Первые шаги в академии

Элион, Кайрин и Сиэль стояли в большом зале Академии магии Астелии. Сегодня объявляли распределение учеников по наставникам. Атмосфера была напряжённой — все знали, что выбор наставника определит их будущее.

— Итак, — громко произнёс один из старших магов, — обучение в Академии делится на три ключевые дисциплины: боевые искусства, основы магии и алхимия. В дополнение к основным занятиям преподаватели могут выбирать себе учеников для персонального наставничества. Все 60 учеников будут распределены по классам Итак, начнём.

Первым вызвали Кайрина.

— Кайрин Элвуд, — прочитал маг из списка. — Твой наставник — Рейнард Гельдрих.

Кайрин удовлетворённо кивнул. Все знали, что Рейнард — один из самых сильных боевых магов, и попасть к нему считалось честью.

— Сиэль Элвуд, — продолжил маг. — Главная целительница Академии, леди Эмирель, берёт тебя в ученицы.

В зале раздался лёгкий гул. Ученица в тринадцать лет? Наставница была полуэльфом и одной из самых опытных целительниц Академии. Очевидно, в Сиэль увидели большой потенциал.

— А теперь… Элион. — Голос мага стал холоднее. В зале повисла тишина. — …Тебя выбирает Айсель.

Смешки раздались по рядам. Айсель? Та, кого считали самой слабой преподавательницей? Значит, Элион действительно никому не нужен.

Но он не испытывал разочарования. Напротив, ему было спокойно — что он будет рядом со своим учителем.

Первые занятия

Кайрин

На первом уроке боевой магии Рейнард Гельдрих вывел учеников на тренировочную арену.

— Ваше задание — победить голема, используя всё, что у вас есть, надеюсь вы не разочаруете мой выбор в вас, — приказал тот.

Кайрин шагнул вперёд. Он знал, что ещё не до конца освоил новую способность, но сейчас был шанс показать себя. Он выхватил катану и сосредоточился, чувствуя, как потоки маны проходят по его телу. С каждым вдохом его мышцы наполнялись жаром, а лезвие меча начало тлеть огненным свечением.

Пламя окутало катану, словно живое существо, изгибаясь в такт его движению. Кайрин резко шагнул вперёд и нанёс рубящий удар. Голем отшатнулся, на его броне остался обугленный след. Но в этот же момент Кайрин почувствовал, как силы стремительно убывают. Ноги стали ватными, а зрение слегка затуманилось.

— Неплохо, но слишком много тратишь сил, — заметил Рейнард. — Если так будешь выгорать в бою, долго не протянешь.

Кайрин сжал зубы. Он был рад, что его силу признали, но осознавал — ему ещё нужно тренироваться.

Сиэль

Занятие по целительству проходило в одном из светлых залов Академии. Леди Эмирель внимательно наблюдала за учениками, когда один из парней случайно ударился о край стола.

— Ой… чёрт… — парень потёр ушибленное место.

Сиэль шагнула вперёд, протянула руку, и слабый свет окутал его кожу. В мгновение ока боль ушла.

В зале наступила тишина.

— Она применила лечение без заклинаний? — прошептал кто-то.

— Это невозможно… — пробормотал другой ученик. — Даже опытные целители долго учатся, чтобы использовать магию без заклинания.

Эмирель окинула Сиэль внимательным взглядом.

— Интересно… — произнесла она. — Твой дар действительно стоит изучить.

Элион

Элион пришёл в кабинет Айсель. Он ожидал увидеть обычный класс, но внутри было… пусто. Только два стула и стол.

— Ты будешь единственным моим учеником, — улыбнулась Айсель, забавно наклонив голову. — Так что я буду учить тебя… по-особенному.

Элион насторожился.

— Особенному?

— Для начала… покажи мне свою силу, атакуй меня всем, чем сможешь, — предложила она.

— Но… вы ведь мой учитель! — ответил он.

— Если я пострадаю от рук ученика, значит, я не смогу называться учителем, — ухмыльнулась она.

Элион сосредоточился, готовясь использовать разящий клинок. Но в момент активации заклинания его сознание охватило странное ощущение. Мир будто замер, а в голове вспыхнул чей-то чужой взгляд — тёмный, жгучий, всепроникающий.

