Встречайте - Леди-меч!

Каждый ребёнок знал легенду о "Мече Белого Пламени". Тот, кто завладеет им, будет иметь всё - успех, богатства, победу в каждом бою. Но найти его было не так легко, ведь конкретного места не было даже в исторических записях. Знали лишь, что меч всегда остаётся там, где умирает хозяин, но сколько бы не искали за последнее столетие - его никто так и не нашёл.

Свист стрел, гул от звенящих мечей, оры солдатов - не трудно понять, что это была схватка за жизнь. Калеба только-только назначили капитаном Северной кавалерии, но вот не задача - первое дело и такая передряга. Он со своим войском сражались как могли, пока из всех ребят не остался лишь капитан и пара подчинённых.

—За мной! - крикнул капитан, и рванул в пещеру, что находилась за их спинами. К несчастью, именно на это и надеялся враг - загнать в угол и не дать из него выползти живым. Забежав в пещеру, товарищи Калеба рухнули на землю. Их осталось ровно четверо: смекалистый Курт, молчаливый, но верный Райан, новичок Виктор, и сам командир - Калеб.

—У нас есть немного времени отдохнуть. Не думаю, что они решаться всей толпой ринуться в пещеру - наверняка ждут нас у входа чтобы перебить каждого.

—Командир.. Мы умрём? - чуть ли не плача спросил Виктор.

—Глупости не говори, с нашим командиром нам грех умирать, тем более кое-кто должен нам выпивку, -приобняв Виктора, сказал весёлым тоном Курт. Он был по натуре оптимист, так что не удивительно, что даже в такой ситуации пытался найти плюсы.

—.. Если выберемся - можете пить всю ночь на пролет, - немного замешкав, ответил Райан.

—А я думал ты мне до конца своей жизни долг торчать будешь, ну смотри мне, даже если не выберемся - я и на небесах тебя достану.

Группа посмеялась, после чего капитан решил присесть к ним. Всё это время он разглядывал выход, пытаясь понять, с какой стороны нападёт враг и как долго может длиться их привал. Отдых был не мало важен, тем более битва, в которой они успешно выжили, шла уже как четвёртый час.

Как только Калеб сел, он почувствовал что-то странное в своей руке. Сначала он старался не отвлекаться на это, делая вид что увлечён беседой, да и по форме это "что-то" напоминало удивительной точности ровный камень. А после он услышал:

—Ну и долго же ты будешь меня игнорировать?

Вздрогнув, Калеб оглянулся. Но рядом никого, кроме его товарищей, не было.

—Что-то не так, капитан? - поинтересовался Курт.

—Вы не слышали?

—Не слышали что? - вся труппа уставилась на капитана.

—...Не важно, - Калеб уже хотел отмахнуться от этих мыслей, как голос снова дал о себе знать.

—Как это не важно? Ты БУКВАЛЬНО сидишь на мне! Не стыдно?!- пронзительный женский голос продолжал позорить капитана. Тот же, в свою очередь пытался понять, как он мог сесть на девушку и даже не заметить этого. Но, заглянув под себя, ничего не обнаружил. Товарищи резко прервались, наблюдая, как их капитан щупает место, на котором только что сидел. Этот, с виду холодный, строгий мужчина с испуганным видом искал что-то.

—Немного выше поднимись своей правой рукой. Ага, да, вот так, ещё немного.. А теперь хватай и тяни! - раздавал точные указания звонкий женский голос. Так Калеб и поступил, и через мгновение под слоем пыли и земли он нашёл кое-что странное. Напоминало больше палку с круглым концом, который он нащупал до этого своей рукой.

—Всё точно в порядке, капитан? - не прекращали интересоваться товарищи.

—.. Кажется, со мной только что разговаривала палка, - с невозмутимым видом выдал Калеб. У всех отвисла челюсть, неужто из-за стресса их капитан поехал головой? Или, может, в бою его сильно ударили по ней, а может..

