Побочная история 38: Парочка, отправившаяся на поиски сокровищ

— Ой... А это еще что?

В комнате литературного клуба, как обычно. Юдзу, которая во время перерыва между играми рылась в шкафу, издала озадаченный звук.

— Что там?

Я оторвался от экрана телефона и повернулся на стуле. Юдзу подошла ко мне, держа в руках коробку от какой-то игры.

— Вот тут. Внутри лежала какая-то странная бумажка.

— Бумажка?..

Я открыл принесенную Юдзу коробку и заглянул внутрь. Там действительно лежало письмо и какая-то карта.

— Что бы это могло быть? Похоже на план школы... но что за кабинет? Наверное, чтобы понять, надо сначала прочитать письмо.

Юдзу непонимающе склонила голову, разглядывая карту. Я же развернул послание.

— «Нашим пока еще неведомым кохаям. Если вы читаете это письмо, значит, игры литературного клуба были благополучно унаследованы новым поколением»... Ну, это было очевидно. Похоже, это сюрприз от бывших членов клуба, которые оставили здесь эти игры.

— Точно. Но к чему такие сложности с письмом? Что они хотели сказать?

Подогреваемый любопытством Юдзу, я продолжил чтение.

— «Если тот, кто читает это послание, одинок, немедленно закрой письмо и верни его вместе с картой на место. Но если вас двое или больше — читайте дальше. Вы имеете на это право»... К счастью, нас как раз двое.

— Какое чудо, что такой одиночка, как Ямато-кун, смог выполнить это условие. Знаешь, тебе стоит поблагодарить вселенную за то, что на свет родилась я.

— Много чести. «В наше время в эту клубную комнату попал один чрезвычайно опасный артефакт. Многие сошлись в битве за это сокровище, людские сердца дрогнули, и литературный клуб оказался на грани расформирования. Поэтому мы запечатали его. Запечатали то самое сокровище».

Наши взгляды синхронно опустились на карту.

— Эй, то есть получается...

— Это карта сокровищ? — Юдзу озвучила ту же мысль, что вертелась у меня в голове.

С нарастающим нетерпением я дочитал финал послания.

— «Если ваши отношения поверхностны, забудьте об этом письме. Но если между вами существуют истинные узы, мы молим вас — очистите наши души от сожалений. Прилагаемая карта укажет вам путь к сокровищу»... Такие дела.

— Мы просто обязаны это сделать! — Юдзу изъявила готовность к приключениям в ту же секунду, как я закончил читать.

Я невольно поразился её энтузиазму.

— Эй-эй... Ты вообще слушала? Там сказано: для тех, кого связывают «истинные узы». А мы с тобой — фальшивая парочка.

Мы — два человека, находящиеся от «истинных уз» дальше всех на свете.

Однако мой здравый смысл Юдзу не убедил. Вместо этого на её губах заиграла улыбка святой мученицы.

— Не согласна. Именно потому, что форма наших отношений фальшива, чувства, которые мы смогли взрастить внутри этих рамок — самые что ни на есть настоящие. Так что, Ямато-кун, можешь больше не скрывать свою любовь ко мне!

— За время наших отношений во мне взросли только два чувства: «привыкание» и «смирение».

Какой бы эксцентричной ни была девушка, если торчать с ней каждый день, к этому просто привыкаешь. Под моим ледяным взглядом Юдзу недовольно надула щеки.

— М-м... Никак не хочешь признавать.

— Естественно.

— Ладно. Значит, у нас тем более есть повод принять вызов! Если мы пройдем это испытание, это станет доказательством того, что между нами существуют те самые истинные узы.

Юдзу упрямо пошла на принцип. Впрочем, мне и самому было немного любопытно, что это за «карта сокровищ», так что я решил подыграть.

— Делать нечего. В конце концов, мне как минимум интересно узнать, что там внутри.

— Раз так, выступаем немедленно!

Схватив меня за руку, Юдзу вытащила меня из клубной комнаты.

***

Так мы, следуя указаниям карты, отправились бродить по школе.

— Если верить карте, это должно быть здесь.

Юдзу, назначенная штурманом, остановилась перед дверью в лаборантскую при кабинете ИЗО.

— То есть сокровище спрятано внутри? Ну, здесь и правда вечно полно всякого хлама, а уборку не делали со времен царя Гороха. Вполне подходящее место для забытого сокровища.

