Северный Клык

Сантьяго некоторое время сидел за столом, давая себе немного высохнуть. В таверне никто не произнёс ни слова. Только треск камина да хлюпанье мокрой обуви где-то в углу напоминали, что здесь ещё были люди.

Он встал. Шпага — обратно на бедро. Плащ — промок насквозь, но его это, похоже не тревожило.

Девушка неловко приблизилась, сжимая в ладони две золотые монеты.

— Простите… но…ваши золотые… может, я верну… — она протянула руку.

Сантьяго лишь посмотрел на неё спокойно, но твёрдо.

— Не надо — сказал он — пусть у вас будут. Кстати где комната?

Девушка обья‌снила куда ему идти. Он повернулся и направился по лестнице на второй этаж слыша за его спиной обсуждения. На мгновение он остановился у перил, бросил взгляд вниз — гости всё ещё сторонились, будто он был не человеком, а чем-то иным. Затем исчез за поворотом.

Утро.

Свет пробивался сквозь щель между ставнями, рисуя тонкую полоску на полу. Сантьяго сидел на краю своей простой кровати, застёгивая ремни на сапогах. Плащ всё ещё был влажным, но он его всё равно надел, привычка.

Он выглянул в окно. Дождь почти прекратился, только редкие капли всё ещё падали с крыш. Воздух был свежим и сырым.

Внизу всё ещё слышались голоса — жизнь продолжалась. Но для Сантьяго этот день был просто ещё одним.

Он взял шпагу, пристегнул её к боку, поправил маску на поясе, и, не спеша, вышел из комнаты.Пламенное сердце

Сантьяго спустился в зал трактира, где его уже ждала женщина. Та выглядела чуть взволнованной, но старалась сохранять вежливость.

— Не хотите чего-нибудь на завтрак? — спросила она.

— Нет, спасибо. Я не голоден.

— Еда… бесплатно. Мы...

— Не стоит. Спасибо за ночлег. — Он чуть кивнул и, выходя, положил один песо на стол.

На улице кипела жизнь: торговцы, прохожие, крики с базара. Но когда появился он, люди начали обходить его стороной. Похоже, слух о вчерашнем поединке распространился.

Сантьяго вскинул голову, посмотрел на серое небо.

— Мда... Похоже, искупаться получится не раньше завтра, — пробормотал он себе под нос, поправив плащ.

Он успел пройти пару кварталов, как заметил, что кто-то идет следом. Потом ещё. Толпа. Он не оборачивался, но каждый его шаг эхом повторяли другие.

Через несколько минут дорога была уже перекрыта: мужчины окружили его со всех сторон. Кто-то был в кожаных куртках, другие — в простых рубашках, но у всех были ножи, дубинки или шпаги. Вперед вышел один — судя по всему, главный.

— Ну здравствуй, Шёпот ветра. Слышал, ты вчера зацепил моего человека, — усмехнулся он.

— Hola, amigos — спокойно ответил Сантьяго — Даже если так, он сам вызвал меня. Я всего лишь дал ему то, чего он хотел.

— А ты знаешь, кто мы такие? — голос стал жёстче.

— Нет. Я здесь не местный.

Вся толпа разразилась хохотом. Главарь подошёл ближе, положив тяжёлую руку на плечо Сантьяго.

— А стоило бы. Мы — Северный клык.

— Интересно. И что же вам нужно?

— Десять дублонов. И, возможно, мы отпустим тебя в целости. — Он наклонился чуть ближе. — А ещё мне понравилась твоя маска. Будет отлично смотреться на мне. Всё-таки я — глава, должен выделяться.

Он протянул руку к бедру Сантьяго, к маске, но в тот же миг Сантьяго медленно, но жёстко оттолкнул его.

— Это был твой выбор — коротко бросил главарь. — Ну что ж, парни. Вы знаете, что делать.

Он отошёл назад, растворяясь в толпе своих людей. Те уже окружали Сантьяго плотнее.

— Один дублон — и мы мирно расходимся. Без потерь. Без лишнего шума — сказал Сантьяго, медленно обнажая шпагу. Металл засверкал под пасмурным небом.

— Девять — ответил с насмешкой главарь банды.

— Один дублон... и восемь реалов, — добавил Сантьяго с тонкой улыбкой.

— Мне такая торговля не по вкусу. Зачем вообще болтать? За твою голову заплатят в сто десять раз больше. Намного выгоднее.

Сантьяго лишь опустил взгляд, не опуская шпагу.

— Тогда, может, дуэль? Один на один. Как мужчины.

— К чёрту разговоры! — зарычал один из головорезов и бросился на него с кинжалом.

Сантьяго отступил в сторону, перехватив руку нападавшего, и с силой ударил коленом в ребро. Раздался хруст, а мужчина с глухим стоном рухнул на колени.

Сразу трое кинулись следом. Сантьяго парировал выпады, уворачивался, но один из клинков всё же полоснул по предплечью, другой — зацепил бок. На одежде Сантьяго появились кровавые пятна.

— Вы хоть когда-нибудь держали шпагу? — спросил Сантьяго — Если все в вашей группировке такие... сожалею. Долго не протянете.

В этот момент один из бойцов метнулся сзади. Сантьяго успел уклониться, но острие меча задело щеку, оставив тонкую кровавую линию. В ответ он резко ударил локтем в лицо нападавшего и вытер кровь тыльной стороной перчатки.

— Четыре золотых... — пробормотал он с усмешкой.

— О, а это уже интересно! — хмыкнул главарь. — Продолжайте, может, к трём сотням и дойдём...

Сражение продолжилось. Один за другим бойцы падали на землю — кто без сознания, кто с ранами, кто не поднимался вовсе. Но и Сантьяго было видно — начинает уставать. Его движения всё ещё были точными, но уже не такими лёгкими.

— Достаточно, — громко сказал главарь. — Остальным — назад. Теперь я.

Он шагнул вперёд, обнажая свою шпагу. Люди расступились, давая ему дорогу.

— Ну наконец-то, — прохрипел Сантьяго, тяжело дыша — Думал, уже не решишься… Кстати… Шесть золотых

—Хм...думаю я не буду против, кстати покажи сколько у тебя вообще монеток

—Ты меня не понял...это ты мне 6 золотых должен — с насмешкой ответил тот

—Ты сейчас своими шуточками договоришься... — со злостью ответил тот — Я всё обдумал. И понял, твоя голова стоит сотни дублонов если не больше. Я стану тем, кто убил "Шёпот ветра". Получу серебряную шпагу, маску… уважение. Представь только.

Сантьяго с лёгкой насмешкой прищурился и сказал:

— Неплохие фантазии. Что ж… Желаю удачи. Нападай.