В вечность

??? год, всюду.

Весь мир поражен неизвестной энергией, под влиянием которой умирают все пытающиеся выбраться из подземных убежищ люди. По земле ходят адаптировавшиеся к энергии мутировавшие звери и монстры. Ничто и никто не предвещает смены происходящего на планете, за исключением одного человека.

0 год, небольшие горные хребты.

По горному склону идет одинокий путник в коричневой ободранной робе. Поднявшись к вершине, одним движением руки он создает в горе дыру и похожую на заброшенные руины структуру. Следующим движением он делает руины незаметными настолько, что найти их сможет лишь подошедший вплотную. После этого странник испаряется и появляется в совсем другой части света.

-И да начнется все вновь. Но на сей раз пусть буду не я один. Узрим же конец вместе, случайный счастливчик. -Говорит мужчина и поднимает обе руки, словно призывая что-то произойти.

В тот же день на землю ступил человек из убежища и начал изучать мир вокруг него. Рассказав всем в убежище, что на поверхности теперь безопасно, туда выходят все больше и больше людей.

995 год со дня очищения мира, деревня Хагеса.

Хагеса – маленькая деревня с популяцией лишь 90 человек. Расположена близ реки и скрыта с трех сторон холмами и горами.

Несмотря на обстановку в мире – постоянные сражения людей с монстрами и друг с другом, эта деревня надежно охраняется умелым мечником Сардом Хаге.

Он пришел сюда в момент нападения на деревню виверн – низших змееподобных драконов, предпочитающих любой еде людей. У виверн не было и шанса против мастера клинка – быстрыми ударами он разрубил всех монстров и спас местных жителей. Ему сразу же предложили построить дом в награду за спасение, на что он без промедления согласился – мечник скитался по миру в поисках места, где можно поселиться. Помимо того, безымянная деревня получила имя – Хагеса – настолько все были благодарны.

Все жители деревни живут в мире и благополучии – помогают друг другу в трудный час, обмениваются опытом, оказывают услугу за услугу.

За несколько лет жизни здесь, Сард влюбился в Вакей – одинокую девушку, которая помогает на полях выращивать и собирать овощи. Женившись, они захотели себе ребенка, а также воспитать его и обучить всему, что знают сами.

Через год у них наконец-то появился сын. Все в деревни были рады пополнению, так как детей в ней было лишь 7, что беспокоило жителей поселения. Не все жившие здесь были молодыми, поэтому в один год популяция деревни могла сильно

уменьшиться. Многие боялись брать на себя ответственность растить детей, из-за чего надежд на то, что деревня и дальше продолжит расти и развиваться, практически не было.

Мальчик получил имя Эйнкшин – это имя предложил Сард в честь его погибших товарищей.

В ту же неделю в другой семье родилась девочка – Кимирин Дайни.

Обе семьи были в почете и хорошо ладили друг с другом, поэтому все предвещали хорошие отношения между двумя детьми.

998 год.

Дети немного подросли и начали доставлять родителям проблемы.

Эйнкшин был слишком спокойным – отец хотел чтобы он вырос таким же, как и он сам, но мальчик только сидел дома и при любом выходе на прогулку начинал плакать. Он не проявлял никакого интереса к деревянному мечу, сделанную специально для него плотником из семьи Дайни.

Кимирин же постоянно сбегала из дома, но ее находили другие жители деревни и возвращали обратно родителям. Несколько раз она успевала уйти за пределы деревни, но Сард быстро находил ее с помощью своего чутья.

Один раз два ребенка пересеклись – Эйнкшина тогда вывели на прогулку, но его родители разговорились с другими жителями и перестали за ним следить. Мальчик ушел недалеко, но на него наткнулась вновь сбежавшая Кимирин.

Она подошла к Эйнкшину и дети начали смотреть друг на друга, так как не видели никого своего роста.

-Я Кимиин, а как зовут тебя? -Произнесла девочка, еще не совсем научившись говорить.

-Эйнкшин…

-Посли гулять!

-Пошьли…

Эйнкшина будто что-то заворожило в Кимирин – он просто смотрел на нее и хотел быть рядом с ней.

К моменту, когда дети начали уходить в противоположную от родителей Эйнкшина сторону, те уже договорили, но не стали их останавливать.

-Это первый раз, когда он сам пошел куда-то! -Тихо произнесла Вакей, чтобы Эйнкшин не услышал ее.

-Похоже, это на него так беглянка Дайни влияет. Может теперь начнет сам из дому выходить, как она.

