Глава 7.0

Наконец-то наступила долгожданная весна! Цветы распустили свои бутоны, деревья оделись в свежую зелень, а дни стали по-настоящему тёплыми. Люди с удовольствием проводили больше времени на улице, чтобы согреться после холодной зимы и вдоволь налюбоваться великолепной природой. Но это стало ещё и порой, когда люди-подснежники просыпаются после холодов.

Однажды, когда Элиза сидела в кабинете и листала ленту новостей, к ней подошли трое парней из параллельного класса.

— Элиза, привет! — сказал один из парней.

Девушка бросила на них угрюмый взгляд и, ничего не сказав, снова уткнулась в телефон.

— Красавица, почему ты нас игнорируешь? — начал второй.

— Что вам от меня нужно? — спросила Элиза, заблокировав телефон.

— Мы хотели просто поговорить с тобой и… — тут ребята переглянулись, — проводить тебя до дома после уроков. В наше время девушке небезопасно ходить одной.

— Большое спасибо за предложение, но я отказываюсь, — сказала Элиза как отрезала. — Мне будет спокойнее добраться до дома одной, чем в вашей компании. Возвращайтесь, пожалуйста, в класс.

— Ты хочешь показать, что ты особенная? — спросил третий парень, подойдя к ней и дотронувшись до её волос. — Тебе не кажется, что ты слишком высокомерно ведёшь себя с теми, кто проявляет к тебе симпатию и кто не сделает тебе ничего плохого? — Он поцеловал прядь её волос.

За этой сценой наблюдал Картейн, который только что вернулся после небольшой прогулки по школьному двору. Ему не понравилось то, как вели себя с Элизой эти парни, которые взялись не пойми откуда. Она всем своим видом показывала полное отвращение к ним и нежелание иметь с ними ничего общего.

И вот, когда один из парней, Арно, начал нагло трогать её волосы и даже поцеловал их, Картейн не выдержал. Он решительно подошёл к своей соседке по парте и, обняв её, сказал:

— Она не пойдёт с вами, потому что мы уже договорились погулять после уроков.

Элиза потеряла дар речи. Она не ожидала, что он, во-первых, будет так нежно обнимать её, а во-вторых, что этот обычно высокомерный парень заступится за неё, даже несмотря на то, что после совместных тренировок выпускного вальса их отношения стали ближе.

— Тогда мы прогуляемся завтра, Элиза? — спросил Арно и ухмыльнулся, глядя ей в глаза.

— К сожалению, завтра она тоже не сможет, так как мы снова будем гулять. И послезавтра, да и в принципе в течение всего учебного процесса. Поэтому валите к себе в класс и договаривайтесь с кем-то там, чтобы вам составили компанию во время прогулок, — грубо ответил Картейн, вставая и закрывая девушку от змеиных и похотливых взглядов.

— Как ты со мной разговариваешь, ублюдок? — прокричал Арно и ударил Картейна.

Быстро опомнившись, Картейн врезал ему в ответ. В классе все ахнули, так как не ожидали, что дойдёт до драки.

Один из компании Арно хотел напасть на Картейна со спины, и ему бы это удалось, если бы не Кайден. Между выпускными классами быстро разошёлся слух о драке, поэтому он не мог стоять в стороне, когда его брата обижали. Громко прокричав: «Картейн», — Кайден повалил парня из параллели и начал избивать его, как и Картейн, который был зол на этих ребят.

Однако стычка не продлилась долго. Кто-то из класса позвал учителей, которые оперативно успокоили парней и отвели их в кабинет директора для выяснения обстоятельств произошедшего. Даже были приглашены родители учеников, чтобы не допустить несправедливого отношения к школе.

У директора находились все долго. Прошёл целый урок, а Картейн так и не вернулся в класс. И это насторожило Элизу. Она чувствовала себя виноватой, ведь её сосед по парте сейчас сидит у директора только из-за неё. Поэтому она решила, что расскажет всю правду, так как понимала, что Арно выставит виноватым Картейна, а себя покажет в роли невинной овечки.

Элиза стояла у двери кабинета, где всё ещё шло разбирательство. Она собиралась с мыслями, чтобы чётко и кратко изложить свою позицию, не задерживая остальных. Но когда она уже хотела постучать, из кабинета вышла Александра Владимировна.

— Элиза, что ты здесь делаешь? — устало спросила классный руководитель.

— Александра Владимировна, Картейн не виноват, — быстро сказала девушка. — Те парни начали драку, а Кайден просто заступился за брата. Разрешите мне войти и всё вам рассказать!

— Элиза, — Александра Владимировна тяжело вздохнула. — Я понимаю твоё желание защитить Картейна, но давай не будем вмешиваться, хорошо?

— Почему?

— Они уже практически всё решили, поэтому не нужно снова ворошить это. Иди в класс, пожалуйста. Скоро начнётся урок.

