Отказ от боя даже в финале!
Глава 236. Отказ от боя даже в финале!
По традиции Драконьей Гвардии Великой Ся, Командующий Отряда Небесного Ветра прибыл на Турнир Четырёх Кланов лишь утром последнего дня, в сопровождении нескольких своих подчинённых.
Четыре Великих Клана, хоть и были крайне недовольны таким пренебрежением, не смели выказать своего недовольствия. Четверо старейшин уровня Небесного Духа, ответственных за проведение турнира, с широкими улыбками лично вышли встречать гостей к трибунам и проводили делегацию Отряда Небесного Ветра на почётные места.
В сравнении с другими, Командующий Отряда Небесного Ветра ещё проявил некоторую вежливость, явившись до начала боёв последнего дня. Бывали случаи, когда такие властные Командующие, как Командующий Отряда Огненной Бури или Командующий Отряда Странствующих Облаков, заставляли всех ждать по полдня и появлялись лишь после полного завершения турнира.
— Присутствие господина Командующего — это огромная честь для наших четырёх кланов!
— Господин Командующий, прошу Вас, займите главное место…
Четверо старейшин уровня Небесного Духа с глубочайшим почтением отнеслись к Командующему Отряда Небесного Ветра, усадив его на центральное, главное место на трибуне, которое пустовало все предыдущие дни.
Командующий, не выказывая ложной скромности, с улыбкой принял приглашение и занял предложенное место. Генералы Чу Юй, Лю Тайань и другие сопровождающие также сочли это само собой разумеющимся и последовали за ним. Едва прибыв, они тут же заняли лучшие места.
Таковы были неписаные правила, сложившиеся за десятилетия. Это был один из способов, которым Драконья Гвардия Великой Ся демонстрировала свою силу и превосходство. Ни один из шести отрядов не уступал в этом вопросе. Однако никто из них не заметил скрытой усмешки в глазах четверых старейшин уровня Небесного Духа.
Когда все расселись, Великий Старейшина Клана Е объявил о начале последнего дня турнира! Будучи единственным алхимиком в Клане Е, Великий Старейшина, хоть и был всего лишь старейшиной уровня Небесного Духа, по своему статусу ничуть не уступал Главе Клана. Если бы не тот факт, что его внук, Е Цзюньхао, впервые за много лет участвовал в Турнире Четырёх Кланов, он бы сюда не пришёл.
«Мальчик Цзюньхао… столько лет он терпел и скрывал свою силу, и вот наконец дождался этого редчайшего шанса! Сегодня он непременно растопчет этих Капитанов Драконьей Гвардии, произведёт фурор и прославит своё имя на весь Уезд Непрерывных Гор!» — с гордостью думал он о своём внуке.
Турнир Четырёх Кланов подошёл к своему последнему дню. Уже определились четверо сильнейших. Сегодня им предстояло сразиться между собой, чтобы определить окончательный рейтинг.
В четвёрку финалистов вошли: молодой Глава Клана Цзинь — Цзинь Тай, внук Великого Старейшины Клана Е — Е Цзюньхао, небесная дева Клана Сяо — Сяо Чжу'эр, и гений Клана Чжоу — Чжоу Ли.
Несколько Генералов из Отряда Небесного Ветра были несколько озадачены. Они были немного осведомлены о ситуации в Четырёх Великих Кланах. Сяо Чжу'эр и Чжоу Ли — это ещё ладно. Но Цзинь Тай, хоть и был молодым Главой Клана, по силе он был далеко не так хорош.
По идее, он не должен был пройти в четвёрку сильнейших. А о Е Цзюньхао они и вовсе никогда не слышали. Впрочем, они не придали этому особого значения. В конце концов, по многолетней традиции, как бы ни складывалась ситуация, в итоге гении Четырёх Кланов всё равно бывали разгромлены Капитанами шести отрядов Драконьей Гвардии.
Соперники в поединках определялись жеребьёвкой. Цзинь Тай должен был сразиться с Сяо Чжу'эр, а Е Цзюньхао — с Чжоу Ли. Однако оба этих боя закончились совершенно неожиданно для всех. И Сяо Чжу'эр, и Чжоу Ли, даже не вступив в бой, сразу же признали своё поражение, тем самым выведя Цзинь Тая и Е Цзюньхао в финал.
