С тобой

Утром, когда у Эйнкшина и Сарда должна была пройти очередная тренировка, отец начал разговор.

-Эйнкшин, послушай, я понимаю твои чувства и переживания. С одних лишь спаррингов и тренировок ударов многому быстро не научишься. Я решил дать тебе возможность попробовать себя в исследовании.

-Исследовании? Что ты имеешь в виду?

-Недавно я нашел крайне необычные руины в горе близ деревни, до них буквально пара-тройка километров. В таких местах часто обитают монстры, поэтому там мы можем найти тебе реальных противников.

-Правда? Я смогу поучаствовать в настоящем бою?

-Да, в самом настоящем сражении насмерть. Ну так что, пойдем прямо сейчас?

-Да, да, конечно!

-Превосходно! Я знал, что ты не откажешься! Все вещи я уже собрал, так что выдвигаемся. Только когда вернемся, не говори Вакей ни слова про это путешествие, а то она на меня еще долго будет злиться.

-Хорошо. Мы просто вышли потренироваться на холм, ничего больше.

-А также решили поесть ягод и фруктов прямо с кустов и деревьев.

Двое мечников пошли к горе с руинами, но идя по лесу, Сард остановил Эйнкшина.

-Постой. Слышишь?

Сзади что-то шумело – трогало ветки и хрустело, наступая на палки. Через несколько секунд шум прекратился.

-За нами кто-то следит?

-Сходи и посмотри сам.

Эйнкшин развернулся, достал меч и раздвинул кусты, откуда исходили звуки. Там он увидел затаившуюся Кимирин.

-Э-э, п-привет… -Неловко ответила она.

-Кимирин? Что ты здесь делаешь?

-Ну, я, как бы, эм… потерялась.

-Потерялась прямо с тренировочной площадки. -Добавил Сард.

-Ай, ладно. Да, я шла за вами прямо с тренировочной площадки. Увидела, что вы куда-то уходите, вот и пошла по пятам.

-И зачем?

-Ну как зачем? Посмотреть на вашу тренировку, естественно. Раз вместо нее вы куда-то пошли, то значит будете заниматься в каком-то другом месте.

-Вообще-то, мы сейчас не на тренировку идем. Да и тем более, то, что ты делаешь – крайне опасно. Вдруг мы шли на какого-то монстра, поселившегося рядом с деревней?

-О-ой, заговорил прямо как мои родители. Я же знаю, что вы не проиграете ни одному монстру, тем более вдвоем. Я ведь права, Сард?

-Монстра-то убьем, вот только он может кинуться на тебя от безысходности. Если это какой-нибудь быстрый монстр, типа нелетающей виверны, то он вполне может успеть тебя ранить.

Некоторое время постояв в тишине, Кимирин сказала:

-Ну простите, о таком я не подумала. Если нужно, то я пойду обратно.

Эйнкшин посмотрел на отца.

-Выбор за тобой, Эйнкшин.

Парень посмотрел на Кимирин. Скучающим взглядом она вгляделась в землю, чем вызвала жалость у Эйнкшина.

-Можешь пойти с нами, только пообещай, что спрячешься, когда начнется битва.

-Ура! Конечно! Меня никто не найдет! -Тут же вернулась в свое обычное настроение Кимирин.

Небольшой компанией они пошли дальше. По пути двое Хаге рассказали куда идут. В процессе подъема в гору Кимирин попросила сделать привал.

-Давайте сядем и отдохнем, подниматься в гору оказалось гораздо более тяжелым занятием.

Сард достал несколько куро-фруктов – похожих на огурец плодов лесных деревьев. Все с удовольствием их съели, поговорили и пошли дальше. Добравшись до вершины, Сард сразу начал рассказывать о тактике передвижения в таких руинах.

-Слушайте внимательно, ибо это может спасти вам жизнь. В таких руинах очень важно смотреть под ноги – ловушка может оказаться на каждом шагу. Если вы попадетесь на одну из таких, и она нас разделит, то…

-Пап, ну ты это сто раз рассказывал. Я из твоих историй уже все знаю о руинах.

-Эх, да, да, конечно. Тогда краткий инструктаж для Кимирин. Всегда держись позади нас и не пытайся как либо помочь. Если наткнемся на какого-то сильного противника, то я дам знак – сразу же беги из руин наружу, еще не хватало мне выслушивать претензии от твоего отца.

-Поняла!

-В таком случае идем.

Сард раздал факела и поджег их с помощью искры от удара двух камней. Компания вошла в ранее неизведанные человечеством руины. Архитектура здесь не была похожа ни на что – ни на современную, ни на устаревшую, ни даже других таких же руин. Воздух здесь был такой же чистый, как и на поверхности, даже не смотря на всю грязь – еще одно отличие от других руин – обычно в них смрад и спертый воздух, из-за чего дышать крайне сложно.

Несколько минут вглубь, Сард увидел покрытую пылью живопись.

