Глава 92.0

Агнес неспешно встала, привела себя в порядок и сказала горничным:

– Сегодня я собираюсь провести день в своей комнате за чтением книг. Так что, пожалуйста, не беспокойте меня.

После этих слов горничные сразу поняли её намерения. На самом деле она хотела сказать, что совершенно не желает встречаться с Реймондом Спенсером. По выходным она всегда вела себя таким образом, словно это было заранее решено. Горничные вышли из её покоев и передали её слова слугам:

– Принцесса сказала, что сегодня она будет читать в гостиной, так что не беспокойте её.

На это старший дворецкий кивнул, показывая, что всё понял. Реймонд Спенсер, стоявший у двери, неожиданно оказался в поле зрения Эммы и Лоис. Хотя им было жаль его... Горничные также не могли поступить иначе. Как и говорила Агнес, весь день она не покидала своих покоев. Но на следующий день ей это не удалось.

Причиной тому стал визит Дамиана. Когда Агнес села напротив наследного принца, пришедшего к ней с самого утра, на её лице отразилось удивление. Ей казалось, что она знает, зачем он пришёл.

«Наверное, он пришёл из-за Реймонда.»

И точно, Дамиан с необычно радостным выражением лица предложил:

– Агнес, как насчёт пикника с братом? Мы давно не делали этого.

– …

«Сколько же тебе лет, чтобы звать меня на пикник?» – Агнес с трудом удержалась, чтобы не сказать это вслух.

Дамиан улыбнулся и продолжил:

– Сегодня я свободен, поэтому пришёл повидаться с тобой, как твой брат. Когда ты была маленькой, ты всегда хотела, чтобы я проводил с тобой время. А теперь ты меня больше не любишь?

Дамиан говорил с притворным разочарованием, но Агнес было сложно сказать «нет» прямо. Она взглянула в окно и нашла оправдание:

– Погода, кажется, не самая подходящая, не так ли?

И правда, погода стояла пасмурная. Какой может быть пикник при таких тёмных тучах?

– Вот поэтому мы и должны выйти. Если всё время оставаться дома из-за плохой погоды, ничего хорошего не выйдет. Собирайся быстрее.

Под его напором Агнес неохотно поднялась. Если из-за неё пойдут слухи, будто она игнорирует Дамиана, это плохо скажется на её репутации. К тому же демонстративное избегание Реймонда тоже могло обернуться проблемами — его сторонники наверняка не оставили бы это без внимания. Возможно, лучше воспользоваться ситуацией и развеять подобные слухи.

С помощью горничных Агнес переоделась и впервые за день вышла из своих покоев. Реймонд Спенсер, стоявший у двери с суровым выражением лица, почтительно склонил голову. В той же форме, что и Кайл, он напоминал идеально выполненную статую.

Но теперь его красота больше не производила на Агнес никакого впечатления.

– Пойдём, – сказал Дамиан, который также ждал её вместе с Реймондом.

Слуги Дамиана несли корзины для пикника, как будто всё было вполне серьёзно. Агнес нехотя последовала за ними. Её лицо помрачнело, когда она увидела карету, стоящую перед зданием.

– Мы поедем на карете?

Она думала, что всё ограничится прогулкой по императорскому саду… Дамиан, боясь, что Агнес откажется, поспешно подтолкнул её:

– Просто присядь. Это недалеко.

– …

Агнес села в карету с недовольным видом. Её настроение стало ещё хуже, когда внутрь вошёл Реймонд. Убедившись, что дверь закрыта, Дамиан с радостным видом отправился в следующую карету. Агнес нарочно смотрела в окно, не желая замечать сидящего напротив Реймонда.

– …

Реймонд, напротив, не сводил с неё взгляда. Кажется, впервые после несчастного случая они сидели так близко друг к другу. Раньше Агнес постоянно бесцеремонно вторгалась в его личное пространство: внезапно хватала под руку, что-то шептала или настаивала на прогулках бок о бок. Это раздражало, но со временем он привык к этому. Теперь же она сидела на расстоянии, и это вызывало странное беспокойство. Агнес не помнила его. Проявляла непонятный интерес к Кайлу Грею. Всё это казалось Реймонду чужим и непривычным.

