Развеивание сомнений

Попытка создать однословный боевой доспех при их нынешнем уровне развития и без того была задачей, выходящей за пределы их возможностей. Если же они ещё и не смогут действовать как единая команда, то шансов на успех не останется вовсе.

Но нынешняя ситуация была совершенно очевидна: ни Ло Гуйсин, ни У Сыдо по-настоящему не признавали его лидерства. А раз он занял место старосты класса, то неизбежно оказался в центре внимания — вместе со всей завистью, недовольством и скрытой враждебностью, которые это внимание приносило.

Именно этого он хотел?

Нет.

Но и отступать он не собирался.

Раз уж он занял это место, то не мог отказаться от него только потому, что столкнулся с трудностями. Это было не в его характере.

Тан Улин слегка похлопал Гу Юэ по плечу, давая понять, что ей лучше больше ничего не говорить.

Затем он подошёл к Ло Гуйсину и сел рядом.

— Твои способности очень сильны. И лидерские качества у тебя тоже выдающиеся. — спокойно сказал он. — Но ты не можешь отрицать, что сейчас именно я староста первого класса.

Ло Гуйсин приподнял бровь и равнодушно ответил:

— И что с того?

Тан Улин слегка улыбнулся.

— Ничего особенного. Просто хочу сказать тебе, что в этом семестре занять моё место у тебя всё равно не получится. Ты умный человек и должен понимать, что если мы начнём грызться между собой, пострадают только наши собственные результаты. Нравлюсь я тебе или нет — это неважно. Но ты не можешь отрицать, что сейчас мы одно целое. Мы одна команда, одна группа и руководство нашего класса. В совершенствовании всё как в плавании против течения: остановишься — начнёшь откатываться назад. Людей, которые хотят нас превзойти, хватает. Поэтому сейчас мы должны отбросить личные предубеждения и сосредоточиться на развитии. Со своей стороны я могу гарантировать одно: в вопросах ковки ко всем буду относиться одинаково и сделаю всё возможное, чтобы помочь каждому. Я приложу все силы, чтобы мы вместе изготовили однословный боевой доспех. И ещё. К концу этого семестра сколько деталей боевого доспеха будет у меня, столько же будет и у тебя. И у остальных членов нашей группы тоже. Для всех условия одинаковы.

После этого Тан Улин улыбнулся:

— Хочешь стать старостой? Тогда давай вместе становиться сильнее и усерднее тренироваться. А когда начнётся следующий семестр — победи меня и забери это место.

Сказав всё это, он поднялся и направился к У Сыдо.

У Сыдо обладала очень острым слухом, да и сидела недалеко от Ло Гуйсина, поэтому слова Тан Улина она прекрасно слышала.

Подойдя к ней, Тан Улин сказал:

— В этом поражении виноват я. Я плохо взаимодействовал с тобой и к тому же неверно оценил силу учителя У. Возможно, мы никогда не станем друзьями, но партнёрами быть обязаны.

У Сыдо лишь подняла на него взгляд.

Тогда Тан Улин добавил:

— И ещё. Я кузнец уже не четвёртого уровня, а пятого.

Если на его предыдущие слова она отреагировала довольно спокойно, то при словах «пятый уровень» её тело заметно дрогнуло.

Тан Улин улыбнулся:

— Поддерживать хорошие отношения с кузнецом, который однажды может стать Божественным кузнецом, кажется весьма разумным решением. В конце концов, наша общая цель — стать мастерами четырёхсловного боевого доспеха. Разве не так?

Говоря это, он протянул ей правую руку.

У Сыдо немного помедлила, но всё же подняла свою ладонь и хлопнула его по руке. Это был её способ выразить согласие.

— После занятий сегодня я начну базовую ковку первых деталей боевого доспеха для всех четырёх членов нашей группы. — сказал Тан Улин.

— Ты прав. — раздался сзади голос Ло Гуйсина.

Тан Улин обернулся.

Ло Гуйсин сам протянул ему руку:

— Ты староста класса и лидер нашей группы. Но если совершишь ошибку, отвечать за неё придётся тебе. И я буду ждать этого момента. Ждать, когда ты оступишься.

Тан Улин пожал ему руку и с улыбкой ответил:

— Спасибо за поддержку.

Их взгляды встретились. Казалось, между ними даже проскочили невидимые искры.

По натуре Ло Гуйсин был человеком чрезвычайно гордым. Но сейчас он был вынужден признать, что отныне обязан воспринимать Тан Улина как серьёзного соперника.

Этот парень заслуживал внимания и своей силой, и своим характером.

Если за время обучения во внешнем дворе он не сможет превзойти Тан Улина, то, возможно, уже никогда не поднимется на вершину.

Тан Улин. Гу Юэ. У Сыдо. Все трое стали для него целями, которые он должен превзойти.

Тан Улин поманил Гу Юэ рукой, и она подошла.

Отпустив руку Ло Гуйсина, Тан Улин вытянул свою ладонь вперёд, поместив её в центр.

Гу Юэ совершенно естественно положила свою руку поверх его ладони.

У Сыдо и Ло Гуйсин переглянулись, после чего тоже протянули руки и положили их сверху.

Шэнь И всё это время внимательно следила за поединком на арене, но краем глаза не переставала наблюдать и за этой четвёркой. Когда она увидела, как их руки легли одна на другую, на её губах невольно появилась лёгкая улыбка.