-Эй, смотрите, тут еще кое-что очень интересное.

Когда мечник сдул пыль, коей здесь было полно, стало видно начало истории, состоящей из рисунков.

-О-хо-хо, мы наткнулись на невероятную редкость! Таких руин можно по пальцам пересчитать! Эти изображения – начертанная кем-то история о произошедшем, или о том, что произойдет.

-Как это – что произойдет?

-Предсказание, простыми словами. Некоторые люди думают, что в руинах можно найти ответы на то, что произойдет в будущем. Впрочем, отличить предсказание от уже произошедшего невозможно. Давай осмотрим это повнимательнее.

На первой части истории были изображены высокие здания, доходящие до самих облаков. Следующая часть – все они распадаются от взрывов невероятной силы. Мир погружается в спячку.

Сард продолжил сдувать пыль.

Четвертая часть – человек стоит на горе, возвышаясь над всем миром с широко раскрытыми руками. В мире вновь начинают появляться дома, хоть и гораздо меньшие, чем на первой части. Конец второй стены изображений – в небе летают неизвестные объекты.

Сард сдул пыль с последней трети, уже устав от этого. От поднятой пыли Кимирин чихнула.

-Седьмая часть представляла собой непонятное собрание кругов, меж которыми проведены линии. Восьмая – круги распадаются, а похожее на воронку нечто перечеркнуто линией. Девятый фрагмент – лишь одни маленькие точки.

Все было помечено цифрами – от I до IX, показывая порядок истории.

-Ничего из этого не поняла.

-Я тоже.

-Не вы одни. Впрочем, третья часть чем-то напоминает мир по очень древним сказкам и историям.

-А про это ты не рассказывал.

-Если кратко – большинство из них описывают мир как «пораженное безграничным заклинанием мгновенной смерти пространство». В один день заклинание развеялось и люди поселились в этих землях.

-И вправду на сказки похоже.

Компания пошла дальше. Руины были наполнены тишиной, но мечники не теряли бдительности. Через несколько минут они пришли в тупик.

-Так, здесь должно быть что-то, что позволит открыть проход дальше. Я ничего не чувствую, поэтому ищем на ощупь.

Все начали смотреть на стены и пытаться найти выделяющийся камень либо подобный объект. Кимирин первая нашла необычное место.

-Смотрите, тут стена отличается от других!

Едва девушка коснулась стены, так сразу упала сквозь нее. От места провала пошел яркий свет.

-Кимирин! -Прокричал Эйнкшин и забежал в стену за ней.

Они оказались в небольшой комнате и стена за ними перестала светиться.

-Ты как, не ушиблась?

-Вроде нет. Вот только что произошло? 

-Ты провалилась сквозь стену, от нее пошел свет и я вбежал сюда за тобой.

-Звучит просто безумно. Вот теперь это похоже на то, про что рассказывал твой отец.

-Смотри, там на стене еще одна цифра той истории.

X. Это все, что было на стене.

-Но тут ничего нет. Только цифра, обозначающая номер части.

-Может, оно тоже в пыли. Попробую сделать, как делал Сард.

Как только Эйнкшин дунул на стену, она засветилась ослепляющим белым светом. Закрывшись от нее руками, герои пытались найти выход из комнаты, но его здесь не было.

Внезапно свет пропал, а стена, через которую они попали в комнату, развалилась на части.

Эйнкшин, едва способный приоткрыть глаза, помог Кимирин выйти из потайной части руин.

-Эйнкшин, Кимирин, что с вами произошло?

-Стена оказалась не совсем настоящей.

-Я не про это.

-А про что тогда?

-А ты сам не видишь?

-Нас ослепило взявшимся из ниоткуда светом, глаз не открыть, как ярко!

Сард осмотрел лицо сына. На нем не было видно повреждений, тоже самое и с Кимирин.

Через минуту им стало легче и они смогли открыть глаза.

-Ох, ужас, будто весь день на солнце смотрела. Ах!

-Ах!

Издав небольшой вскрик, Эйнкшин и Кимирин заговорили одновременно:

-Твои волосы! Они…

-…полностью белые! -Эйнкшин.

-…стали серыми! -Кимирин.

-Ну и ну. Я уж было подумал, что забыл как вы выглядите.

Осмотрев друг друга поближе, Кимирин рассказала свое предположение о том, что произошло:

-Травница мне рассказывала про колдовство и заклинания, возможно мы попались на какую-то ловушку.

-Не встречал я за всю свою жизнь подобных ловушек. Что-то другое с вами произошло. Там ничего не было, когда вы попали в эту комнату?

-Вроде нет. Только десятый фрагмент той истории и куча пыли.

-Хм-м, странно все это. Не встречал я подобных руин, да и ловушек типа такой. Пойдемте в деревню, к травнице нашей, раз только она в магии смыслит.

Придя ко входу в руины, Сард остановил подростков.

