Глава 147

(´・ω・｀) Я весь покрыт кошачьей шерстью.

***

Не обращая внимания на очевидный вопрос: "Откуда тут взялся человек?", вышедший ко мне на встречу мужчина посмотрел на меня, попутно хрустя шеей.

"Я..."

"Ах, погоди-ка! Кажется, я припоминаю, подожди секунду"

Пока он массировал виски указательными пальцами, пытаясь что-то припомнить, я размышлял, что мне делать.

(Подождать пока он вспомнит или проигнорировать его и начать говорить самому?)

Пока я думал, мужчина наконец поднял голову, словно что-то вспомнил.

"Верно, "Голиаф"! Удачный пример модификаций версии "Голиаф"! Уверен, что кандидатов было всего трое, но один из них вышел из-под контроля и был уничтожен, а значит, это, должно быть, один из оставшихся двух!"

Сказав это мужчина кивнул, обрадовавшись тому, что вспомнил название.

"Кто ты?"

"Правильно будет назвать... хм, я? Я всего лишь спонсор"

Я попытался изобразить недоумение, услышав его спокойный тон, но моё лицо не могло передать всего спектра моих чувств.

"Что это значит?"

"Именно то как и звучит. Я практически уверен, что ты знаешь об Альянсе "Нотос Энтерпрайз", так вот... Я связан с ними, а так же являюсь испытуемым в области генной модификации. Несколько лет назад проснулся от криогенного сна, и вот он я, работаю тут себе..."

Альянс "Нотос Энтерпрайз" - это всего лишь название.

"Испытуемый в области генной модификации"

Как только я повторил его слова, то тут же напрягся.

Я подумал, что это сюрприз судьбы, но следующие его слова меня озадачили.

"Ну, хоть я и испытуемый, это оригинальная технология. У меня нет ни сильного тела, ни каких-то особых способностей, и, конечно же, у меня нет Кода Немезиды. Я участвовал в медицинских испытаниях, поэтому, к сожалению, не смогу оправдать твоих ожиданий"

"...О чём ты говоришь?"

"Если быть короче, то я страдал от довольно редкого заболевания, а современные медицинские технологии просто не могли его вылечить. Поэтому, воспользовавшись авторитетом своего спонсорства, я решил использовать технологию генных модификаций, о которой мне стало известно по стечению обстоятельств, дабы попытаться что-то с этим сделать. Однако…"

Он хлопнул в ладоши и немного отклонился, чтобы посмотреть на меня. Сразу после беглого осмотра моего тела, он быстро вернулся в исходное положение, сложив руки, и продолжил объяснение.

"Оказалось, что финальный этап по созданию средства полного излечения займёт слишком много времени. Вот тут-то и пригодилось устройство для криосна. Не будет преувеличением сказать, что я стал катализатором создания капсул, способных выдерживать длительную эксплуатацию, исчисляемую веками. Так что можешь быть мне благодарен..."

Сразу после этих слов выражение его лица изменилось с игривого на серьёзное, а затем он подытожил.

"Я пытаюсь сказать, что даже если ты меня съешь, то в твоей ситуации ничего не изменится"

"Как много тебе известно?"

"Столько сколько позволяли мне мои полномочия спонсора, то есть я не знаю ничего, что было на уровне государственных секретов. Извини, но не думаю, что смогу быть особо полезен. В любом случае…"

Я сверлил взглядом распахнутые ворота, и он предложил мне войти.

Пройдя через них, я оказался в помещении, которое выглядело так, словно никаких двухсот лет и не проходило.

Обстановка была почти как в больнице, из-за чего я не мог не оглядеться по сторонам, чувствуя ностальгию.

Пока моё сознание растворялось в её волнах, мужчина повернулся ко мне и представился.

"Кстати, позволь представиться. Меня зовут Ларк. Ларк Адамас"

"Адамас..., ты из семьи Эрл, да? Тебе удалось попасть в Корпоративный альянс?"

"Да. То, что аристократы и корпорации не ладят, - всего лишь слух. На самом деле, они намеренно его распространяли. Если бы верхушки сблизились в открытую, то проблемные люди начали бы жаловаться на сговор, к тому же открытый перевод средств требует множества процедур. Моя болезнь была удобным предлогом, но… вот он результат"

Ларк в отчаянии развёл руками.

"Разве ты не вылечился?"

Я задал ему вопрос, но он задумчиво посмотрел куда-то далеко.

"…Двести лет - это слишком долгий срок. Последнее лекарство, которое мне полагалось использовать, уже давно испортилось..."

