Глава 2: Испытание мира

Когда свет вокруг Рэйн исчез, он ощутил странную тяжесть в воздухе. Его ноги стояли на каменной поверхности моста, уходящего в никуда. Вдалеке, в тумане, возникали и исчезали силуэты парящих островов, окружённых всполохами энергии. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь глухими раскатами, словно гром доносился из глубин этого странного места.

Рэйн ощупал пояс, проверяя своё оружие — старый нож и небольшой кинжал. Вокруг не было ничего угрожающего, но он понимал: мир, куда он попал, не будет гостеприимным.

— Итак, избранный, — снова раздался тот же голос. Теперь он звучал яснее, словно исходил из самого воздуха. — Ты сделал первый шаг, но впереди тебя ждёт нечто большее. Испытание, которое решит, достоин ли ты силы, скрытой за вратами.

Рэйн резко обернулся, но вновь не увидел никого. Вместо этого перед ним возник светящийся символ, знакомо поблёскивающий голубым светом, как и те, что были на дверях. Символ начал изменяться, складываясь в нечто похожее на врата. На них проявился знак руки, словно приглашая его коснуться.

— Если ты готов, войди. Но помни: не каждому дано выйти.

Слова звучали зловеще, но Рэйн не колебался. Его отец исчез ради этой тайны, и теперь он не мог остановиться.

Сжав кулак, он сделал шаг вперёд и приложил ладонь к знаку. В тот же миг символ вспыхнул, и мир вокруг закружился. Рэйн почувствовал, как его тело теряет опору, словно он падал в бесконечность.

---

Когда он очнулся, то оказался в совершенно ином месте. Здесь было ярко, но небо имело незнакомый цвет — насыщенно фиолетовый, усыпанный звёздами даже при свете дня. Рэйн стоял на огромной равнине, покрытой странными растениями, похожими на кристаллы, которые мягко переливались всеми цветами радуги.

Перед ним возникла фигура, созданная из света. Она начала принимать более человеческий облик. Это был высокий мужчина в длинной мантии, с лицом, скрытым капюшоном. Его глаза сияли ослепительным белым светом.

— Добро пожаловать в Перекрёсток. Здесь ты докажешь своё право на существование в этом мире, — произнёс он глубоким голосом. — Испытание начинается сейчас.

Не успел Рэйн спросить, что это за испытание, как земля под его ногами начала дрожать. Из-под земли вырвались каменные существа, напоминающие ожившие статуи. Их глаза горели алым огнём, и каждый шаг отозвался эхом, словно удар грома.

— Докажи свою силу, — произнесла фигура, исчезая.

Рэйн выхватил свой нож, его сердце колотилось, но он не позволил страху взять верх. Первый из каменных гигантов замахнулся, и Рэйн едва успел уклониться. Его движения были быстрыми, но каждое существо казалось сильнее и больше, чем он мог себе представить.

Он вспомнил слова отца: «Сила не в оружии, а в том, кто его держит». Рэйн глубоко вдохнул, пытаясь сосредоточиться. Его нож блеснул, отразив фиолетовый свет неба, и он бросился в атаку.

С каждым ударом он понимал, что должен думать не только о силе, но и о скорости, тактике. Прыжки, уклонения, удары в слабые места. Один за другим гиганты начали падать, но с каждым из них Рэйн чувствовал, что силы покидают его.

Последний враг оказался самым большим. Рэйн едва держался на ногах, когда его удар отбросил гиганта назад. Но он не остановился. С криком, собрав последние силы, Рэйн прыгнул и воткнул нож в сверкающий каменный осколок, что был сердцем существа.

Гигант рухнул, и всё вокруг затихло. Рэйн стоял, тяжело дыша, его тело дрожало от усталости. Он победил, но знал, что это только начало.

Перед ним снова появился светящийся символ. На этот раз он был золотым, излучая тепло.

— Ты прошёл первое испытание, — раздался знакомый голос. — Но помни, избранный: истинное испытание ещё впереди.

Символ медленно превратился в врата, открывающиеся в ещё один неизведанный мир. Рэйн, утирая пот со лба, шагнул вперёд, готовый ко всему, что ждёт его дальше.