-Чш-ш, стойте. Снаружи кто-то есть. Кто-то огромный и летучий.

Прислушавшись, мечник понял, кто находится снаружи.

-Вот черт! Эйнкшин, защищай Кимирин и не выходи, пока я не скажу! Там дракон!

Сард сразу же обнажил меч. Эйнкшин попытался вмешаться и поучаствовать в бою, но отец запретил ему следовать за ним.

Как только мечник вышел наружу, то увидел ужасающую картину. Гигантский дракон, размером как десяток домов, летал на сожженной деревней и пытался что-то найти.

-Эй, ты! Я здесь! -Издал Сард боевой клич, раздавшийся по всей округе.

Дракон тут же повернулся в сторону мечника и подлетел к горе. Махами своих крыльев он заставлял деревья шататься, а из его пасти лилась магма, которая плотными кусками падала на землю.

-Ты тот, кто вызвал всплеск маны? -Достаточно человеческим голосом спросил дракон.

-Ты говорить умеешь?!

-Я – древнейшее существо этого мира, самый старший дракон, кой живет на свете. Я летал над этими землями когда вы, люди, еще не существовали. Ваш язык настолько прост, что я успел его изучить, пока ел других воинов.

-Я ни раз убивал драконов, но никто из них не говорил на каком либо языке, чем же ты лучше?

-Мне три тысячи лет, я знаю все об этом мире. Но этот всплеск маны отличается. Здесь есть нечто не из этого мира. Так ответь на мой вопрос, ничтожный смертный, что вызвало это явление?

-Хе. Это вызвал я! И я убью тебя, грязная летучая ящерица!

С криком Сард прыгнул на дракона и нанес ему удар. Раздался треск. Меч сломался о каменную шкуру монстра.

-Глупое существо.

Тряхнув головой вверх, дракон подбросил Сарда, после чего проглотил его прямо в полете.

-Как думаешь, уже можно выходить?

-Отец сказал, что даст сигнал.

-С ним ведь все в порядке? Он так громко кричал…

-Он много мне рассказывал про то, как убивал драконов с товарищами в юности. Хоть он и давно не сражался с ними, но наверняка он справится.

Раздался грохот и все затряслось. Эйнкшин закрыл Кимирин собой, на случай обвала. Через пару минут тряска повторилась, после чего все утихло.

-Прошло уже много времени. Бой точно должен был закончиться.

-Ладно, я выйду посмотрю.

Эйнкшин вышел из руин и сразу же увидел ужасную картину – вся деревня была сожжена дотла.

*Что? Что произошло? Неужели он не справился?*

Зайдя обратно к Кимирин с понурым видом, девушка сразу же спросила, что случилось.

-Почему ты так выглядишь? Что там произошло? И где Сард?

-Тебе лучше не видеть это…

Кимирин выбежала наружу. Увидев разрушенную деревню, она впала в отчаяние. Упав на колени, девушка заплакала. Эйнкшин положил руку ей на плечо, сам не способный сдержать слезы.

-Почему это произошло? Как так вышло?

Прорыдав еще с минуту, Кимирин встала и побежала.

-Кимирин! Подожди!

-Должен же хоть кто-то уцелеть!

-Дракон может быть еще рядом!

-Мне все равно! Нам уже нечего терять!

-Мы можем потерять наши жизни!

-Отстань!

Пробежав так до самой деревни, Кимирин начала искать выживших среди тлеющих углей домов и пепла, коим когда-то была трава и люди. Однако, дракон сжег абсолютно все. Ничто не уцелело под огненным дыхание древнего монстра.

-Никто не выжил… Все сожжено… Мы единственные, кто остались…

-Поэтому нам и нужно убираться отсюда! Раз Сарда нигде нет, значит и дракон еще жив!

-Неужели даже твой папа не смог его убить…

-Вряд ли он сбежал либо спрятался. А вот драконы любят оставаться на одном месте надолго.

-Но куда нам идти? Что нам теперь делать?

-Как минимум, здесь нам оставаться нельзя. Тот посланник бежал с юго-востока. Думаю, лучше всего будет пойти в ту сторону.

Успокоив Кимирин, они пошли в ту сторону, откуда в деревню 8 лет назад прибыл посол самопровозглашенного императора. Дорога еще не была проложена, поэтому идти им пришлось на ощупь. Еще хуже все делало то, что ни Кимирин, ни Эйнкшин не знали, как ориентироваться на местности – всю свою жизнь он провели в пределах деревни, не уходя от нее далеко.

Со временем в животах бедняг заурчало.

-Эйнкшин, я есть хочу…

-Подожди минутку, я найду что-нибудь.

Парень осмотрелся. Всюду были лишь деревья и кусты. Поискав с десяток минут, он нашел ягод, а также немного похожих на яблоко фруктов, которых он ни разу в жизни не видел. Поделившись с Кимирин, они начали есть и заметили кое-что еще.

-У тебя глаза стали белыми.

