Лань Ци обожает помогать людям
На третьем этаже Ассоциации создателей карт Икерита расположен просторный атриум с панорамными окнами. Обилие естественного света наполняет все пространство солнечным сиянием.
Глубокий синий ковер, напоминающий морскую пучину, протянулся через весь атриум, по обеим сторонам которого расположены витрины с разнообразной продукцией, а также стойки администраторов и зоны для переговоров.
Лань Ци и Гиперион только что поднялись по лестнице.
Их внимание сразу же привлекло одно место.
На этом, казалось бы, малолюдном этаже выделялась лишь одна зона —
В зоне отдыха с удобными просторными диванами сидел молодой человек со светло-русыми волосами. Несмотря на обычную одежду, его окружали старшие деканы Ассоциации цифровых карт, словно луна в окружении звезд.
Сдержанная, но уверенная манера речи делала его еще более заметным.
Рядом с ним сидела девушка в серебряных украшениях картодела. Ее длинные темные волосы отливали фиолетовым на солнце.
Хотя она и не старалась выглядеть слишком роскошно, чтобы не затмевать молодого человека, ее врожденная аристократическая осанка выдавала в ней знатную особу, воспитанную с особым вниманием.
Таких гостей, которых Ассоциация принимает с особыми почестями, обычно встретишь редко.
— Должно быть, это кто-то очень важный...
Прежде чем Лань Ци успел высказать свои мысли, Гиперион, кажется, мгновенно узнала молодого человека.
Ее лицо вдруг потемнело, она схватила Лань Ци за рукав и развернулась, чтобы уйти.
Но.
Поскольку Лань Ци и Гиперион сами были довольно заметными фигурами, их сразу же заметил внимательный взгляд светло-русого юноши.
— Гиперион? И... Лань Ци-сан?
Молодой человек, выглядевший скромно, но необыкновенно, с удивлением посмотрел на них у лестницы.
Затем он улыбнулся, быстро встал и направился к ним.
— Ох... Не убежать...
Гиперион тихо вздохнула.
— Он хороший человек, но... проблемный...
Когда она снова посмотрела на приближающегося юношу, на ее лице уже была натянутая улыбка:
— Ваше Высочество Айнол, доброе утро.
— Доброе утро, Ваше Высочество.
Лань Ци, заметив странное поведение Гиперион, последовал ее примеру.
Услышав обращение, он сразу понял: перед ним брат принцессы Вивиан.
Тот самый принц, о котором Вивиан как-то обмолвилась, что он «немного странный».
Но впервые Лань Ци видел, чтобы Гиперион так не хотела с кем-то встречаться.
— Не ожидал встретить вас в Ассоциации картоделов.
Айнол с искренней улыбкой смотрел на них, совершенно забыв о темноволосой девушке, оставшейся позади.
Лань Ци промолчал, но был слегка озадачен.
Этот принц не выглядел как человек без такта. В чем же проблема?
— Я... просто пришла с другом осмотреть Ассоциацию...
Гиперион опустила голову, бормоча что-то невнятное и избегая взгляда принца.
— Отлично! Тогда я вас провожу. Я знаю это место не хуже старших деканов!
Айнол говорил с неподдельным энтузиазмом.
Он явно искренне хотел помочь Гиперион.
Лань Ци все больше недоумевал: почему же Гиперион так неловко себя чувствует?
Однако.
Вскоре он ощутил на себе тяжелый, неотрывный взгляд.
Обернувшись, он заметил, что девушка, оставленная Айнолом, пристально смотрела на Гиперион. В воздухе явно витало напряжение.
Даже Лань Ци понял, что Айнол относился к Гиперион как к младшей сестре, но для темноволосой девушки она казалась серьезной угрозой.
После минутного наблюдения Лань Ци наконец осознал:
Гиперион боялась не столько принца, сколько не хотела, чтобы та самая девушка неправильно поняла ситуацию.
Они, похоже, были знакомы, и их отношения были... непростыми.
Гиперион с мольбой посмотрела на Лань Ци.
Она надеялась, что он уже все понял.
Принц Айнол просто дружил с ее отцом, герцогом Милайей, и относился к ней по-братски, как к родной сестре Вивиан.
Но для девушки, которая сама мечтала о таком внимании, Гиперион казалась опасной соперницей.
Когда принц предложил проводить их...
И легко оставил ту самую девушку одну...
Гиперион не смела соглашаться!
Лань Ци, видя ее беспомощность, решил помочь.
— Благодарю за предложение, Ваше Высочество Айнол.
Он посмотрел на принца серьезно, не принимая и не отвергая его предложение, а просто выразив вежливую благодарность.
Если переключить внимание принца на себя, девушка перестанет ревновать к Гиперион, и та сможет вздохнуть свободно.
И действительно.
Как только Лань Ци заговорил, глаза Айнола загорелись.
— Лань Ци-сан, я давно хотел обсудить с вами вопросы искусства, но слышал, что вы очень заняты, и не решался побеспокоить.
Хотя это была их первая беседа, Айнол говорил с такой искренностью, будто встретил старого друга.
— Я тоже много слышал о вас от принцессы Вивиан, — с легкой улыбкой ответил Лань Ци.
Если такой открытый принц хочет дружбы, он не станет отказывать.
По сравнению с сестрой, в нем не было и тени высокомерия.
— Кстати, что именно Вивиан говорила обо мне? — заинтересовался Айнол.
— Она считает вас добрым и надежным старшим братом, достойным уважения.
Лань Ци ответил с присущим ему тактом.
Конечно, Вивиан выражалась иначе, но суть была та же.
Да и ради помощи Гиперион стоило немного отвлечь принца.
— Правда?
Айнол заметно обрадовался.
— Когда хвалят за глаза — значит, искренне.
Видимо, она часто вас хвалит.
Пока Лань Ци говорил приятные вещи, он заметил, как Гиперион наконец расслабилась.
Она и эта девушка...
Наверняка их связывают непростые отношения. Возможно, Гиперион даже обязана ей чем-то, поэтому так переживает.
— А что еще говорила Вивиан?
Айнол положил руку на плечо Лань Ци, продолжая расспрашивать.
Они заговорили так тепло, будто были знакомы годами. Казалось, принц давно мечтал о такой беседе и теперь не мог остановиться.
Однако.
Почему-то...
Через несколько минут Лань Ци почувствовал, что тот самый ревнивый взгляд не ослаб, а стал еще интенсивнее!
Тут он осознал: да, переключив внимание принца на себя, он избавил Гиперион от давления.
Но он не учел одного...
За минуту общения Айнол и он стали настолько близки, что уровень их взаимопонимания, кажется, превзошел все, чего та девушка добивалась годами.
И теперь ее ревность...
Была направлена на него!
«...»
Лань Ци задумался, и в уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.
Гиперион, только что облегченно вздохнувшая, вдруг почувствовала неладное!
Она тут же посмотрела в сторону темноволосой девушки с мольбой.
«Только не смотри на Лань Ци... Пожалуйста...»
Такой хороший парень, всегда стремящийся помочь...
Если ты продолжишь пялиться, он снова что-нибудь придумает!