2 глава

Сон забрал ее гораздо быстрее, чем обычно и гораздо быстрее, чем она ожидала. Совершенно не помня, как убрала все и потушила свет, Жулия пошла спать. Под мысли с плохим привкусом она быстро, но тревожно заснула. Снов не было — или она их не помнила. Но, когда девушка проснулась от странного чувства, за окном все еще было темно. Чувство тревоги обняло ее, словно пуховое одеяло. Стало холодно и неуютно в теплой и по определению уютной постели — она ведь своя. В голову ударили воспоминания, как бывает, когда просыпаешься и первые несколько секунд не помнишь кем являешься. От этого стало не по себе — на душе появилось тяжелое чувство, будто бы душу, если бы та была материальна, сжали в кулак.

Она даже была уверена, что кулак этот был с черными когтями.

— Плохого утра. — пожелал знакомый голос, прогремевший в темноте, точно отовсюду.

Вздрогнув, Жуля изучила часы, которые проектировали время на потолок. Подняв голову, она увидела светящиеся синим два глаза у края кровати, где лежали ноги. Это было жутко, однако из-за абсурдности подъема, на это никто не обратил внимания.

— Пять утра! — прошипела сонная девушка, сильно морщась от боли в глазах. — Зачем ты вообще пришел? Я же сказала не появляться!

— Мне интересно, что ты придумала. — его тон был таким, каким говорят общеизвестные факты.

— Я ничего не придумала, я спала! — уже громче сказала Жулия, сильно злясь на него. Она думала о нем всякое: что он убьет ее, съест, заберет душу просто так, вырвет во сне глаза, но она и представить не смела, что демон может помешать ей спать ради забавы. Однако после того как она прикрикнула, комната заполнилась тишиной, и температура заметно поднялась. Из-за резко наступившего спокойствия Жулия едва ли не моментально провалилась обратно в сон и проспала так до самого будильника в десять утра.

Назойливая мелодия и сильная вибрация, казалось, пробиралась прямо в мозг, стремясь разрушить его вместе с черепом. Ударив ладонью по телефону, лежащему у подушки на простыне, девочка нащупала боковую кнопку и одним нажатием отложила будильник еще на пять минут, которые пролежала с полузакрытыми глазами. Но буквально за несколько секунд до того, как он должен был запеть снова, Жулия села в кровати и отключила повтор на сегодня в последний момент, испортив ему все планы. Потерев слегка щиплющие глаза кулаками так, что в них появились цветные пятна, она стала осматривать свою комнату на наличие присутствия в ней различных гадов с когтями. Но на маленькой софе оранжевого цвета спал только черный кот, подходящий под это описание.

Никогда у Жулии не было кота.

— Что за... — недовольно сдвинув брови, девушка, не отрываясь от животного, нащупала маленькую декоративную подушку и замахнулась ею.

Кот распахнул синие глаза, будто бы и не спал вовсе, а только ждал чего-нибудь интересного.

— Ладно тебе! — кот быстро сгорел в синем пламени, явив вместо себя сидящего на софе демона. — Думал, тебе нравятся коты.

— Не поверю, что ты хотел меня приятно удивить. — все же запустив подушку в дьявола, злобно улыбнулась Жуля.

— Приятно? — лениво махнув рукой, он испепелил летящую подушку синим огнем. От нее не осталось совсем ничего. Даже пепла. — Собакам не должно быть приятно присутствие котов. — он растянул тонкие губы в победной улыбке, показав нижние клыки. — Надеялся, что ты захочешь попросить в подарок кота.

— Я что, дура? Продавать душу за кота. — Жуля широко распахнула и без того большие глаза, когда ее подушка исчезла в воздухе. — Верни.

— Досада. — он фальшиво расстроился, опустив голову на ладонь щекой. — Коты олицетворяют бесов. Разве за меня ни одна девушка не отдала бы душу? — он поднял голову и обвел пальцем в воздухе свое лицо, которое, стоило признать, было дьявольски красиво — как и положено его существу. Впрочем, именно этого сравнения и добивались демоны, примеряющие на себя человечески лица с модельной внешностью — человека нужно было искушать не только магически, но и визуально.

— Минус одна. — она требовательно вытянула руку с раскрытой ладонью кверху, ожидая возвращения подушки.