Увидев это, и зрители вокруг арены, и гости на трибунах разразились гулом удивлённых возгласов и перешёптываний. Представители Отряда Небесного Ветра также были весьма озадачены. Даже если не принимать во внимание честь воина, нужно же было подумать о репутации клана! Сдаться без боя в финальной четвёрке — что это вообще такое?
Однако четверо старейшин уровня Небесного Духа из Четырёх Кланов, стоя спиной к зрителям, обменялись хитрыми улыбками. Командующий Отряда Небесного Ветра и его люди не следили за турниром в предыдущие дни, поэтому они не знали, что не только сегодня, но и во всех предыдущих боях все, кто сталкивался с Цзинь Таем и Е Цзюньхао, выбирали немедленную сдачу! До сих пор никто так и не видел, как они сражаются по-настоящему!
В поединке за третье место Чжоу Ли и Сяо Чжу'эр, напротив, сражались всерьёз. В итоге Сяо Чжу'эр с небольшим преимуществом одолела Чжоу Ли, заняв третье место, а Чжоу Ли остался на четвёртом.
И вот наконец наступил решающий бой. Цзинь Тай и Е Цзюньхао вышли на арену с противоположных сторон. Странно, но на их лицах играли лёгкие улыбки, и не было ни малейшего намёка на боевой настрой. Они вели себя так, будто не было и речи о смертельной схватке, а просто встретились давние знакомые, чтобы поболтать.
— Старина Е, столько лет ты сдерживался, и вот наконец решил показать себя… — с улыбкой и лёгкой ноткой беспомощности в голосе сказал Цзинь Тай.
Е Цзюньхао спокойно улыбнулся в ответ:
— Цзинь Тай, ты тоже неплох. Благодаря всесторонней поддержке Главы Клана Цзинь, твоя сила за последние несколько месяцев значительно возросла. Однако… ты всё ещё мне не соперник.
Цзинь Тай снова беспомощно покачал головой:
— Да, это так. Поэтому в предстоящем вызове я возьму на себя первый удар, а ты нанесёшь завершающий.
— Хе-хе, кстати говоря, — с холодной усмешкой добавил Е Цзюньхао, — я тут узнал, что какой-то Капитан из Отряда Небесного Ветра несколько дней назад покалечил одного из отпрысков главной ветви моего Клана Е, сломав ему все четыре конечности. Сейчас он валяется в темнице Драконьей Гвардии. Надеюсь, он не попадётся мне на глаза…
— Кхм, молодые господа, время почти вышло… — Судья уровня Малого Духа, стоявший рядом, видя, что они, похоже, собираются затянуть свою беседу, слегка кашлянул, напоминая им о поединке.
Словно с некоторой неохотой и разочарованием, Цзинь Тай поднял руку:
— Я признаю поражение!
«Что?! Даже в финале признал поражение?!»
Кроме тех немногих из Четырёх Великих Кланов, кто был посвящён в тайну, все присутствующие, включая представителей Отряда Небесного Ветра и Воинов Драконьей Гвардии из других пяти отрядов, пришедших поглазеть, были потрясены до глубины души.
«Здесь определённо что-то нечисто!»
Никто не был дураком. Все поняли, что здесь что-то не так. Весь этот турнир, от начала и до конца, был окутан какой-то странной, подозрительной атмосферой. Однако рейтинг Турнира Четырёх Кланов был, в конце концов, внутренним делом этих четырёх семей. Раз уж их собственные люди не задавали вопросов, то и другие, естественно, не решались вмешиваться.
— Хорошо! Молодой Глава Клана Цзинь Цзинь Тай признал поражение! А теперь я объявляю: чемпионом Турнира Четырёх Кланов в этом году становится… Е Цзюньхао из Клана Е! — громко провозгласил судья после того, как Цзинь Тай спрыгнул с арены.
Затем на арене раздались редкие, жидкие аплодисменты, отчего обстановка стала невероятно неловкой. Е Цзюньхао, не проведя ни одного настоящего боя, стал чемпионом. Естественно, подавляющее большинство зрителей было этим недовольно. Лишь немногие посвящённые из Четырёх Кланов аплодировали ему.
Е Цзюньхао помрачнел. Такой приём чемпиона был совсем не тем, на что он рассчитывал.
«Хмф, вы, собачье дерьмо! Вот когда вы увидите мою истинную силу, посмотрим, осмелитесь ли вы тогда мне не подчиняться!» — злобно подумал он.