—Какая я тебе палка! Дурень, ну и молодёжь, - грозным тоном сказала та самая " Палка", а после засветилась. Пыль и земля начали словно соскальзывать, и вот уже перед глазами людей предстал невообразимой красоты меч, с голубыми узорами на доле меча, синей рукоятью и небольшим кристаллом небесно-голубого цвета в навершие.

—К-капитан... Что это? - с опаской спросил Виктор.

—Виктор, лапочка, а ты ослеп? Видишь же, что меч, чего тогда спрашиваешь. Другой вопрос - как вы его достали и поняли, что это именно оружие? - с интересом поинтересовался Курт. Ему нравилось иногда издеваться нам новичками, но, к сожалению, из новобранцев теперь остался только один, так что теперь всё лавры наверняка будут доставаться ему. Виктор же, услышав такой ответ на свой вопрос, состроил обиженное лицо, отвернувшись от задиры.

—Кажется, он со мной разговаривал, - решил прервать странный спор этих двоих Калеб, - Я точно слышал голос.

—Хей, как тебя зовут? - резко спросил меч.

—Калеб. - без единой эмоции на лице ответил тот.

—Калеб, дай мне немного своей крови.- спокойным голосом произнес женский голос.

—Крови? Как?

—Калеб, душка, ну не тупи. Просто порежься немного об остриё, главное.. - не успел меч договорить, как командир прорезал ладонь поперек, сделав довольно глубокую вмятину.

—А-А-А, ты что, совсем дурак!? Кто ж так делает, тебе же больно!

—Да не то, чтобы. Сейчас моё тело немного в шоковом состояние после битвы, поэтому боль притупилась, - вытирая кровь о свою накидку, произнёс Калеб.

—.. Совсем жизнь не дорога. Но спасибо тебе за это. Ты первый, кто даже не спросил зачем, и первый, кто сделал такой большой разрез. Обычно люди боятся даже чуть чуть пораниться.

—Не за что, мне не сложно.

Меч будто впитал в себя кровь, а после начал святиться, озаряя пещеру светом так, что было тяжело смотреть. Когда ребята открыли глаза меча уже не было.

—И долго вы будете изучать взглядом пол?- произнесла девушка, появившаяся из ниоткуда. На ней была лёгкая белая рубашка, рыцарские штаны, что так хорошо подчёркивали её бёдра, и обычные сапоги. Хоть на улице и была зима, но на девушке не было зимней одежды, да и замёрзшей она не выглядела.

Подняв на неё глаза, все четверо ахнули. Они смотрели на неё не читаемым взглядом, не понимая, откуда она взялась.

—Кто ты? - первым отозвался Калеб.

— Хранитель меча Белого Пламени, можете звать меня как хотите: хоть меч, хоть "эй, ты", хоть кличку придумать. Главное вставайте побыстрее, пол холодный, а проблемы по мужской части вам явно не нужны, - сказав это, девушка озорливо улыбнулась, сложив руки за спину. Парни же немного смутились таким прямолинейным комментарием, но не встали, продолжая смотреть на неё.

—Но имя то у тебя должно быть.. - не дав нормально капитану задать вопрос, девушка сразу его перебила:— Эти люди за пределами пещеры - ваши друзья? Или вы попали в передрягу?

—Нас загнали в угол, так что мы набираемся сил, чтоб нанести ответный удар, - признался Курт. В его голосе всё также были весёлые нотки, но выглядел он немного настороженным.

—Хорошо, можете использовать меня, чтобы выбраться живыми отсюда, - гордо произнесла она.

—Нет необходимости, - твёрдо произнёс Калеб, отвернувшись от девушки и собираясь встать. Товарищи последовали его примеру, вставая и отряхиваясь от пыли, хотя в этом не было особого смысла, ведь они были покрыты кровью с головы до пят, и на её фоне другая грязь даже не выделялась.

Девушка опешила.

—Да как нет-то? Глаза протри, милок, вас у входа ожидает свыше 10 человек, ещё пару сидят неподалёку в засаде, в надежде снести вам голову как только вы выйдете. Всё ещё нет? - сложив руки на груди, " палка" обиженно смотрела на капитана, ожидая хоть какой-то реакции.