— Открыто... точнее, тут замок сломан.

Юдзу посмотрела на дверь с откровенным недоумением. И правда, деревянная дверь прогнила в районе петель, и замок уже давно не выполнял своих функций.

— Неужели этим помещением вообще никто не пользуется... Бросили на произвол судьбы.

Слегка опешив от такого запустения (хоть нам это и было на руку), я решил больше это не комментировать.

Мы зашли внутрь. В нос тут же ударил запах красок и плесени. Кругом в полном беспорядке валялись картины маслом, скульптуры и художественные принадлежности.

— Тут правда что-то есть?

— Даже если и есть, в таком бардаке мы в жизни ничего не найдем.

Я вперился взглядом в карту, надеясь найти хоть какую-то подсказку.

— ...М? Погоди, на обратной стороне что-то написано!

— А? Ой, и правда.

Перевернув лист, мы увидели послание, написанное тем же почерком, что и первое письмо.

— «Да совершите вы обряд несения на руках пред самым левым столом. И тогда путь откроется вам»... Они что, издеваются? Давай порвем эту бумажку и пойдем обратно.

Я уже собирался в сердцах разорвать карту пополам, но Юдзу в панике меня остановила.

— Ну-ну, не кипятись! Раз уж мы до сюда дошли, давай быстренько всё сделаем! А?

— Раз так... Ладно. Меня впервые будут нести на руках, так что будь помягче, ладно?

— Каким образом ты вообще пришел к выводу, что нести буду я?!

Под давлением возмущающейся Юдзу я тяжело и глубоко вздохнул. Ладно, просто поднять её на руки и постоять на месте я смогу.

— Ну... поехали.

— Ага!

Юдзу расставила руки в стороны с сияющей до ушей улыбкой. Чему она так радуется?

Пока она обвивала руками мою шею, я поддержал её за спину, подхватил под колени и оторвал от пола. Она оказалась легче, чем я думал, и поднять её не составило труда.

Было, конечно, неловко, но условие мы выполнили. И что теперь?

— ...

— ...

Но ничего не произошло!

— ...Эм, и к чему всё это? Просто чтобы Ямато-кун порадовался физическому контакту?

— Не делай вид, будто я тут наслаждаюсь. Так, всё, спускаю.

Поклявшись, что как только мои руки освободятся, я точно порву эту идиотскую карту, я попытался опустить Юдзу на пол.

Но она мертвой хваткой вцепилась мне в шею и слезать не собиралась.

— Э-э, мог бы проявить хоть каплю сожаления, что тебе больше не нужно нести меня как принцессу! Раз уж на то пошло, может, так и вернемся в клуб?

— Не вернемся, у меня поясница отвалится. Отпускай давай.

Проигнорировав её протесты, я попытался опустить её силой. И тут...

— ...М? А это что?

Она вдруг непонимающе уставилась куда-то под стол.

— Что там? — спросил я, наконец высвободившись.

Юдзу наклонилась и заглянула под столешницу.

— Да вот, мне показалось, будто там снизу какая-то бумажка приклеена. Вроде где-то здесь... А, вот она.

Юдзу отклеила бумажку и протянула её мне. Присмотревшись, я понял, что это конверт, который держался на двустороннем скотче. Внутри обнаружились еще два листка: письмо и новая карта.

Я пробежался глазами по тексту письма:

— Так... «Молодцы, что нашли это послание. Понравился вам механизм, при котором бумагу можно заметить, лишь изменив угол зрения благодаря поднятию на руки? Кстати, вам не стыдно устраивать такие сцены прямо в школе?»... Всё, решено.

— Стой, стой, стой! Не надо пытаться уничтожить письмо с таким каменным лицом!

Я попытался включить режим ручного шредера, но Юдзу бросилась на защиту макулатуры.

— Как знать. Может, здесь осталась зацепка, которая выведет нас на этого «бывшего члена клуба».

Поклявшись, что как только я вычислю его личность, он немедленно получит от меня в челюсть, я продолжил читать.

— «К сожалению, сокровища здесь нет. Но я оставляю вам подсказку, которая укажет дальнейший путь».

— Дальнейший путь... Это он про новую карту?

Юдзу развернула второй листок, лежавший в конверте.