Проблемы сами по себе не страшны. Страшно, когда люди не знают, как их решать. И было очевидно, что Тан Улин к таким людям не относится.

«Старший брат оказался прав в своей оценке. У Тан Улина действительно врождённый талант лидера».

Тан Улин и остальные внимательно наблюдали за последующими поединками. Одни группы выбирали в соперники У Чанкуна, другие — Шэнь И.

Но итог был одинаковым для всех: полный разгром.

Лишь группы Сюй Юйчэна и Ян Нянься смогли продержаться немного дольше остальных.

И У Чанкун, и Шэнь И находились на уровне семи колец, Святых Духа. Достигнув этой ступени, мастер духа формирует практически самодостаточную систему циркуляции духовной силы, поэтому обычный расход энергии почти не сказывается на его боеспособности.

Только теперь ученики по-настоящему осознали, насколько сильны их преподаватели. Перед такими противниками они были совершенно бессильны.

После одной этой практической тренировки каждый получил удар по самолюбию в той или иной степени.

Однако ни Шэнь И, ни У Чанкун не стали разбирать ошибки и достоинства учеников.

Бой закончился — значит, закончился и урок практики.

Таков был метод обучения в Академии Шрэк.

Здесь учеников заставляли самостоятельно понимать, осознавать и делать выводы, не навязывая им слишком много готовых объяснений и субъективных наставлений.

Сумеют ли они обнаружить собственные проблемы и найти способ их решить — зависело только от них самих.

Именно поэтому в конечном итоге здесь добивались успеха лишь те, кто действительно обладал выдающимися способностями и характером.

— После обеда соберёмся и обсудим изготовление боевого доспеха. — сказал Тан Улин после окончания утренних занятий.

Он позвал У Сыдо, Ло Гуйсина и Гу Юэ, и вчетвером они отправились в столовую.

Как обычно, аппетит Тан Улина произвёл на всех сильное впечатление.

Даже обычно невозмутимая У Сыдо изменилась в лице, когда увидела гору пустых тарелок и мисок, оставшихся после его обеда.

— С такой прожорливостью кто вообще сможет тебя прокормить? — не удержалась она.

— Тебя никто и не просит. — почти мгновенно выпалила Гу Юэ.

Ло Гуйсин, сидевший рядом, перевёл взгляд с Тан Улина на Гу Юэ, и в его глазах появился задумчивый блеск.

У Сыдо холодно посмотрела на Гу Юэ и уже собиралась что-то сказать, но Тан Улин вовремя её перебил:

— Ладно, пошли. Нужно арендовать помещение. В Ассоциации Кузнецов много кузнечных мастерских. Снимем одну из них и будем использовать как нашу базу.

Для них сейчас самым важным делом было изготовление боевого доспеха, поэтому спор мгновенно потерял всякое значение.

Покинув столовую, четверо направились в Ассоциацию Кузнецов.

Тан Улин сразу же отправился к старейшине Фэну и объяснил цель своего визита.

— Хорошо. — кивнул Фэн Уюй. — Выделю вам помещение. Буду брать с вас символическую плату — тысячу очков вклада в месяц. — Произнеся это, он с необычайной лёгкостью решил их проблему.

— Спасибо, учитель.

Тан Улин уже собирался уйти вместе с товарищами, но Фэн Уюй неожиданно схватил его за руку.

— А ты, парень, никуда потом не уходи. Даю тебе два часа. Через два часа придёшь ко мне учиться ковке. Время нельзя тратить впустую, понял?

— Да-да, понял. Двух часов хватит. — поспешно ответил Тан Улин с заискивающей улыбкой.

Если честно, его немного пугал этот горящий энтузиазмом взгляд. Характер у его нового учителя был уж слишком нетерпеливым.

Впрочем, Тан Улину и самому было интересно, чему именно Фэн Уюй станет обучать его теперь, когда он достиг уровня Духовной Ковки.

Двух часов ему более чем хватало.

За это время он успеет выполнить очистку металла до уровня тысячекратной ковки и ещё останется запас времени.

Слитки тяжелого и магического серебра у Тан Улина уже были готовы заранее.

А редкие металлы, которые выбрали У Сыдо и Ло Гуйсин, они просто приобрели в Ассоциации Кузнецов за очки вклада.

У Сыдо выбрала железо Призрачной Тьмы — металл с холодной, мрачной природой, относящийся к редкому тёмному атрибуту.

Сам по себе этот металл обладает весьма необычными свойствами, однако мастеров, способных по-настоящему раскрыть его потенциал, немного, поэтому и стоит он не слишком дорого.

Ло Гуйсин же выбрал медь Тысячи Механизмов.

Этот металл обладает пространственным атрибутом и отлично сочетался с его способностями. Впрочем, по меркам редких металлов медь Тысячи Механизмов считалась лишь материалом среднего уровня.

Узнав, какой металл выбрал каждый из них, Тан Улин невольно одобрительно кивнул про себя.

Все они были умными людьми. Никто не пытался, полагаясь на свой талант, сразу замахнуться на недосягаемые вершины и выбрать самые редкие и дорогие материалы.

Такой подход был куда разумнее. И ковка, и последующее изготовление боевого доспеха в этом случае становились значительно проще.