Тени Совета

Серебристый туман медленно стелился по каменным плитам внутреннего двора. Утреннее солнце только начинало пробиваться сквозь густые облака, но воздух уже был натянут, как струна, готовая сорваться от малейшего прикосновения.

Мирас Иссара стоял у края террасы, глядя вдаль, где за горизонтом располагался древний дворец Амуки — место, где сегодня должен был состояться Совет Десяти Великих Стран.

Рядом с ним стоял Такутима, укутанный в серо-чёрный плащ. Его взгляд был мрачен, а голос — сдержанным, почти равнодушным.

— Ты пойдёшь на Совет в дворце Амуки? — спокойно спросил Мирас, не поворачивая головы. — Там соберутся лидеры всех десяти держав. Решится многое.

Такутима качнул головой, его серебряные волосы дрогнули в утреннем ветре.

— Нет. У меня другие дела. Я собираюсь в Храм Небесного Восхождения. Мне нужна информация… — он замолчал на секунду, а затем, чуть тише, добавил: — Особенно о Магутиме.

При упоминании этого имени Мирас слегка прищурился. Он уже давно знал, что этот таинственный маг, появившийся после Великого Перелома, вызывает у Такутимы тревогу. Но он не ожидал, что друг и союзник так открыто откажется участвовать в важнейшей дипломатической встрече.

— Ты думаешь, Магутима будет там? — спросил Мирас, наконец повернувшись к нему.
— Он будет. Но не как союзник. — В голосе Такутимы прозвучала жёсткость. — В его глазах — не цель, а амбиция. Ты сам это знаешь. Он не пришёл к миру. Он пришёл к власти.

Мирас опустил взгляд. Он знал: у каждого из собравшихся на Совете свои мотивы. Но Магутима… его было сложно прочитать. Его глаза были черны, как омут, но в них пылали магические шрамы — остатки силы, что не поддаётся контролю. Союзник? Враг? Или нечто третье?

— Тогда ты не веришь, что он может измениться? — тихо спросил Мирас.

Такутима посмотрел на него, и впервые в этот день в его голосе появилась теплота, смешанная с тревогой.

— Я верю в тебя, Мирас. Но в него... нет. Магутима играет в свою игру. И если мы ошибёмся в оценке, ставки будут слишком высоки. Совет — это лишь поверхность. Настоящая битва начнётся в тенях.

Мирас кивнул, зная, что слова друга — не паранойя, а предупреждение. Возможно, Совет лишь маска, за которой скрывается грядущая буря.

И где-то в глубине души он почувствовал, как отголоски старых теней снова начали шевелиться...