Поднявшись с софы, Астарот потянулся длинной рукой с не менее длинными пальцами к маленькой ладони и пожал ее с самым невинным видом. Нахмурившись, Жуля с силой дернула руку на себя в попытке вырвать кисть из чужой хватки. Как ни странно, у нее получилось с первого раза. Однако ладонь ощущалась тяжелой, словно на ней было нечто, и это нечто было неприятно теплым. Уставившись на руку, отведенную в сторону, Жулия вскрикнула и замахала рукой в попытке сбросить с нее черную мышь. Однако животное не отлетело, как она рассчитывала. Оно просто растворилось, точно иллюзия, когда девушка снова взглянула на свою руку.

— Прекрати! — повернувшись к Адору, прокричала Жулия. — Верни мне подушку и проваливай!

— Какую подушку? — демон сидел, откинувшись на низенькую спинку софы, будто бы пребывал на отдыхе. — Ту? — он кивнул куда-то позади Жули.

Обернувшись, она увидела свою подушку ровно на том же месте, с которого взяла ее. Появилось дикое желание схватить ее и замахнуться снова, но, понимая, что она все равно не достигнет цели, девушка подавила его. Глубоко вдохнув, она закрыла глаза, чтобы прийти в себя. Сердце все еще бешено билось — то ли от страха перед мышью, то ли от напрягающего демона на диване. Как же ей хотелось, чтобы все это оказалось сном.

— Ладно. — Жуля перевела дух и посмотрела на Астарота, который с фальшивым интересом листал один из романов с ближайшей полки. Статный парень в черном, с рогами, клыками и розовой книжкой в руках смотрелся по-доброму комично. При других обстоятельствах Жулия даже могла бы посмеяться с этого. — Почему ты не уходишь?

Демон даже не дернулся, будто он совсем ничего не слышал только что. Длинные когти перелистнули страницу. Синие глаза быстро бегали по книге, но в них отсутствовало то самое, что присутствует у всех людей, которые что-то читают. Казалось, что он просто бездумно смотрит на печать листа.

— Астарот Адор С...

— Нет. — мгновенно подняв жуткие глаза, демон посмотрел на девушку так, будто бы угрожал ей одним взглядом. — Бросай эту привычку называть мое полное имя.

— А ты бросай из рук мою книгу.

— Ты об этом романе, где у главных героев разница в возрасте тысячу лет? — он потряс книгой так, будто бы это был грязный листок бумаги. — Извращенка.

— Поставь на место! — Жуля хлопнула ладонями по одеялу. — И ответь на мой вопрос! Почему ты не оставляешь меня в покое?

Он стал выглядеть серьезнее. Положив книгу на полку, где она и была, демон подался вперед и, облокотившись на колени, впился глазами в собеседницу.

— А кто виноват в том, что я заперт в этом мире на неопределенный срок? — он наклонил голову набок, из-за чего стал казаться более жутким, чем до этого.

— И что, ты собираешься терпеть меня все это время, пока я не придумаю? — скептически вскинув брови, осведомилась девушка.

— Ха. — он улыбнулся так, будто только что сунул в рукав козырь. — Разве складывается не наоборот, собачка?

— Не волнуйся, скоро ты убедишься в обратном. — подумав, Жулия мило улыбнулась. — Не думаю, что ты имел дело с современными девочками-подростками. Самый пик пубертата.

Говорить ему о том, что будет всеми силами искаться способ избавиться от него как можно раньше, она не стала — будет сюрпризом.

— Как интересно. — он был в предвкушении.

— Почему тебя нельзя называть полным именем? — откинув одеяло, Жулия слезла с огромной двуспальной кровати с кучей подушек, оставшись перед дьяволом в одной пижаме, состоящей из шортиков и топа.

— Хочу себе трость. — беспечно глядя в потолок, сказал он. — Как считаешь, мне подойдет? — Астарот осторожно провел длинными пальцами по воздуху, после чего по его следам вспыхнул синий огонь, явив черную тросточку с черепом кота сверху. Оставалось только надеяться, чтобы через был ненастоящий.

— Астарот Адор Си...

Растворившись в огне и тут же явившись прямо перед Жулей, демон прижал череп кота к ее губам, не дав ей закончить.