—Как ты это всё поняла?

—Я - не человек, так что вижу чутка больше чем вы. Ну так все-таки, ты не ответил на мой вопрос.

—Если это спасёт нас, я могу попробовать, - в своей привычной, робкой манере, отозвался Виктор.

Девушка слегка взглянула на него, после чего перевела взгляд обратно на сурового мужчину.

—Такие ростки, как ты, меня особо не интересуют.

Виктор немного погрустнел от её слов, наклонив голову, и словно задумавшись о чём-то.

—Не груби ему, - резко отрезал Курт.

—Утю-тю, а вот и мама-медведица вмешалась. Я не собиралась обижать, лишь сказала как есть - объединившись со мной этот медвежонок больше себе навредит, чем вам поможет. Не думаю, что вы хотите таких жертв. А вот ты, - девушка тыкнула пальцем в грудь капитану, -Думаю, выдержишь меня.

—Риски и польза для тебя и нас, - отозвался Райан, что до этого лишь наблюдал. Он всегда был не особо многословен, так что и тут решил сильно не вкладываться в речь.

— Польза : ваше спасение. С моей силой ни одного живого человека за пределами пещеры не останется.- после этих слов парни немного напряглись. Девушку лишь позабавила такая реакция, поэтому она добавила - Конечно, в пределах разумного.

—А что насчёт рисков? Что поимеешь ты в этой ситуации, объединившись с нами?- спросил капитан.

Девушка лукаво улыбнулась, взглянув на него невинными глазами.

—Абсолютно ничего. Считай, дар Божий, - девушка снова завела руки за спину, ожидая реакции на это.

— Врешь, - отозвался одним из первых Райан.

—Не вру, а недоговариваю. Ладно, так и быть, раскрою пару козырей. Помогать безвозмездно глупо, так что если ваш лидер заключит со мной контракт - я получу его жизненную энергию, а он - мою силу.

— И как много силы в такой хлипенькой девчонке? - съязвил Курт. Девушка же быстро приблизилась и пнула его в ногу.

—Достаточно, уж поверь мне. Да и какая разница, какого я пола, если сейчас я - меч! - девушка буквально билась в агонии, продолжая атаковать ногу обидчика. Паренёк лишь улыбался, хотя на деле удары были не слишком уж слабыми, но покажи он, что ему больно - и будет проигравшим в этой небольшой войне.

— И всё равно отказываюсь, нет в этом нужды. Пойдёмте, ребята, даже если из этой пещеры нет выхода - мы его сделаем, - бодро проговорил Калеб и, развернувшись, отправился в противоположную от выхода сторону.

—Ты.. Мрх, будь по твоему, а я пойду с вами - понаблюдаю ваши тщетные попытки. Из этой пещеры нет выхода, и чтобы выбраться, придётся прорыть всю гору насквозь, - сказала девушка недовольным тоном.

—Значит, пробурим дорогу. Сражаться на поле боя намного сложнее, чем копать, - улыбнувшись, ответил Курт.

Юную леди начало распирать от злости, но вдруг, как-будто что-то вспомнив, она резко успокоилась, и просто поплелась за ними, ожидая увидеть, чем же закончится упорство этих людей.

Тоннель в этой пещере был не особо длинным, и пройдя чуть больше километра, молодые (и не особо) люди упёрлись в стену.

—Ну-с, ребятки, как говорится, 'вижу цель-не вижу препятствия', так? Чем копать хоть собираетесь, лопат не наблюдаю. Хотя, здесь и не земля, чтобы её рыть, а твёрдой породы камни, - постучав костяшкой по стене, продолжала язвить девушка.

После небольшой немой паузы, во время которой в воздухе витала некая неловкость, капитан скомандовал: —Всем отойти.

Рыцари сразу поняли, что сейчас произойдёт, а вот девчушка не особо, поэтому продолжала стоять у стены, наблюдая за Калебом. От просмотра её отвлёк молчаливый Райан, что, схватив под локоть, оттащил оттуда.

