"А точно ли вы настоящие друзья?"
"...Люди? Мерзко. Словно кишащий рой, поглощают мелкий клочок моих угодий...."
-- ???
Приятное солнышко освещало ежедневную городскую суету. Отовсюду доносились крики и слышался шум машин, достигавшие ушей каждого городского обитателя. Время было к полдню, когда все уже собираются трапезничать обедами, пока наш герой только спешит на свою работу.
-- Отец, мы опаздываем. Не хочется провалиться в такой важный день.
Это были слова паренька по имени Тёма, который скривил гримасу ужаса, когда взглянул на экран телефона с циферблатом, указывающим на час обеда и почти десять минут. Черные волосы с особой челкой на левый бок головы, достигающие края шеи и этот особый хохолок на правой половине головы, показывающий всю тупость и безвкусность этой личности. Нескромные одеяния в виде большой красной бабочки на черном фраке с увеличенными раздутыми плечами и торчащей белой рубашечкой, выдававшие в нём самого настоящего Шпрехшталмейстера, уже собирали на себя вовсе не нужные взгляды прохожих.
Отойдем немного от повествования, в раннем детстве отец малыша Тёмы долго мыслил над его именем. Хотя тяжело сказать, что он был ему в прямом значении этого слова - отцом. Скорее отчимом, ведь Тёма был усыновлен, а его родные родители просто на просто неизвестны. Так вот, ему хотелось какого-нибудь нестандартного экзотического имени, но дальше своего носа отчим не видел да и с фантазией у него всё не так и цветочно, поэтому кроме как исковеркать имя "Артём" и выдать на свет этот ужас, он не смог.
-- Хочу ещё раз отблагодарить тебя за готовность так резко бросить всё и помочь мне на работе. Давно уж мы не проводили время вместе.
Слова Тёмы ударили по сердцу его отчима - Легвика, который был одновременно и рад таким словам и грустен. Душевную простоту отчима показывала его одёжка. Тяжело даже сказать: зачем он идёт с Тёмой на работу. Эта великолепно помятая и немного грязная алкашка сдерживала широкую накаченную спину и грудь, а эти чудные однотонные спортивные штанишки прятали силу его ног. Видно, что раньше отчим занимался в качалочке, а теперь под завязал с ней, растеряв былую пик форму. Легвик не стал бросать завязавшийся разговор с сыном и начал вспоминать давнюю историю:
-- Последний раз мы поехали на рыбалку вместе. Даже друга твоего прихватили. Это ещё тогда, когда ты взбесился, что рыба не ловится и сиганул в речку с криком : " Да, я её голыми руками сейчас вытащу!!". А мы всё угарали с тебя, какой ты гл...
-- Отец!
Перебил его Тёма. История была совсем не кстати, ещё и какая-та кринжовая что-ли.
-- Ну ты извини, Тём. Просто я как твой отец, очень скучаю по давним временам, когда мы от души проводили время вместе. Может, ты как-нибудь отыщешь свободное времечко и друга своего позвать можешь, я не против.
--Потом обсудим...
Лицо Тёмы было напряженным. Ему, правда, было не до этого. Опоздание сильно сказывалось на его эмоциональном состоянии, хотя он и сам не понимал, что сейчас ощущает. Много - много чувств окутало его душу и даже те, что были совсем не по ситуации. Детство, что повлияло на ту малую, неподготовленную душу, сейчас ярко сказывается на состоянии Тёмки.
За время разговора маленькая семейка успела пересечь несколько улиц и перекрестков и почти достичь места назначения. Направлялись же в цирк - места работы Тёмы. Когда же цель назначения была уже перед глазами, Тёма быстро изменился в лице. То самое смятение, та самая раздраженность и то самое непонимание испарились , как за щелчок пальцев. Натянулась зловещая неестественная улыбка и включился режим обаятельного парнишки, готового выступать на сцене перед всем миром.
-- Почему Тёма опаздывает. Где этого клоуна носит!?
Эта фразочка разлеталась на всё закулисье, где готовилось немало , а приличное количество актеров. Автором слов был Макс. Странный высокий парниша с чудненькой прической. Все волосы были собраны в пучок и убраны назад, выглядели они , как короткая версия конского хвоста. С его стороны было достаточно храбро говорить такое в сторону директора цирка прямо на работе на публику, хотя вполне заслуженно.
