Глава 9.0

Глава 4. Как адаптироваться к новой среде (9)

БАХ! БАХ!

Раздались звуки праздничных фанфар и залпы фейерверков. На территорию академии нескончаемым потоком стекаются толпы людей.

Наверняка среди них немало скаутов из известных гильдий. Обычно первокурсников вербуют редко, но гильдии часто присылают своих людей заранее, чтобы заранее присмотреться к перспективным новичкам.

И сегодня…

— Хм! Уверена, вы придете с победой! Как-никак, вы — ученики самой Иггдрасиль!

Иггдрасиль величественно возвышалась над нами, давя своим авторитетом.

— Вы же сами говорили, что самоуверенность — наш враг? — тихонько проворчал Аферист.

Иггдрасиль тут же отвесила ему легкий подзатыльник.

— Самоуверенность и объективная оценка своих сил — это разные вещи!

— …

В общем, неся на своих плечах тяжелое бремя ожиданий Иггдрасиль, мы отправились на отборочные бои.

Я всё еще сомневаюсь: диктатура Иггдрасиль — это нормально?

Отборочные бои, если коротко, представляли собой королевскую битву. Все команды-участники делились на блоки. Затем все команды одного блока одновременно выходили на арену и сражались в течение определенного времени. Те, кто выживал, проходили в основной турнир.

Сразу чувствовалось желание организаторов провести отборочные как можно быстрее и без лишних заморочек. Мол, самое интересное будет в основе.

Зрители могли присутствовать и на отборочных, но мало кто хотел смотреть на возню первокурсников, от которых никто ничего особо не ждал. Поэтому на трибунах в основном сидели только друзья и родственники.

Настоящая толпа соберется только на основной турнир, где можно будет посмотреть на самых перспективных новичков. Говорят, студенты, не привыкшие к такому вниманию толпы, часто паникуют и выступают хуже.

Что касается меня, то моя семья из приюта твердо решила прийти поболеть за меня с самого первого раунда, так что облажаться я не могла. Если я ничего не покажу, мне будет стыдно смотреть им в глаза. Я всё еще хочу быть для них крутой старшей сестрой.

Поскольку команд было много, нас распределили в один из последних блоков, поэтому мы расслабленно ждали своей очереди.

Ожидание затянулось, и, когда нам стало скучно, Чхве Суджон игриво предложила:

— Давайте сыграем в «камень-ножницы-бумага» на то, кто пойдет за напитками.

— Идет.

Всё равно делать было нечего. Мы, не сговариваясь, начали игру. Я, Чхве Суджон и Ли Хана проиграли. Тц.

Мы втроем неспешно побрели по коридорам в поисках автоматов с напитками.

— И что будем делать?

— Что будем делать?

Наши шаги замерли, когда мы услышали этот голос, который я не слышала уже очень давно.

Услышав этот голос, всплывший из покрытых пылью воспоминаний, я решила, что у меня галлюцинации.

— Иррегуляр попала на глаза Вернувшемуся.

— Иррегуляр попала на глаза Вернувшемуся!

Два голоса слились в один, прозвучав в абсолютном унисоне, без малейшей доли секунды разницы.

Этот голос и эта странная манера речи… Неужели…

В ту же секунду острый поток ветра Чхве Суджон устремился в сторону, откуда донесся звук.

— Ой.

— Ой-ой-ой?

Двое произнесли это хором.

— Давно не виделись, ручная кошечка.

— Давно не виделись, ручная кошечка!

Джемини.

Никак не ожидала встретить их здесь.

Это персонажи из новеллы, те самые существа, которых я использовала для сделки с «Черными весами». И… заклятые враги Чхве Суджон.

Чхве Суджон, глухо рыча, уставилась на них взглядом, полным неприкрытой ненависти.

— Я больше не ваша игрушка. Зачем вы здесь?

Появиться в такой момент — это слишком жестоко. Наверняка они сделали это специально. Какие же эти близнецы мерзкие.

— Правда?

— Правда?

— Ведь ты пронзила подругу и обрела свободу.

— Ведь ты пронзила подругу и обрела свободу!

Бесящие близнецы, Джемини, издевательски рассмеялись.

Чхве Суджон до крови прикусила губу, не в силах произнести ни слова, но Ли Хана молча взяла её за руку.

— Хана.

— Суджон, я здесь, я жива.

Ли Хана мягко погладила Чхве Суджон по руке, не сводя ледяного взгляда с Джемини.

— Вам так нравится ковырять чужие раны?

— Кто знает?

— Кто знает.

— Но важнее другое.

— Но важнее другое!

Я вздрогнула, когда взгляды Джемини скрестились на мне. 

Опять какую-то чушь нести будут!

Однако, вопреки моим ожиданиям, они произнесли нечто совершенно непонятное:

— Всё ли будет хорошо? Ведь Вернувшийся начнет охоту.

— Но, думаю, всё будет хорошо. Ведь…

— Рядом с ней Игрок и Герой.

— Рядом с ней Игрок и Герой!

— Что вы опять несете?

Кто такой «Игрок», я, кажется, догадываюсь. Скорее всего, это Аферист. Кто такой «Герой» — тоже примерно понимаю.

Но кто такой «Вернувшийся»? Кто это вообще?