—Да ладно вам, что такого этот малыш собрался делать?- небрежным тоном произнесла она.

—Увидишь, - сказал, как отрезал, Райан. Глядя на него, девушка порой терялась, ведь его лицо было настолько каменным, что сливалось со стенами. Хотя, нет - в своей "каменности" он даже их обыгрывал.

Набрав полные лёгкие воздуха, Калеб выставил руки вперёд, нарисовав ими в воздухе какой-то символ. Тот, в свою очередь, засветился, а после появился очень сильный водяной поток, напоминавший цунами. Девушка потëрла глаза, не веря в происходящее - вода, из ниоткуда, да ещё и в таком количестве.. Хотя, справедливости ради, она тоже появилась из меча и своим видом озадачила парней.

Водяной поток ударился о стену с такой силой, что начал буквально двигать ее, пожирая камни, отваливающиеся в процессе бурения. Казалось, что сейчас, после удара, вода польётся на них, но этого не происходило. Она, огибая законы физики, лилась с невиданной силой вперёд, сметая всё на своём пути. Это не могло не вызывать как минимум удивления, как максимум страха, ведь если человек с такой силой разозлиться - быть беде.

—Видишь, а ты ещё говорила о какой-то помощи, наш капитан и без тебя.. - не успел договорить Курт, как его прервала женская рука перед лицом, явно желающая, чтоб он замолчал.

—Тихо, - скомандовала она, будто вглядываясь в начало пешеры, - У нас гости.

Молодые люди переглянулись, безмолвно о чем-то договорившись, доставая мечи.

—У вас есть что-нибудь из оружия, кроме мечей? - поинтересовалась леди, что сама являлась мечом.

— У меня в сумке под накидкой лук, - сказал Виктор, снимая с плеч сумку с длинными ручками.

—.. И ты всё это время бегал с этой ношей? Поражаюсь молодым, - Курт состроил наигранно удивлённое лицо, заставив смутиться бедного мальчугана.

—Подойдёт, я возьму, - выхватив из рук парнишки сумку, девушка помчалась к выходу, - А вы не смейте выходить, если, конечно, жить хочется.

Снова переглянувшись, ребята некоторое время стояли в замешательстве, не понимая, нужно ли им слушать первую встречную. С одной стороны - хранитель меча из старых легенд, с другой - девушка. Но, взглянув на капитана, всё же решили охранять своего, ибо работа предстояла долгая, на час минимум, и после он наверняка свалится без сил.

Девушка бежала к выходу, думая о многом. Почему решила помочь? Брось она их здесь, её просто подберёт кто-то другой. Ей всё равно суждено оказаться в чьих-либо руках, так какая разница, кто этот человек? Но что-то отзывалось в её душе, когда она смотрела на этих ребят. Ей было не одно столетие, и даже не два. Сейчас она просто душа, живущая внутри меча, без целей, воспоминаний и даже оформленного тела. Конечно, она могла становиться человекоподобной, но для этого требовалась энергия. Живая энергия - а она не жива.

Она уже давно не хотела быть под чьей-либо властью, ведь каждый раз начинался и заканчивался одинаково. Люди находили её, заключали союз, она становилась либо верным товарищем на поле боя, что спасал от ран и вёл своего владельца к победе, либо верным советником, что не мог предать хозяина и помогал ему в делах мирских, либо же всё сразу. До какого-то момента её даже устраивала такая жизнь. Но люди - алчные существа, заполучив её в свои руки со временем они начинали требовать невозможного. Им хотелось больше богатств, больше побед, и они не гнушались самых грязных способов достижения целей. Она тонула вместе с ними в их пороках, не в силах бросить хозяина. Они умирали, отдав слишком много жизненных сил в меч. Получив энергию, она могла какое-то время жить как человек, но после окончания неизбежно становилась заострённым куском метала - это было её проклятие за грехи прошлого.

