Глава 17.0

Мистрис Клаус заварила успокаивающий настой для «бедняжки Лары, которая пережила пугающее потрясение». Кора накинула плед на её плечи. Крыска действительно дрожала, но не из-за шока, а от банального холода. Её щеки порозовели, а губи посинели. Хуже всего было ногам.

— Как там поиски собаки госпожи Паради? — Лара, как хорошая служанка, должна была поинтересоваться.

— Её нашли около часа назад, — ответила кухарка, — они уже вернулись в комнату, госпожа велела подать горячий шоколад. Мара отнесла его и отправилась к господину.

Чародей и Макария Мор находились в одной из заброшенных пристроек. Тед и Нед отнесли туда тело, а Мара – инструменты для докторши. Остальные обслуживали гостей в доме.

— Простите за причиненные беспокойства.

— Не стоит, дорогая, — запротестовала мистрис Клаус, — голове не укладывается. Тело во владениях господина!

— Может, оно древнее? — спросила Кора с надеждой.

— Не думаю. Тогда бы остались одни кости.

— Лара права. И продолжай пить, дорогуша. Помогает от нервов. Я много раз заваривала настой для старого господина, когда он переживал. И спустя стакан, он становился ласковым и добрым. Спросите мистрис Берту, если не верите, — широко улыбнулась кухарка.

Вскоре вернулись Тед, Нед и Мара, как будто постаревшие на несколько лет. Они не делились впечатлениями об увиденном. Тем не менее их лица говорили за себя.

— Господин хочет тебя видеть, Лара, — наконец произнес Тед.

Туфли и чулки ещё не высохли, из-за чего едва согревшиеся ноги мгновенно окоченели обратно. Крыска покинула крыло слуг с нехорошим предчувствием. Скорее всего, чародей расспросит её об обстоятельствах находки тела, но волосы на теле все равно встали дыбом.

Почти все своё время чародей проводил в кресле в своем кабинете. Однако сейчас его заняла Макария Мор, а он измерял шагами комнату.

Как Крыска и предполагала, её принялись расспрашивать о находке. Она села на предложенный стул и рассказала всё без утайки. Полезно время от времени говорить правду, особенно когда постоянно врешь. Чародей внимательно слушал, а его гостья что-то записывала, затем передала ему записи.

— Я бы забрала тело для дальнейшего исследования, но окончательное слово за тобой, — в её низком голосе послышалось любопытство.

— Лучше не надо. Пусть упокоится с миром.

Крыска подняла взгляд на работодателя. Ей никогда не понять, почему знатные так носятся с мертвыми. На то они и мертвы, чтобы не беспокоиться о судьбе своего тела.

— Как скажешь. Я пойду спать. Пусть меня разбудят перед ужином.

Когда они остались наедине, чародей обратил свой взор на служанку.

— Ты выглядишь замерзшей.

— Я замерзла.

— О, — выдохнул он, — тогда, —заметался по кабинету, — возьми, — протянул ей плед, висевший на спинке кресла.

— Благодарю, — Крыска накинула его на себя. К её удивлению, она действительно согрелась, — могу я поинтересоваться, что выяснила госпожа Мор?

Чародей переменился. Мгновение назад он показался ей неловким и медлительным, сейчас же — настроенным решительно. Спина его расправилась, а голос затвердел.

— Тело пролежало там около полугода. Изначально его закопали, но недостаточно глубоко. Поначалу мы предположили, причина смерти — удар по голове. Из-за глубокой раны на затылке. Но в дыхательных путях и легких обнаружилась грязь…

— О, — выдохнула Крыска.

Они обменялись взглядами. Никто не говорил, обоим было ясно. Один из них недоговаривал, другому не доставало важной информации.

«Либо нам обоим.»

— Господин, я окажусь ли права… если предположу, что погибшая – моя предшественница?

— Да, — чародей сделал паузу, — поэтому, ты единственная в этом доме вне подозрений. Между её исчезновением и твоим приходом прошло больше месяца.

«Или я убила её ради работы и жила в одной из пристроек. На твоем месте я бы не отбрасывала этот вариант.»

— Я уверен, это не так. Как человек новый и не связанный ни с кем, ты явно беспристрастна. Расскажи, какие разговоры ходили о Шире.

Крыска задумалась. Стоит ли сообщать о беременности? Если он отец, что почувствует, узнав о смерти не только любовницы, но и нерожденного ребенка? Если не расправился с ней по этой же причине? Стоит ли упоминать о Пауке? 

Она начала с ремарок мастера Кэда и мистрис Берты о её росте, способностях, отношении к работе. Затем перешла к важным, по её мнению, сведениям.

— Шира общалась с Фредом, но незадолго до её исчезновения между ними что-то произошло. Подозревали ссору. Но мистрис Клаус считает, что они вместе сбежали.

— Кто-то говорил о её беременности?

«О. Он знает.»

— Про нее знали мастер Кэд, мистрис Берта и Кора, — призналась Крыска после недолгих раздумий. Ей казалось, чародей вот-вот позовет своего друга, способного заглянуть в её голову. Или же заглянет сам. А там есть вещи, которые ему знать не полагается.

— Кто мог быть отцом ребенка?

«Фред. Паук. Ты.»

— Не могу знать, господин.

— Ладно, — он, как будто, купился на её ложь, — в таком случае возвращайся к себе. У тебя выходной до конца дня. Выпей горячий чай и согрейся. О личности погибшей и нашем разговоре лучше не говорить. Я сам сообщу в нужное время.

— Как прикажете.