Предчувствие беды

На следующий день город окутала зловещая тишина. Тревожные колокола начали звонить, нарушая покой улиц. На площадях появились магические экраны, транслирующие происходящее в прямом эфире. Анрнольд сразу понял, что это что-то неладное. Он чувствовал, как тревога поднимается в его душе, словно ядовитая змея, обвивающая его сердце.

На экранах объявили, что завтра в школе будет проводиться отбор в армию. Голос глашатая звучал механически, безжизненно. Анрнольд знал, что раньше происхождение и титул играли важную роль, а теперь, когда отбор стал доступен для всех, что-то поменялось, и это его пугало.

Слухи росли, как ядовитые цветы на кладбище. До Анрнольда дошли разговоры о том, что теперь важны способности, а не титулы. “Ох, не верьте вы им, — говорили старые демоны на улицах, — они уже сто раз так говорили. Кого надо, того и возьмут, а остальные как всегда останутся не у дел.”

В этой суматохе он заметил Валькирию, одноклассницу, которая стояла у стены и слушала, смотря в пол. Она перевела взгляд на Анрнольда, и ее губы тронула едва заметная улыбка. Анрнольд почувствовал легкое волнение, и его сердце забилось немного чаще.

Его взгляд скользнул дальше и увидел Альмеду, которая стояла немного поодаль. Она смотрела на происходящее с высокомерием, но Анрнольд заметил в ее глазах искорки страха и беспокойства. Внезапно она повернулась и посмотрела прямо на него, ее взгляд был полон непонимания и скрытого призыва.

Вдруг в толпе мелькнула фигура Веройны. Она смотрела на него с тревогой и нежностью, словно мать, оберегающая своего сына. Она поймала его взгляд и кивнула, и Анрнольд почувствовал прилив тепла и спокойствия.

Анрнольд понимал, что не может оставаться в стороне. Он направился к Ванадису, который тренировался в одиночестве.

— Я не хочу идти на этот отбор, — сказал Анрнольд, его голос дрожал от страха. — Я чувствую, что грядет что-то масштабное.

Ванадис посмотрел на него своими темными глазами. — Прости, милок, я не могу тебе сказать, — ответил он спокойно. — Но ты сильный воин.

Анрнольд был обижен и озадачен. Почему Ванадис не мог ему помочь? Почему он говорит, что он воин? Он же не хотел идти воевать!

Именно в этот момент он понял, что его имя объявили для отбора… но не в качестве обычного солдата, а как кандидата на особый экспериментальный отряд. Судьба нанесла ему удар, и теперь его жизнь пойдет по непредвиденному сценарию.

— Эксперименты? Я что, подопытный кролик? — в отчаянии подумал Анрнольд, и в его сердце вспыхнул огонек страха, который, впрочем, тут же сменился любопытством.