И больше всего его тревожило то, что теперь она, похоже, совсем его не любила. Словно прежняя Агнес, любившая его, бесследно исчезла.

– …

В её холодной отстраненности он видел самого себя – того, прежнего, что намеренно избегал её взглядов. От этого болезненно сжималось сердце. Неужели Агнес чувствовала то же самое? Вот каково это – быть проигнорированным, не получать ни капли внимания? Странное беспокойство преследовало его уже несколько дней. Что делает Агнес с Кайлом Греем? Каждый раз, читая отчёты, он ощущал, как внутри нарастает раздражение. Это выводило его из себя. Теперь ему казалось, что он сойдёт с ума, если не увидит её. Почувствовав сухость в горле, он тяжело сглотнул и вновь посмотрел на Агнес. Но её взгляд был обращен не к нему – лишь к бессмысленному пейзажу за окном. Ему хотелось схватить её за лицо и заставить смотреть только на него.

– Принцесса.

– …

Агнес неохотно посмотрела на него. В этот момент, когда их взгляды встретились, Реймонд ощутил необъяснимый трепет. Наконец она смотрела на него. Но в светло-фиалковых глазах не было эмоций. Не было прежних глубоких чувств – желания, тоски, любви или ненависти. Эти запутанные эмоции исчезли. Это было для него непривычно и вызывало странный страх.

– Говорите, сэр Спенсер, – холодно сказала Агнес.

Реймонд шокированно посмотрел на неё, а затем заговорил:

– Что вы читали вчера?

– Разве я должна вам это докладывать?

– Мне просто стало любопытно, поэтому я спросил.

– Это кажется слишком личным вопросом.

– Но подобное позволено спрашивать будущему жениху.

– Вы будущий жених? – с явным удивлением спросила Агнес.

Она вновь отвернулась к окну, словно только что услышала что-то абсурдное. Реймонд был вне себя от ярости. Будущий жених. Это было её любимое выражение. Она всегда навязывала его… Но почему? Почему она так сильно хотела слышать слова о помолвке из его уст? Почему теперь… Реймонд с силой сжал кулаки. Он не мог злиться на Агнес за то, что она не помнит его. Ему нечего было ей сказать. Почему только теперь? Теперь её слова впивались в него, словно стрелы.

***

Место, куда они прибыли, оказалось большим лесом на окраине столицы. Рядом раскинулось озеро, куда аристократы часто приезжали на пикники. Однако карета остановилась не возле него, а у небольшого пруда неподалеку. Выйдя из кареты, Агнес сразу поняла, что это место ей знакомо. Именно сюда они с Реймондом часто приезжали играть в детстве. Тяжело вздохнув, Агнес огляделась по сторонам. Небо затянули тучи, а ветер становился всё сильнее, словно дождь мог начаться в любой момент.

– Агнес! Иди сюда! – Дамиан, который приехал первым, помахал рукой.

На земле перед прудом был расстелен большой плед, на котором сидел Дамиан. Агнес тихо вздохнула, глядя на красиво подготовленные десерты.

«Я никогда бы не подумала, что это будет настоящий пикник.»

Вокруг было пусто. В такую погоду вряд ли кто-то решил бы приехать сюда на пикник. Агнес с тревогой на лице села рядом с Дамианом.

– Ты помнишь? Когда мы были детьми, мы часто приезжали сюда играть.

– Да.

– Реймонд тоже был с нами, но ты этого не помнишь?

– Да, этого я не помню.

Агнес говорила сухо, и Дамиан лишь слегка цокнул языком.

– Лорд Спенсер! Поторопитесь и подойдите сюда.

Дамиан попытался усадить Реймонда рядом с Агнес.