— Но…

Не успела Элиза договорить, как Александру Владимировну снова позвали в кабинет. В момент, когда классный руководитель заходила к директору, девушка увидела Картейна, который уверенно сидел рядом с Кайденом и своими родителями, будто давая всем понять, что он не виноват.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, парень посмотрел на дверь и встретился глазами с Элизой. Он слегка кивнул ей и улыбнулся, словно говоря, что всё будет хорошо и ей не следует волноваться. В этот момент дверь закрылась, и парень снова принял свой обычный высокомерный вид.

***

Тяжёлый разговор в кабинете директора занял около часа. После него все участники драки вместе с родителями отправились домой. Родители пообещали, что обязательно поговорят со своими детьми о том, как нужно себя вести.

Первым на разговор пригласили Картейна, а Кайдену велели подождать в комнате. Эмили и Рой не могли понять, почему их обычно спокойный сын оказался замешан в драке.

— Когда нас вызвали в школу, мы подумали, что Кайден опять что-то натворил. Но, как оказалось, мы ошиблись, — начал отец. — Картейн, скажи нам честно, что произошло? Насколько нам известно, ты не из тех людей, кто любит решать проблемы с помощью кулаков.

— Я защищал свою одноклассницу, — прошептал тот и опустил глаза в пол.

— Дорогой, расскажи нам, пожалуйста, что произошло, — попросила Эмили и взяла его за руку.

— Ничего такого. К Элизе приставал Арно вместе со своей компанией. Она дала им ясно понять, что не заинтересована в таких отбросах, как они. Но Арно решил, что ему дозволено касаться её и целовать прядь волос, говоря о том, что с ней всё будет нормально и они её не обидят. Увидев это, я решил вступиться за неё. В итоге Арно ударил меня, а я его в ответ, и получилось то, что получилось…

— А Элиза — это… — начал Рой, но его перебила жена.

— Да, она дочь Давида и Беллы. Никогда не думала, что так скажу, но хорошо, что Картейн вмешался и вызвали нас, а не её родителей…

— Почему? — не понял Картейн.

— Давид и Белла занимают высокие посты, как и мы, — пояснил Рой. — Однако в отличие от нас они не приемлют чрезмерной заносчивости.

— Кроме того, они не любят, когда трогают их единственную дочь, — добавила Эмили. — В прошлой школе с ними произошла неприятная ситуация. Насколько мне известно, сейчас эта школа имеет большие долги из-за огромного штрафа за оскорбление их дочери. Если бы они приехали сегодня, нам бы пришлось сменить учебное заведение.

Картейн сглотнул.

— А насколько Давид жестокий по отношению к парням, которые ухаживают за его дочерью? — спросил он.

— У Элизы был всего один парень, но он был тем ещё утырком, поэтому Давид его посадил, — быстро ответил Рой. — А почему тебя это интересует?

— Да так… — тихо сказал Картейн и посмотрел в сторону.

Рой и Эмили обменялись взглядами.

— Тебе нравится Элиза, и поэтому ты ввязался в драку? — напрямую спросила мама.

— Это… ну… — парень покраснел и не знал, что ответить.

— Не нужно ничего говорить, — сказал отец с улыбкой. — Я и так всё понял по твоему поведению. Молодец, что заступился за свою возлюбленную, пусть даже безответно. Наказывать домашним арестом не будем, так что можешь идти в свою комнату.

— Только не говорите об этом Кайдену, — попросил Картейн. — Сами знаете, что потом начнётся.

— Разумеется. Не волнуйтесь.

Кинув быстрое «спасибо», Картейн направился в комнату брата, чтобы извиниться за то, что он попал в передрягу из-за него и выслушивал в свой адрес кучу нелестных слов в кабинете директора.

— Кайден, можно? — постучавшись, спросил парень, прежде чем зайти.

— Вкатывайся.

Когда Картейн вошёл в комнату, он увидел Кайдена. Тот спокойно лежал на кровати и играл в портативную игровую приставку. Однако он отложил её в сторону, чтобы послушать, что скажет брат.

— Я надеюсь, что ты на меня не злишься, — начал Картейн.

— В плане? — не понял Кайден.

— Ты сегодня выслушивал из-за меня, поэтому…

Вот только не успел он договорить, как Кайден обхватил его шею одной рукой, а второй начал трепать волосы.

— Вздумал накручивать себя по этому поводу? Мы братья, поэтому не мог смотреть на то, как тебя бьёт кто-то, а не я. Поэтому не парься.

— Хорошо, — сказал Картейн и почувствовал облегчение.

— И я должен тебя похвалить. Удары были хороши. Не думал, что такой зубрила может драться, — Кайден посмеялся.

— Ой, да иди ты! Я пошёл к себе!

Картейн вернулся в свою комнату и задумался о прошедшем дне. Он размышлял об Элизе и о том, что его родители, кажется, всё поняли. Одновременно с этим он машинально достал телефон и, открыв секретную папку, начал рассматривать фотографии Элизы, которые были сделаны зимой, в ту, как ему казалось, счастливую пятницу.

***

Ближе к концу уроков Картейн решил дождаться Элизу возле школы, чтобы проводить её до дома. Он беспокоился, что Арно и его друзья не отстанут от неё.

Картейн стоял у школьного двора, глядя в телефон, чтобы скоротать время. Но вдруг он услышал, как кто-то позвал его по имени.