-Хм? У тебя тоже. Как думаешь, что это вообще было?

-Без понятия. Но нам явно не стоило трогать это что-то.

-Либо это спасло нас от судьбы других жителей Хагесы.

-А может, та начертанная история должна была остановить нас от прохождения вглубь руин?

-Тот, кто оставил это послание, плохо постарался, если хотел чтобы никто не шел дальше. По тем записям ничего не понять!

Обсудив произошедшее, они пошли дальше. Их ноги болели, но страх заставлял продолжать идти. Солнце начало садиться и наступила ночь. Лишенные крова, герои легли подле деревьев.

-С нами ведь все будет нормально, да?

-Конечно. Мы придем в другое место, начнем там новую жизнь. Со временем все наладиться.

-А если ничего не выйдет? Что если мы не найдем тот город, или нас оттуда выгонят?

-И с чего им нас выгонять?

-Мы же не местные. Может там не принимают бродяг.

-Ну там ведь эта так называемая империя. Наверняка там рады всем прибывшим.

-Сколько времени нам туда идти? Долго мы так продержимся без дома, еды и воды?

-Не знаю, сколько нам туда идти, но мы не пропадем. В лесах полно еды и воды, сегодняшний день ведь пережили. Да и хватит этих дурных мыслей, давай лучше спать.

-Ладно, доброй ночи, Эйнкшин.

-Доброй ночи, Кимирин.

Всю жизнь двое спали на кроватях – хоть и не самых качественных и удобных, но гораздо более приятных, чем земля, ветки и листва. Еле как уснув, Эйнкшин и Кимирин увидели странный сон.

Окрестности деревни Хагеса, но без самой деревни. Природа в своем первоначальном обличии – нетронутые леса, поля, нет следов людей, повсюду ходят животные и монстры. На горе стоит человек в робе и что-то говорит. Как только он пропадает, оба спящих видят сотни лет за несколько минут – сражения монстров за территории, проходящих людей, битвы людей с монстрами, а после и с самими собой, образование деревни, которая вскоре была уничтожена, а через некоторое время на том же месте появляется еще одна. На нее нападают виверны и умирают от рук мечника, после чего он поселяется в ней. Эйнкшин попадает в один дом, а Кимирин в другой.

От этого они просыпаются. Уже наступило утро и солнце начало вставать.

-Эйнкшин, твои волосы снова изменились.

-И какие они теперь?

-Явно белее, чем раньше.

-Тоесть, как твои?

-Практически так.

-Пойдем, нужно продолжать идти к тому городу.

В этот день Эйнкшин смог поймать кабана, ставшего обедом и ужином. Кимирин, имея небольшой опыт в готовке, пожарила его мясо на костре, который они еле как смогли разжечь. Части стейков не дожарились, части пережарились, но даже это было лучше, чем умереть с голоду.

Идя уже третий день, герои набрели на небольшое озеро.

-Как давно мы уже не мылись?

-Дня три, не меньше.

-Может остановимся и окунемся в это озеро? Здесь, кажется, тихо.

-Наверное, это лучше, чем прийти в город грязными и вонючими…

-Тогда я первая. Не подглядывай!

-Я-я и не собирался! Буду ждать тебя вон там, за камнями.

-…А жаль. -Тихо ответила Кимирин.

Раздевшись, девушка ступила в воду. Она оказалась гораздо холоднее, чем в реке у Хагесы, что моментально вызвало у Кимирин мурашки. Поборов опоясывающей все тело мороз, она зашла дальше в озеро, полностью погрузившись в воду.

Оставшись наедине с мыслями, Кимирин поплавала несколько минут, окунулась с головой, после чего вышла и оделась. Передав Эйнкшину, что закончила, парень тоже пошел помыться.

В процессе Эйнкшин заметил, что на другом берегу пьет воду шестиногий лесной лось – редкий вид обычного лося, обитающий только близ водоемов и живущий один. Этот вид практически вымер из-за своего образа жизни и вкуса мяса – опытные охотники часто находят их большие следы и зачищают целые леса шестиногих лосей.

Эйнкшин пробовал их мясо лишь пару за всю жизнь – в дни, когда отец уходил осматривать территорию около деревни, он дважды принес тушу убитого другими зверями шестиногого лося.

Помывшись, Эйнкшин и Кимирин продолжили идти в предполагаемую сторону города. Через несколько дней они повстречали человека, собирающего грибы.

-Извини, ты не знаешь, где ближайшая деревня или город? Мы шли в эту сторону уже несколько дней, и думаем, что где-то тут должна быть «империя».

-В таком случае вы пришли. Центр Мира несколько тысяч шагов отсюда. Вон в ту сторону. -Указал на юг грибник.

-«Центр Мира» – это… название города?

-Именно так. Где ж вы были все это время, что не слышали про Центр Мира?

-Жили в деревне Хагеса… К нам только раз приезжал всадник, который говорил про империю.