-И чтобы на него напали монстры? Да пусть лучше дома сидит, чем в лес убежит!

-Ха-ха-ха! Не беспокойся ты, я его как и Кимирин буду возвращать! Я также сбегал от родителей в детстве, и ведь ничего – живой!

-А шрамы на тебе говорят об обратном!

-Ну не все же из детства. Вот этот, например, я получил в бою с…

-Да, да, в бою с альфа-медведем. Как бы хорошо эти шрамы на тебе не выглядели, я не хочу чтобы Эйнкшин поранился в столь юном возрасте.

-Да будет тебе. Шрамы украшают любого мужчину. Однажды он вырастет и превзойдет меня в бою. Вот тогда и будет в деревне новый защитник, который и прекрасней и сильней всех будет. А может пойдет в странствие, как я в свое время. Также спасет деревню от монстров и станет местным героем.

-…И детей возвращать из лесу будет.

-Ха-ха-ха! Ну как же без этого!

Эйнкшин споткнулся и упал. Вакей сразу же подбежала и подняла ребенка на руки, осмотрев небольшую ссадину на коленке сына.

-Думаю, на сегодня хватит гулять. -Произнесла Вакей, смотря на идущую кровь из ранки.

-Даай потом есе поуляем! -Не выговаривая большинство букв сказала Кимирин.

С того дня две семьи часто гуляли вместе. Эйнкшин стал чаще хотеть на улицу, а Кимирин перестала убегать без спросу. Вместо этого, она начала просить родителей позвать семью Хаге вместе погулять.

1001 год.

Эйнкшин и Кимирин достаточно выросли, чтобы самим гулять по деревне. Однако, появившиеся у них интересы лишь сократили частоту их встреч.

Беря пример со своего отца, Эйнкшин захотел научиться владеть мечом. Сперва ничего не получалось – он едва мог замахнуться игрушечным клинком, но со временем он начал делать успехи и уже мог ударить им с хоть какой-то силой.

Кимирин очень понравилось рассматривать и собирать цветы. Родители сразу же рассказали об этом местной травнице, и та взялась обучать девочку. За год она научилась отличать все цветы, растущие близ деревни, а также как и в каких случаях их стоит применять.

Обе семьи были очень счастливы смотря на то, как растут и развиваются их дети. Однако, не все столь же хорошо было в деревне в целом – некоторые люди уходили, не видя здесь безопасного будущего, некоторые пропадали без вести, уходя за припасами, а некоторые просто умирали от старости, большинство из которых так и

не успевали оставить потомство. Численность жителей поселения падала, но ни Хаге, ни Дайни не планировали покидать это место.

1004 год.

За 4 года обучения владению мечом, Эйнкшин научился нескольким приемам. Ни разу не державшие в руках меч другие дети звали его на дружескую дуэль, чтобы посмотреть на сына героя деревни, и каждый раз проигрывали, даже несмотря на то, что они были старше. Эйнкшин стал другом многих и все видели в нем будущего война.

В один день Эйнкшин увидел, как Кимирин плакала, сидя у реки. Подойдя к ней, он спросил что случилось.

-Никто не хочет со мной дружить. Все другие дети только называют меня ученицей старухи и не хотят слушать про цветы.

-Может попробуешь поговорить с ними о чем-нибудь другом? Обычно они любят слушать от меня про истории моего отца о его странствиях.

-Они не хотят даже находиться рядом со мной. Просто уходят либо расходятся при виде меня.

-Ладно, давай я поговорю с ними…

-Правда? Ты мне поможешь?

-К-конечно. Это ведь не справедливо, что с тобой никто не общается.

Эйнкшин попытался поговорить с другими детьми о Кимирин. Уважая его мнение и слушая, они сделали вид, что перестанут избегать девочку, но сами лишь попросили показать еще приемов с мечом.

Через неделю Эйнкшин вновь встретил Кимирин. Она рассказала, что никто так и не заговорил с ней, но уже не выглядела такой грустной. Скорее, она была похожа на принявшую свою участь и замкнувшуюся в себе личность. Она перестала выглядеть жизнерадостной и веселой как раньше.

Это очень разозлило Эйнкшина и он напал на сверстников. Оставив им несколько синяков своим деревянным мечом, он заставил их извиниться перед Кимирин, но не получил одобрения от жителей деревни. Родители отчитали его за совершенное, но Эйнкшин не перестал считать, что совершил правильное действие.

