Глава 2.0

Кристал лениво обвела взглядом зал, когда её внимание привлёк мужчина, уверенно вошедший в бар и направившийся к стойке. Его движения были спокойными и размеренными, но в них читалась уверенная грация, способная заставить задержать на себе взгляд. Он остановился возле группы вампиров c ведьмой, с которыми она сама недавно перекинулась парой фраз, и заговорил с ними так непринуждённо, будто они встречались здесь каждый вечер.

Она подметила, как свет тусклых ламп на мгновение высветил его профиль — резкие черты лица, сильная линия челюсти и глаза, которые казались холодными и отстранёнными, но скрывали в себе что-то неуловимое. Даже под одеждой угадывались тени татуировок, покрывающих его руки — узоры, похожие на чешую дракона, и тени цветов, теряющихся под тканью. В этом было что-то интригующее, словно он прятал больше, чем просто рисунки на коже.

Когда мужчина взял свой стакан и прошёл к свободному столику, она невольно проследила за ним взглядом. Он сел с лёгкостью, словно пространство вокруг уже принадлежало ему, облокотился на спинку стула и обхватил стакан пальцами с той естественной уверенностью, что всегда притягивает взгляд. Никакой агрессии — только спокойная сила и невозмутимость.

Она чуть покрутила свой бокал, касаясь прохладного стекла пальцами, и едва заметная улыбка коснулась её губ. Воспоминание всплыло само собой — слишком жаркий вечер в Лиссабоне, когда она встретила мужчину, обладавшего такой же странной магией притяжения. Улыбки, лёгкий флирт, а потом — исчезновение. Не её исчезновение, а его. Он просто ушёл, оставив её одну среди ночного города.

Алкоголь придавал ей раскованности, но вместе с тем приносил лёгкую меланхолию. Она знала эти моменты: любопытство, смешанное с возбуждением, желание рискнуть, а потом — сожаление о том, что поддалась. Возможно, поэтому сейчас она не решалась подойти. Она сидела на месте, наблюдая, как мужчина неспешно отпил из стакана и поставил его обратно на стол с изяществом, в котором чувствовалась едва скрытая сила.

Её взгляд скользнул по его фигуре: широкие плечи, расслабленная посадка, и руки — сильные, уверенные, но с ноткой странной мягкости. Свет подчеркнул блеск его тёмных волос, и на миг они показались почти невесомыми, контрастируя с той холодной уверенностью, что читалась в каждом его движении.

Кристал вздохнула, невольно сжимая пальцы на ножке бокала. Она почти физически чувствовала его энергетику — резкую, холодную, но манящую. Эта энергия тянулась к ней, едва ощутимыми всполохами проникая в её сознание, как ледяной ветер, что пробирает до мурашек, но оставляет сладкий привкус опасности.

Она нахмурилась, пытаясь сосредоточиться, и позволила своим способностям на миг взять верх. Поток ощущений обрушился на неё: словно в воздухе завибрировала невидимая сила, струящаяся от этого мужчины. Он был словно маяк — мощный, пульсирующий свет в тумане, который она не могла не заметить. От него веяло чем-то древним и неподвластным, как будто он знал больше, чем говорил, и видел дальше, чем кто-либо здесь.

Кристал почувствовала металлический привкус в мыслях — это была сила, прямая и безжалостная, скрытая за безупречным фасадом его спокойствия. Она различила отблески скрытой тревоги, но за ними — ровную, почти ледяную уверенность человека, привыкшего управлять ситуацией. В его ауре было нечто большее, чем просто магия — это была сама суть хищника, скрытого под маской невозмутимости.

Её губы дрогнули в слабой полуулыбке. Интерес рос, но вместе с ним росло и предостережение. Что-то в его присутствии было таким же опасным, как тот жаркий вечер в Лиссабоне — она знала, что стоит ей сделать шаг в его сторону, и назад пути не будет. Внутри всё завибрировало. “Остановись,” — прошептал внутренний голос. Она знала, что эта энергетика способна обжечь, и, возможно, именно поэтому была так чертовски притягательна.

Слишком свежими были воспоминания и старые ошибки, чтобы снова поддаться порыву. Дюран решила просто сидеть, наблюдая за ним с мыльным: «Останься на месте. Пусть сам подойдёт, если заметит».