Глава 19.0

— Ризэ.

Но даже в такой одежде Рихард оставался тем, кого знала Алина. Когда их взгляды встретились, мальчик застенчиво покраснел. Его бледное лицо теперь напоминало светло-розовую розу.

Лилит провела Рихарда в гостиную и взволнованно сказала:

— Та-дам. Ну как? Я как будто переодела куклу.

— Ризе! Ризе! — зачирикал прилетевший из ниоткуда Тиль, добавляя ещё больше суматохи.

Однако Алина потеряла дар речи.

«Рихард, правда, принц.»

Девушка почувствовала себя отстраненной, когда увидела нарядного Рихарда в великолепной гостиной.

— Это Рихард? Тот самый принц? О котором все говорят? — в изумлении прошептал Кайден.

— Да, верно. Это Максимилиан Рихард фон Холцриго, — немного жестко проговорила Алина.

Ее голос неловко зазвенел в ушах.

Когда девушка вслух произнесла полное имя мальчика, то осознала свой статус и статус Рихарда: принцесса разрушенной страны и принц империи.

Алина верила, что в этой жизни Рихард ее не убьет. Она от всей души желала ему здоровья. Тем не менее, почему она так себя чувствовала? Почему она хотела убежать?

«Чего я так боюсь?»

Алина была в замешательстве от того, что заставляла себя через силу продолжить разговор.

— …Рихард — второй принц Малехарка.

Взгляд Алины, что пристально рассматривала мальчика, ожесточился, а рот плотно сомкнулся. Лилит не могла понять причины такой реакции.

— Что такое, Ризе? Тебе не нравиться такая кукла? Я ничего не смогу поделать, если тебе не нравиться. Эта кукла не подлежит возврату.

Лилит усадила Рихарда рядом с Алиной. Тиль сел на чашку и принялся пить холодный чай. Юноша, наблюдавший за Тилем, отвернулся и посмотрел на девушку.

— Ризе? Я выгляжу странно, да?

Алина взглянула на Рихарда. Под серебристыми волосами скрывалось вымытое начисто белое невинное лицо мальчика.

— ...Нет. Ты хорошо выглядишь, — дрожа, сказала девушка.

— Это же не так.

Услышав неохотный ответ, Рихард закусил губу.

— А? Подожди. Что с атмосферой? Разве не этого ты ожидал? — смутилась Лилит, увидев брата, который уже был готов расплакаться.

— Лилит, вот ты где!

В момент, когда Лилит поднялась со своего места, не зная, что делать с этими двумя, в дверях появился Клаус, внешность которого вызывала у принцессы отвращение.

— О, Клаус!

Глава рыцарей поспешно подошел к женщине. Он выглядел так, будто был готов съесть принцессу в любой момент.

— Ты пропустила тренировку сегодня! Я ясно дал понять, что она продлиться до 4 часов! — сказал мужчина.

— Но я же говорила, что смогу сегодня только до трех.

— Да. Все так. Но я также говорил, что ты не должна менять расписание в зависимости от своего настроения.

Лилит, сбитая с толку резким упреком, в смущении почесала затылок.

— Да-да. Извините.

— Если тебе правда жаль, то собирайся. Что тут делает человек, который должен был определить маршрут? Кайден Шюлле!

По команде Клауса, Кейден, с удивлением наблюдавший за Рихардом, встал со своего места.

— Да, шеф!

— Я просил тебя разыскать Лилит, а вы тут развлекаетесь?

— Прошу прощения. Я.. Лилит попросила меня об одолжении.

— Видимо, было трудно отказать. Кажется, я отправил на поиски не того человека, — вздохнул Клаус, хлопнув себя по лбу. — Кайдена можно легко уговорить, однако со мной это не пройдет. На выход!

— Хорошо.

Лилит вновь почесала затылок и извинилась перед Алиной.

— У тебя нет причин ждать меня. Пожалуйста, извини, что у меня совсем нет времени из-за приезда посла. Однако вы можете ещё посидеть.

— Кому ты это говоришь?

Клаус, который несколько секунд назад свирепо смотрел на Лилит, неожиданно встретился глазами с Алиной и понял, что он потерпел поражение.

— Мисс Ризе и второй принц тоже здесь. Давно не виделись.

— ...

Рихард взглянул на Клауса и покачал головой. Он вел себя как человек, который забыл, как нужно разговаривать.

Алина, находившаяся между ними, неловко поздоровалась.

— Здравствуйте, командир Клаус. Рада встрече, — неловко сказала Алина, находившаяся между юношей и мужчиной.

— И я рад. Не поймите неправильно. Это все из-за Лилит, ленивой бездельницы.

Алина почувствовала, что напряжение спало. Она мягко улыбнулась и покачала головой.

— Конечно, я все понимаю.

— А, я слышал, что вы принимаете участие в конкурсе меню для приветственного ужина посла.

— Командир, вы ведете себя так, будто близки с Ризе. Однако на самом деле вы же ничего не знаете, — сказал Кайден.

— Если вы не против, могу я рассказать о после Кестола? — взглянув на рыцаря, спросил Клаус и улыбнулся. — Эта информация пригодится мисс Ризе.

