тогда до завтра, Мико, — добавила она.

Девушка проводила их взглядом, стоя у входной двери.

Как только дверь закрылась, внутри что-то неприятно заныло.

— И я правда согласилась… — промелькнула мысль.

Мико медленно закрыла дверь, задержавшись в коридоре. Тишина дома казалась почти непривычной после шумного вечера.

Она сняла тапочки и медленно поднялась в свою комнату.

— И я правда согласилась… — мысль, которую она прогнала раньше, теперь засела глубже.

Она бросила взгляд на блокнот на столе, в котором ещё утром делала записи о магии льда. Теперь это казалось таким далёким.

— Лагерь… Каким он вообще будет?

— А ты что, нервничаешь? — внезапно подала голос Мия, её тон был насмешливым, но в нём скользила нотка любопытства.

Мико вздохнула и упала на кровать, уткнувшись в подушку.

— А чего мне нервничать? Это всего лишь лагерь, — её голос был приглушён.

— Ох-ох, конечно. «Лагерь», — протянула Мия. — Ты ведь понимаешь, что это не простая поездка? Они хотят понять, что ты из себя представляешь.

Мико перевернулась на спину, уставившись в потолок.

— Может, это и к лучшему? Если я и правда исключение, то…

— То что? — Мия усмехнулась. — Начнёшь тренироваться, станешь сильнее, а потом отомстишь?

Мия на мгновение замолчала, словно оценивая сказанное, а затем тихо усмехнулась:

— Ох, детка, тебе стоит поостеречься со своими желаниями. Они имеют свойство сбываться.

Мико всё ещё лежала, уставившись в потолок, но её губы медленно растянулись в странной улыбке.

— А что, если и так? — тихо, но твёрдо произнесла она. — Если я смогу воплотить свои фантазии в жизнь, это будет прекрасно.

В её голове вспыхнули образы. Лёд, пронзающий врагов, хрупкие узоры, разрастающиеся по телам противников…

— Монстры… — её сердце сжалось от злости.

— Если ты не будешь осторожна, — заметила Мия, — ты рискуешь заморозить не только врагов, но и саму себя.

Мико прикрыла глаза, позволяя этим словам осесть в сознании.

— Но если это цена за силу…

Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

— Смотри не заморозь себя, фантазёр, — весело добавила Мия.

Но в её голосе звучала не только насмешка, но и лёгкое… беспокойство.

Мико закрыла глаза, позволяя себе утонуть в мыслях.

В её воображении она стояла посреди разрушенного города, вокруг клубился морозный туман. В руках она сжимала длинную ледяную цепь с острым наконечником, которая змеёй извивалась вокруг неё, готовая к атаке.

— Какой же это был бы идеальный бой…

Она представляла, как ловко управляет оружием — цепь свистит в воздухе, обвивает врагов, сковывает их движения. Одним резким рывком она притягивает противника к себе, а затем одним точным ударом пронзает его льдом.

— Никто больше не пострадает…

Её движения грациозны, точны, она словно танцует среди врагов, холодный ветер подхватывает её длинные волосы.

— Если бы я только могла…

В комнате было тихо. Единственный звук — её ровное дыхание.

Ледяные цепи сжимались в её мыслях, становясь продолжением её самой.

Мико продолжала погружаться в мысли, представляя себя в бою. Ледяная цепь скользила по её рукам, подчиняясь каждому движению. Она была быстрой, уверенной, ловкой…

Но она не успела додумать.

Тихий скрип двери вывел её из грёз.

— Мико… — раздался мягкий голос мамы.

Мико обернулась, немного удивлённая. Мама стояла в дверном проёме, слегка опираясь на косяк. Её взгляд был тёплым, но тревожным.

— Я просто хотела сказать… — она сделала небольшую паузу, будто подбирая слова. — Если вдруг передумаешь, не стесняйся сказать. Ты не обязана делать то, к чему не готова.

Мико посмотрела на неё, чувствуя лёгкий укол в груди.

— Я знаю, мама, — спокойно ответила она, опуская взгляд. — Но, думаю, так будет лучше.

