город Xanthosia

2 Глава- город Xanthosia

Путь через портал

Мы не ушли слишком далеко от деревни, но дорога уже казалась мне странной. Я вырос среди кочевников, привык перемещаться на лошади, а теперь шагал пешком по земле, которая так привычно должна была стелиться под копытами.

— Мастер, почему мы не едем на лошадях? — спросил я, чувствуя себя неуютно.

— Мы не едем на лошадях. Следуй за мной, — ответил он спокойно.

— Это странно… Кочевники путешествуют верхом.

— Мы не будем путешествовать. Мы уже пришли.

Я удивлённо остановился, когда мастер указал вперёд. Перед нами зиял вход в пещеру. Камни, заросшие мхом, образовывали естественный свод, а внутри царила полутьма, в глубине которой угадывался едва заметный свет.

Мы вошли внутрь, и вскоре я увидел перед собой нечто необычное — древний алтарь, стоявший посреди каменного зала. Его поверхность была покрыта выгравированными символами, излучавшими слабое голубоватое свечение. Я провёл пальцами по надписям — они были холодными, но словно живыми.

— Мастер… Я не знал, что в наших землях есть такое место. Что это?

— Это портал. Он создан для перемещения и эвакуации жителей в случае опасности. Встань сюда, и мы отправимся в город.

Я послушно шагнул на середину алтаря. Как только мои ноги коснулись его центра, символы на камне начали сиять ярче, будто пробуждаясь от долгого сна.

Мастер поднял руку, и из его ладони вспыхнул свет — чистый, как лунное сияние. Он начертил в воздухе руны, похожие на те, что покрывали алтарь. Они засветились, затем вспыхнули ослепительным светом, и вдруг я почувствовал, как что-то невидимое подняло меня с земли.

Воздух вокруг загустел, как будто пространство начало меняться. Ветер закружился в пещере, развевая полы моей одежды. Свет становился всё ярче, и вот уже камни растворялись в этом сиянии. Сердце забилось сильнее.

В последний миг я увидел, как мастер шагнул рядом со мной, его фигура оставалась спокойной, словно он привык к этому процессу. В ушах зазвучал низкий гул, и вдруг всё исчезло.

Меня поглотил свет.

Когда Алмас и мастер вышли из портала, перед ними открылся город, о существовании которого юноша даже не подозревал. Величественные каменные дома, сложенные из светлого кирпича, стояли ярусами, уходя вверх по склону. Узкие улочки вились между зданиями, соединяя площади, где торговцы громко зазывали покупателей.

Запах свежего хлеба, специй и жареного мяса смешивался с лёгким ароматом цветов, которые росли в глиняных горшках у домов. В воздухе витал гул голосов — жители города болтали, смеялись, спорили. Кто-то вёл осла, гружённого товарами, а дети бегали по мостовым, играя в свои забавы.

Алмас невольно остановился, оглядываясь по сторонам. Он вырос в деревне, среди юрт, и теперь чувствовал себя чужаком среди этих каменных построек. Его сердце билось быстрее — от волнения и лёгкого страха.

— Добро пожаловать в [Xanthosia], — сказал мастер, положив руку на плечо Алмаса. — Привыкай. Теперь пока ты не научишься изпользовать свой силу я лично буду тренировать тебя.

Юноша сглотнул. Всё вокруг казалось ему необычным, но в глубине души он чувствовал, что это только начало его пути.

Мастер уверенно вел Алмаса по широким улочкам города, пока они не остановились перед высоким зданием. Это было мектеп-хат, место, где обучали письму и чтению. Само здание выглядело величественно: стены из светлого камня, украшенные резьбой, узкие высокие окна, сквозь которые мягко пробивался солнечный свет. Над входом висела массивная деревянная дверь с металлическими вставками, а рядом стояла табличка с арабской вязью.

Во дворе бегали дети, кто-то держал в руках дощечки с выгравированными буквами, другие старательно водили перьями по бумаге. Вдоль стены стояли деревянные лавки, где ученики могли отдыхать, а в центре двора находился небольшой фонтан, вокруг которого цвели яркие цветы.

— Это школа хат, — объяснил мастер, ведя Алмаса внутрь. — Здесь ты научишься писать и читать, а этот зал — обычный средний класс.

-Разве я не для тренировок, чтобы использовать свою магическую силу?

-Без знаний невозможно чего-либо достичь. Здесь ты обучаешься базовым вещам — не забывай об этом.

Внутри пахло чернилами и пергаментом. Ученики сидели на невысоких деревянных скамьях, перед ними стояли небольшие столики. На стенах висели свитки с письменами, а впереди находился учитель, который объяснял что-то своим ученикам.

Алмас с интересом рассматривал всё вокруг, но внезапно почувствовал на себе чей-то взгляд. Оглянувшись, он заметил трёх мальчишек, которые стояли в углу и наблюдали за ним. Они шептались между собой, иногда бросая косые взгляды в его сторону.

Когда мастер ушёл к директору, трое мальчишек подошли к Алмасу.

— Эй, новичок! — заговорил один из них, высокий парень с короткими тёмными волосами и самодовольной ухмылкой. — Я тут старший. Пока находишься здесь, умей уважать меня. Потом будешь под моей защитой.

Алмас посмотрел на него равнодушно.

— Я не нуждаюсь в твоей защите.