Услышав то, о чем говорил командир рыцарей, Алина сильно удивилась.

— Что за информация?

— Послом Кестола, который приедет на этот раз, является Альберо Норьега. Вы что-нибудь слышали о его предпочтениях?

— Нет.

Когда Алина покачала головой, в разговор тут же вмешалась Лилит.

— Ризе, ты не знаешь? Травоядный Альберо.

— Это называется вегетарианство, — цокнув языком на насмешливые слова принцессы, сказал Клаус.

— Разве он не картофельный фанатик? В прошлый раз он ел только картошку. Я думала, что Альберо сидит на картофельной диете.

От безжалостных слов Лилит Клаус нахмурил брови.

— Я уже говорил тебе. Предпочтения других людей требуют к себе уважения.

— Вы правы, командир.

Алина кивнула, соглашаясь с Клаусом. Для неё было важно узнать о диете посла Кестола. Информация о том, что он вегетарианец, бесценна. Используя это, можно было составить соответствующее меню.

— Спасибо, что рассказали мне об этом. Это не достойно быть оплатой за вашу помощь, но Лилит, вам пора идти, — получив важную информацию и похлопав по спине принцессу, сказала Алина.

— А? Ризе? Что ты сказала?

Лилит, которую из-за неосторожности подтолкнули к Клаусу, растерянно оглянулась. В ответ Алина лучезарно улыбнулась ей,

— Думаю, это единственное, что я могу сделать для командира.

— Но Ризе, мы же в Малехарке…

Услышав слова Алины, Лилит состроила обиженное лицо. Однако и Алине и Клаусу было все равно, что хотела Лилит. Кайден, схваченный Клаусом за загривок, уныло смотрел на своего командира. И в конце концов, принцесса также оказалась подле него.

— Ризе, увидимся позже.

После прощания с Лилит, Алина и Рихард остались в просторной гостиной одни.

***

Рихард подвинулся ближе к Алине и посмотрел ей прямо в лицо. Сперва ему казалось, что комфортнее станет, когда они останутся вдвоем, однако после произошедшего, им было настолько неудобно, что перехватывало дыхание.

Рихарду было неловко наедине с Алиной. Невероятно неловко.

— Ризе, я кое-что слышал, пока ждал снаружи. Спасибо, что поговорила с Лилит, о том, чтобы меня взяли в академию, — сцепив руки, еле выдавил из себя юноша.

В ответ Алина глубоко вздохнула. Отдаленность от Рихарда, которую она чувствовала ранее, заставила ее поджать губы.

— Да. Я же желаю вам только добра, — безразлично ответила она.

— Что?

Лицо Рихарда окаменело от вежливости Алины.

— Его Величество принц Максимилиан, — спокойно продолжила девушка.

— ...А?

Теперь то, что она будет держать дистанцию стало для него очевидно. Кровь отхлынула от лица Рихарда, когда он взглянул на Алину.

— Думаю это все, что я могу сделать, чтобы помочь Его Величеству принцу, — равнодушно сказала девушка, посмотрев на юношу в ответ.

— Что ты несешь?

Золотистые глаза мальчика дрогнули.

— Я хотела сказать, что была слишком самонадеянным кухонным работником, который осмелился так разговаривать раньше с принцем, — продолжила Алина, смотря прямо перед собой.

Тон девушки не был ни высоким, ни низким, в нем не чувствовалось никаких эмоций. Рихард молчал. После минутной тишины юноша вскочил со своего места. Он резко стянул галстук, который был на нем. Затем, прежде чем Алина могла его остановить, он снял пиджак и бросил его на пол.

— Что вы делаете? — спросила Алина, пораженная действиями Рихарда.

— Мне это не нужно.

В следующую секунду Рихард, одетый в рубашку схватил Алину за руку. Ее руки, обычно слегка прохладные, были теплыми.

— Если ты собираешься держать меня на расстоянии, то мне не нужна ни одежда, ни титул, — с грустью сказал юноша.

— Тогда...

— Не веди себя так, пожалуйста?

— Тогда ты должен сделать это. Поступи в академию, получи образование и унаследуй престол, — сказала Алина, услышав просьбу Рихарда и вздохнув.

— Не хочу.

— Хватит вести себя как ребенок.

— Ты начала относиться ко мне по-другому, потому что я надел новую одежду. Но что будет, если я стану Императором? Ты будешь игнорировать меня.

— Если ты узнаешь, кто я на самом деле, то не захочешь знать меня, — с горечью сказала Алина.

Такие слова сильно потрясли юношу.

— Почему я должен притворяться, что не знаю тебя!? — воскликнул Рихард. — Я не смогу!

Мальчишка с трепетом взял руки Алины и приложил их к своей щеке. Золотистые глаза, которые были уже готовы пролить слезы, смотрели прямо на Алину.

— Я поступлю в академию ради тебя, — сказал Рихард дрожащим голосом. — Я не смог спасти тебя от Лисиана. Я даже не смог вылечить, мою Алину.

— ...Ваше Величество принц Максимилиан.

Когда Алина попыталась убрать свою руку от лица Рихарда, юноша ещё крепче сжал её руку.