Сумерки эпохи

Япония эпохи Хэйан была временем изысканной культуры, когда поэты воспевали красоту природы, а аристократы состязались в искусстве каллиграфии. Но в тени дворцов, на улицах городов и в глубине лесов рождались чудовищные силы — проклятия. Людские страхи, ненависть и горе становились материальными, угрожая не только простым людям, но и самим магам.
Среди магов той эпохи выделялся один человек — Сугуру Камейцу. Говорили, что его сила превосходила всё, что мир видел до этого. Он мог манипулировать "потоками времени" в бою, замедляя или ускоряя движение своих врагов. Его меч излучал яркое голубое сияние, будто пропитанное чистой энергией проклятий.

Киото. Ночь. Заброшенный храм.
Сугуру стоял посреди храма, окружённый телами монахов. Они пытались запечатать проклятие, которое свило себе гнездо в этом месте, но оказались слишком слабыми.
— Это бессмысленно, — прошептал он, обращаясь к тени, что дрожала в углу зала.
Проклятие, напоминающее гигантского человека со множеством глаз, вышло из темноты.
— Ты — маг, который хочет меня уничтожить? — прорычало оно.
Сугуру лишь слегка улыбнулся.
— Нет, я тот, кто хочет понять, как ты появился.
Его катана с лёгкостью разрубила проклятие, но в момент его исчезновения что-то пошло не так. Поток энергии устремился прямо в его тело, и перед глазами Сугуру появилось видение — сцена, где человек кричал от боли, а вокруг него собирались другие. Эти люди приносили жертвы, чтобы усилить своё отчаяние и вызвать проклятие.
"Вот оно. Начало", — подумал он.

Дворец императора. Киото.
Император Сэйва, молодой правитель, собрал лучших магов того времени. Среди них были:
Рэнджи Томоцу, мастер техники "Десяти теней", предшественник современных магов семьи Дзэнъин.
Акаэ Каору, женщина, управляющая пламенем, способным очищать проклятия и людей.
Канджи Икэда, маг, использующий барьеры, который позже станет основателем школы техник защиты.
— С каждым днём проклятий становится больше, — начал император. — Вы, маги, должны объединиться, чтобы защитить народ.
Но маги не соглашались друг с другом. Каждый из них искал собственную выгоду. Одни хотели уничтожить всех проклятых, другие считали, что проклятия можно использовать как оружие.
— Это не приведёт нас к победе, — сказал Сугуру, стоя в центре зала. — Пока мы спорим, наши враги становятся сильнее.
Император повернулся к нему:
— И что ты предлагаешь, Камейцу?
— Объединить силы. Я нашёл способ уничтожить источник всех проклятий, но для этого мне нужна ваша помощь.

Древняя Легенда: Рождение Короля Проклятий
Согласно свиткам, древнее проклятие, известное как Рёмен Сукуна, когда-то было человеком. Он обрёл силу, поглощая проклятия и становясь их воплощением. Легенда гласила, что если кто-то сможет найти и запечатать его сердце, то проклятия в мире ослабнут.
Но мало кто верил в эту историю.
— Если мы найдём Сукуну, мы сможем изменить ход истории, — сказал Сугуру.
Маги молчали, пока Канджи Икэда не шагнул вперёд:
— Я пойду с тобой. Если это миф, ты заплатишь за нашу ошибку жизнью.
Сугуру лишь кивнул.