-Хагеса? Я не помню такой деревни на карте. Может вы из Хасега? По расположению, вроде, подходит.

-Мы не знаем на счет остальных деревень, но наша называлась Хагеса и никак иначе.

Отойдя от грибника, Кимирин сразу же спросила Эйнкшина.

-Разве город так назывался?

-Без понятия. Но название Центр мира звучит очень громко.

Пройдя еще небольшое расстояние, герои увидели возвышающееся над холмами, лесом и другими домами здание, по своему виду сильно отличающееся от тех, что строили в Хагесе. С тремя этажами, балконами и кучей окон – было видно, что живет в нем не один человек.

-Ух ты-ы! Посмотри на тот дом! Он просто огромен!

-Действительно. И стоит еще на вершине холма, так кажется еще более высоким. Должно быть, там и живет император.

-Кстати, ты не помнишь, как его зовут?

-Э-э… Ничего в голову не приходит.

-Надеюсь, ему не сильно не понравится наш визит, когда мы даже имени его не знаем…

Зайдя на улицы города, сразу стало видно разницу качества одежды и оружия – материал здесь был гораздо более качественный – на одежде почти не было грубых швов, а все видимые швы не портили вид. Мечи у проходящих в броне людей сверкали под солнечным светом, а лезвия были остры и тонки, что не скажешь про меч Эйнкшина – по сравнению с ними он был больше похож на рубящее оружие, типа топора.

На пороге трехэтажного здания выживших Хагесы остановили стражники.

-Какова цель вашего визита?

-Нашу деревню уничтожили и мы прибыли сюда в поисках дома.

-Почему только двое?

-Выжили лишь мы.

-Хм-м… Ладно, проходите. Тэн говорил впускать всех, кто несет вести об изменениях в мире. Он в зале за лестницей.

Внутри здания было роскошно – все предметы быта были либо золотые, либо серебряные, мебель была идеально обтесана и покрыта тонким слоем неизвестного вещества, отражающего солнечный свет, проходящий сквозь мытые до блеска окна. Сразу видно, что над зданием и интерьером старались лучшие плотники, убирается в нем не один человек, да еще и каждый день, а все вещи здесь стоят огромных денег.

Пройдя в названный стражником зал, герои увидели мужчину, одетого в ранее невиданные ими одежды – яркие цвета, коих было несколько на каждом элементе его одеяний, показывали статус императора.

Оперевшись на стол, он стоял над большим листом пергамента, на который было нанесено множество точек с названиями над ними, а также напоминающие ландшафт рисунки леса, рек и гор.

Услышав шаги сзади себя, император повернулся.

-З-здравствуйте, император Тэн! -Немного опешил Эйнкшин, так как еще никогда не бывал среди такой роскоши.

-Вам чего? -Спросил он низким голосом, идеально подходящим под его суровое лицо, покрытое бородой и слегка седыми волосами.

-М-мы пришли из деревни Хагеса с известием, что ее сжег дракон.

-Так, дайте мне секунду.

Тэн начал всматриваться в карту. Спустя пару минут, он повернулся обратно к пришедшим и сказал:

-Я не вижу такой деревни на карте. К вам заезжал мой всадник?

-Да, несколько лет назад.

-Ты, подойди. -Указал император на Эйнкшина. -Покажи мне, где твоя деревня.

Парень посмотрел на огромный пергамент, кой видел впервые в жизни – никто в Хагесе не использовал и не производил такой предмет из-за его ненадобности – жители все время были в деревне и когда им что-то требовалось, то они просто подходили и говорили это вживую, поэтому ни карта, ни письма, ни объявления не требовались.

Эйнкшин пытался понять, где может быть его деревня, но было несколько мест с похожим ландшафтом. Главной проблемой было то, что он не умел читать – опять же, из-за ненадобности в этом в Хагесе. Впрочем, его родители не умели читать и писать, поэтому и обучить его тоже не могли.

-И-извините, но я не умею читать, а такое я вижу впервые...

-Позвольте я. -Попросилась Кимирин к столу.

Девушка оглядела карту и нашла самую большую на ней точку с подписью «Центр мира». Идя от нее на северо-запад, она нашла лишь одну точку, располагавшуюся близко к горам и реке – Хасега.

-Должно быть, вот эта, но тут написано Хасега…

-Значит, настоящее название Хагеса, а не Хасега?

-Да, сэр.

-Я вас услышал. Впрочем, это уже не имеет значения.

-Как это не имеет?

-Вы же сами сказали, что она сожжена драконом. Какое кому дело, как называется сожженная деревня?

Эйнкшин испытывал злость от услышанного – совсем недавно его дом сожгли чуть ли не у него на глазах, а сейчас никто даже названия деревни знать не хочет. Кимирин заметила небольшие перемены в внешнем виде парня и взяла его за руку.

-Мы бы хотели попросить жилище в вашем городе.