Теперь Эйнкшин стал видеться с Кимирин гораздо чаще. Они вновь начали гулять вместе, рассказывать о нравящихся им вещах. Кимирин даже попросила своего отца создать точно такой же меч и для нее. Однако, как бы она не пыталась, она не могла повторить те приемы и удары, что делал мальчик.

На следующий год в деревню приехал мужчина из крупного города. Он попросил собрать всех жителей вместе для «важной вести». Посланник не выглядел

добродушным – у него на поясе сверкал меч, а его лицо было суровым и готовым к сражению.

Когда все собрались, он начал вещать.

-Я прибыл с вестью из Сеношина – крупнейшего и прекраснейшего города, что существует в эти нелегкие времена. Недавно в нем произошел переворот и его правителем стал Тэн.

Тэн сразу же издал новый указ, который объединит весь мир – создание империи во главе с ним. Он разослал нас, его верных десятерых всадников, с этой чудесной вестью. Вы обязаны присягнуть на верность императору Тэну.

-А если мы не хотим подчиняться какому-то неизвестному самопровозглашенному императору? -Сказал Сард, положив руку на меч.

-В таком случае вы будете признаны врагами империи и убиты лично мной.

Ситуация накалилась – двое воинов смотрели друг на друга, готовые в любой момент обнажить клинки. Но вмешалась Вакей – она положила руку на плечо Сарда и успокоила мужа.

-Зачем раздувать конфликт из ничего? Просто согласись с ним и дело с концом. Едва ли что-то изменится от этой клятвы.

-Ладно. Мы, жители деревни Хагеса, клянемся в верности императору Тэну.

-Отлично. Ваша деревня будет отмечена на карте и вступит в состав империи. Пока что это все.

Всадник сел на коня и поехал дальше на север.

Произошедшее вызвало множество разговоров и дискуссий среди населения деревни, но ничего не изменилось. Эйнкшин и Кимирин тоже помечтали о том, что есть за пределами их деревни.

-Должно быть, в том городе есть много таких же сильных мечников, как и мой папа.

-И строителей там полно! Возводят дома за пару дней.

-Этот город простирается на многие сотни метров!

-И там много других детей, каждый из которых имеет такого друга, как ты.

-Н-ну что ты, н-наверняка они все дружат и рассказывают обо всяком.

-Эх, хотелось бы, чтобы и у нас также было…

-Забудь ты про них. Они не понимают тебя, из-за того что глупые. Ты так много всего знаешь, вот и кажешься им взрослой!

-Хи-хи, а ты умеешь драться ни хуже любого взрослого!

-Да ну, мне еще далеко до них. Хоть я и умею использовать меч, но папа даже не двигается с места, когда мы сражаемся.

-Со временем ты точно станешь таким же сильным, как и он! Я верю, что у тебя получится!

-С-спасибо.

На следующей неделе у обоих были дни рождения. Кимирин подарила Эйнкшину кожаный браслет, сделанный специально по ее заказу у местного кожевника, а Эйнкшин подарил ей венок, сделанный из каждого цветка, что растет около деревни и за горами. Также он попросил у травницы совета как сделать его более долговечным. Травница немного владела магией и наложила на него заклинание вечной свежести, из-за чего он остался таким же красивым, как и в момент его создания.

1010 год.

Прошло пять лет с момента вступления деревни Хагеса в империю, но ничего так и не поменялось. Некоторые дети выросли и уже начали заводить свои семьи, помогать в обществе, и лишь двое из них уехали в поисках лучшей жизни.

Эйнкшину и Кимирин исполнилось 14 лет. Перед днем рождения Эйнкшина, его отец уехал из деревни на три недели под предлогом «Помянуть своих товарищей». Когда он вернулся, то вручил сыну блестящий железный меч, купленный в каком-то далеком городе. Эйнкшин был очень рад этому подарку, ведь теперь он сможет также как и отец защищать деревню в случае нападения монстров. Виверн он, конечно, убить не сможет, но стаю волков и некоторых других зверей отогнать от деревни вполне.

Однако у этой деревни возникла стойкая аура после прихода Сарда – еще ни один монстр не напал на местных жителей с момента как Сард прожил в деревне год.

Эйнкшин не очень изменился с возрастом – он все также носит короткие черные волосы, рубаху на пару размеров больше, удобные штаны и сапоги. В этой одежде ему наиболее удобно передвигаться в бою – она не стесняет движения, а также не сильно согревает тело, что позволяет проводить за тренировками немного больше времени.

