Два лица — это слишком нагло!!

1

По великому каньону эхом разносился смех.

Это смеялись жители деревни Ритона, устроившие банкет в убежище.

Для них это была первая такая веселая ночь с тех пор, как их прогнали из деревни.

И неудивительно.

Они одержали великую победу: захватили одного из ганменов, которые столько раз приносили им страдания с тех пор, как они выбрались на поверхность, и уничтожили двух других.

Из запасов достали алкоголь, который выдавался крайне редко, и, закусывая вяленым мясом и солеными овощами, все взрослые весело напивались.

Только сегодня даже детям разрешили не спать допоздна.

В центре веселья находился Камина.

Камина показывал женщинам, детям и раненым, которые не участвовали в бою, как он захватил ганмена. Его рассказ был сильно приукрашен в его пользу, но зрителям нравилось, поэтому никто не возражал.

Рядом с площадью, где проходил банкет, находился ангар.

Слушая смех, доносящийся с площади, Лирон чинил Гуррен.

Его туловище было почти цело, требовался лишь ремонт люка, который Лаганн открыл силой. Но руки и ноги пришлось заменить полностью, это была масштабная переделка.

Лирон без устали двигал руками, на которые были надеты контроллеры, похожие на перчатки.

Откликаясь на его движения, множество маленьких дискообразных механизмов с шестью ножками бегали по лежащему Гуррену. Благодаря этим дискам, выполнявшим работу вместо рук Лирона, процесс шел гладко.

Однако одних только дисков и Лирона было недостаточно, чтобы собрать ганмена.

Для сборки крупных деталей, таких как руки и ноги, нужна была большая сила.

Именно поэтому для работы привлекли Симона и Лаганна.

Для Симона, не любившего шумные места, помогать с ремонтом было куда лучше, чем присутствовать на банкете.

Было легче, когда ты чем-то занят.

— Давай, давай. Стоп.

Следуя указаниям Лирона, Лаганн толкал тележку с деталями, которые станут ногами Гуррена.

С этим наконец-то появились обе руки и ноги, и он хотя бы принял форму ганмена.

— Остались солнцезащитные очки. — Лирон произнес это, сверяясь с чертежами.

— Солнцезащитные очки?

— Твой братан сказал, что они абсолютно необходимы.

Ганмену солнцезащитные очки...

Симон представил, как лежащий Гуррен носит солнцезащитные очки. Но как-то это не складывалось. Круто ли это вообще. Он невольно задумался об этом.

— Другой герой совсем уж неприметный, да.

На внезапный голос Йоко Симон вздрогнул и обернулся.

В дверях ангара стояла Йоко.

— ...Я никакой не герой.

— Разве?

Для Йоко и Симон, и Камина казались героями.

Если он сам не хочет, чтобы его так называли, она не станет.

— Эй, можно тебя на минутку?

— А?

— Мне нужно кое-что сказать.

— Мне...?

В такую ночь, наедине?

Сердце Симона забилось быстрее.

— Но... — Симон посмотрел на Лирона.

Лирон, слушавший их разговор, ждал, когда Симон повернется к нему.

— Здесь уже все в порядке. Больше нет работы, для которой нужна сила Лаганна.

— ...Говорит, можно.

Под напором Йоко, сказавшей это как бы в подтверждение, Симон кивнул.

— У-угу.

Провожая взглядом двоих, выходящих из ангара, Лирон забавно улыбнулся.

На самом деле он хотел пойти, даже если бы пришлось бросить работу. Мальчишки и правда такие милые.

Выйдя из убежища, Симон и Йоко сели рядом на камень.

Голоса с банкета были слышны и здесь.

Йоко, смотревшая на ночное небо, улыбнулась.

— Всем так весело.

— Д-да...

Симон опустил голову и мог лишь изредка украдкой поглядывать на Йоко.

— Слушай...

— Ч-что?

— Как думаешь, он в порядке?

— А...?

Симон понял, что Йоко собирается поговорить о Камине.

Вот оно что. Было немного жаль, но в то же время он почувствовал облегчение.

Не зная о мыслях Симона, Йоко продолжила.

— Он ведь выбрался на поверхность, потому что хотел встретиться с отцом, с которым разлучился. А он оказался вот так просто мертв...

Йоко думала, что его веселое поведение на банкете — это просто способ скрыть этот шок.

Ведь еще недавно он так рыдал, поэтому неудивительно, что она так подумала.

Но Симону так не казалось.

— Наверное, нет.

— В чем нет?

— Он не просто хотел встретиться с отцом. Он злился на себя за то, что не смог пойти вместе с ним. Поэтому он хотел стать тем, кто сможет пойти, и уже тогда встретиться с отцом.

Йоко прокрутила слова Симона у себя в голове.

Но сколько бы она ни прокручивала их, все равно приходила к выводу, что он хотел встретиться с отцом.

Когда она произнесла это вслух, Симон тут же возразил.

— Нет. Совсем не так!

Однако и Симон на этом запнулся.

— Наверное...

— Я не совсем понимаю.

— Прости, я не могу нормально объяснить.

В итоге Йоко так и не поняла, о чем думает Камина.

Она поняла лишь то, что беспокоиться нет нужды, и что Симон это знает.

— Раз все в порядке, то ладно. Извини, что спросила о таком.

Йоко встала.

— А...

Когда Йоко зашагала в сторону убежища, из уст Симона вырвался тихий звук.

Но этот звук был слишком тихим, чтобы достичь ушей Йоко.

Силуэт Йоко скрылся в дверях убежища, отбрасывающих полосу яркого света в темный каньон.

...

Симон посмотрел на Буту, спящего у его ног.

Ему хотелось побыть с Йоко еще немного. Поговорить не только о Камине, но и о себе.

Но у него не хватило смелости окликнуть ее.

Симон ласково погладил Буту по спине.

Словно успокаивая собственное сердце.

2

Залитый ослепительными лучами утреннего солнца, ярко-красный корпус Гуррена сверкал.

На его плече красовалась эмблема Гуррен-дана: череп в форме пылающего пламени в солнцезащитных очках.

И на этом гигантском лице тоже были надеты гигантские солнцезащитные очки.

Прямо как того и хотел Камина.

— Отлично! Отлично, просто супер!!