— Похоже на то. Судя по карте... следующий пункт — кабинет музыки?

***

— Несколько минут спустя.

Мы стояли перед кабинетом музыки.

— М-м... Духовой оркестр еще репетирует. Что будем делать, Ямато-кун?

Юдзу выглянула из-за угла и шепотом запросила инструкций.

— Дай подумать... Если мы скажем, что нас попросили найти забытую вещь кого-то из выпустившихся третьегодок, нас должны пустить. Юдзу, у тебя ведь есть знакомые среди третьих классов? Выбери кого-нибудь из самых дружелюбных семпаев и скажи, что договорилась с ними.

— ...Ямато-кун, у тебя просто пугающий арсенал методов обмана. Если бы тебе добавить капельку коммуникабельности, ты бы стал первоклассным мошенником.

Юдзу посмотрела на меня таким взглядом, словно не знала — восхищаться мной или ужасаться.

— Так и есть. В конце концов, я тот самый парень, который нагло врет всем, что у него такая милая девушка. Так, всё, переговоры на тебе. Вперед, мой коммуникативный монстр.

— Е-е-есть.

Я небрежно ей польстил и отправил на амбразуру. Юдзу послушно скользнула в кабинет. Подозвав кого-то из участниц оркестра (видимо, свою знакомую), она немного поболтала с ней, а затем обернулась и поманила меня рукой.

— Всё окей. Они как раз собирались уходить, так что нам разрешили поискать самим, главное — запереть потом дверь. Какая же я молодец, да? Можешь меня похвалить.

Юдзу подошла ко мне, победно крутя на пальце ключ от кабинета.

— Да, ты сыграла ровно так, как я и задумал. Из тебя получилась отличная пешка.

— Что это за похвала в стиле главного злодея?!

Завершив этот идиотский обмен репликами, мы вошли в музыкальный класс.

— Ну, до завтра, Юдзу-тян!

— Ага, до завтра!

Юдзу помахала на прощание уходящим музыкантам. Как только мы остались одни, я снова взялся за карту. Точнее, за её обратную сторону.

— Там опять что-то написано сзади? — спросила Юдзу, заглядывая мне через плечо.

Я кивнул, успев прочитать текст первым.

— Ага. В этот раз задание: посадить партнера на плечи перед портретом Баха.

— Н-на плечи... Но я же в юбке.

Даже Юдзу, видимо, засмущалась от такой перспективы и слегка покраснела.

— Слушай сюда, Юдзу. Главный секрет того, кто сажает на шею — это крепко держать за ноги того, кто сидит сверху, и балансировать. Если держать баланс, конструкция не развалится.

— Эй, ты опять пытаешься спихнуть на меня тяжелую работу?! Естественно, снизу будешь ты, Ямато-кун!

Я надеялся, что, пока она смущена, мне удастся её заболтать, но в итоге тащить снова пришлось мне.

...Нет, если подумать, сажать девчонку в юбке себе на шею — это вообще-то тоже сплошной стыд.

— Эм... Мы точно будем это делать?

Видя, что я пошел на попятную, Юдзу, словно растеряв весь свой пыл, тихонько простонала:

— Угх...! Б-будем! Раз уж зашли так далеко!

Видимо, пути назад для нее уже не было. Она решила идти до победного.

— Л-ладно, поехали.

— У-угу.

Я присел на корточки, Юдзу зашла со спины, глубоко вздохнула и закинула ноги мне на плечи. Стоило мне краем глаза заметить белую кожу её бедер, как пульс предательски подскочил.

— Н-не вздумай оглядываться или крутить головой!

— Д-да понял я. Так, я встаю.

Я обхватил её за ноги и медленно выпрямился.

— У... ой!

Испугавшись высоты и потери равновесия, Юдзу рефлекторно сжала мои щеки своими бедрами, чтобы зафиксироваться.

Эй, стоп, погодите... Разве это не нарушает вообще все границы допустимого физического контакта?!

Впрочем, если я сейчас скажу это вслух, мы оба сгорим от неловкости. Было очевидно, что атмосфера станет просто невыносимой, поэтому я стоически молчал.

— У-у... Надо быстрее искать...

По исходящей от Юдзу ауре тотального напряжения я понял, что она начала осмотр. Я бы и рад был помочь, но поскольку крутить головой мне строжайше запрещалось, я был абсолютно бесполезен.