Я нахмурилась и попыталась спросить, но Джемини лишь заливисто рассмеялись.

— Больше ничего не скажем.

— Не скажем! Ну тогда…

— Пока.

— Пока!

И они бесследно исчезли, словно пыль, развеянная ветром.

Вот же мерзкие близнецы.

С тех пор как я заключила сделку с «Черными весами», Джемини иногда появлялись передо мной. Они не делали ничего плохого, просто бросали какую-нибудь непонятную, странную фразу и исчезали.

Появились впервые за долгое время, расковыряли старые раны старшекурсниц, наговорили мне каких-то загадок и свалили.

Я осторожно посмотрела на Чхве Суджон и Ли Хану.

— Ублюдки!

— Успокойся.

Чхве Суджон в ярости ударила кулаком по стене. Ли Хана молча сжала её руку. Вскоре взгляд Ли Ханы обратился ко мне.

— Нахён, ты знаешь Джемини?

— Да. Они иногда появляются, говорят какие-то странные вещи и исчезают.

Услышав это, Чхве Суджон в два шага преодолела расстояние между нами и до боли вцепилась мне в плечи. Её лицо было искажено так, как я никогда раньше не видела.

— Сонбэ?

— Слушай меня внимательно. Если Джемини предложат тебе сделку, ни в коем случае не соглашайся. Нет, вообще держись от них подальше.

— Д-да, поняла!

Лишь услышав мой ответ, она, кажется, немного успокоилась и ослабила хватку. 

— Сонбэ, больно.

— Извини.

Нас окутало тягостное, неловкое молчание. 

Ребята в комнате ожидания, заметив странную атмосферу вокруг нас, начали переглядываться.

Неудобно получилось.

Так, забудем об этом. Сейчас нужно сосредоточиться на отборочных.

Когда Чхве Суджон наконец успокоилась, мы услышали, как по громкой связи вызывают наш блок. Мы спокойно проверили экипировку и направились к выходу.

Я ничуть не волновалась. Как-никак, мы прошли жесткую школу выживания под крылом самой Иггдрасиль. 

Рев толпы, доносящийся из туннеля, ведущего на стадион, звал нас.

На арене уже собрались команды самых разных мастей, напряженно оценивая друг друга. Были там и те, с кем мы уже сталкивались на спаррингах, и совершенно незнакомые лица.

И…

— Ха, На Юхан! Сегодня я верну тебе должок за то унижение!

Тот самый здоровяк, которого Аферист опозорил на экзамене по поиску талантов, тоже был здесь.

Аферист с кривой ухмылкой молча показал ему средний палец. Здоровяк аж побагровел от злости.

Кажется, Аферист почти полностью вернулся к своему обычному, бесящему состоянию. Слава богу.

— Соберитесь! Сейчас начнется! — крикнула Син Баран, накладывая стрелу на тетиву.

Аферист лишь пожал плечами и перехватил древко флага обеими руками.

<Итак, начинаем обратный отсчет!>

Трибуны затаили дыхание. Мы — тоже.

<3!>

Сухарь, стоящий в авангарде, принял стойку, сжимая по мечу в каждой руке.

<2!>

Стоящая рядом с ним На Юри молча окутала кулаки пламенем.

<1!>

На фланге я почувствовала, как Ли Хана концентрирует морозную ману.

<СТАРТ!>

<Пи-и-ип!> 

Как только прозвучал сигнал, нас окутал мощный ураган магической энергии.

— Ня-ха-ха!

Град стрел и магических снарядов, выпущенных другими командами, с грохотом разбился о ветряной барьер, воздвигнутый Чхве Суджон.

— Как я и думал, они решили сначала убрать нас, — тихо пробормотал Аферист.

— Со стратегической точки зрения это правильное решение, — равнодушно отозвалась На Юри, усиливая пламя на кулаках.

Действительно, остальные команды, видимо, смекнув, что у них есть шанс, только если они сначала избавятся от нас, негласно заключили временное перемирие и не нападали друг на друга.

<Неужели это временный альянс? Похоже, команда Иггдрасиль в незавидном положении!>

Ну не знаю, для такого напора… они даже щит пробить не могут.

БАМ! КЛАНГ! ДЗЫНЬ!

Долгое время на барьер обрушивался ливень из стрел и магии, но все атаки бессильно отскакивали от ветра.

— Я помогу.

— Спасибо.

В тот же миг стрелы Син Баран полетели в сторону вражеских команд.

— Кх!

— Что со щитом?!

— Поврежден на 15%!

Стрелы Син Баран, пущенные просто для отвода глаз, умудрились пробить бреши в защитных барьерах противников.

Некоторые команды отступили, сосредоточившись на восстановлении щитов, но…

<В разгар этой напряженной психологической войны команды «Щит защитника» и «Копье пламени» переходят в решительное наступление!>

Несколько команд, наоборот, решили атаковать в лоб.

— Вперед!

Одна из команд, вырвавшись вперед, начала массированный обстрел наших позиций.

Увидев это, Аферист, словно только этого и ждал, расплылся в широкой улыбке и скомандовал:

— Переходим в наступление! Формация А! Суджон-сонбэ, держите защиту, авангард — в атаку! Остальные — держим позиции и прикрываем огнем!

— Угу!

— И без вас знаю!

Мы тоже пришли в движение.

Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)