Радостно кричал Камина, хлопая Лирона по плечу.

— Я рад, что тебе понравилось.

Лирон, проработавший всю ночь напролет, уже наполовину погрузился в сон.

— Ну, я пойду спать. Недосып — главный враг кожи.

Силуэт Лирона, удаляющегося вглубь убежища, уже исчез из сознания Камины.

Камина безотрывно смотрел на Гуррен, словно забыв обо всем на свете.

— Здорово, братан.

— Тебе-то как раз это очень идет.

— П-правда...?

На Симоне была куртка с эмблемой Гуррен-дана на спине.

Ее сшила умелая швея из Ритоны, переделав куртку из запасов убежища.

— Мне все еще немного неловко...

— Да что ты несешь, это же эмблема мужской души!

Глядя на величественный вид своей машины, Камина был на пике воодушевления.

— Ну давайте, подходите, твари! Будь вас хоть десять, хоть двадцать, великий Камина скрутит вас в бараний рог на этом Гуррене!

Однако повода для этого так и не представилось.

Они ждали и ждали, но нападения зверолюдей так и не последовало.

Когда солнце поднялось прямо над головой, к Камине и Симону, все еще поджидавшим врага, подошла Йоко.

— Эй, Камина. Я иду на охоту, не составишь компанию?

— На охоту?

— До водопоя путь неблизкий, так что подбрось меня на Гуррене.

Похоже, во время вчерашней попойки они съели почти все запасы продовольствия. Вода тоже была на исходе, так что нужно было поскорее пополнить запасы.

— А что если ганмены появятся, пока мы будем этим заниматься?

— Все нормально, сегодня они уже не придут.

— А?

— Зверолюди нападают только по утрам, это закон.

Если утром атаки не было, то можно не беспокоиться о нападении весь оставшийся день.

Враг, пунктуально нападающий по расписанию, — это звучит странно, но Йоко и остальные не особо обращали на это внимания, считая, что у врага тоже есть свои причины.

— Хм, вот как. Ладно, понял.

Лицо Йоко тут же просияло. Выражение, типичное для девушки ее возраста.

— Идем, Симон.

— Э, я тоже!?

Симон, не упустивший перемену в лице Йоко, спросил вполголоса.

— А ничего, если я тоже пойду...

— ...Пожалуйста.

Йоко надула щеки, но отказывать не стала.

Даже на ногах Лаганна и Гуррена путь до водопоя занял некоторое время.

Пешком туда и правда было бы тяжело добираться.

Через густо заросшую высокими водорослями заболоченную местность извилисто протекала река.

Всю необходимую для убежища воду добывали именно здесь.

И вода была нужна не только людям.

Различные животные, обитающие поблизости, стекались сюда на водопой.

Это место было еще и отличными охотничьими угодьями.

— Оле-оле-оле~, оле-оле-оле~

Издавая пронзительный, странный крик, на длинных ногах бежала цапля-загонщик. Загоняла она нечто рыбоподобное с человеческим лицом и лапой, похожей на человеческую руку, на конце хвоста.

На берегу реки несколько существ с головой и четырьмя лапами, прикрепленными к голой кости, сгрудились и пили воду.

В реке купался слизистый виноградный бегемот, чья спина была усеяна сладкими, сочными шарообразными плодами, а рядом с ним вальяжно проплывал белопесчаный крококролик с бугристой кожей и торчащими длинными ушами.

Наконец, цапля-загонщик загнала нечто рыбоподобное в угол.

В тот момент, когда клюв цапли-загонщика уже готов был схватить добычу, раздался свист рассекаемого воздуха. В следующее мгновение стрела пронзила шею цапли-загонщика, и та рухнула.

— Есть! — Йоко издала радостный, почти детский возглас.

Она выстрелила из винтовки с возвышенности, откуда открывался вид на водопой.

Камина, стоявший рядом, с любопытством наблюдал, как она вставляет новую стрелу в винтовку.

— Из нее и стрелами можно стрелять.

— Эта винтовка электрическая.

— Электрическая — это та, которая светится?

— Это лампочка. Ну, я и сама не знаю точного принципа работы... В общем, из нее можно стрелять разными снарядами.

Закончив перезарядку, Йоко прицелилась из винтовки, выслеживая следующую добычу.

— Хм, удобное оружие.

— В деревне было много такого оружия.

Говорят, деревня Ритона была основана на месте подземного арсенала, построенного сотни лет назад. Хранящееся там оружие не было нужно для подземной жизни, поэтому к нему никто не притрагивался.

— Тогда тот ядовитый газ, который пустили...

— Да. Из-за того, что у нас было оружие, нам пришлось выбраться на поверхность, и благодаря оружию мы можем сражаться с ганменами. Иронично, правда, — сказала Йоко и нажала на курок.

Выпущенная стрела угодила слизистому виноградному бегемоту прямо в лоб. Не понимая, что произошло, бегемот рухнул лишь спустя довольно продолжительное время.

— А ты неплохо стреляешь.

— Я лучший стрелок в деревне. Поэтому мне и доверили эту винтовку. Хочешь попробовать выстрелить?

— А можно?

Спросил Камина для приличия, но потянулся к винтовке еще до того, как услышал ответ Йоко.

За перепалкой этих двоих украдкой наблюдал Симон, набиравший воду у реки.

Он пошел с ними, потому что его позвали, но находиться рядом с этой парочкой все равно было неловко.

И все же ему было интересно. Интересно, но влезть между ними он не мог.

Не в силах ничего поделать с этой досадой, Симон сам того не замечая начал с силой давить на ручку насоса.

По небу, используя четыре крыла, летела летучая енотовидная собака.

Стрела вонзилась в одно из них — левое заднее крыло.

— Попал!

— Ого, попал.

Первый же выстрел Камины из винтовки увенчался успехом и поразил добычу.

Потеряв одно крыло, летучая енотовидная собака камнем рухнула в заросли водорослей.

— Кстати, а она вкусная?

— Ну, сойдет.

— Отлично.

Убедившись, куда упала добыча, Камина сорвался с места и побежал к ней.

— Вроде бы где-то здесь...

Раздвигая заросли водорослей, Камина оглядывался по сторонам, выискивая упавшую добычу.

— О, нашел!