— Теперь говори еще раз. — он мило улыбнулся, спрятав тросточку за спиной. Туда же он убрал и руки.

— Э... — девушка сделала шаг назад, ударившись пяткой о кровать. — Астарот Адор... Синий. — пронаблюдав за чужой реакцией, которой не было, Жулия совсем запуталась. — Почему ты не затыкаешь меня?

— Потому что я проверял, насколько собачка дрессирована. Тобой очень легко управлять, девочка-подросток. — дьявольский красиво улыбнувшись, он подбросил трость так, чтобы поймать ее конец. Направив трость черепом вперед, демон провел им по золотистым кудрям, которые сейчас, при свете солнца, отливали приятной медовой рыжиной. — Расскажу тебе небольшой бонус. — остановившись, он быстро отвел трость, будто бы найдя свое действие странным. — Зная настоящее имя существа, можно сделать с ним все что угодно. — он не отрываясь смотрел в голубые глаза. — Я твое знаю. — голова чуть наклонилась набок. — Ты мое не узнаешь никогда.

Опешив от заявления, Жуля приподняла брови и молча стояла так с минуту.

— И много я смогла бы сделать, зная твое имя?

— Полагаю, много. Но ты очень глупая. — он изучающе смотрел на нее, будто бы видел впервые.

— А если я продам душу за твое имя? — с вызовом бросила девушка.

— Мысль ценная. Но я навязал ее тебе. — он медленно улыбнулся. — Дрессированная маленькая собачка. — развернувшись к выходу из комнаты, он остановился. — Кстати, уже почти двенадцать. Ты проболтала тут впустую почти два часа, коротышка. — длинный палец указал на проектор с часами.

— Что? — не поверив, Жуля перевела испуганный взгляд на часы. — Но мы говорили от силы десять минут!

— В реальном времени — да. — обернувшись через плечо, демон подмигнул ей синим глазом. — Но в том, которое создал я, — полтора часа.

Побежав одеваться, Жуля не успела отчитать дьявола, который нагло ушел куда-то в дом. Ей нужно было встретиться с Амальей в двенадцать в их любимом кафе «Черри». Натягивая светло-голубые джинсы, девушка подпрыгивала, чтобы они легки наделись. Жуля повернулась к часам — минуты сменялись адекватно, а значит, Астарот отстал от бедного хода времени. Теперь, когда девушка знала, что он как будто бы не представляет для нее реальной опасности, кроме как безобидные дурачества, в голове, как плесень, разрастались мысли о других проблемах. Забравшись в большой и теплый свитер серо-голубого света с белыми вставками на рукавах, Жулия вышла на кухню.

Она хотя и находилась на первом этаже, в отличие от спален, все равно имела панорамное окно, потому что с этой стороны дома фундамент был высотой три метра из-за неровного участка. Дачный поселок, в котором жила семья девушки, находился на сопке, с которой было видно почти весь город. Но только не из дома Жули. Их дом был первым на этой улице, а уже через дорогу стояла убогая пятиэтажка, которая закрывала все, что могла. Максимум, который можно было выжать, это окно из ее спальни — там был виден весь дачный поселок и пока еще голая часть сопки, которую через несколько лет изуродуют новыми коттеджами.

— Что ты делаешь? — вид из панорамного окна портил демон, загородив своим почти двухметровым телом все. Астарот стоял спиной к девушке и, опустив голову, что-то делал над столом.

Как и всегда, ее вопрос был проигнорирован. Решив, что нужно добывать информацию самостоятельно, Жулия обошла его и встала справа. Парень держал в руках упаковку чая и что-то внимательно читал на ней.

— Ты собрался пить мой чай? — Жуля попыталась отобрать коробку, но демон, не отвлекаясь от чтения, перехватил ее руку.

— Чай твой. И я теперь твой. — закончив читать, он повернулся к ней и опустил коробку на стол. — Нужно быть в ответе за того, кого приручаешь, так у вас говорят?

— Я тебя не приручала...

Ухмыльнувшись, демон похлопал себя по левой части груди.

— А в этой бумажке написано обратное.

— Что там написано? — напряглась девушка. — Я не знаю перевод.

— О, так вызов был ложным? — рука с выступающими темными венами потянулась к большим голубым глазам. Демон смотрел на них так, как хищник смотрит на уже убитую жертву, готовую к поеданию.

