Склеп забвения

— Что значит "плата"? — спросил Минору, сжимая ключ.

— Часть себя. — Элизабет сняла сапог, показав отсутствующие два пальца на левой ноге. — В прошлый раз я отдала их за знание.

Он шагнул к воде. Руки схватили его за лодыжки, голоса зашипели:

**«Отдай боль... Отдай её...»**

Меч на спине дрогнул, но Минору вырвал нож и вонзил его себе в ладонь. Кровь, чёрная и густая, хлынула в реку. Руки отпрянули, вода застыла льдом.

— Ты научился говорить их языком, — прошептала Элизабет, но в её глазах был ужас.

#### **Зал Исчезнувших Имён**

Склеп оказался не подземельем, а бесконечной библиотекой. Полки из чёрного дерева уходили ввысь, теряясь в темноте. На них стояли не книги, а сердца — застывшие в стеклянных сферах, каждое с табличкой на забытом языке.

— Это души тех, кого стёр Моргот, — провела пальцем по пыли Элизабет. — Он уничтожал даже память о них.

Минору подошёл к ближайшей сфере. Внутри билось сердце, обёрнутое шипами. Прикоснувшись, он увидел:

_...Моргот (но ещё человек — с карими глазами и без рогов) стоит на коленях перед троном. Ребёнок в его руках превращается в пепел. «Почему?» — кричит он. Король в золотой маске смеётся: «Слабость должна гореть»..._

— Он потерял сына, — Минору отдернул руку. Сфера треснула, сердце рассыпалось пылью.

— И стал терять других, — Элизабет подняла с пола свиток. На нём горели слова: **«Имя — Адрик. Вина — Любовь»**. — После смерти ребёнка он пытался спасать людей. Но каждое спасение король считал преступлением.

Внезапно полки содрогнулись. Сердца запели хором:

**«АДРИК... АДРИК... АДРИК...»**

Из тени вышел Лунарный Странник — его плащ светился, как бледная луна. Лицо скрывал капюшон, но голос был до боли знакомым:

— **Ты приближаешься к истине, но не к правде. Что важнее?**

#### **Испытание Зеркалом Судеб**

Странник махнул рукой. Стены рухнули, открыв зеркальный лабиринт. В каждом отражении — версии Моргота:

1. **Мудрый правитель**, строящий города.

2. **Безумец**, разрывающий собственное сердце.

3. **Демон**, пожирающий солнце.

— Выбери путь, — сказал Странник. — Одно зеркало — истина, остальные — смерть.

Элизабет шагнула к первому зеркалу, но Минору схватил её:

— Это ловушка. Он хочет, чтобы мы разделились.

— Доверься мне, — она вырвалась, коснувшись поверхности. Зеркало поглотило её.

Минору бросился за ней, но вместо Элизабет нашёл комнату с колыбелью. Над ней склонился Моргот-человек. В колыбели — ребёнок с глазами цвета ночи.

— **Сын тьмы**, — раздался голос Странника. — **Его судьба была предрешена славой отца. Твоя — выбором.**

Ребёнок заплакал. Минору протянул руки, но тени сожрали колыбель. Зеркало разбилось, открыв путь в зал с троном из костей.

#### **Тронный зал Правды**

Элизабет стояла перед Морготом. Не демоном — человеком. Его руки были прикованы к трону серебряными цепями, на груди — дыра вместо сердца.

— Он... позволил им себя заковать? — Минору коснулся цепи. Воспоминание ударило как нож:

_...Моргот (Адрик) стоит среди руин своего королевства. Люди, которых он спас, кричат: «Чудовище!». Он роняет меч: «Если я монстр — заприте моё сердце»..._

— Они использовали его силу, а потом предали, — Элизабет приложила ладонь к дыре в его груди. — Его сердце стало первым артефактом. Остальные — части души.

Лунарный Странник появился за троном, сняв капюшон. Под ним было лицо Минору, но со шрамами и сединой.

— **Я — ты, выбравший власть.**

— **Ты — я, выбравший боль.**

— **Склеп — не могила. Это зерно.**

— **Моргот прорастёт в тебе, если не вырвешь корень.**

Странник указал на цепь. Надпись гласила: **«Сломай — освободишь прошлое. Сохрани — защитишь будущее»**.

Элизабет выхватила нож:

— Мы пришли за правдой, а не чтобы разгадывать загадки!

— Правда в том, — Странник рассмеялся, — что ты лжёшь ему с начала пути. Скажи, дочь Моргота, когда собиралась признаться?

#### **Падение масок**

Тишина. Минору отвернулся от Элизабет, но она схватила его за руку:

— Да. Он мой отец. Я должна была убить его, но... — Она разорвала ворот рубахи, показав шрам в виде короны. — Он отдал мне свою магию, чтобы я остановила его. Артефакты — не печати. Это мосты к его человечности. Если собрать все семь...

— ...ты воскресишь его, — закончил Странник. — И тогда Минору станет ненужным. Как и ты.

Элизабет ударила посохом, но Странник исчез, оставив последние слова:

— **Спроси её, что случилось с теми, кто доверял ей до тебя.**

#### **Послесловие главы**

Покидая Склеп, Минору заметил статую с лицом Элизабет. На табличке: **«Имя — Лира. Вина — Надежда»**.

Он не спросил. Она не сказала. Но когда они перешли реку, на его ладони остался шрам в форме ключа. Меч за спиной шептал новые слова:

**«Убей её. Стань богом».**