На берегу реки валялась летучая енотовидная собака с торчащей из нее стрелой.

Она уже даже не дергалась.

— Хе-хе-хе.

Камина с самодовольным видом поднял добычу.

— А?

Задние крылья летучей енотовидной собаки называются маховыми, и когда она не летит, они складываются и свисают между ног. Присмотревшись, Камина заметил, что в них торчали две стрелы.

В левом маховом крыле безошибочно торчала белая стрела, выпущенная Каминой. Но в правом торчала незнакомая черная стрела.

И тут до ушей Камины донесся свист рассекаемого воздуха.

Камина инстинктивно уклонился.

Черная стрела пролетела в миллиметре от него.

Камина тут же выхватил пистолет из-за пояса.

Пользоваться пистолетом он уже научился. Таким ублюдкам, которые нападают исподтишка, он всадит пулю.

Затем он направил дуло туда, откуда прилетела стрела.

Но там не было никого, лишь густые заросли водорослей, возвышающиеся над головой Камины.

Нет, не только там. Водоросли плотным кольцом окружали Камину со всех сторон.

— Где...

Камина сосредоточился, пытаясь уловить хоть чье-то присутствие.

В одной стороне зарослей раздался шорох.

Камина выстрелил туда из пистолета.

Но пуля разорвала надвое лишь лук.

В то мгновение, когда он понял, что это была приманка, Камина почувствовал острую жажду крови за спиной.

Камина едва успел отскочить назад, и прямо перед его носом просвистел грубый, похожий на мачете меч.

— Хо, неплохо увернулся.

Владельцем меча оказался зверочеловек.

Из всех зверолюдей, которых он видел до сих пор, у этого телосложение было наиболее близким к человеческому.

Однако мощные ноги, толстые руки с вздутыми венами, острые когти и клыки. И, прежде всего, глаза, горящие свирепым светом, выдавали в нем не человека.

Это были глаза настоящего зверя.

— Кто ты такой?

— Командир дальневосточного подразделения армии зачистки людей, Вирал!

— Армия зачистки людей... говоришь?

— Я скажу тебе две важные вещи. Первая: люди, вышедшие на поверхность, подлежат уничтожению нашей армией зачистки людей.

Вирал посмотрел на летучую енотовидную собаку в руке Камины.

— Вторая: эта добыча — мой ужин. Я забираю ее.

— Вот как, ну извини... — Камина послушно протянул добычу в сторону Вирала. — Я верну ее прямо сейчас!

С этими словами Камина со всей силы сжал маховые крылья летучей енотовидной собаки.

От дикой боли летучая енотовидная собака истошно завопила.

— Она была еще жива!!

Камина швырнул брыкающуюся добычу прямо в Вирала.

Вирал отмахнулся от вцепившейся ему в лицо енотовидной собаки.

Тем временем Камина отбросил пистолет, в котором оставался лишь один патрон, и выхватил привязанный к спине меч.

— Хо, я думал, ты убежишь, но...

— Не недооценивай меня. За кого ты меня принимаешь? Я великий Камина из Гуррен-дана, одно имя которого заставляет замолчать даже плачущих детей. Врагу спину я не показываю.

— Твоя бравада приведет тебя к смерти.

Вирал с мечом наперевес мгновенно сократил дистанцию.

И с ходу нанес размашистый горизонтальный удар.

— Уо-о!

Камина едва успел блокировать его своим мечом.

И после этого Камина кое-как отбивал сыплющиеся один за другим удары меча Вирала. Однако разница в силе была очевидной. В ответ на движения Вирала, тренированного солдата, Камина мог полагаться лишь на свои рефлексы.

Но у Камины был туз в рукаве.

Камина нырнул прямо под замахнувшегося Вирала. Перехватив меч только в левую руку, правой он нанес мощный апперкот.

Вирал отклонился назад, уворачиваясь от кулака Камины. Но его щеку распороло, брызнула кровь.

— Что?!

— Тч, увернулся, гад.

Камина отбросил черную стрелу Вирала, которую прятал в кулаке.

Он незаметно вытащил ее из добычи.

— Ранить меня... Но внезапная атака остается лишь внезапной атакой. Второго раза не будет!

Вирал был прав.

Из недавней стычки Камина и сам понял, что в прямом поединке на мечах ему не победить. Даже на лице Камины проступило беспокойство.

— Конец.

Вирал бросился вперед, чтобы нанести смертельный удар.

В этот же миг, сминая заросли водорослей, выскочил Лаганн.

— Братан!!

Лаганн подхватил Камину и взмыл в воздух.

Потеряв цель, меч Вирала рассек пустоту.

— Мелкий ганмен?!

Симон посадил Камину в кабину и бросился наутек на полной скорости.

— Симон, ты спас меня!

— Я услышал выстрел.

Вирал бросился было вдогонку за Лаганном, скрывшимся в водорослях, но вдруг что-то почуял и отскочил в сторону.

Мгновением позже в то место, где он только что стоял, ударил выстрел.

Это Йоко выстрелила со скалы.

— Он меня заметил?!

Смотрящая в прицел Йоко издала возглас удивления.

На таком расстоянии это казалось невероятным, но его движения не оставляли сомнений.

Вирал уже скрылся в зарослях, и дальше стрелять было невозможно.

— Черт!

Бегущий сквозь водоросли Вирал бесстрашно ухмылялся.

— Хм, мятежники значит. Как раз вовремя.

3

Погодите, что это...

На другой стороне болота, напротив возвышенности, где находилась Йоко, располагалась холмистая местность.

И из-за этих холмов показался белый ганмен.

Это был тип ганмена, которого Йоко раньше никогда не видела. Над лицом на туловище возвышалось еще одно лицо. Иными словами, по силуэту он выглядел как настоящий гуманоид.

— Это он, это его ганмен.

Уверенно заявил Камина, запрыгивая в кабину Гуррена.

Чтобы не распугать животных у водопоя, Камина спрятал Гуррен на этой возвышенности.

Наверняка Вирал поступил так же.

У него тоже был ганмен.

Подумав об этом, Камина обрадовался.

— Я не успокоюсь, если все закончится вот так.

— Я покончу с ним. С помощью Гуррена.

— Битва ганменов!