Мама мягко улыбнулась и взъерошила её волосы.

— Ты у меня сильная, но не забывай, что я всегда рядом.

Мико кивнула, наблюдая, как мама вышла и аккуратно закрыла за собой дверь.

Она снова посмотрела на свой блокнот, где были наброски её размышлений о магии, затем перевела взгляд на полку с мангой.

— Я справлюсь… — прошептала она, прежде чем, наконец, провалиться в сон.

Саяка медленно вставила ключ в замочную скважину, повернула и тихо вошла в квартиру. Здесь было темно и пусто, лишь лёгкий аромат жасмина витал в воздухе. Она прошла вглубь, сняла туфли и устало сбросила куртку на стул.

Зайдя в спальню, Саяка молча села на кровать, обняла свои колени и уткнулась в них лицом.

— Она согласилась… — прошептала она, ощущая странную тяжесть в груди.

Теперь, когда цель достигнута, что делать дальше?

Продолжать играть роль подруги? Или просто исчезнуть, как и было задумано с самого начала?

— Я не знаю… — тихо выдохнула она, сжимая пальцы.

Тишину комнаты нарушил мягкий звук уведомления. Телефон мигнул, высветив новое сообщение.

Саяка взяла его в руки, задумалась на мгновение и, не колеблясь больше, открыла список контактов.

Взгляд задержался на одном имени.

«Дедушка»

Пальцы сами нажали на вызов.

Гудки… Один, второй…

— Слушаю.

— Дедушка… — тихо начала Саяка, стараясь не выдать дрожь в голосе. — Она согласилась на предложение Аой. Завтра вы, скорее всего, встретитесь лично…

Она сжала телефон крепче.

— А вот что делать мне?..

На том конце линии повисла напряжённая тишина.

— Ты сомневаешься? — раздался наконец низкий, спокойный голос.

Саяка стиснула зубы, опустив голову.

— Я… — слова не хотели вырываться наружу. — Я просто не знаю, стоит ли продолжать игру.

— Ты не играешь, Саяка.

Она резко подняла голову.

— Но ведь операция завершена, да? Она в наших руках, наблюдение можно свернуть…

— Ты правда так думаешь? — голос стал чуть жёстче.

Саяка замолчала.

— Ты сблизилась с ней, верно? Разделила с ней школу, обеды, смех… — мужчина сделал небольшую паузу. — Ты уверена, что хочешь просто исчезнуть?

Саяка почувствовала, как внутри что-то сжалось.

— Я…

— Оставайся рядом, Саяка. Она ещё не осознаёт, во что ввязывается. Пока не время раскрывать карты.

Она крепко зажмурилась.

— Я поняла…

Связь оборвалась.

Саяка медленно опустила телефон, её руки дрожали.

Оставайся рядом…

Но где граница между миссией и реальными чувствами?

Саяка ещё какое-то время смотрела на погасший экран телефона, размышляя над словами главнокомандующего.

— Дедушка прав… — подумала она, глубоко вздохнув.

Мико может казаться сильной, но внутри… Ей сейчас должно быть страшно.

Саяка прикрыла глаза, вспоминая её пустой взгляд, когда та впервые увидела алтарь с фото Хитоми.

— Я должна быть рядом… — прошептала она.

Этот мир куда опаснее, чем люди думают.

Сжав пальцы в кулак, Саяка подняла голову.

Раз теперь она часть этого мира — значит, ей придётся научиться в нём выживать.

Саяка выдохнула и, наконец, позволила себе расслабиться.

— Будет забавно посмотреть на её реакцию завтра… — с лёгкой улыбкой пробормотала она, убирая телефон на тумбочку.

В конце концов, если уж судьба свела их вместе, то почему бы не насладиться этим моментом?

Она потянулась, переоделась в пижаму и легла в кровать, устраиваясь поудобнее.

— Этот мир опаснее, чем она думает… — мелькнула последняя мысль перед тем, как сон начал затягивать её в свои мягкие объятия.

Завтра будет интересный день.