В толпе прозвучал ответ:
-- Сээ-э-р, к-как б-бы груб-бо, эт-т-то не зв-зв-звучало, н-но быть к-к-клоуном в-в-ваша работ-т-та...
Уверен, что даже вам надоело пытаться прочитать эту речь, что уж говорить про Макса, который вынужден был ждать, пока какой-то четырёхглазый оползень закончит умничать и скроется с глаз долой.
--А ты у нас следующий на эту должность? Хах-ха-ха.
В ответ бросил Макс. Не самый лучший вариант панча, но достаточно, чтобы этот умник убежал в слезах и не мешал. Как только объект буллинга скрылся, Макс смог спокойно продолжить краситься в макияж клоуна и вспоминать какие же шутки заготовил заранее. В ту же секунду прошел вещий с новостью.
-- Директор прибудет с минуты на минуту
-- Позовите мне стилиста, сейчас же!!!
Крикнул на весь зал Макс, зная что иначе никак. Коллектив был не самый дружный и напоминал некую борьбу эгоистов. Каждого волновал , лишь он сам и его же выступление. Уж лучше иметь хотя бы такой настрой нежели толпа овощей не хотящая ничего в этом огромном мире.
Через минуту к Максу подбежал парень в пиджачке, брюках и самой обычной прической обычного фонового персонажа, который пропадёт после первой арки. В руках он держал белый наряд из белой рубашки с надутыми плечами, черной жилетки с большими цветными пуговицами и очень необычным воротником в виде ободка от унитаза. Ибо по-другому это описать нереально.
-- Я подобрал для тебя самый сочный костьюм в городе! Лучше и быть не может, брат. Инфа сотка!
Выдавил из себя этот фоновый челик с ноткой кавказского акцента.
-- Как всегда качество работы на высоте!!!
Радостно ответил Макс и, покончив с раскраской своего лица акварелью, начал натягивать на себя этот непомерный ужас.
-- Вайяя...Через сколько представление начинается, брат?
-- Вот-вот должно начаться, хотя всё зависит от Тёмки, может он решит нас опозорить, испортив всё выступление опозданием. А если в цифрах, ну-у... Минут 10 где-то...
-- Выходит, я минута в минуту принёс ваш костьюм.
Добавил стилист и замолк до окончания этих переодевашек и момента реакции на такой крутой костюм
--Ну как я? Аполлон?
Спросил Макс в ту самую ожидаемую стилистом минуту.
-- Я бы тебе , брат.... ВВввайяяяя-я, любая девушка отдастся.
Долго думал кавказец да ничего толком не придумал. Зато выдал банальщину, ни о чём не говорящую, Максу.
-- А ты ещё сомневаешься?
Вдруг услышал Макс. Обернувшись, он увидел своего давнего лучшего друга, с которым он не через малое прошёл. Брат - другими словами. В тот час же нахлынула радость встречи, забравшая всю напряженность обстановки. Это был "малыш" Тёма. Почему "малыш" ? Такое гордое и мужественное прозвище он получил за свой интеллектуальный мир или же психологический возраст малыша. Ни в коем случае не с момента диспансеризации в 17 лет, на которой он узнал, что его рост 168 см, а это достойный показатель в области ниже среднего роста по стране. Да в общем не суть.
--Тёма!! Давно не виделись!
Радостно воскликнул Макс, готовясь к братскому хлопку, ради которого тренировался несколько месяцев подряд.
-- Макс, свинский ты сын!! Как ты?
Замахнувшись своей небольшой ручонкой, произнес Малыш.
Далее следовал смачнейших хлопок, что случается с шансом меньше одной сотой процента. Это было показателем их славной дружбы
-- Нормально, братан! Ты лучше про себя расскажи.
Всё таки долгожданная встреча наступила для них двоих. Стоит пояснить, кто чем занимался. После окончания школы Тёма отправился на актёрское, дабы работать в цирке. Легвик помог ему с заведением по престижней остальных, а Максик туда попасть не смог. Сошлись на договоре, что встретятся в одном и том же месте, как закончат обучение и продолжат двигаться по карьерной лестнице таким дуэтом. Такой расклад устроил их обоих, хотя...