Рядом с Каминой, выкрикнувшим это, появилось лицо Симона.

— Братан!

— Ува-а! Ты чего!!

Лицо Симона появилось в совершенно неожиданном месте.

Приглядевшись, Камина понял, что лицо Симона отображается на мониторе Гуррена.

— Ты не знал? Лирон установил систему связи, чтобы мы могли переговариваться.

Откуда ни возьмись послышался и голос Йоко.

Йоко, не управляющая ганменом, связывалась только по голосу через гарнитуру.

— Вот оно что...

— Так что будем делать?

Симон спрашивал с тревогой на лице.

— Конечно, сражаться!

— Но он какой-то другой, выглядит очень сильным.

— Не трусь, Симон. У тебя есть Лаганн. У тебя есть бур.

— Но...

— Вперед!

Увидев на мониторе, как Гуррен зашагал вперед, Симон поспешно бросился за ним на Лаганне.

Кастомный ганмен Энки — так звали ганмен Вирала.

Кастомные ганмены — это высокопроизводительные машины, которые по всем параметрам намного превосходят обычных ганменов. Даже среди зверолюдей право управлять кастомным ганменом есть лишь у избранной элиты.

Пилотирование кастомного ганмена было доказательством статуса первоклассного солдата.

Видимо, чувствуя свое превосходство, Энки спокойно стоял, поджидая приближающегося Гуррена.

— Я слышал, что люди захватили ганмен, и меня отозвали сюда, но, похоже, я разберусь с этим еще до ужина.

— Ганмен? Не называй его таким безвкусным именем. Это Гуррен! А вот ты, зверюга, слишком наглый, раз нацепил себе целых два лица!

— Лицо?

Вирал не сразу понял, о чем говорит Камина.

Потому что это было не лицо.

— Шлем — это гордость воина. Я не обязан выслушивать всякий бред от каких-то людишек.

— А вы сами определитесь, люди вы или звери, черт возьми!

Гуррен бросился врукопашную, но Энки с легкостью перехватил его кулак.

— Оставим в стороне плоть, но ганменом ты управляешь еще из рук вон плохо.

Не успел он это сказать, как Энки вывернул руку Гуррена и одновременно нанес удар ногой.

Гуррен красиво закружился в воздухе и рухнул на землю спиной.

— Камина!

Закричала Йоко, целясь из винтовки с возвышенности.

— Симон! Я прикрою, выходи!

— Угу!!

Под прикрытием Йоко Лаганн рванул вперед.

Не теряя ни секунды, Энки выпустил несколько ножей из плеча.

Некоторые из них попали в Лаганна, подбросив его высоко в воздух.

— Симон!

Рядом с Йоко, смотревшей на взлетевшего Лаганна, вонзился один из ножей, брошенных Энки. Это был нож размером с ганмена. Пусть и не прямое попадание, но земля вздыбилась, Йоко отбросило, и она с криком покатилась по земле.

— Йоко, отойди!!

Закричал Камина из Гуррена, который наконец-то поднялся.

К ногам Гуррена упал Лаганн.

— Симон, ты там как?

Лаганн отчаянно пытался подняться.

— П-понял!

Гуррен схватил Лаганна и замахнулся. В его руке нижняя часть Лаганна превратилась в гигантский бур.

— Получай, смертельный удар! Кэннонболл-атака полного сгорания мужской души!!

Гуррен изо всех сил швырнул Лаганна в Энки.

— Наивно.

Энки извернулся и с легкостью уклонился от Лаганна.

— Еще не все!

Лаганн, пролетев мимо, направился к скале.

Спрятав бур обратно в ноги, Лаганн оттолкнулся от скалы и снова бросился на Энки.

На мониторе в кабине Лаганна стремительно приближалась беззащитная спина Энки.

— Получа-а-а-ай!

Закричал Симон, но в следующее мгновение он увидел нечто невероятное.

Энки, даже не оборачиваясь, нанес удар ногой с разворота, и его пятка точно поразила Лаганна.

Отлетевший Лаганн врезался в отвесную скалу, вонзившись в нее буром, и наконец остановился.

— Ах ты, за Симона!

Гуррен бросился на Энки, но тот с легкостью сделал подсечку, и Гуррен рухнул лицом вперед.

— Я же сказал, внезапная атака остается лишь внезапной атакой. Второго раза не будет.

Энки пнул лежащего Гуррена.

Гуррен врезался в скалу, где застрял Лаганн, и обе машины оказались погребены под обвалившейся землей.

— Это же избиение в одни ворота...

Отчаянным голосом произнесла Йоко, глядя на две машины, скрывшиеся в облаке пыли, так ни разу и не коснувшись Энки.

Энки зашагал к обвалившейся скале. Кольцо на его шлеме начало концентрировать свет.

— Конец.

Как только кольцо на шлеме Энки ослепительно вспыхнуло, в следующее мгновение из него вырвался тепловой луч.

Тепловой луч ударил прямо в то место, где лежали Лаганн и Гуррен, и из-за колоссальной температуры произошел мощный взрыв.

— ............

Даже находясь под воздействием взрывной волны, Йоко застыла с ошарашенным выражением лица и не могла пошевелиться.

Вскоре дым в эпицентре рассеялся, обнажив расплавленную до состояния жижи породу.

Там не было ни Лаганна, ни Гуррена.

— Только сбегать и умеют, — пробормотал Вирал.

В этот момент в его кабине раздался сигнал предупреждения.

Солнце уже скрывалось за горизонтом.

Наступала ночь.

— Ладно, добьем завтра.

Энки повернулся спиной к полю боя и зашагал прочь.

Слушая удаляющиеся шаги, Йоко так и не смогла подняться, продолжая смотреть на место взрыва.

Внезапно оттуда вырвался бур.

— !?

Взламывая камни вокруг, бур показался наружу, а за ним открылась большая пустота.

Там находились Лаганн и Гуррен.

Хоть они и пострадали в бою, обе машины были целы.

Йоко почувствовала, как силы покидают ее тело.

В любом случае, они были живы.

И она сама, и Симон, и Камина.

4

В убежище Ритоны царило волнение.

Символы их вчерашней победы и главная движущая сила, Лаганн и Гуррен, вернулись в избитом состоянии.