"То есть, выходит…"

"Да, но, к счастью, я перестал чувствовать боль. Не знаю, что будет завтра, но благодаря этому я смог с этим смириться"

Ларк отвечал довольно бодро, даже когда я запнулся.

Нетрудно представить, какие эмоции он испытывал перед тем, как прийти к этому.

Чувствуя его решимость держаться до конца как имперского дворянина, я инстинктивно приложил правую руку к груди и склонил голову.

"...Империи больше нет, так что такие формальности излишни, Энос"

Я хотел выразить этим своё уважение, но его ответ заставил меня невольно поднять глаза.

"Только что вспомнил. Я просматривал список предыдущих подопытных и подумал: "Почему ты тут, если должен был быть в Имперской столице?", так что это отпечаталось в моей памяти"

"К сожалению я почти ничего не помню"

Сказав это, я самоуничижительно усмехнулся.

"Но... твоя мать и сестра были хорошо известны в широких кругах. Пожалуй даже слишком... Так что я предполагал, что тебя отправят в самое пекло, но ты сумел выкрутиться и не нажить врагов. Это потрясающий подвиг"

"Ах, вот как всё обернулось..."

Ларк склонил голову набок в ответ на моё безразличие.

"Ну, они определённо выделялись. Было много завистников, которые пытались всеми возможными способами их принизить или, что ещё хуже, добиться их расположения. Кстати, я был одним из них. Я ведь действительно всерьез собирался ухаживать за твоей сестрой, но... Не слишком ли твоя сестра была упряма?"

Последнее он сказал с укоризненным взглядом, а я лишь склонил голову с кривой ухмылкой.

"Что я могу сказать... Прости"

"Нет, не нужно извиняться. Это естественно, учитывая, насколько она была привлекательна. Конечно, конкуренция была большая, но мне кажется, что я переживал ту юность, которую мне не довелось испытать в подростковом возрасте"

Он рассмеялся, сев на ближайший стул и, осматривая моё совершенно изменившееся тело, легонько хлопнул себя по руке.

"Итак, с чего бы ты хотел начать?"

Я был благодарен ему за готовность ответить на мои вопросы, так что мог без колебаний начать с самого наболевшего.

"Что такое Коды Немезиды?"

Я спросил, хоть и догадывался, что это такое, но мне хотелось услышать внятный ответ от того, кто знает.

"Ты, наверное, уже догадался, поэтому я не буду вдаваться в подробности, но… это секретная программа самоликвидации, разработанная доктором Зетой, изобретателем технологии генной модификации и исследователем, продавшим эту технологию Империи, чтобы предотвратить её военное использование. Это официальный "Код Немезиды"".

"Официальный?"

Ларк кивнул в ответ на мои случайно вырвавшиеся слова.

"Да, все было официально. "Коды Немезиды" не были секретом и любой исследователь, работавший в то время над технологией генной модификации, знал о её существовании"

"…Знал?"

Я не сразу понял, что это значит, но Ларк продолжил.

"Это служило страховкой на случай, если подопытные потеряют контроль, чтобы им не пришлось пачкать руки. Если есть возможность отмахнуться, сказав "мы понятия не имели", то большинство скандалов можно списать на ошибку ученых. Директор и руководство Проекта "Совершенная форма жизни", что начался с Проекта "Химера", знали о существовании Кода "Немезида» и, несмотря на наличие средств его деактивации, решили продолжать эксперименты, оставив его"

Услышав это, я всё понял.

Империя обращалась со мной… с подопытными… как с оружием, а не как с человеком.

Тот факт, что изначально я был человеком, был просто проигнорирован, и они спокойно рассматривали возможность избавиться от меня как от оружия в любой момент.

(Я чувствовал, что что-то было не так.)

Империя, которую я себе представлял, всё больше отдалялась от того, какой она была в реальности.

Я чувствовал, как внутри меня рушится образ гражданина и солдата Империи, которым я старался быть.

Нет, наверное я просто навязывал другим удобный мне идеал.

Всё что я мог, так это покачать головой.

Меня призвали в армию, но именно я сам решил подписаться на эксперименты и стать подопытным.

Даже если бы я что-то сейчас сказал... Да даже если бы я кого-то возненавидел - это ничего бы не изменило.

Я не мог этого принять, но понять это вполне возможно.

И самое главное: "Никто не принял решения избавиться от меня"

Подумав об этом, я поднял взгляд к потолку..

Затем Ларк продолжил.

"...И это я одобрил план свалить все эти неудобства на профессора"

***

(´・ω・｀) Я придумал новую идею и начал её писать, но... она оказалась не очень интересной, поэтому её пришлось отложить. Пришлось искать что-то другое, чтобы отвлечься.