— Картейн? Разве ты не должен быть дома? — Это была Элиза.

— Я решил проводить тебя. Мало ли, те придурки не отстанут… — честно признался тот.

— А-эм, хорошо. Давай ты проведёшь меня до дома.

— Тогда давай свою сумку, — Картейн протянул руку.

— Мне неудобно.

— Просто отдай мне её, и всё, пожалуйста, — настаивал парень.

Волей-неволей Элиза поступила так, как хотел Картейн. И они отправились к её дому, путь к которому лежал через парк.

Сначала разговор не клеился. Элиза то и дело отмахивалась односложными ответами, не желая продолжать диалог. Но Картейн не сдавался, и не зря, ведь уже ближе к дому девушка разговорилась. Да так, что ей не хотелось прощаться с парнем, поэтому она предложила зайти к ней и выпить чай, уточнив, что он может не переживать, так как родителей нет дома.

— Подожди-подожди, я правильно понял, что ты предлагаешь мне зайти к тебе на чай, ещё и уточнив, что твои родители не дома? — спросил Картейн.

— Ну да, а что… — Элиза покраснела, поняв, как прозвучали её слова. — Я имела в виду совсем не то, о чём ты подумал! Я действительно хотела угостить тебя чаем, а про родителей сказала, чтобы ты не боялся заходить ко мне! — Девушка прикрыла своё красное лицо руками.

«Какая я дура!» — ругала она себя. — «Почему я не могла сказать как-нибудь по-другому? Какой чёрт меня укусил?» — Вот только из мыслей её вывел Картейн, который согласился просто попить с ней чай.

Когда Картейн зашёл в квартиру, его встретил приятный аромат цветов. Атмосфера в доме сильно отличалась от той, что он видел раньше, когда приходил сюда, чтобы принести Элизе лекарства и еду. Это его очень удивило, ведь он не думал, что Белла, мама Элизы, так заботится о домашнем уюте.

— Посиди в моей комнате, пока я наливаю чай, пожалуйста, — попросила девушка, снимая с себя лёгкую куртку.

— Как скажешь, — ответил Картейн, поступая так же. — Твоя мама создаёт прекрасную атмосферу в доме.

— Да, она такое любит, — сказала девушка с улыбкой. — Я тоже, но только в собственной квартире.

Парень улыбнулся ей в ответ.

— Уверен, что в твоём доме будет не хуже.

— Спасибо! А теперь иди в комнату, пока я занята, — Элиза начала немного толкать его.

— Хорошо-хорошо!

Зайдя в комнату девушки, Картейн увидел множество картин, которые написаны самыми разными способами: карандашами, ручками, акварелью, маслом, пастелью.

«Неужели, что это всё сделано её руками?» — удивился он и начал рассматривать каждую картину. Они все были разными. Некоторые были наполнены любовью и спокойствием, другие страхом и грустью, третьи переживаниями о чём-то. — «Удивительно…»

— Картейн, скоро будет всё готово… Ой, прости, пожалуйста, я забыла их убрать! — покраснев, Элиза быстро убирала все свои художественные принадлежности в специальную комнату, которую называла мастерской.

— Ты очень красиво рисуешь, — отметил парень, присаживаясь на кресло. — Можешь немного рассказать о своих произведениях?

— Да в них нет ничего такого, — отмахиваясь, ответила она, продолжая бегать с картинами из одной комнаты в другую.

— Но каждую из них ты же нарисовала не просто так. Мне интересно послушать.

Элиза пыталась сочинить истории, которые якобы связаны с этими картинами. Однако ничего не приходило в голову. Тогда она решила рассказать правду. Пусть он увидит в ней слабую женщину, неспособную справиться со своими эмоциями и чувствами. Но она больше не хотела ничего скрывать.

Девушка говорила о них с такой нежностью и любовью, будто они были не просто полотном с красками, а её детьми. Она открылась ему, да так, что рассказала о всех эмоциях, которые чувствовала, пока писала эти картины.

Оказалось, что многие из них были написаны в период, когда у Элизы не складывались отношения с людьми в прошлой школе, когда её бывший парень изменял ей и выставлял именно её виноватой в том, что он так поступает.

Именно в этот момент Картейн убедился в том, что Элиза другая. Не та высокомерная девушка, которая ходит по школе и которой все завидуют. Она похожа на маленького ребёнка, который рад простым мелочам, который хочет общаться и делиться своими впечатлениями. Похожа на девочку, верящую в крепкую любовь и семью. Но она замурована в толстых стенах, чтобы ей не сделали больно. И только что она показалась ему. Картейн увидел её буквально на пару минут, однако ему хватило этого времени, чтобы ещё раз убедиться в том, что он хочет быть с Элизой, защищать её маленького ребёнка, находящегося внутри её сердца. Защитить эту девочку от всех нападок со стороны высокомерных парней с пачкой денег в кармане. Поэтому он будет добиваться её, чего бы ему это ни стоило: денег, времени, сил или нервов. Но он обязательно будет с ней и покажет, что любовь, в которую она так верит, существует.