Более того, враг, который загнал их в такой угол, должен был прийти завтра.

Оставаться спокойными было невозможно.

Они в спешном порядке готовились к обороне, но лица у всех были мрачными.

Даякка, узнав о существовании армии зачистки людей, необычно для себя повысил голос в гневе.

Неужели зверолюди так серьезно настроены. Неужели нам, людям, так нельзя жить на поверхности...

Лишь Лирон оставался таким же, как всегда.

Несмотря на то, что только что созданного Гуррена так изуродовали, он даже не поморщился и с улыбкой сказал: Раз он придет завтра, значит, и сегодня буду работать всю ночь.

Йоко сидела в одиночестве в углу ангара, наблюдая за тем, как Лирон чинит Лаганна и Гуррена.

Глядя на двух ганменов, она невольно вспоминала дневной бой.

Энки, показавший подавляющую силу.

Гуррен, который не мог ничего противопоставить.

И Лаганн, который снова сбежал...

Если так пойдет и дальше, нас точно убьют всех до единого.

Йоко незаметно для себя осознала, что думает об этом, и содрогнулась.

Только не это.

Камина ужинал на скале, откуда открывался вид на звездное небо.

Это было одно из его любимых мест для еды.

На другом краю скалы сидел Симон, которого позвал Камина.

Симон сидел, обхватив колени и опустив голову.

Рядом с ним стоял его нетронутый ужин.

Они сидели спиной друг к другу и долго молчали.

Лишь звук того, как Камина ест, растворялся в ночном небе.

Бута с беспокойством смотрел на Симона, который не притрагивался к еде.

— Бумю.

Но Симон никак не отреагировал на Буту.

— Симон, зачем ты вырыл яму? — внезапно спросил Камина.

Но Симон не ответил.

Это молчание означало, что Камина ждет его ответа.

Зная Камину, он будет ждать сколько угодно.

К тому же, он наверняка уже и так знал причину.

Наконец Симон открыл рот.

— ...Мне было страшно. Я хотел сбежать.

Камина, ничего не сказав, жадно откусил кусок мяса, который держал в руке.

— Я больше не хочу. Давай вернемся.

— ............

— Там есть такие сильные враги. Нам с ними не справиться.

— ............

— Я не хочу умирать. И не хочу видеть, как умирает братан. Если так пойдет и дальше, братан станет как старик.

Камина, молча слушавший Симона, бросил на землю обглоданную кость.

— Симон!

Громко позвав Симона, Камина встал на скалу.

Затем он вытянул руку прямо и указал на ночное небо.

— Твой бур — это бур, который копает в небеса. Не для того, чтобы сбегать.

— ...Но.

— Завтра решающий бой. Я иду спать. Ты тоже спи.

Камина спрыгнул со скалы и зашагал к убежищу.

Оставшийся Симон некоторое время смотрел в спину Камине, а затем снова опустил голову.

— Посади меня в Лаганн.

Йоко подошла к кровати Камины и сказала это без всяких предисловий.

Однако на эти слова, полные решимости, Камина ответил не сразу.

— Завтра вместо этого парня буду сражаться я.

— ............

— Иначе на этот раз мы точно проиграем. В бою я куда опытнее него.

— ......Симон справится.

— Почему?

Йоко не могла этого понять.

Он ведь сбежал сегодня.

Как можно так уверенно об этом заявлять?

Почему ты так сильно в него веришь?

— Объясни, Камина!

— ......Здесь нет логики.

— Тогда что это?

— Мы же одинаковые, я верю в себя, поэтому верю в него. Он верит в меня, поэтому верит в себя. Для меня мы одинаковые.

Камина медленно повернулся.

Взгляд, которым он смотрел на Йоко, был мягким.

— В этом и смысл напарника.

Больше Йоко не могла ничего сказать.

Ей оставалось лишь провожать взглядом спину уходящего Камины.

И тихо пробормотать:

— ......И что это значит.

5

Залитый лучами утреннего солнца, красный корпус Гуррена сиял.

Это была картина, которую они видели и вчера.

Но было и отличие.

Полностью вооруженный боевой отряд Ритоны прятался поблизости.

— Вы не обязаны перенапрягаться.

Сказал Камина из кабины Гуррена, обращаясь к Даякке и остальным, у которых были гарнитуры связи.

— Если мы не победим его здесь, нам негде будет жить. К тому же, я вижу парня, который, преодолевая трудности, обрел новую силу. Я воспользуюсь его удачей.

Ответил Даякка, прячась за скалой с винтовкой в руках.

— Отличная смелость. Дарую вам звание членов Гуррен-дана.

— Гуррен-дан?

— Не совсем понимаю, но это честь для нас.

Это была не лесть, а искренние слова Даякки.

— Как-то странно~

В ангаре Лирон недоуменно склонял голову.

Лаганн снова перестал заводиться.

Лирон несколько раз поворачивал базовый бур, но Лаганн не подавал даже признаков жизни.

Симон, которому было явно неуютно сидеть в кабине, ничего не мог поделать.

Мимо прошла Йоко с винтовкой на плече.

Йоко встала перед полностью открытыми воротами.

Это было прямо перед Лаганном. Симон видел только спину Йоко.

— Даже если все падут, отсюда я не отступлю ни на шаг!

В глубине убежища находились жилые помещения.

Там находились жители деревни Ритона, не входившие в боевой отряд. То есть, женщины, дети, старики, раненые и больные люди.

Этот бой был ради их защиты.

— Нам больше некуда идти! Нам некуда бежать!!

Кому было адресовано это заявление?

Товарищам, слушающим по связи?

Или чтобы подбодрить саму себя?

Однако Симону показалось, что эти упреки направлены ему.

Неужели я, находящийся сейчас за спиной Йоко, — это тот, кого она должна защищать?

Но Лаганн по-прежнему молчал.

— ......Ну что ж, момент истины.

Пробормотал Лирон.

В небе блеснула точка.

Что-то приближалось на невероятной скорости, отражая солнечный свет.

Ганмен.

Описав параболу, он упал прямо перед Гурреном.

В центре места падения разошлась ударная волна, подняв облако пыли.

Когда пыль рассеялась, ганмен-снаряд уже принял боевую форму.

Это, конечно же, был Энки.

