Глава 1. Никогда не берите билеты у незнакомцев

Звук льющейся из крана воды и чувство лёгкой прохлады на лице. Капли прозрачной жидкости падают с кожи прямо в раковину. Ощущение, будто все плохие эмоции сами пропадают после такого «ритуала». Да, что может лучше взбодрить после нескольких пар в университете, чем обычное умывание. Хотелось бы сейчас посмотреть на своё лицо, если бы за раковиной было бы хоть что-нибудь отдалённо напоминающее зеркало.

— Значит решил домой сегодня съездить? Хотя ты и так уже пару недель не ездил.

Послышалось немного уставшим голосом от парня, сидящего на подоконнике. Некоторые слова было трудно разобрать из-за того, что он параллельно жевал булочку из ближайшего буфета. Лицо начало потихоньку сохнуть, поэтому я сам направился в сторону подоконника.

— К семье съезжу, хоть нормальной домашней еды поем, а то что-то в последнее время одна учёба. Живу на каком-то подножном корме.

— Значит тебя сегодня в 607 комнате не ждать? Самое интересное пропустишь. Там ребятки смогли пару бутылочек пива пронести. Под конец учебной недели самое то.

Я потянулся к своей сумке с ноутбуком, которая лежала справа от парнишки. Даже в общежитие заходить не буду. Ничего домой везти в этот раз не надо. Посмотрев время на наручных часах, я взял сумку и начал двигаться к выходу из туалета.

— В этот раз без меня. Расскажешь потом, что я пропустил за день отсутствия в общаге. Не забудь вернуть Славику его пропуск. Он то на выходные остаётся.

Выйдя из туалета, я направился в сторону лестницы. Толпа в это время уже рассосалась, так что можно было спокойно двигаться в сторону выхода. Натянув своё пальто и пройдя турникет, я оказался на улице. Близился вечер. Уже было за пять. Начинало темнеть. Автобусная остановка была через дорогу. Надо поспешить, если хочу успеть на ранний автобус. А он уже подъезжал. Пришлось бежать, но всё же получилось успеть. Автобус был битком заполнен, но это уже не важно.

Кстати говоря, я так и не представился. Зовут меня Михаил или же просто Миша. Фамилия Сильвестров. Я студент второго курса университета, учусь на лингвиста. Слишком сильно умственно от однокурсников не отличаюсь. Я, скажем так, крепкий середнячок. Благо меня пока что отчислять не собираются. Учусь я не в родном городе, поэтому я уже повидал все красоты общажной жизни. А её неотъемлемой частью являются поездки домой. Езжу домой практически по расписанию: каждую 3 неделю. Судьба наградила меня шестидневной учебной неделей, так что приходится уезжать в субботу. Ехать на поезде до моей малой Родины часа три, так что к часам девяти вечера я буду уже в своём городе.

Спустя двадцать минут автобус наконец-то прибыл на местный вокзал. Поезд обычно отправлялся в шесть вечера. В запасе было ещё двадцать минут. Можно было уже идти в сторону вагона, когда до меня дошла мысль, что я забыл купить билет. Я метнулся в сторону билетных касс. Хорошо, что не было никакой очереди. Отдышавшись, я спросил:

— Здравствуйте, мне, пожалуйста, билет в город X на 18:00. Любое место.

— Простите, молодой человек, но все места уже заняты. Билетов нет уже вообще никаких.

Отойдя от билетных касс, я впал в уныние. Хочется домой съездить, обстановку сменить что ли. Ещё и перед родителями объясняться, что я забыл купить этот чёртов билет. Направившись к залу ожидания, чтобы позвонить родным, я начал думать, идти ли к однокурсникам на пьянку в общежитии или нет…

Когда я уже собирался позвонить родителям, меня окликнул мужчина. Ему было уже за пятьдесят, телосложение у него было полное. На голове имелись залысины, а на лице имелась короткая борода. На нём была расстёгнутая тёплая куртка и светлый свитер. В глаза почему-то бросился круглый золотистый значок с силуэтом человека на груди. Что же этому мужику от меня надо?

— Извини парень, я слышал у кассы, что тебе нужен билет на поезд, что в шесть часов. Я вот билет шёл сдать на кассу, а как раз он тебе нужен. Ели догнал тебя. Могу продать.

А мне сегодня везёт. Мужчина достал из кармана куртки билет. Вроде настоящий. Четвёртый вагон, четвёртое место. Пойдёт. Я достал из кошелька нужную сумму и обменял её на билет. Мужик улыбнулся.

— Хорошей дороги тебе. Повезло тебе сегодня.

— Спасибо вам, вы меня и правда выручили.

До отправления поезда оставалось пять минут. Я прибежал в последний момент. Проводница осмотрела билет, но в конце концов пропустила меня. Хвала богам, а то я уже испугался, что меня сегодня нашутил какой-то мошенник. Это был обычный плацкартный вагон. Мне попалась верхняя полка. Свою сумку с ноутбуком я убрал в место для хранения, после чего полез наверх. К этому времени поезд уже отправился путь. В руках я держал билет, который мне отдал тот мужик. И только сейчас я заметил сзади ели заметную печать золотистого оттенка с силуэтом человека. Этот мужик любит всё помечать? Психическое заболевание какое-то? Хотя какая разница, главное, что я уже еду. Пока я думал об этой печати на билете, какая-то неведомая сила потянула меня в сон…

***

Как-то слишком тихо здесь. Обычно в плацкарте слышны разговоры других людей, а сейчас вообще тишина. Даже почему-то звуков движущегося поезда не слышно. Внеплановая остановочка? Все вышли подышать свежим воздухом, а всё сплю и сплю. Надо бы открыть глаза. Хоть узнаю, на какой железнодорожной станции остановились. Сквозь силу я открыл глаза и увидел:

— А почему потолок вагона белый? Это вообще потолок? — произнёс я, начав осматриваться.