Пробили часы и Малыш вздрогнул. Пора на сцену, а он проговорил всё время оставленное на подготовку. Он метнулся за цилиндром, лежащим на столе, и, кинув взор Максу, убежал. Клоун понял всё без слов, собрал вещи на столе, поправил костюмчик и сел на стул ожидать свой выход на сцену...
Яркие прожекторы освещали круговую арену, окруженную бортиками и сеткой для безопасности зрителей. Вокруг многоуровневые трибуны похожие на ступеньки нежели на нормальные кресла. Все зрители должны были сидеть в темноте, ради хорошего обзора, а также для того, чтобы палить тех , кто незаконно снимал всё это клоунство на свой телефон и забывал вырубить вспышку, ибо надо было читать правила поведения в цирке.
Тем не менее, зал был наполнен несметным количеством гостей, самых разнообразных возрастов, полов и всем другим. Царило приятное настроение и предвкушение предстоящего веселья и хохота, а главное окупаемости этих немало стоящих билетов. В общем сцена для Тёмы была готова.
Казалось бы, что это должен быть волнительный момент для него. Страх и неуверенность могли бы сковать его. Однако, сцена будто была создана для него. И вот он уже улыбающийся выходит на центр арены и приветствует всех зрителей.
Единственный, кто выделялся среди зрителей, был какой-то мужичок. Слишком уж у него классический наряд.
Черный пиджак, брюки того же цвета, белая рубашечка и аккуратно завязанный галстук . Аж создавалось впечатление важной личности. Но всё портили небрежные, неостриженные волосы, торчащие во все стороны. Он потянулся рукой к уху, откуда торчал наушник. После прозвучавшего немного скрипящего звука метала, он все таки нажал на наушник. Кто-то звонил.
-- Я на месте. Вы уверены, что цель здесь?
-- Все показатели ведут туда. Надеемся, что это не сбой.
Уверенно ответил женский голос на том конце провода.
-- Каким образом я должен обнаружить цель? И разве я подхожу к такой работе? Рекруту вроде меня не стоит доверять такое дело.
-- Господин , Дер, прошу отбросить посторонние вопросы и сконцентрироваться на задании. Сейчас важно постараться предотвратить возможные жертвы, вызванные объектом.
-- В таком случае, хочу узнать любые детали об объекте.
-- Единственная информация, который мы обладаем, что объект обладает способностью манипуляцией черных дыр.
-- Понял. Если, что увижу - сообщу. Отбой
*Писк*- связь разорвана
Дер тяжело вздохнул. Его всё еще преследовала отдышка, заработанная при скором беге на точку задания, а ноги немного ныли. Тем не менее он устремил свой взгляд на арену и внимательно стал наблюдать за каждым движением.
--Итак, начнем же с первого номера. Который представит слониха Энни!!
Закричал Тёма. Так и началось долгожданное Тёмой представление. Далее выходили и фокусники, и акробаты, и танцоры, и певцы, и даже тигр, на которого не хватила бюджета и пришлось брать дешёвую детскую пижаму тигрового раскраса, не налезавшую на рандомного парня, пойманного за кулисами. И вот Тёмка объявил:
--А теперь хочу вам представить невиданного ранее актёра. Это Легвиииииииииииииииииииииииииик!!!!
И сейчас он покажет свою силу русскую!! Потянет эту здоровенную 300 килограммовую штангу становой тягой! Вперёд! Мы верим в тебя!!
На арену вышел отец и ,поглазев на зрителей, приступил к своей задачи, ради которой пришел в цирк. Покрепче взяв гриф и прокрутив в своей голове задачу ещё раз, он выдохнул. Ещё не подняв триста килограммов, уже устал морально. "Но я не должен сдаться, ради сына..." - пролетело в его мыслях.
Раз, два ииии.... Он потянул, мышцы напряглись, руки задрожали, лицо краснело и желание бросить штангу росло с каждой секундой. Так Легвииик и застыл в позе полу поднятой штанги. Мышцы начали сдавать, а пальцы скользить от пота. Все зрители затаили дыхание. Никто теперь не мог предугадать исход так, как сцена совсем не была похожа на постановку с надутой штангой в три сотни килограмм. Страшная тишина. Ни звука. Тысячи отговорок и оправданий полезли в голову ему, но одна лишь цель перевешивала и заставляла его продолжить держать. "Я больше не могу стоять в этой позе. СЕЙЧАС ИЛИ НИКОГДА!!". Он стиснул зубы до того, что они аж заскрипели, пот полился со лба и очки запотели. По пару сантиметров штанга поднималась.