— Похвалю вас хотя бы за то, что вы не сбежали и ждали меня, люди.

— А я похвалю тебя за то, что ты не сбежал и пришел к нам, недозверь-недочеловек.

Камина уверенно парировал его слова.

— Огонь!

Боевой отряд Ритоны, укрывшийся за скалами и в расщелинах земли, открыл шквальный огонь по Энки.

На броню Энки обрушился град пуль, раздавались взрывы.

Каким бы ганменом он ни был, выдержать такой сосредоточенный огонь было бы невозможно.

Однако это касалось лишь обычных ганменов.

Энки был машиной, которую нельзя было мерить обычными мерками. Даже находясь под мощным обстрелом, он не сдвинулся ни на дюйм.

— Щекотно.

Энки направил руку в сторону боевого отряда. Часть руки раскрылась, обнажив крупнокалиберный пулемет. Прямо перед дулом оказался Даякка.

— К...... — Даякка приготовился к смерти.

Раздался звук пулеметной очереди.

Однако атака Энки не достигла Даякки.

Гуррен преградил путь и принял на себя огонь, защитив боевой отряд Ритоны.

— Камина!?

— Вы члены Гуррен-дана. Я не позволю этому ублюдку убить вас.

Но прежде чем Камина успел договорить, Энки сделал подсечку, и Гуррен взмыл в воздух.

— Никакого прогресса.

Прежде чем Гуррен коснулся земли, удар ногой Энки с разворота обрушился ему на спину.

Гуррена отбросило, и он с силой врезался в землю.

Стон Камины передался по связи в уши Йоко.

— Камина......

Лицо Йоко исказилось. Однако в этой ситуации она ничего не могла сделать.

Симон, сидевший позади нее, тоже.

Пока Лаганн не заведется, Симон не мог ничего сделать.

Энки медленно подошел к упавшему Гуррену.

— Вставай.

Энки пнул Гуррена, заставив его подняться. Плечи раскрылись, и появились ракетные установки.

— Умрешь?

Ракеты, выпущенные полным залпом, обрушились на Гуррена.

Из густого дыма от взрывов что-то вылетело.

Вращаясь, оно пролетело по воздуху и вонзилось в землю прямо перед Йоко и Симоном у входа в убежище.

— Это......

Это была броневая пластина с плеча Гуррена, на которой была нарисована эмблема Гуррен-дана.

Помятая после боя с Энки, обгоревшая и с облупившейся краской эмблема Гуррен-дана оказалась прямо перед глазами Симона.

Симон не мог смотреть на это.

— Это невозможно, ребята......

Симон отвел взгляд от битвы и опустил голову.

— Хватит, братан......

Перед опущенным лицом Симона броня Лаганна содрогнулась от удара.

Симон вздрогнул и поднял глаза, встретившись с прямым, пронзительным взглядом Йоко.

— Смотри, — сказала Йоко тоном, не терпящим возражений. — Он встанет. Снова и снова. Пока ты не придешь.

Пока ты не придешь, снова и снова.

— Э......?

Симон растерялся.

Почему, пока не приду я?

— Вчера я сказала, что сяду в Лаганна.

Что!?

— Что я заменю тебя...... Но Камина этого не позволил. Сказал, что Лаганн — твой. Что ты его напарник.

Напарник?

Я, братану......?

— Камина же сказал, верно? Верь в меня, который верит в тебя. И как ты поступишь!?

— Я......

Братан верит в меня?

Верит в меня и...... ждет меня!?

В то же мгновение, когда из уст Симона вырвались слова, приборная панель Лаганна начала излучать спиралевидный свет.

От усиливающегося, похожего на сердцебиение звука двигателей Лаганна Йоко медленно отступила назад.

Свет приборной панели становился все ярче, и глаза Лаганна засияли.

— Я иду!!

В тот момент, когда Симон выкрикнул это, все тело Лаганна озарилось ослепительным светом.

— Ого, ты еще собираешься продолжать? — с искренним восхищением произнес Вирал.

Броня Гуррена была повсюду потрескана, помята или вовсе отвалилась. Все суставы жалобно скрипели, и он едва стоял на ногах.

И все же Гуррен намеревался сражаться.

Камина в кабине был в таком же ужасном состоянии, что и Гуррен, но свет в его глазах не угас.

— Я не позволю такому, как ты, победить меня сейчас.

— Хвалю тебя хотя бы за то, что ты так упрямо не хочешь сдаваться!

Энки схватил руку Гуррена, который уже не мог достойно сопротивляться, дважды или трижды раскрутил его и отшвырнул.

Гуррен, скребя корпусом по земле, отлетел и со всей силы врезался спиной в скалу, после чего наконец остановился.

Кабину сотряс ужасающий удар, и Камина не выдержал, издав крик боли.

— Теперь точно конец.

На шлеме Энки начал концентрироваться свет.

Камина, увидевший это через монитор, поспешно схватился за рычаги.

Кости трещали, мышцы сводило судорогой, и все тело пронзала невыносимая боль, словно его разрывали на части, но Камина не сдавался.

— Умри.

В тот самый момент, когда Энки собирался выпустить тепловой луч, из земли прямо под его ногами вырвался Лаганн.

— Что!?

Лаганн, превративший нижнюю часть тела в бур, не сбавляя скорости вылета, устремился прямо на Энки.

Бур Лаганна приближался к голове Энки.

Энки резко отпрянул.

Но бур Лаганна задел кольцо на шлеме.

Это был лишь скользящий удар, но его хватило, чтобы сбить прицел теплового луча с Гуррена.

Выпущенный тепловой луч прошел мимо Гуррена и расплавил скалу позади него.

— Хех, наконец-то появился, Симон.

Увидев Лаганна, приземлившегося рядом с Гурреном, Камина улыбнулся.

— Страшно. До жути страшно.

Симон в кабине Лаганна чуть ли не плакал, а его руки, сжимавшие рычаги, дрожали.

Но в его глазах горел тот же свет, что и у Камины.

— Но...... Бросить братана на произвол судьбы еще страшнее!!

— Отлично сказано, братишка. Раз так, то пришло время для крайних мер. Сделаем это.

— Что? Что значит это?

— Идиот, если говорю это, значит, все решено! Слияние!!

— Невозможно.