— Какой наглец, смотри на него! — фыркнул толстый мальчик, стоявший рядом.

Третий мальчишка молчал, но с интересом наблюдал за разговором.

— Если считаешь себя таким сильным, тогда дерись со мной, — усмехнулся первый. — Не волнуйся, я буду нежным.

Алмас раздражённо подумал: «Опять какие-то выскочки. В деревне тоже такие находились… Конечно же, я их всех уделаю».

— Ладно, я не против.

Они направились к арене.

Но, не успели начать бой, как раздался звонкий девичий голос:

— Эй, вы! Опять кого-то достаёте? Хватит уже!

Алмас повернулся на голос. Перед ним стояла девушка с белоснежной кожей, длинными белыми волосами и фиолетовыми глазами, смотрящими с укором. Пока все отвлеклись, Алмас схватил соперника за рукав и, использовав резкий приём, отбросил его в сторону. Парень с глухим стуком ударился о землю, подняв облачко пыли.

— Что?! — воскликнул толстый мальчик, не веря своим глазам.

Девушка тоже приподняла бровь, оценивающе глядя на Алмаса.

Но брошенный парень быстро вскочил на ноги. Лицо его исказилось от злости.

— Ах ты… — прошипел он и рванулся вперёд.

Алмас был готов. С детства он тренировался в борьбе, и его тело знало, как двигаться. Когда противник попытался нанести удар, Алмас резко шагнул в сторону, ухватил его за запястье, провернулся и, используя его собственный вес, бросил на землю.

Глухой удар.

Парень вновь оказался на земле, но на этот раз дольше лежал, пытаясь прийти в себя.

— Тшш… — кто-то в толпе свистнул.

— Да как так… — пробормотал толстый мальчик.

Но бой ещё не закончился.

Парень поднялся, но теперь он не двигался, а стоял, опустив голову. Вокруг него начала появляться голубая аура. Воздух задрожал, а волосы на его голове слегка поднялись, будто наэлектризованные.

— О нет… — пробормотала девушка.

Вдруг он исчез.

Алмас едва успел осознать это, как всё тело охватила дрожь. Рефлекторно он зажмурился, ожидая удара.

Но удара не последовало.

Когда он открыл глаза, перед ним стоял мастер. Одной рукой он крепко держал ногу парня, остановив его в самом прыжке.

— Достаточно, — спокойно сказал мастер.

Алмас был ошеломлён. Он впервые видел магию в бою. Его тело дрожал но не от страха

Мастер нахмурился и посмотрел на парня.

— Нира, ты забыл правила? Или мне напомнить?

— Нет, конечно, мастер! Простите меня! — тут же поклонился тот, отводя взгляд.

Мастер вздохнул и сложил руки за спиной.

— Все трое, идите и напишите по 50 страниц размышлений о балансе силы и разума.

Парни застонали, но спорить не стали — быстро ретировались.

Мастер обернулся к Салтанат.

— Салта, проводи Алмаса в его комнату.

— Да, мастер!

Когда они остались вдвоём, девушка засияла улыбкой и радостно заговорила:

— Привет! Меня зовут Салтанат! Как тебя зовут? Сколько тебе лет? Какой у тебя рост? Из какого ты города? Какой у тебя уровень силы?

Алмас удивлённо посмотрел на неё.

— Боже мой, какая ты болтливая… мне девять с половиной

Салта рассмеялась.

— Ты просто не привык! Ладно, раз ты новенький, давай я тебе всё объясню.

— Хорошо… Тогда скажи, что такое «уровень силы»? И почему здесь так мало учеников?

— О, это хороший вопрос! — Салта сложила руки за спиной и повела его дальше по коридору. — Мы все из разных деревень. Мастер отбирает учеников сам, но, как ты видишь, нас здесь не так уж и много.

— Почему?

— Просто эта школа никому не интересна… — она пожала плечами. — Богатые не хотят её финансировать, вот и выходит, что мы живём, как можем.

Алмас нахмурился.

«Я думал, мастер важный человек… Думал, он богатый… А оказывается, это не так».

— А что насчёт уровня силы?

— О, это самое интересное! — Салта взмахнула руками. — Магическая сила делится на десять уровней. Есть три начальных уровня, три средних и три высших.

— А десятый?

— Десятый… — девушка на мгновение замялась. — Это легенда. Говорят, что если достигнешь этого уровня, то сможешь управлять самой силу дракона.

Алмас задумался.

— И как я могу понять, какой у меня уровень?

— Всё просто! — она усмехнулась. — В каждом этапе ты раскрываешь новые способности: силу стихий, силу разума и физическую силу. Всё зависит от того, в каком направлении ты будешь развиваться.

Алмас кивнул.

— Интересно…

— Вот твоя комната, — сказала Салта, открывая дверь. — Ладно, завтра учимся и тренируемся.

Она протянула ему небольшую булку.

— Съешь это и ложись спать.

Алмас взял булку, но лишь машинально кивнул. Он вошёл в комнату и огляделся. Здесь не было ничего лишнего — простая кровать, старый стол и небольшой шкаф.

Когда дверь закрылась, он остался один. Некоторое время он просто лежал, глядя в потолок. Мысли крутились в голове: новая жизнь, странная школа, магия…

Вскоре усталость взяла верх, и он закрыл глаза. Сон пришёл быстро.