— Если будешь пугать меня этим, — сделав шаг вперед, чтобы показать, что не боится его, начала Жуля. — Я продам душу взамен на твое имя и найду способ, как использовать его против тебя, пока не умру.

— А ты храбрость ощутила. — его лицо дрогнуло от недовольства и отвращения. Резко опустив протянутую руку к тонкой шее, Астарот сжал на ней длинные, бледные пальцы. Схватившись обеими руками за его запястье, Жуля проскулила от боли. — Я таких как ты ежеминутно истязаю в, как ты сказала, аду, из-за чего эти гордые, наглые девчонки за несколько секунд превращаются в униженных, жалких букашек. Я сдираю с них кожу и надеваю снова, пока они умирают в агонии. А когда умирают, жизнь снова возвращается к ним, и я начинаю все сначала. — пальцы сильнее смыкались на чужой шее, из-за чего лицо девушки сильно покраснело, а глаза заслезились. Она не могла даже вдохнуть. Костлявые пальцы казались сделанными из раскаленного железа. — Ты, безусловно, можешь купить мое имя за свою душу, но подумай о том, что будет с тобой там, после смерти. Ибо после не ты в любом случае попадешь в мои руки. Нет. — отпустив ее шею, дьявол взял двумя острыми когтями чужой подбородок и поднял голову за него, предварительно пригнувшись. — Ты уже моя. — горячее дыхание обожгло лицо, находившееся в опасной близости от его клыков. — Будь послушной псинкой. — Астарот выбросил ее лицо из своих рук, сложив их за спиной.

Странное чувство раздирало девушку. В груди будто бы горело то же самое синее пламя, что и в чужих глазах. Сравнимо оно было лишь с сильной обидой, однако называть это так она бы не стала. Обида на демона звучит так же глупо, как и доверие к нему, которое было бы просто необходимо для того, чтобы появилась эта самая обида.

— Я всего лишь спросила, что в той бумажке... — держась за горло, прошептала Жуля, едва не плача.

Он оценивающе смотрел на нее сверху вниз, будто бы пытался понять, достойна ли она его ответа на свой вопрос.

— Там говорится о том, что ты моя собственность, как и я твоя. Но как только я исполняю свою обязанность, я перестаю быть твоим. Но ты будешь исполнять свою обязанность вечно, развлекая меня в нижнем мире. Поэтому наш договор бессрочен. Для тебя.

— Я избавлюсь от тебя. — прозвучало в кухне, когда демон уже отвернулся от девушки. — Вместе с Амальей я придумаю, как изгнать тебя и разорвать этот договор. — Жулия поймала синий взгляд. — И я никогда не буду развлекать тебя в твоем аду. Варись в нем сам. — выплюнув последнюю фразу, девушка быстро покинула кухню, понимая, что и так сильно опоздала на встречу и сильно много внимания уделяла тому, кого не должно существовать.

Оставшись один, Астарот Адор продолжил смотреть на невидимый след, оставленный Жулей.

— Как интересно. — пепельно-розовые губы дрогнули в азартной улыбке. — Впервые за лета́.

Оказавшись на улице, Жуля выдохнула всю злость и негодование, которым пропахла ее квартира и, должно быть, одежда. Ее будто бы окатило ледяной водой — демон начал казаться ей не таким уж и плохим, каким хотела видеть дьявола. Но он превзошел все ее ожидания. Валяя дурака, он отвлекал внимание от своей истинной сущности, успокаивал бдительность, чтобы позволить девушке раскрыться и поверить в его ухмылку хоть на секунду, чтобы схватить за горло.

Небо хмурилось, повторяя ее эмоции. Еще немного, и оно было готово заплакать снегом или, быть может, первым в новом году дождем — февральским дождем. Дорога до «Черри» лежала через спуск с сопки, на которой Жуля жила. Весь город, за исключением этого района, был почти идеально ровный. Под ногами хлюпала самая отвратительная для обуви грязь — смесь специальной соли, которой посыпали дороги зимой, и мокрого, грязного снега. Все вместе это больше напоминало водянистую кашу, которую не стал бы есть даже слепой голодающий. С каждым громким шагом по слякоти, Жуля оставалась все дальше и дальше мыслями от демона, который, оставалось молиться, остался в квартире.