Мгновенно вмешался спокойный голос Лирона по связи.

— Ни в Лаганне, ни в Гуррене нет такого механизма. Раз Лирон, который собрал Гуррена, говорит, что это невозможно, значит, нормальный человек бы уже сдался.

Но для Камины слово нормальный не имело значения.

— Не узнаешь, пока не попробуешь!

С этими словами Камина одновременно схватил Лаганна Гурреном. Он собирался вонзить выставленный бур Лаганна в голову Гуррена.

Энки носит еще одно лицо на своем лице. Чтобы противостоять этому, другого пути нет. Против противника с двумя лицами нужно выставить тоже два лица. В голове Камины это была самоочевидная логика.

— Хрясь.

С глухим звуком разрушения Лаганн пронзил Гуррена.

Бур Лаганна пробил броню Гуррена, и его острие достигло самой кабины. Не обращая внимания на осколки, разлетевшиеся от вонзившегося бура, Камина торжествующе заявил:

— Видел! Теперь и у нас два лица!!

Действительно, Лаганн уселся на Гуррена, и по силуэту они стали похожи на человекоподобного Энки.

Однако это было слишком нелепо, чтобы называть слиянием. Бур Лаганна просто пробил броню на макушке Гуррена и застрял там.

Даже Симон не мог с этим согласиться и промолчал.

С другой стороны, Вирал был потрясен по совершенно иной причине.

— До чего же глупый человек. Количество лиц не имеет значения. Важно лишь мастерство!

В третий раз на шлеме Энки начал собираться свет.

— Умри!

Тепловой луч был выпущен.

Огромный сгусток энергии, устремившийся прямо к Лаганну и Гуррену, перед самой целью...

Внезапно он изогнулся в спираль.

Вирал не поверил своим глазам.

Тепловой луч, полетевший в совершенно непредсказуемом направлении, выжигал землю далеко от Гуррена.

— Не может быть!

Став свидетелем того, что никак не могло произойти, он не мог вымолвить ни слова больше.

Кабина Лаганна была залита светом.

На приборной панели и мониторе появлялись и головокружительно вращались бесчисленные спирали.

Симон, даже не в силах предположить, что происходит, был просто ошеломлен.

— Невероятно...

То же самое происходило и в кабине Гуррена.

— Что за черт?

Только и смог выдавить из себя Камина.

Незаметно для них на мониторах появилось невиданное ранее изображение.

Оно показывало, как энергия, хлещущая из бура Лаганна, растекается по всему телу Гуррена.

Следуя этому показателю, Лаганн, который просто вонзился в голову Гуррена, начал сливаться с ним.

Металлическая броня и внутренние конструкции Лаганна и Гуррена зашевелились, словно живые существа, и начали...

...сплетаться друг с другом. Вместе с этим руки и ноги Гуррена удлинились, изменились даже его пропорции.

С Лаганном на голове он переродился в стройного человекоподобного меха.

Лаганн и Гуррен совершили слияние в самом истинном смысле этого слова.

— Все стало так, как говорил братан...

— Похоже на то.

Глядя на слившихся Лаганна и Гуррена, Вирал тоже не мог поверить своим глазам.

— Слияние, и это сделали жалкие людишки!

Энки замахнулся кулаком на слившихся Лаганна и Гуррена!

— Бесполезно, бесполезно, бесполезно, бесполезно!

Камина с криком нажал на рычаги управления.

Слившиеся Лаганн и Гуррен выбросили кулак вперед.

Кулаки Энки и Гуррена скрестились в воздухе.

Кулаки, едва задев друг друга и рассыпая искры, разошлись и врезались в лица противников.

Это был встречный удар.

— Запомни, ты, животное. Слияние — это столкновение духа и духа!!

Одновременно с криком Камины кулак Гуррена, доставший Энки, смял броню на его голове.

— Кх, ах ты...

Энки отшатнулся назад, а его шлем отлетел в воздух.

Гуррен схватил летящий шлем Энки.

— Мужская душа пылает! Слияние отваги, Гуррен-Лаганн!!

Водрузив отобранный шлем на Лаганна, Камина провозгласил это имя.

— За кого вы меня держите! Отныне этого парня зовут Гуррен-Лаганн!!

Шлем, надетый на Лаганна, изменил свой цвет с белого, цвета Энки, на красно-черный, под стать Гуррен-Лаганну. Гуррен-Лаганн сделал шлем частью своего корпуса.

Величественный Гуррен-Лаганн в шлеме преградил путь Энки.

— Не думал, что мне придется использовать мечи, — Энки вытащил два меча, висевших на поясе, и взял по одному в каждую руку. — Я недооценил вас, люди!

Энки бросился на Гуррен-Лаганна с мечами.

— Я же сказал, что это Гуррен-Лаганн!!

Камина обрушил на врага железный кулак гнева через Гуррен-Лаганна.

Из запястий Гуррен-Лаганна выскочили два бура и заблокировали мечи Энки.

Два бура, начавшие вращаться на огромной скорости, раздробили оба меча Энки до самого основания.

— Что...

Вирал не мог понять.

Почему он потерял не только шлем, но и оба меча.

С чего бы это слияние с маленьким ганменом так сильно улучшило характеристики машины?

Такого не может быть, этого не должно быть.

— Почему!?

— Тебе этого ни за что в жизни не понять! — бросил Камина так, словно отрезал.

— Проклятье!

Броневые пластины на груди Энки раскрылись, обнажив множество орудийных стволов и ракетных установок.

Энки выпустил весь свой арсенал.

Гуррен-Лаганна окутал чудовищный взрыв.

Когда дым от взрыва рассеялся, Энки уже нигде не было.

— Ублюдок, куда он делся? — Камина кричал, оглядываясь по сторонам.

— Подожди, братан.

— Что такое?

— И Гуррен, и ты, братан, еле держитесь на ногах. Давай не будем преследовать его слишком далеко.

— Симон...

— Что, струсил?

— Я не боюсь. То есть мне страшно, но сейчас я не боюсь.

Его голос был полон уверенности.

— ...Чтобы победить завтра.

Выражение лица Камины, до этого искаженное жаждой крови, мгновенно смягчилось.

— Чтобы победить завтра... значит. Вот как. Пусть так.