— Н-ну что там, Юдзу?

— Подожди секундочку.

Когда тебе нечем себя занять, ты невольно концентрируешься на физических ощущениях — тепле Юдзу и её ногах, — отчего становилось просто немыслимо стыдно.

— А, за этим портретом что-то есть... Точно!

Спустя несколько минут напряженного ожидания Юдзу наконец-то что-то обнаружила. От внезапного облегчения я рефлекторно дернул головой вверх.

— Нашла?!

— Ой!... Эй, я же просила не дергаться!

Из-за моего резкого движения Юдзу едва не потеряла равновесие. Но её хваленая спортивная реакция взяла свое. Чтобы не упасть, она обхватила мою голову руками, а бедрами изо всех сил сжала мне лицо.

...Вот только площадь нашего телесного контакта от этого возросла до критических значений.

— ...! С-спускай меня!

— Слушаюсь!

Я, даже не думая спорить, на одних рефлексах подчинился приказу.

Я понятия не имею, за что конкретно я там держался, но всё было невероятно мягким!

Юдзу спрыгнула с меня, как ошпаренная, и отскочила в сторону, уставившись на меня пунцовым от ярости и смущения лицом. Уверен, я сейчас был не менее красным.

— ...Последнее движение ты сделал специально.

Сгорая от стыда до кончиков ушей и надув губы, Юдзу выдвинула обвинение.

— Нет, это была абсолютная случайность! Я не нарочно! Приношу свои глубочайшие извинения!

Поскольку в этом инциденте на все сто процентов был виноват я, оставалось только покорно кланяться и извиняться.

— Ну конечно. Если прижаться к такой милашке вроде меня, у любого парня твоего возраста взыграют скрытые мотивы, это физиология. Но мог бы проявить хоть каплю такта!

Мои оправдания были проигнорированы. В голове Юдзу уже сложилась картина, в которой мой разум пал жертвой её непреодолимой привлекательности.

— Да говорю же, я правда не специально...

Мои оправдания звучали откровенно жалко — я и сам понимал, что в такое невозможно поверить.

— Правда? Можешь посмотреть мне в глаза и сказать, что у тебя не было никаких скрытых мотивов?

Юдзу подошла ближе и вперилась в меня пронзительным взглядом.

— ...Это была чистая случайность, но если я скажу, что у меня не было задних мыслей — я совру.

Сдавшись под её напором, я выложил всё как есть. Но Юдзу, хоть сама меня и прижала, почему-то густо покраснела и отвела взгляд.

— ...Ямато-кун, извращенец.

— Мне нечем крыть.

Нет, ну правда, кто бы в такой ситуации смог удержать свои мысли в узде?!

Подавив желание высказать это вслух, я молча ждал, пока Юдзу со вздохом поднимет голову.

— Ладно, проехали. Я верю, что это была случайность. Давай лучше посмотрим, что тут.

С этими словами она подняла конверт, точно такой же, как мы нашли в лаборантской. Видимо, он был спрятан за портретом.

— У меня плохое предчувствие...

Я с кривой миной забрал конверт и вытащил очередное письмо.

— «И снова браво. Кстати, катать девушку на шее в школе — это же просто невыносимо стыд...»... Всё. Я его убью. С этого момента жизнь этого урода — моё главное сокровище.

— Стой-стой-стой! Мы так долго мучились, если ты его порвешь, всё будет зря!

Я снова попытался пропустить письмо через ручной шредер, но Юдзу отчаянно повисла на моих руках.

— Гр-р-р... Но простить этого гада — значит предать всё, во что я верю.

— Ну послушай, если мы сейчас бросим, всё это окажется бессмысленным! Давай дойдем до конца, найдем сокровище, а потом порвешь все бумажки, честно!

— Н-наверное... ты права.

Я сделал глубокий вдох, пытаясь унять клокочущую ярость. Пройти через такой адский позор и уйти с пустыми руками — это преступление против самого себя.

— Ладно... Идем дальше.

— Угу. Мы справимся.

И мы открыли следующую карту.

***

Вы когда-нибудь слышали про эффект Конкорда[1]?

Это психологическая ловушка: ситуация, когда человек продолжает вкладывать время, деньги и усилия в заведомо провальное дело, просто потому, что ему жаль уже потраченных ресурсов.