— Кто ты? — испуганно спросил Элион

— Я - это ты, в скором времени ты и сам все узнаешь, — произнес голос.

В следующую секунду он открыл глаза и увидел, что шкаф спереди него разлетелся в щепки. Айсель уже стояла у него за спиной, постукивая пальцем по его плечу.

— Что?.. Как?! — Элион резко развернулся.

Айсель лишь подмигнула.

— Думаешь, я слаба? Тогда тебе предстоит узнать много нового.

— Как он смог это сделать? — задумалась Айсель, но промолчала.

После занятий Элион гулял по Академии, погружённый в мысли о своём обучении. Внезапно перед ним появилась Амелия Зартелион.

— Ты станешь моим, — произнесла она снова с улыбкой.

Элион нахмурился.

— Что?

— Теперь ты — мой слуга, — спокойно добавила она. — Мне нравится твоя магия.

Рядом с ней стояло несколько её последователей — парней, которые смотрели на Элиона с пренебрежением.

— А если я откажусь? — холодно спросил он.

Амелия пожала плечами.

— Тогда мне придётся сломать тебя.

Элион почувствовал, как внутри закипает раздражение. Эти аристократы считали себя выше всех, и теперь она решила сделать его своим слугой? Какое унижение…

— Прекрати! — рядом раздался голос Сиэль. Она подошла ближе, сверля Амелию взглядом. — Элион не твоя собственность!

Девушка лишь улыбнулась.

— Разберёмся позже, — бросила она и ушла, оставив Элиона в замешательстве.

Спустя день:

Один из подчинённых Амелии, высокий парень с тёмно-зелёными волосами по имени Дариус, вызвал Элиона на дуэль. Арена Академии — место, где соревновались только аристократы и выдающиеся студенты. Элион сразу понял, что это ловушка. Амелия хотела выставить его слабым перед всей академией, заставив сражаться там, куда простых учеников не пускали.

На арене Академии толпа гудела, ожидая зрелища. Дариус, высокий парень с тёмно-зелёными волосами, ухмылялся.

— О, так ты всё-таки пришёл, грязнокровка, — произнёс он, легко вращая массивный двуручный меч.

Элион промолчал и сжал в руках клинок, его сердце бешено колотилось.

— Начинаем! — раздался голос судьи.

Дариус атаковал первым. Его меч рассек воздух с ужасающей силой, и Элион едва успел уйти в сторону. Давление от удара сбило дыхание. Затем резкий толчок — и Элион врезался в барьер арены.

— Жалкое зрелище, — раздались насмешки.

Он тяжело поднялся. Не мог проиграть. Не здесь.

Дариус занёс меч… и вдруг мир замедлился.

— Разящий клинок!

Молниеносный рывок. Вспышка. И Элион уже за спиной Дариуса. На груди аристократа осталась глубокая рассечённая полоса, и его меч со звоном упал на землю.

Тишина нависла над ареной.

Сначала никто не понял, что произошло. Даже сам Элион. Его дыхание сбилось, ладони дрожали. Он не чувствовал боли — только жар, словно в его груди зажглось нечто большее, чем просто магия .

— Интересно… — на трибунах раздался тихий смех Амелии. — Кажется, он не так уж и бесполезен.

И тогда толпа взорвалась.

Одни — аплодировали, другие — кричали, кто-то даже поднялся со своего места, пытаясь разглядеть, как он это сделал. Преподаватели обменялись взглядами. Кто-то восхищённо кивнул, кто-то — нахмурился.

— Что это было?.. — прошептал один из учеников.

— Он даже… не взмахнул мечом как положено, — удивился другой.

Кайрин стоял на месте, ошарашенно наблюдая, как его друг, до этого скромный и неуверенный, только что одолел одного из сильнейших бойцов курса. Сиэль прижала ладони к груди и улыбнулась. Её глаза блестели — то ли от удивления, то ли от гордости.

А Элион… стоял, не двигаясь.

Он чувствовал, как в нём бурлит нечто. Не гнев. Не радость. А осознание.

Он может.

Он не слабый.

Он не просто бремя.

И всё же где-то глубоко внутри шептался знакомый голос:

«Это лишь начало, Элион. Они ещё не знают, кто ты на самом деле…»

Он выдохнул. И впервые за долгое время — не от страха, а с лёгкой улыбкой.