...Твоя способность так мыслить и спасает меня.

Похоже, эти тихо произнесенные слова Камины не долетели до ушей Симона.

И Камина подумал, что так даже лучше.

6

В ту ночь в великом каньоне снова эхом разносился смех.

Жители Ритоны праздновали победу.

В центре внимания, как всегда, был Камина.

Камина, который выглядел жалко, будучи полностью обмотанным бинтами, все равно в красках расписывал их смертельную схватку с Энки и то, как Лаганн и Гуррен совершили слияние. Как обычно, он щедро приукрасил историю, но никто не возражал.

В ангаре Лирон занимался ремонтом Гуррен-Лаганна.

Несмотря на то, что в эту ночь его ни о чем не просили, Симон ускользнул с банкета и наблюдал за ремонтом. Все-таки он не любил шумные места.

Бута, сидевший в ногах у Симона, пискнул, заметив приближающийся силуэт.

Это была Йоко.

— А вы и правда можете оказаться хорошими напарниками, ты и Камина.

— Угу.

— ...В общем, извини, что наговорила тебе таких ужасных вещей.

Йоко выглядела виноватой, но в конце концов подняла голову и высказала то, что у нее было на душе.

— Но я поменяла свое мнение о тебе!

— Д-да ну...

Услышав такие прямые слова от Йоко, Симон отвел взгляд.

Он сам чувствовал, как краснеет, и ему было стыдно, что она может это заметить.

За этим милым обменом репликами из кабины Гуррена наблюдал Лирон.

Лирон решил не портить момент и некоторое время помалкивал, но они оба больше не проронили ни слова.

Подумав, неужели на этом все закончится, Лирон с легким сожалением подал голос.

— Эй, я тут кое-что интересное нашел.

То, что обнаружил Лирон, было данными, скрытыми в глубинах бортового компьютера Гуррена. Среди топографических данных была информация о точке возврата.

Гуррен изначально был машиной, которую использовали зверолюди. Эта точка возврата, скорее всего, являлась базой зверолюдей.

До сих пор они не знали, откуда приходят зверолюди, и только принимали удары на себя. Но если им известно расположение базы, они могут отправиться туда сами.

Появилась возможность перейти в контрнаступление.

После этого план стал развиваться стремительно, и несколько дней пролетели незаметно.

Закатное солнце окрасило землю в багровый цвет.

Камина стоял перед могилой Джо.

Вместо надгробия в землю была вбита деревянная палка, на которой висело пончо.

— Старик, извини, но я пойду дальше. Я посмотрю, что находится на самом краю этой земли, за нас двоих.

Сказав это, Камина снял пончо и накинул его на плечи, словно плащ. Истрепанное пончо, развевающееся на ветру, было похоже на пылающий огонь. От рваного подола оторвался лоскуток и, подхваченный ветром, оказался в руке Симона, стоявшего позади. Симон повязал его на левую руку, поверх куртки.

Алая ткань отлично смотрелась на синей куртке.

Рядом с Симоном стояла Йоко.

Да и не только Йоко, там собрались все жители Ритоны.

Это были проводы. Симон и Камина собирались отправиться на Гуррен-Лаганне, чтобы атаковать обнаруженную базу противника.

— Вы правда идете?

На обеспокоенный взгляд Йоко Симон ответил уверенным кивком.

— Угу. Все уже в порядке. Даже если мне станет страшно, я смогу выстоять.

Бута пискнул в ногах у Симона. Казалось, он говорил: Положитесь на меня.

Даякка спросил у Камины, который вернулся от могилы Джо:

— Вы уже готовы?

— Ага.

— Вот как... Простите, мы бы очень хотели пойти с вами, но...

— Защищать женщин и детей — это тоже важная работа.

— Глядя на вас, мне кажется, что и мы сможем справиться.

— Оу.

— Эй, сколько можно прощаться? Я уже устала ждать.

Лирон стоял рядом, держа два огромных чемодана.

— Ты... что это за багаж? — ошарашенно спросил Камина.

И неудивительно, ведь он и знать не знал о том, что Лирон собирается отправиться с ними.

— Ой, разве вам не нужен толковый механик?

— Это, конечно, да, но...

Йоко тоже не была в курсе насчет Лирона.

— Даякка, это нормально?

— Это его настоятельная просьба. Ничего не поделаешь.

— Но...

Лирон заглянул в лицо Йоко, на котором читалось явное недовольство.

— Я же не могу пропустить такое веселье? Кто знает, может, эти мальчики все изменят.

— Что изменят?

— Что-нибудь.

Жители деревни махали руками вслед уходящим Симону, Камине и Лирону. Хоть они и были знакомы всего несколько дней, некоторые плакали. Вот как много эти двое им дали.

Сейчас, столкнувшись с расставанием, Йоко тоже почувствовала, словно в ее груди образовалась огромная дыра.

Почему?

Она ведь еще несколько дней назад знала, что они уйдут.

Нечестно...

Лирон поступает нечестно.

И почему я так думаю.

Я...

— Можешь идти, Йоко, — Даякка протянул ей винтовку. — Мы защитим деревню Ритона. А ты иди своим путем.

— ............

— Не думал, что Йоко уязвима перед таким типажом.

Позади Даякки все жители деревни тоже смеялись.

— Хватит! Ничего подобного!!

Выхватив винтовку, Йоко побежала вслед за этой троицей.

По пути она обернулась лишь один раз и крикнула: Спасибо!.

— Если будешь плестись сзади из-за своей тяжелой задницы, мы тебя бросим, пещерная девка.

Именно этими словами Камина встретил догнавшую их Йоко.

Ужасно грубые слова, но Йоко совсем не обиделась.

Поэтому она легко парировала:

— Заткнись. Хочешь, чтобы я всадила свинцовую пулю тебе в задницу, а вылетела она из носа? Господин лидер.

— Ой-ой, неужели Гуррен-дан враждует со своими же? — шутливо спросил Лирон.

— Наши враги — зверолюди! — громко заявил Симон.

— Верно, берегитесь, зверолюди. На этот раз мы идем в атаку!

Рев Камины разнесся по земле.

Освещенный лучами заходящего солнца Гуррен-Лаганн отбрасывал длинную-длинную тень, дожидаясь их четверых.