--В глазах темнеет... Не надо было бросать качалку.
Прошептал себе Легвиик. Однако, он решил попробовать последнюю идею, пришедшую ему в голову. Сил хватало только на эту единственную попытку.
Резко, изо всех сил подкинул штангу и перехватил другим хватом. И вот, грациозно, добившись победы он стоял посреди арены, глядел по сторонам. Бросил штангу, упал на колени и закричал что есть мочи. Зал наполнился торжественным ликом радости. Такая победа явно впечатлила всех, даже Тёма стоял рядом и улыбался, но старался скрыть свою близость с отцом на публике. Поэтому отблагодарив его, выпроводил со сцены да и пора бы уже следующий номер представлять.
-- А теперь давайте немного посмеёмся с самого глупого и угарного клоуна!!! Макс, просим!
-- Всем привет!!! Ждали меня?!
В зале тишина, настолько, что Макс слышал только своё эхо.
-- Что ж... Для разогрева анекдот:
Приходит клоун на собеседования в театр. Директор у него и спрашивает:
-Почему мы должны взять именно вас?
- Я могу кого угодно спародировать!
- Что, даже животных?!
- Да
- Тогда покажите вот хоть попугая:
- Хорошо
Клоун покружился по кабинету и выпрыгнул в окно.
Макс наиграно рассмеялся, чтобы создать атмосферу, но тишина так и сохранилась. " Нормальный же анекдот. Я долго его придумывал, но я не отступлю, сейчас ещё покажу пару фокусов" - подумал Макс.
Заранее он подготовил десяток яиц , которые как раз пригодились. Суть этого фокуса : жонглировать этими самыми яйцами. Как раз набрав штук семь в руки , начал их перебрасывать. Через пару секунд половину яиц было уже на полу размазанных обувью клоуна. "Пипец... Не, ну наверняка же просто не везёт. Уж сейчас я им покажу." И он бросил оставшиеся яйца на пол. В его душе ещё проглядывалась надежда, что у него может быть получится рассмешить зрителей. Как вдруг Макс вспомнил, что он ничего не успел больше подготовить. Пришлось просто корчить рожицы. Тяжело же быть единственным клоуном во всей цирковой команде.
-- Спасибо всем за внимание!!!
" Зачем? Зачем? Зачем? Зачем? Зачем??"- миллион раз пролетело в мыслях Макса. Никогда раньше он не сожалел о своих поступках настолько сильно. Всё было предельно понятно, ему просто никогда не было и места на цирковой арене в костюме клоуна. Их "единой" мечте не суждено было исполниться. Поклонившись, Макс поспешил поскорее покинуть сцену. Тёма взглянул на Макса, где не было ни капли эмоции. Лишь прямой серьёзный взгляд на выход виднелся. В этот момент что-то посетило его сердце, какое то чувство, что он не мог понять, но и обстоятельства не позволяли. Так что пришлось на время отложить его.
Далее всё представление прошло гладко, как по сценарию, и дело было к вечеру: пора было заканчивать. Распустив всех зрителей, Малыш отправился к себе в кабинет. Там была гробовая тишина, помогающая ему немного поразмыслить о своей жизни. Сам по себе кабинет был небольшой: чистый столик по центру, на котором стояла одна лампа, рядом зеленоватое антикварное кресло, тускло-серые обои , держащие на себе цирковые постеры и награды цирка, окно с видом на городскую суету, а когда входишь в помещение оказываешься на мягчайшем, бархатном тёмно-зеленом ковре, так и просящем лечь на себя. Всё это помогало Тёмке сконцентрироваться на работе, размышлениях, проблемах и многом другом. Как и всегда он растаял в этой атмосфере, и к нему нахлынули разные мысли, так много , что, не выдержав волну, рухнул Малыш на кресло и уставился в потолок. Он устал. Устал от этого дня, чего раньше никогда не происходило и это явно было странно. "Странно... Вроде Макс же учился и старался. Почему же , когда он вышел на сцену, так плохо выступил? Будто он специально всё свое представление с самого начала пытался испортить." - думал Тёма." Надо бы с ним поговорить.". Вдруг завибрировал телефон в его кармане. На экране отображалось имя : " Папа ". Он не торопясь поднял трубку.