-Не выйдет. В Центре мира сейчас и так есть все нужные профессии, а с деньгами наблюдаются проблемы. Приходите через пару лет, к тому времени все должно стабилизироваться.

-Но где нам жить? Нам некуда идти!

-Это не мои заботы. Можете попросить у местных крова и еды, но едва ли у кого-то найдется лишняя пища и кровать.

-Мы можем быть полезны! Эйнкшин хорошо владеет мечом, а я разбираюсь в травах и зельях!

-Я уже ответил вам. А теперь уходите, иначе я сам выкину вас, у меня еще есть важные дела.

С горестью, злостью и страхом выжившие Хагесы вышли из здания.

-И что нам теперь делать? Мы же не сможем вечно жить в лесу! -Сказала испуганная Кимирин.

-Он сказал, что можно попробовать попросить крова у местных.

-Ну, можно попробовать…

Стучась в дома, им либо отказывали, либо не отвечали вовсе. То ли это вызывал внешний вид несчастных – низкокачественные одежды, немного испачканные грязью, то ли ни у кого действительно не было возможности помочь потерявшим дом подросткам.

С каждым отказом надежда все уменьшалась, а Кимирин все больше погружалась в мысли об ужасном будущем. Эйнкшин же пытался придумать что-то другое, что поможет им выжить, некоторые его мысли даже доходили до воровства и грабежа.

Пройдя уже не первый десяток домов, они наткнулись на человека в коричневой робе, скрывающей все его тело. Он подошел к героям и необычно заговорил.

-Сколь необычны вышли зрители. Быть может вы специально явились, аль набрели по зову Божьему? Но я всегда молчу, а никто иной меня не видит. Что ж вы собрались увидеть рано так, иль ищете веселье? Похожи ль на меня, или же иные?

-Что? -Попытался понять сказанное Эйнкшин, но без толку.

-Ох, ничего, лишь мысли в слух. Вероятно, вам потребуется помощь.

Неизвестный протянул мешок. При этом это было странно – словно он держал его специально для этого момента.

-Что в нем?

-Серебро. Или же по-простому – деньги.

-Эйнкшин и Кимирин переглянулись – они не знали, что такое деньги, и почему про них упоминал Тэн. В Хагесе все держалось на взаимовыручке и взаимопомощи – никто не использовал систему денег, да и возникла она совсем недавно с образованием империи.

-А… что такое деньги?

-Ха. Стоило мне хоть взглянуть откуда вы.

-Мы из Хагесы, или же как она тут называется – Хасега. Это небольшая деревня в нескольких днях пути отсюда.

(Кимирин)-Как я видела по зарисовкам у императора, она располагается слева-сверху от Центра Мира.

-Ох, вижу. Скорбное зрелище.

-Ты там был? Откуда ты знаешь про то, что с ней произошло?

-Еще до вас. Ведь я оставил там храм. А известно мне все.

-Э-э, чего? Ты был там пару десятков лет назад, а также около пяти дней назад, я правильно понял?

-Чуть больше тысячи.

-Но ведь этого не может быть. Да и нашей деревне даже сотни лет не было, когда ее не стало. Дракон сжег ее дотла…

-Все когда-то не было, после стало и вновь пало в небытие.

Эйнкшин и Кимирин вновь переглянулись.

-Что ж, пока вам не понять моих речей. Я сделаю все проще – расскажу о том, что будет, а вы сами решите, что делать с этой информацией. Вы стали бессмертны. Не полностью, но почти. Вам выпала возможность узреть все от начала до конца – практически столь же много, сколь мне. Но не лезьте под клинок, там от гибели не защищены вы.

-Подожди, о чем ты? Какое еще бессмертие? Что тебе вообще известно про нашу судьбу?

-С вас довольно. Возьмите мешок и начните свой вечный путь. Преподнесите его любому и тот пред вами склонится.

Уже пихая мешок в руки Эйнкшина, странный незнакомец немного поднял голову, однако под небольшой тенью от капюшона все равно не было видна лица, словно его и вовсе нет.

Парень все-таки взял мешок, кой весил достаточно много. После этого мужчина развернулся и медленно пошел.

-С-стой, скажи хоть свое имя, раз хочешь нам помочь. -Эйнкшин схватил незнакомца за плечо, но роба тут же упала на землю, и под ней никого не было.

-О-он меня пугает… -Озвучила Кимирин свои мысли по поводу происходящего.

-И меня… -Стоя в ступоре, добавил Эйнкшин.

Открыв мешок, он увидел в нем множество круглых серебряных монет. Достав одну, парень показал ее своей спутнице.

-Ух ты! Так вот что такое деньги. Такая блестящая!

-Он сказал, что «любой пред нами склонится» если преподнести ему это. Неужели это какие магические предметы?

-Не знаю. Травница мне про такие не рассказывала. Ну, учитывая какой странный этот человек, то не исключено, что эти штуки зачарованы.

-Не узнаем, если не попробуем.