Именно в эту ловушку мы с Юдзу сейчас и угодили.

Руководствуясь принципом «Раз уж мы так опозорились, то без награды не уйдем!», мы втягивались всё сильнее, нанося своей психике колоссальный урон.

После кабинета музыки мы штурмовали спортзал, аудиовизуальную комнату и учительскую. Каждая новая локация одаривала нас инструкциями, повергавшими нас в пучину всё новых унижений. И вот, шатаясь от изнеможения, мы достигли финальной точки.

— ...Да это же наша клубная комната!

Увидев до боли знакомую дверь, я не сдержал яростного крика.

Всё верно. Финальная карта привела нас обратно на старт.

— Если всё это окажется чьей-то дурацкой шуткой, я сама порву это письмо...

Юдзу была настолько истощена морально, что даже не пыталась меня успокоить. Мы вместе ввалились в комнату и по привычке перевернули финальную карту.

— «Свод законов Японии на книжной полке, страница 204».

Последнее задание обошлось без извращений, поэтому мы с облегчением выдохнули.

— Свод законов... Вот этот, что ли?

Юдзу сняла с полки массивный том и открыла на нужной странице. Внутри обнаружилось очередное послание.

— Что там? — спросил я.

Она начала читать вслух:

— Подожди. Э-э... «Молодцы, что добрались сюда. Думаю, по пути вам пришлось пережить немало: радость, грусть, капельку гнева и бешеный стук сердца... Но знайте: эти самые воспоминания — и есть ваше истинное сокровище!»

— Да пошел он! Эй, если это и правда конец, то к черту твой эффект Конкорда!

— «...Шучу, конечно. Настоящее сокровище ждет вас, так что не переживайте».

— Убью, сволочь! Да кому сдался твой дешевый саспенс!

У меня от этих эмоциональных качелей все силы кончились.

— «Сокровище спрятано на самой последней странице этого Свода. Примите же его»... Вот.

С этими словами Юдзу перелистнула книгу в самый конец.

Там обнаружился диск, судя по всему, от видеоигры.

— Это же просто игра.

Я повертел диск в руках — ничего особенного. Тем временем Юдзу снова уткнулась в письмо.

— А, тут еще продолжение. «P.S. Эта игра — пати-гейм, в который в наше время рубились все подряд. Мы как-то раз так втянулись, что переругались в хлам и оказались на грани разрыва отношений. Поэтому мы её и запечатали. Но вы, чьи узы смогли преодолеть столь суровые испытания, наверняка сможете насладиться ей без последствий!»... Такие дела.

Где-то на середине письма на лице Юдзу появилось выражение глубочайшего недоумения и усталости. Не сомневаюсь, что я выглядел точно так же.

— «Многие сошлись в битве, людские сердца дрогнули»...

— ...Они просто поссорились из-за видеоигры.

Я повторюсь в третий раз. Понимаю, что за такое короткое время это уже перебор, но я просто обязан это сказать.

— КАКОЙ ЖЕ ЭТО БРЕД!

...И вот так, пройдя через все испытания, мы стали обладателями старой игры для вечеринок, которая всё это время просто лежала в нашей клубной комнате.

***

А немного погодя...

— Ах ты ж! А ну верни мои деньги!

— Сам виноват, что зевал! Лучше скажи спасибо, что тебе вообще выпала честь сделать мне подношение!

— Ах ты ж мелкая... а ну получай!

— А-а-а?! Откуда у меня столько долгов?!

— Ха-ха-ха! Съела?! Но не волнуйся, даже если ты погрязнешь в долгах по самые уши, я тебя не брошу!

— Гр-р-р...! Бесишь! Вот поэтому у тебя и нет друзей, Ямато-кун!

— Заткнись! Слышу от той, у которой еще недавно вся социальная жизнь по швам трещала!

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?!

Сыграв в нее всего один раз, мы приняли единогласное решение: игра должна быть запечатана вновь.

----

Примечание:

[1] Эффект Конкорда (также известен как ловушка невозвратных затрат / sunk cost fallacy) — психологический феномен, названный в честь сверхзвукового самолета «Конкорд». Означает продолжение инвестирования в убыточный проект только из-за того, что в него уже вложено слишком много сил и средств.