В последний из разов она больше не могла этого вынести. Собрав всю силу, что у неё осталась от хозяина, она бежала так далеко, как только могла, чтобы запечатать себя в пещере, но в последний момент силы угасли, и упав, она больше не смогла двинуться. Время взяло своё, да и пещеру кроме разных зверей никто не посещал, меч при топтался, зарылся под слоем пыли, забытый всеми. Она смирилась с такой участью - пусть лучше так, чем смерть невинных её руками. Впав в спячку, девушка-меч решила больше не заключать контракт, никогда и не с кем. Только вот лежать столетие без дела оказалось невыносимо скучно. Она успела многое обдумать, сделать выводы о своих решениях, даже придумала план по спасению самой себя из железных оков, но тут явился он. Мужчина, с сильнейшей аурой из всех, что она когда-либо чувствовала. Как только он вошёл в пещеру - она сразу приметила его. К сожалению сил на передвижения уже давно не было, она лишь могла ждать и надеяться на одно касание - и тогда план начнёт действовать. И всё произошло так, как она ожидала - он случайно коснулся её. Даже одного касания хватило, чтоб воспрянуть духом и вернуть себе голос. Да и по характеру парниша оказался более поддавлив, чем она ожидала и даже помог ей снова встать на ноги. За такое развлечение она хотела отплатить ему сполна - так что избавиться от кучки людей было не так уж сложно.

—Да, точно, это всего лишь благодарность, не более, - сказала самой себе девушка и натянула тетиву. Глаза её видели и правда больше человеческого, а лёгкое тело, что было материальным лишь за счёт силы другого человека, могло передвигаться быстро и без звука. Проблема была лишь в том, что она слишком давно не стреляла, и не была уверенной в своих навыках. Но не зря говорят 'тело помнит' - вывернув из-за угла, она чётко попала в голову врагу, пробив её насквозь.

Послышались крики, люди пытались напасть на неё, но что ты сделаешь духу? Даже если они попадали по ней, ран как-будто и не появлялось, либо они слишком быстро затягивались за счёт больного количества жизненной энергии. Ей хватило 10 минут, чтобы разобраться со всеми, кто пытался добраться до места, где сейчас во всю работают ребята. Ещё пара минут - и она вынырнула из пещеры, парой стрел убрав незваных гостей.

—Ха, есть ещё порох в пороховницах, - сказала она, напрягая мышцы на руке, будто хвастаясь ей. Уши словили быстрые шаги позади, и, прикинув в голове, девушка поняла, что не успеет натянуть тетиву, поэтому повернулась и со всей силы ударила луком так, что он треснул. Нападавший упал замертво, то-ли от шока, то-ли от силы удара.

"Вот блин, наверняка этот малыш расстроится, что я лук сломала.. Как-нибудь сделаю ему новый. "

Девушка с довольным видом направилась назад, в глубь пещеры, чтобы сообщить команде хорошие новости о том, что им больше не нужно было бурить.

Через время, подойдя к ним, она сразу озвучила это, гордо поставят руки в боки. Другие же не разделяли её восторга.

—.. И зачем я тогда тратил так много сил, если можно было избавиться от врагов так просто? - грустным и усталым тоном произнес Калеб. А ведь точно, если бы она изначально так поступила, то не нужно было бы таких затрат.. Но изначально она и не хотела им помогать - желание возникло в процессе, так что, по сути, всё честно. Девушка пожала плечами, снимая с себя сломанный лук.

—Прости, медвежонок, но лук погиб смертью храбрых. Позже мы похороним его как следует, а сейчас пора выдвигаться, - говоря это, девушка не переставала гладить Виктора по голове, что был с ней одного роста.

— Ты идёшь с нами? - спросил с недоверием Калеб.

—А нельзя? Я всё ещё надеюсь подписать с тобой контракт. Поверь, ты многое упускаешь, отказываясь его подписывать.

Калеб тяжело вздохнул, но не стал протестовать. Если хочет - пусть идёт с ними, интересно, на сколько её хватит?