Постучав в очередной дом и попросив кров, герои показали мешок с деньгами.

-Хм? Предлагаете остаться за плату? Но у меня правда нет свободных комнат. Зайдите лучше к Мареку, он местный плотник. Таким богачам, как вы, он дом мигом построит. -Ответил владелец дома.

-Но где нам его найти?

-Вон тот дом близ холма, он как раз сейчас работает.

Придя к Мареку, Эйнкшин показал ему мешок и попросил построить им дом.

-У-ух, замечательно! За такие деньги я сделаю вам лучший дом во всем Центре Мира! Вот только у меня есть небольшой вопрос.

-Что такое? С деньгами что-то не так?

-Нет, нет, монеты настоящие, с этим все а порядке. У меня вопрос насчет вас. Вы одеты в, так скажем, не лучшего качества одежду. Исходя из этого, а также вашей просьбы о постройке дома, я хочу спросить – вам есть хоть где жить в то время, как я буду его строить?

-Мы только что пришли в город из нашей деревни, поэтому нет.

-Вы живете далеко отсюда? Сколько вам домой добираться-то?

-Мы шли сюда шесть дней, но это не имеет значения. Нашу деревню сжег дракон.

-Ох, сожалею. Такая молодая и красивая пара, а уже лишилась дома, это просто ужасно! Но не горюйте, я помогу вам! Моя жена умерла от болезни несколько лет назад, поэтому у меня есть для вас свободная кровать в доме.

-Н-но… мы не пара…

-Не стесняйтесь, я выделю вам целую комнату! На самом деле в этом мешке на пару десятков монет больше, поэтому, считайте, вы заплатите за эти пару недель жизни в моем доме.

-Эйнкшин, нельзя от такого отказываться! Это наш единственный шанс спать не под ночным небом! -Шепотом сказала Кимирин.

-Но мы будем жить в одной комнате! -Также тихо ответил Эйнкшин.

-Это лучше, чем спать на траве! И чем это я тебе так не нравлюсь, что ты не хочешь быть со мной в одной комнате?

-Н-нет, т-ты неправильно поняла…

-Ну так что? Вы согласны, милашки?

-Выбора у нас особо нет…

-Замечательно! Тогда давайте я все вам покажу!

В доме плотника все гораздо больше походило на интерьер любого дома в Хагесе. Также в нем стояли различные поделки из древесины, которые неплохо украшали дом – статуи птиц, животных, а также даже миниатюрная версия Центра мира, хоть домов на ней и было явно меньше.

-Вот ваша комната. Можете жить здесь до тех пор, пока я не закончу ваш дом. Я готовлю рано утром и вечером, когда возвращаюсь домой. Буду рад, если присоединитесь. Ох, ох, мы же так и не познакомились. Я Энцо, живу в Центре мира практически с рождения. Занимаюсь с древесиной тоже с детства, поэтому и работаю даже на самого Тэна!

-Я Эйнкшин. Родился и вырос в Хагесе, или же как у вас тут принято – Хасега. Умею сражаться мечом.

-Воин значит? Чудесно! Думаю, ты легко найдешь себе занятие в этом городе. А что насчет тебя, девушка?

-Меня зовут Кимирин, я тоже из Хагесы. Я разбираюсь в травах и немного смыслю в алхимии, но на этом, в общем-то, и все…

-Не прибедняйся, нечего такой красавице грустить. Травницы в Центре мира нужны даже больше воинов! Я провожу тебя к одной моей знакомой завтра вечером, ей как раз нужна помощница. Эх, была бы ты здесь восемь лет назад… Ну, чего это я, располагайтесь, а я пока сделаю чертеж вашего дома и выберем, где хотите поселиться.

Энцо пошел в гостиную, а Эйнкшин открыл дверь данной ему и Кимирин комнаты. Внутри было немного пыльно, но достаточно просторно даже для двоих. Лишь одно сильно смутило обоих новоселов – кровать была двухместной, но лишь одна на всю комнату.

-И-и что мы будем с этим делать? -Спросил парень.

-Ну, видимо, спать.

-Если хочешь, я могу поспать на полу…

Кимирин встала перед Эйнкшином, смотря ему в глаза. Она взяла его за руки и спросила:

-Зачем? Что такого в том, что ты ляжешь со мной в кровать?

-Н-н-ну… Т-ты же и с-с-сама понимаешь…

-Понимаю что? Я совсем не против спать вместе с тобой…

Эйнкшин отвел взгляд от девушки и вышел из комнаты.

Осмыслив сказанное, Кимирин закрыла красное лицо руками.

*Я-я к такому еще не готов…*

*Я-я к такому еще не готова…*

ーОдновременно подумали они.

Эйнкшин вышел подышать воздухом чтобы развеяться.

