Тепло в груди

«Наверное, уже 32-й уровень?»

Наконец-то он больше не был самым слабым. От этой мысли Тан Улин едва не расплакался от счастья.

После перехода на третье кольцо духовная сила в его теле стала циркулировать гораздо мощнее, а в даньтяне появилось состояние разжижения духовной силы — настоящий качественный скачок. Теперь ему оставалось постепенно перевести всю духовную силу в жидкое состояние с помощью Таинственного небесного искусства, и тогда уровень третьего кольца окончательно стабилизируется.

«Интересно, что именно мне дал учитель? Если подумать, то пять изделий Духовной Ковки явно того стоили — это заменило целый набор духовных ресурсов, необходимых для прорыва одной печати. К тому же, как сказал Тан Лао, до шестнадцати лет мне больше не придётся беспокоиться о новых прорывах печатей. Всё движется в хорошую сторону».

Добежав до ворот внутреннего двора, Тан Улин почувствовал необычайную лёгкость и бодрость. Восстановившаяся за счёт пищи сила родословной уже снова активно циркулировала во время бега, наполняя всё тело силой. Даже духовная сила под её воздействием немного восстановилась — ощущение внутренней пустоты наконец исчезло.

У ворот внутреннего двора его уже ждал У Чанкун — всё такой же холодный и невозмутимый. Но когда он увидел приближающегося Тан Улина, в его взгляде что-то едва заметно дрогнуло.

Тан Улин ещё не успел поздороваться, как перед глазами мелькнула тень — и У Чанкун уже стоял прямо перед ним, схватив его за запястье.

— Третье кольцо? — удивлённо произнёс У Чанкун.

— Да. — кивнул Тан Улин, не в силах скрыть радость в глазах.

Для мастеров духа третье кольцо было настоящим рубежом. Обычно тем, у кого врождённая духовная сила ниже 3-го уровня и нет особых возможностей, чрезвычайно трудно прорваться дальше — многие так и проводят всю жизнь на уровне двух колец.

А достижение третьего кольца означало, что теперь тебя уже можно назвать настоящим сильным мастером. Настоящим мастером духа.

— Как тебе это удалось? — спросил У Чанкун.

— Старший Фэн дал мне небесный сокровище, а потом помог укрепить меридианы. Так я и прорвался за один раз.

— Почему? — снова спросил У Чанкун.

— Он хочет, чтобы я учился у него кузнечному делу. А чтобы по-настоящему начать практиковать Духовную Ковку, мне нужно было достичь 30-го уровня.

Во взгляде У Чанкуна мелькнуло понимание.— Вот как. И что именно за сокровище ты принял?

Этот вопрос застал Тан Улина врасплох.

Точно… а что это вообще было?

Он ведь даже не знает!

— Я… я забыл спросить. — неловко улыбнулся Тан Улин.

— Идём. — У Чанкун развернулся и направился во внутренний двор.

Тан Улин поспешил следом.

Когда они подошли к берегу Озера Морского Бога, у воды уже парила небольшая лодка.

Во второй раз оказавшись в этом невероятно прекрасном месте, Тан Улин смотрел на лунное отражение в прозрачной, мерцающей глади озера, вдыхал свежий воздух — и ощущал, как на душе становится необычайно легко и спокойно.

К радости от двойного прорыва добавилось ещё и это чувство свободы, и в одно мгновение всё одиночество, давление и подавленность, накопившиеся за годы тренировок, будто исчезли без следа. Казалось, даже сам он стал чище и прозрачнее вместе с этим прохладным ночным воздухом.

У Чанкун, похоже, почувствовал изменения в его состоянии. Он обернулся и увидел, как Тан Улин закрыл глаза и глубоко дышит, но не стал его тревожить — лишь молча ждал.

Только спустя десять минут Тан Улин снова открыл глаза:— Здесь так красиво… Я обязательно должен попасть во внутренний двор. Если поступить сюда, можно будет тренироваться в этом месте?

У Чанкун кивнул:— Садись в лодку.

Тан Улин поднялся в лодку вслед за У Чанкуном. Тот слегка взмахнул руками, и невидимый поток воздуха всколыхнул поверхность воды, толкая лодку вперёд. Она сорвалась с места и, словно стрела, понеслась к Острову Морского Бога посреди озера.

Стоя на носу, Тан Улин чувствовал, как влажный воздух ударяет в лицо. Это ощущение было настолько приятным и освежающим, что на душе становилось удивительно легко.

Лодка скользила по воде, и тихий плеск казался наполненным бесконечной жизнью. Тан Улину даже почудилось, будто он слышит течение собственной крови внутри тела.

— Учитель У, на этот раз моя сила родословной снова эволюционировала, поэтому всё и затянулось так надолго. Из-за этого я и пропустил занятия. — сказал Тан Улин.