Кимирин же наоборот – изменилась до неузнаваемости. Из незаметной девочки, с которой никто не хочет общаться из-за ее хобби, она стала главной красотой деревни. Белоснежное платье, длинные зеленоватого оттенка волосы, а также энергичный характер приковывали взгляд всех местных. Кимирин была всегда и везде – только начинался день, она уже помогала травнице в создании лечебных мазей, днем гуляла с Эйнкшином и смотрела на его тренировки с Сардом, а вечером помогала родителям на кухне и в обтеске древесины.

Все, кто отказывался с ней разговаривать в детстве, теперь хотели завести с ней отношения. Но она не отвечала взаимностью – лишь уклонялась от ответа и уходила «по делам».

В один из дней Эйнкшин пригласил Кимирин взглянуть на нечто прекрасное с холма.

-О-о, и что же там такое?

-А это ты увидишь сама. Вид там действительно стоящий, так что ты не пожалеешь.

-Что ж, я не против. Когда пойдем?

-Сегодня вечером, когда солнце начнет становиться оранжевым.

-Так поздно? Мы же недалеко пойдем?

-Это место в полукилометре отсюда. Прямо за лесом.

-Хм-м, это довольно далеко. Да и через лес идти – там так темно и страшно. Даже уж и не знаю.

-Я возьму факел, с ним не потеряемся.

-Да ладно, я просто шучу. С тобой мне не страшно пойти даже в самый темный лес и до другой деревни!

Эйнкшин покраснел, услышав столь приятные слова от Кимирин.

Вечером того же дня они пришли на обозначенный Эйнкшином холм. Солнце уже начало заходить за горизонт и с этого места было прекрасно видно закат. Деревня Хагеса окружена холмами и горами практически со всех сторон, из-за чего увидеть в ней закат невозможно. Но с этого холма было видно последние мгновения солнца на небе – как оно пропадает за горизонтом и сменяется луной.

-Ух ты! И вправду – отсюда прекрасно видно закат! Никогда бы не подумала, что обычный заход солнца может быть таким прекрасным!

-Я нашел это место, когда собирал цветы для твоего венка.

-Двойной подарок выходит?

-Я бы не назвал этот момент подарком…

-О, смотри, теперь луна выходит!

Луна в этот день светила во много раз сильнее обычного. Даже в глубине леса стало все видно под всеобъемлющим светом ночного солнца.

Посидев еще некоторое время, Кимирин предложила пойти обратно.

-Нас начнет искать твой папа, если мы задержимся здесь на еще несколько минут.

-Это уж точно, пошли.

Послышался вой волков. Кимирин тут же схватилась за руку Эйнкшина. Хоть вой и шел издалека и с противоположной стороны холма, она все равно испугалась.

Через несколько секунд девушка отпустила руку Эйнкшина.

-П-прости, я впервые слышу волчий вой так близко…

-Ничего. Давай, идем. Если они и прибегут к нам, то я защищу нас.

-Ты стал таким мужественным с настоящим мечом. Хотя, в деревне ты и деревянным неплохо отделал тех хулиганов.

-Н-ну ладно, не вспоминай это. Я тогда не сдержал эмоций, да и было это уже давно.

Вернувшись домой, и Эйнкшин и Кимирин начали выслушивать нотации от родителей. Если Кимирин еще сделала вид, что послушалась и больше так не будет, то Эйнкшин парировал слова отца:

-Ты же и сам воин! Наверняка, всегда ходил по ночам куда-то и сражался! Почему мне нельзя?

Некоторое время поразмыслив, Сард ответил:

-А ты уходил с кем-то сражаться?

-Э-э, ну, нет, но смысл-то один и тот же!

-Да ладно уж, не кричи. Я и сам был таким, как ты, когда был ребенком. Только не уходи слишком далеко – Бог его знает, что водится за этими горами. Моей ауры монстры боятся, а вот от тебя еще мощи не исходит. Может, тут даже дракон где-нибудь дремлет, а ты на ветку рядом с ним наступишь и разбудишь. Тут уж даже мне будет не легко, не то что тебе.

-Ладно, прости, пап. Обещаю, что больше не буду настолько задерживаться.

В том же году Эйнкшин и Кимирин решили обсудить отношения между ними.

-Может, расскажем уже родителям о том, что мы встречаемся?

-А мы встречаемся?

-Ну конечно, дурак. Шесть лет как уже, если ты забыл.

-Ты уверена в этом? Мы же просто гуляем, как друзья. У нас не было ничего… большего…

-О-о, так ты хочешь большего? И чего же ты тогда хочешь?