*Почему же эти деньги так ценятся? Из серебра, вроде, ничего такого сильно нужного не сделать, а оружие из него и вовсе выходит хуже железного. Или, может, что-то поменялось? Тогда знания папы, которые он передал мне, не имеют никакого смысла. Да и зачем они в таких маленьких количествах? Серебра из этого мешка едва ли на меч хватит. Нужно будет побольше разузнать про эти деньги.*

-Эйнкшин, Кимирин, подойдите, пожалуйста. Я сделал несколько набросков. -Прервал Энцо мысли парня.

На пергаменте плотник сделал 4 рисунка возможных проектировок дома. Они были достаточно похожие, но можно было выделить одно существенное отличие – двое были с только одной жилой комнатой, как для женатой пары, а двое других с раздельными.

-Как вы можете заметить, я сделал проект под разные ваши планы. Кто знает, как может обернуться судьба. Быть может, вас станет трое уже в ближайшие годы.

…А что это вы так покраснели?

Определившись с основой, трое вышли на улицу и поднялись на холм, чтобы выбрать где будет стоять дом. Виды отсюда открывались прекрасные – с одной стороны чудесные виды природы, в которой нет ничего связанного с цивилизацией, а с другой город, раскинувшийся на несколько сотен метров. Центр мира был построен в очень удобном и красивом месте – рядом протекала река, подле которой были основаны первые дома, некогда маленькой деревни, безграничные леса закрывали город на севере и западе, а с юга и востока он закрыт холмом, за которым продолжается бесконечный лес, полный природы во всей ее красе.

Пара выбрала место близко к холму и не сильно далеко от дома плотника – в приблизительно сотне метров западнее от него.

-Что ж, я начну строить завтра с утра, а пока что мне надо доделать один небольшой заказ. -Сказал Энцо и вновь оставил их наедине.

-Знаешь, все сложилось лучше, чем я ожидала.

-Это уж точно. Без помощи того таинственного незнакомца, мы бы сейчас ушли искать другую деревню.

-А ведь он нам так и не представился. Просто помог и исчез.

-Да уж, буквально исчез. Я даже его лица не успел увидеть.

-А тебе Сард не рассказывал никаких историй про дружелюбных призраков или что-то подобное?

-Про исчезающих в воздухе людей – нет. Сам он, а также его погибшие товарищи, мог двигаться настолько быстро, что пропал бы из виду в мгновение. Но едва ли этот человек в робе воин. От него не исходило никакой ауры, да и когда он пропал, там осталась его мантия…

-Хе-хе, двигался настолько быстро, что одежда за ним не поспела.

-Но меня больше удивило то, о чем он говорил. Думаешь, может человек прожить тысячу лет?

-Определенно нет. Даже с лучшими зельями смерть можно отсрочить максимум на лет пять.

-Может, он смог создать что-то, что позволит любому жить вечно?

-Это уж точно неправда. Если бы такие люди жили среди нас, про них бы все знали. Просто он немного бредит, вот и все.

-Однако, в этом мешке было ровно столько, чтобы нам и дом построили, и нам жить на природе в его ожидании не пришлось… «Преподнесите его любому и тот пред вами склонится» – так сказал тот мужчина. Как минимум в этом он оказался прав.

-И что, разве перед нами Энцо склонился?

-Дом строит, дал пожить у него, так еще и едой поделиться обещал, разве это столь далеко от слова «склонится»?

-Твоя правда.

-К тому же, он говорит, что бывал в Хагесе, хоть и тысячу лет назад.

-Ну я же уже сказала, что не может человек жить вечно.

-Но он знал про то, что деревню сожгли. Он сказал «скорбное зрелище» еще до того, как я рассказал о драконе. Он точно может как-то перемещаться с огромной скоростью, или вовсе во времени!

-…А также терять свою одежду каждый раз… Ладно, тут никому не известно, что правда, а что ложь. Тот чудной может быть как и сильнейшим человеком в мире, так и обычным сумасшедшим. А может и оба варианта одновременно, люди всякие бывают.

-Хоть и не совсем, но я ему верю. То, что с нами произошло в тех руинах, и вся эта череда событий уж очень сходятся. Не могло оно все случиться по случайности.

-В мире всякое бывает. Да, оно выглядит крайне подозрительно, но такое действительно могло произойти по случайности, что бы ты не думал.

-Он еще говорил про то, что мы стали бессмертными, и нам грозит гибель лишь от клинка.

-Ну, сейчас мы это никак не проверим. Если нам и суждено жить вечно, то мы узнаем правду ой как не скоро.

-А сколько обычно живут люди?

-Лет шестьдесят в среднем, если считать только смерть от старости и болезней.

-Звучит как целая вечность.

-В таком случае, мы узнаем ответ на этот вопрос лишь через вечность.

-И всю эту вечность мы можем прожить вдвоем.

-Значит ты согласен отправиться в эту вечность вместе со мной? -Протянула руку Кимирин с улыбкой.

-Конечно! -Взял ее за руку Эйнкшин. -Я отправлюсь в вечность с тобой!