— Привет! — Амалья начала махать ей рукой, едва Жуля успела переступить порог кафе. Вымученно улыбнувшись ей в ответ, девушка села на красный диванчик напротив. Амалья уже успела заказать и начать есть кусочек шоколадного тортика. — Ты долго так.

— Ты не поверишь. — закатив глаза, невесело предупредила Жулия. — Астарот Адор Синий... — вспомнив то, как ее подначивал демон за свое полное имя, девушка обернулась, чтобы оглядеть все кафе. — Он пришел, когда я ты ушла. — слова звучали так, будто бы она жевала тягучую ириску, прилипшую ко всем зубам с обеих сторон. Она одновременно стыдилась их и в то же время хотела сказать их еще раз, ведь это все еще было столь невероятным, что просто не верилось.

Амалья не изменилась в лице и оставалась так же внимательна к чужим словам, которые закончились, едва начались. Глядя на подругу взглядом, лишенным эмоций. Карие глаза неспешно изучали чужое лицо в поисках продолжения столь абсурдной новости, но его не было.

— Не похоже, что шутишь. — девушка чуть придвинулась, глядя в лицо глазами скептика. — В чем дело?

— Он правда пришел. Теперь я должна придумать желание, за которое продам ему душу после смерти. И, пока я его не придумала, он будет находиться в нашем мире и ждать.

— Ты плоха в розыгрышах. Стала. — выдержав паузу, во время которой Амалья сдерживала себя, чтобы не назвать подругу дурочкой, заметила девушка.

— Блин! — Жуля нахмурилась и слегка хлопнула ладонью по столу, побеспокоив зеленый чай Амальи. — Ну я могу тебе фотку прислать. Только я не знаю, будет ли его видно на ней... — она тут же задумалась и потеряла уверенность в собственных словах. Жулия понимала, почему подруга не может ей поверить — она сделала бы то же самое.

— Я знаю: не будет. — снисходительно улыбнулась девушка, громко отхлебнув чай.

Спорить дальше не имело смысла — Амалья не велась, и правильно делала. Бдительность всегда была похвальна, и Жулия не имела права злиться за это на нее. И хотя внутри она ощущала небольшой огонек ярости, разгореться ему и превратиться в пожар девушка не дала. Пообещав, что однажды точно докажет Амалье существование демона, Жулия распрощалась с подругой и вернулась домой все по той же грязи. Дома ее уже ждала мама, вернувшаяся с затянувшейся ночевки у сестры. От этого у Жули слегка выступил пот на границе роста волос головы — что, если она уже видела его?

— Привет. — повесив верхнюю одежду в шкаф, девушка с виноватым видом прошла на кухню, где резала овощи мама. — Как дела? — ее раскрасневшееся от холода и нервов лицо начало сильно жечь.

— Привет, милая. — ласково улыбнулась мама, взглянув на дочь. Она выглядела отдохнувшей, что очень шло ее светлому лицо, не тронутому ни единой родинкой. — Все отлично, а у тебя? — глядя на растерянный и уставший вид Жули, осведомилась женщина.

— Да. Просто... не хочется завтра в школу. — оправдывала свой внешний вид девушка.

— Такие случаи науке известны. — женщина улыбнулась так, словно с ее хрупкой души свалился огромный грязный камень. — Я уже думала, что тебе снова нехорошо. — она сплюнула и постучала кулачком по стеклянному столу.

— Стучать надо по дереву. — Жуля снисходительно улыбнулась.

— Да где ж его взять? — в такт ей ответила мама и вернулась к нарезке овощей. — Я тут сама закончу, можешь идти.

Кивнув, девушка с опаской направилась в свою комнату. Все было на своих местах. Никаких черных котов на софе. Никаких двухметровых парней с рогами тоже не было. Вскинув бровь до образования морщинки на лбу, Жулия осторожно прошла в комнату, чувствуя сильный запах пепла. Но все было чисто. Громко выдохнув, она упала на кровать и прикрыла глаза. Ничего не делая, она ужасно устала: кости ныли от нагрузки, мышцы брали с них пример, а голова неприятно гудела, хотя и не болела. Жуля уже давно привыкла к тому, как слабо ее тело. Она поняла это раньше, чем научилась ходить, а ходить она научилась очень поздно, хотя неврологи никогда не предсказывали никаких плохих диагнозов. Однако огорчать маму тем, что ее опаски оказались верны и, в целом, были таковыми всегда, Жуля не хотела. Гораздо больнее было не костям, а ее груди, когда мама слышала о плохом состоянии дочери.