Это точно был не вагон поезда. Помещение представляло собой комнату с белыми стенами, полом и потолком. Единственное, что было другого цвета — это нижняя и верхняя полка, которые, располагались около стены. Поэтому я сразу и не понял, что нахожусь не в поезде. Этот белый цвет так давит на мозг. Меня в психушку забрали, пока я спал? Простите, но ещё рано. Туда меня могут забрать только после сессии, а до неё ещё пару недель.

— Что за чёрт… Надо себя ущипнуть, вдруг опять те странные сны. Последнее время и не такое снится.

Я ущепнул себя. Нет, после этого я не оказался на верхней полке плацкартного вагона. Похитили меня что ли? Зачем? Я обычный студент из обычной семьи. За меня даже выкуп просить смысла нет. Хотя может это какой-то психопат? Но ведь есть места получше для похищения, чем вагон поезда. Тогда что всё это значит?

Спустившись с верхней полки, я начал изучать помещение, стараясь сильно не паниковать. Сперва я осмотрел место, где я спал. Будто те же самые места. Вот даже та царапина, которая была на моей полке. Я открыл место для хранения и не смог сдержать удивления. Там была моя сумка для ноутбука, которую я сразу достал. То ли похититель настолько постарался, то ли похитили не только меня, но и долбаные места из плацкартного вагона.

— Хоть ноутбук не потерялся. Целое состояние на него потратил. Остальное уже даже не важно.

Теперь можно осмотреть и всю остальную комнату. Кроме этих мест из плацкарта тут ничего и не было. По крайней мере мне так сначала казалось. Из-за того, что всё остальное было одного цвета, я сразу не заметил единственный выход — белую дверь.

— Была не была. Не помирать от голода здесь же. Если этот поехавший будет вооружён, то смерть хоть быстрой будет.

Набрав воздуха, я открыл дверь. Передо мной была такая же белая комнатушка, но тут уже из мебели был синий диванчик. Никаких дверей больше видно не было. Меня тут замуровали, чтобы либо сошёл с ума или чтобы я умер голодной смертью. Я был уже на грани срыва. Я опустился на диванчик, чтобы попытаться хоть немного успокоиться. И в этот момент передо мной материализовался ещё один диван, на котором сидел человек, на голове которого была маска в виде какого-то жука. Пока я пытался прийти в себя, он заговорил.

— И так, а вот и наш счастливчик. Назови-ка себя.

— Кто ты, чёрт тебя подери? И что тебе тут от меня нужно, а?

— Чего же так грубо, счастливчик. Ты обладатель артефакта, который появляется в вашем мире раз в тысячелетие — билета «Нового Шанса». Я посланник Создателя Артефактов, чтобы ты получил свой «Новый Шанс».

— Что за ересь ты мне говоришь? Какие ещё артефакты? Что ещё за «Новый Шанс»? Можно я просто уйду домой.

— Ты получил свой билет «Нового Шанса» от одного из наших посланников. Твой «Новый Шанс» попал в твои руки на вокзале этим днём.

Так и знал, что с тем мужиком что-то нечисто, но желание съездить домой было очень сильным. Опять я попал в какую-то авантюру. Ну что я за человек. Может с этим жуком-посланником получится договориться и я смогу спокойно уйти, будто ничего и не было? Или же может узнать, что это за «Новый Шанс» такой. Может мне дадут денег и после этого можно будет отказаться?

— Слушай, а что это за «Новый Шанс»? Я всё понять не могу.

— Сам узнаешь, Создатель Артефактов запрещает разглашать информацию.

— Что ты имеешь ввиду под «сам узнаешь»?Прости, но я не могу принять то, о чём толком ничего не знаю.

— Ты принял тогда артефакт. Отказаться от артефакта невозможно, так что выбора у тебя нет. А теперь скажи мне, кто ты? Я должен исполнить волю Создателя.

Так я просто так не уйду из этого места? Кто бы сомневался. Надо успокоиться. Может тут не всё так плохо. Просто сделаю то, что он мне говорит. Значит, надо представиться…

— Михаил Сильвестров, 19 лет, холост, студент второго курса университета, учусь на лингвиста. Такого ответа хватит?

Следующую минуту мы оба молчали. Даже как-то неловко. Надеюсь, что я сделал всё правильно. Спокойно, Миша, спокойно. Эх, из-за маски нельзя даже понять, какая эмоция у этого «посланника» сейчас на лице.

— Мне этого хватит. Ты получил «Новый Шанс», так используй его на максимум. Скажи мне, готов ли ты?

После этих слов посланник протянул мне руку для рукопожатия. А что мне остаётся ещё сделать? Он же сам мне сказал, что другого выбора у меня нет, так зачем спрашивать. Набрав воздух, я тоже протянул руку и пожал её.

— Да, я готов.

После рукопожатия я начал чувствовать очень сильную слабость, а также головную боль. Вопреки этому, я также постепенно стал погружаться в сон. Последнее, что я видел — это был посланник, смотрящий на меня. Перед тем, как отключиться, я услышал лишь одно слово.

— Удачи.