— Родословная снова усилилась? — удивлённо посмотрел на него У Чанкун.

— Угу. — Тан Улин глубоко вдохнул, а затем резко ударил кулаком в воздух.

«Бум!» — Раздался глухой взрывной звук, и воздух перед ударом заметно разорвало ударной волной. Он бил в сторону, но даже этого хватило, чтобы несущаяся лодка качнулась.

У Чанкун отчётливо почувствовал: удар Тан Улина буквально взорвал воздух в радиусе почти двух метров перед кулаком.

И всё это — без покрытия золотой чешуёй. Только чистая физическая сила. Этого уже было достаточно, чтобы понять, насколько возросла его мощь.

Сам Тан Улин тоже был приятно поражён. Его сила как минимум выросла ещё на пятьдесят процентов. А если использовать золотую чешую… то, вероятно, его сила превысит пять тысяч килограммов.

А в сочетании с Телом Золотого Дракона его удары уже действительно смогут сравниться по разрушительной силе с духовными навыками.

Глядя на его взволнованное лицо, У Чанкун задумчиво произнёс:— Похоже, твоя родословная развивается в положительном направлении. И такая быстрая эволюция тоже связана с тем духовным ресурсом, который тебе дал старший Фэн? Какую цену тебе придётся заплатить?

Тан Улин ответил:— Пять изделий Духовной Ковки. Когда я смогу выполнять Духовную Ковку, первые пять работ станут платой за это сокровище.

— Оно того стоило. — без колебаний сказал У Чанкун.

Тан Улин неловко улыбнулся:— Вообще-то сначала он хотел десять. Но я не согласился, и потом старший Фэн снизил цену до пяти.

Взгляд У Чанкуна стал каким-то странным.

— Даже одно только укрепление меридианов стоит гораздо больше. Боевой дух старшего Фэна — Пылающий Огненный Дракон, управляющий самой сущностью огня. С его уровнем развития он способен довести силу до состояния, когда крайность рождает противоположность — превратить испепеляющее пламя в огонь, закаляющий меридианы. Это даёт почти чудесный эффект очищения тела и перестройки организма. Но такой контроль требует огромных затрат, вплоть до использования изначальной силы его боевого духа, поэтому он почти никогда не делает этого лично. Знаешь, сколько академия официально берёт в очках вклада за одно такое укрепление меридианов?

— Это… вообще можно оценить? — изумлённо спросил Тан Улин.

У Чанкун кивнул:— Десять миллионов очков вклада.

— Что?! — Тан Улин моментально раскрыл рот от потрясения. — Десять миллионов?!

Во взгляде У Чанкуна мелькнула едва заметная улыбка, и его обычно холодное выражение неожиданно стало мягче.

— Не пугайся. Такая цена выставлена потому, что старший Фэн в принципе не любит помогать людям с укреплением меридианов. Поэтому и назначил практически недостижимую стоимость. Раз он согласился сделать это для тебя — значит, действительно очень высоко тебя ценит.

— Понимаю… — в груди Тан Улина разлилось тепло.

Когда Фэн Уюй впервые силой утащил его с собой, Тан Улин, честно говоря, был довольно подавлен. Тогда ему казалось, что этот слегка безумный старик — человек, с которым лучше не связываться: кто знает, что ещё он может выкинуть.

Но по мере общения с ним мнение Тан Улина постепенно менялось. Сначала Фэн Уюй уступил, снизив плату с десяти изделий Духовной Ковки до пяти, затем лично укрепил ему меридианы, а после принятия в ученики ещё и взял на себя расходы на питание.

Всё это заставило Тан Улина всё яснее понимать: старший Фэн — человек искренний и прямой, живущий чувствами и принципами. Некоторые вещи не нужно произносить вслух, но в глубине души Тан Улин уже по-настоящему признал его своим четвёртым учителем.

Каждый из его учителей был человеком, изменившим его судьбу.

Лодка замедлилась и мягко пристала к берегу. У Чанкун и Тан Улин сошли на сушу. Учитель шёл впереди, ведя его по уже знакомой дороге.

— Учитель, мы идём к великому мастеру? — тихо спросил Тан Улин.

Для него Остров Морского Бога был почти священным местом. Ему казалось, что даже громко разговаривать здесь — проявление неуважения, поэтому он специально понизил голос.

— Ты забыл, что твой великий мастер велел прийти через неделю? — спокойно ответил У Чанкун.

— Э-э… — Тан Улин и правда забыл. После поступления в Академию Шрэк за эту неделю произошло слишком много событий: постоянные тренировки, занятия, бесконечные дела… И эта важная встреча совершенно вылетела у него из головы.

«Хорошо ещё, что учитель напомнил».