-- Слушай, сына, я в магаз пошёл пока что. Надо бы ужин прикупить. Тебе что-нибудь взять?
-- Не, спасибо.
-- У тебя что-то случилось? Чувствую тяжесть в твоём голосе.
-- Нет, всё в порядке. Просто немного устал.
-- Это из-за моего выступления? Неужели я не оправдал твоих ожиданий!?
-- Ты отлично выступил. Я сам был впечатлен такой кульминацией. В какой-то момент думал, что всё, не справишься.
Немного помолчав, Тёма решился обсудить:
-- Знаешь, на самом деле я задумался над другим. Меня смутило выступление Макса. У него же было наверняка много других фокусов и шуток. Почему же не стал показывать? Что его смутило? Реакция зрителей так сильно повлияла? Тем более он же столько учился, столько времени старался, ради ничего. Я не понимаю...
-- А чё тут гадать-то? Спроси напрямую.
-- И в правду. Ладно, возьми мне газировки. Всё, до встречи.
Сбросив трубку, Тёма в очередной раз погрузился в свои мысли. Он думал , почему же он сразу не догадался та такой банальности. Как вдруг раздался стук в дверь и зазвучал знакомый голос.
-- Не занят?
-- Макс? Как раз вовремя.
-- Тогда поговорим по дороге, пошли.
Тёма поспешно встал и последовал за ним. Они вышли и пошли по тёмному безлюдному коридору, где единственные слабо светящие лампочки висели над плакатами на стенах. И всё та же тишина, как и в кабинете. В цирке уже никого и не было, лишь они вдвоём остались там до поздна.
Отвлечёмся немного, приблизительно в этот момент парень в солидном костюме был недалеко от цирка и разговаривал по телефону. Тень всё ещё окутывала его лицо.
-- Да... Я очень внимательно подошел к этому вопросу, но никого не заподозрил.
-- Проверьте ещё раз, показатели не изменились. Могу гарантировать вам, что это не сбой.
Всё тот же женский голос ответил ему.
-- Я, как оператор гамма отряда, даю вам своё точное экспертное мнение, в котором я уверена на все сто, что цель всё ещё там.
-- Дайте свое кодовое обозначение или имя. Мне нужно знать на кого жаловаться в случае разбирательств по этому делу.
-- Адзума Юми, номер: G324. Инженер и главный оператор отряда гамма, ранг 3...
Дер резко прервал её монолог
-- Мне не нужно столько информации. Имени более, чем достаточно. Я послежу издали. Через 15 минут свяжусь с вами вновь. Отбой.
Вернёмся к нашим героям...
Шаги друзей почти слились воедино, словно они в одном теле. Макс начал диалог с первого пришедшего вопроса в голову.
-- Тём, ты не против, если я брошу это дело?
-- К-как это?
Дрожь прозвучала в голосе. Легкий испуг на сердце Малыша.
-- Всё просто. Я не собираюсь дальше работать... Я не могу...
--Н-но... Как же наша мечта?? Мы на пол пути!
-- Наша мечта? А кто говорил, что это наша мечта? Я пошел за тобой из-за жалости. Я просто хотел помочь выбраться из того отчаяния.. Хотя знаешь, к чему я вообще это делал, глупые детские мечты.
У Тёмы не было не слова... Он остановился, а Макс последовал дальше к выходу, не оборачиваясь.
-- Тём, оставь меня, я пойду по своей дороге. Дальше без меня, встретимся, когда-нибудь позже.
-- Постой, М-макс! Но же...
Макс резко развернулся и на его лице была скукоженная ярость. Бездонный взгляд, отображавший грань его терпения. Выставленная впереди рука была направлена в сторону друга. Неожиданно, что-то неизвестное появилось из воздуха, сопровожденное яркими блестящими молниями. Это были считанные секунды. Тёма даже не успел среагировать, как созданный пустой шар пролетел около него.
"Ч-что это?". Он посмотрел вниз и увидел, что у него был оторван бок от тела...