— Как встреча с синеволоской? — шепот пощекотал ухо.

Вздрогнув, Жуля распахнула глаза и моментально села в кровати. Ее нога все еще свисали с нее, так что встать и уйти она могла в любой момент. Астарот с самым невинным видом стоял у края кровати, пряча руки с тростью за спиной. Его прекрасное бледное лицо, вырванное из модельного журнала, было лишено всякого намека на то, что оно выражало несколько часов назад.

— Никак. — долго думая, что он заслуживает услышать, бросила Жуля. — Она не поверила мне.

Демон снисходительно и даже как-то поощрительно улыбнулся. Показав руку с тростью, он задумчиво повертел ею в воздухе. Жулия ловила себя на мысли о том, что очень хотела бы выхватить эту палку из его рук и как следует отходить его по рогатой голове. Но желание осталось там же, где оно и родилось — в мыслях.

— Она же не дура набитая. — Астарот многозначительно взглянул на Жулю, показав один из клыков в хитрой ухмылке. Его намек был прозрачен, как свежий лед на реке. 

— Тебя могла увидеть мама. — поднявшись с кровати, Жуля щелкнула настольную лампу и открыла школьный дневник за девятый класс.

— Да и я не набитый дурак. — глянув в ее дневник, стоя прямо за спиной, он легонько ткнул девушку тростью в поясницу.

— Отстань от меня. — она небрежно махнула рукой, будто в попытке отогнать обыкновенную муху. Открыв шкафчик над столом, Жуля стала доставать оттуда нужные на понедельник тетради.

— А как же учебники? — наблюдая за тем, как девушка погрузила тонкую стопку тетрадей в голубой рюкзак и бросила туда маленький пенал, полюбопытствовал он. 

— Я их не ношу. — безразлично ответила Жуля, застегивая ранец.

— Привилегии?

— Слушай, — она начала злиться. Она всегда начинала злиться, когда кто-то даже косвенно затрагивал ее недуг. Бросив рюкзак на стул, Жулия развернулась к нему и, упершись рукой в твердый живот, несильно толкнула демона, который не сдвинулся с места — ее рука прошла сквозь него. Заметив это, девушка отпрянула и врезалась бедром в край стола.

— Испугалась? — демон испытующе глядел на нее, улыбаясь. — Я всего-то хотел предложить тебе одну вкусную аферу.

— Я пас. — обойдя его, Жуля приблизилась к зеркальному шкафу и приготовилась стягивать свитер. — Ты будешь смотреть, как я раздеваюсь? — сделала последнее предупреждение девушка.

— О, не переживай за меня, я не против. — он поощрительно кивнул, присаживаясь на стол так, будто бы собрался смотреть представление.

Жулия выжидающе смотрела на него. Не мог ведь он и правда оставаться в комнате, пока она переодевается?

— Так вот, афера. — как бы между прочим сказал он. — Я мог бы появиться перед твоей этой Амальей, чтобы она поверила тебе. Ты же собиралась искать с ней способы избавиться от меня. Помогу чем смогу. — он облокотился обеими руками на трость и положил сверху свой подбородок.

— Зачем тебе это? — Жуля насторожилась, хотя идея с появлениям и казалась сильно заманчивой.

— Я люблю игры, когда играть интересно. — подумав, он дал ответ так, словно и эта фраза была частью его игры. — А если я упрощу тебе задачу, игра будет стоить свеч, как у вас тут говорят.

— Играть ты будешь в аду. — Жуля закатила глаза и отвернулась от этой приторной улыбки, почти не слезающей с чужого лица. — Выйди отсюда и дай мне переодеться.

— За свои годы я уже насмотрелся на женские тела. — мечтательно изрек он, глядя в спину серому свитеру. — Поэтому пятнадцатилетка в серых шмотках, как мышь, меня не заинтересует. Даже если очень постарается. — хихикнув после последней фразы, демон перебросил трость из одной руки в другую, после чего сгорел в синем пламени, оставив после себя прохладную пустоту.