-И-извини, з-забудь… -Опустил голову Эйнкшин, чтобы скрыть смущение.

-Эй, посмотри-ка сюда.

Едва парень поднял голову, так сразу ощутил прикосновение к его губам. Кимирин неожиданно поцеловала его, поднявшись на носки, чтобы дотянуться до него.

Через несколько секунд они открыли глаза и Кимирин тут же отвернулась.

-П-п-прости… Давай оставим все как есть… -Сказала Кимирин и убежала, оставив Эйнкшина обдумывать ее поступок.

Рядом никого не было, поэтому никто не видел произошедшее.

1013 год.

Эйнкшин и Кимирин так и остались на уровне «друзья» после того неловкого поцелуя.

Парень продолжил практиковаться во владении мечом, и теперь мог дать Сарду хоть какое-то противостояние. Однако, шанса победить умелого мечника у него так и не было.

-Неплохо, Эйнкшин. Ты начинаешь становиться настоящим воином.

-Фух, фух, но я так и не смог дотронуться до тебя мечом.

-В битве не обязательно только атаковать и пытаться пробиться сквозь защиту противника. Многие мечники используют стиль боя, беря в приоритет оборону. Суть этой тактики в том, чтобы измотать противника, а уже после этого задавить его своими ударами.

-На тебе ж и капли пота нет.

-Нашел кого изматывать. Едва ли в мире есть такой же умелец, как я. Я и в затяжном бою эксперт, и могу атаковать в уязвимые места противника. Да и тебе всего лишь семнадцать, все еще впереди. К тридцати ты станешь не хуже самых лучших мечников, а к сорока и меня превзойдешь!

-Звучит не очень-то хорошо…

-Ну, если хочешь научиться быстрее, то отправляйся в странствие и поучаствуй в реальных сражениях. Но мы же понимаем, что это лишь теоретический вариант.

-С чего это вдруг? Как по мне, я стал достаточно сильным, чтобы дать отпорам грабителям и монстрам!

-Ох, ну конечно, с этим никто не спорит. Но разве ты можешь оставить меня с мамой? Да и Кимирин будет скучать без тебя, ведь так? -Повернулся Сард на недавно пришедшую Кимирин.

-Я навечно останусь одна и умру в печали! -Драматизировала девушка, сидящая на заборе.

-Да ладно, ладно, никуда я не уйду.

-Вот и отлично, продолжаем!

Тренировка продолжилась. Кимирин наблюдала за быстрыми выпадами и умелыми блоками и уворотами, ожидая конца дуэли. Конечно же, Эйнкшин выдохся первым и получил легкий удар деревянным мечом по голове.

-На сегодня хватит. -Сказал Сард и оставил молодых наедине.

-Ты сегодня был еще быстрее. -Подошла Кимирин, подавая полотенце парню.

-Спасибо. Вот только такими темпами я так и не смогу его одолеть. Отец никогда не будет видеть во мне равного мечника.

-Ой, ну что ты. Не загоняйся ты так. Я уверена, что он считает тебя более чем достойным. Ты же и сам слышал его слова – «К тридцати ты станешь не хуже самых лучших мечников, а к сорока превзойдешь и меня!». Думаешь, он в твоем возрасте был таким же, как и сейчас?

-…Не знаю. Может и не был. Но у него есть опыт реальных сражений, а я все на деревянных мечах упражняюсь.

-Все со временем произойдет. Когда-нибудь и ты сразишься с каким-нибудь монстром и победишь его.

-И когда это произойдет? На деревню ни разу не напали, а рядом лишь звери водятся.

-Не знаю, когда это случится, но за то у тебя уже есть кое-что идеальное.

-Хм?

-Я про твой пресс, дурашка. -Прикоснулась Кимирин к накаченной части тела Эйнкшина.

Действительно, никто во всей деревне не мог похвастаться таким прессом, даже сам Сард. За годы мирной жизни он стал явно больше походить на обычного жителя, да и старость начала брать свое. В этом году мечнику должно исполниться 56 лет.

-Н-ну хватит… Каждый день надо мной подшучиваешь.

-Шутки шутками, но оставлять такое лишь себе – крайне эгоистично.

Осталось менее месяца до восемнадцатого дня рождения Эйнкшина и Кимирин. Сард, видя, как его сын начинает думать, что никогда не достигнет его уровня во владении мечом, решил подарить ему весьма необычный подарок перед днем рождения.