Таинственная тень
«Юи Юи».
«Юи Юи».
Слабый голос разбудил девочку ото сна.
В темноте ночи, в тесной квадратной спальне, лежала на кровати молодая девушка с длинными черными волосами, укрытая серо-белым одеялом, доходившим ей до плеч, обнажая выцветшую кружевную отделку ее ночной сорочки.
На вид девочке было около семи или восьми лет. У нее было нежное лицо со слегка высоким носом и двумя красными прыщами на подбородке. Казалось, она была в том возрасте, когда только начинала понимать окружающий мир.
Услышав голос, она медленно открыла глаза, села и осмотрелась.
Комната была окутана тьмой, и сквозь окно просачивался лишь слабый лунный свет, тускло освещавший изножье кровати.
У подножья кровати стояла темная фигура.
Верхняя часть тела фигуры была окутана тьмой, лицо было скрыто.
Но девочка чувствовала, что оно молча наблюдает за ней.
"Мама?" — осторожно спросила девушка.
Она крепко сжимала одеяло, ее лицо напряглось, чувствуя, что что-то не так.
В комнате было пугающе тихо, и только ее голос выделялся, слегка эхом отдаваясь в тишине.
«Помни, Юи Юи, какие бы звуки ты ни услышал, ты должен спрятаться в секретном алтаре. Не выходи, пока белый камень не почернеет».
Фигура говорила тихо.
«Не выходи».
После того, как слова были произнесены, он медленно развернулся и молча пошел к двери.
Деревянная дверь бесшумно открылась, открыв снаружи пространство тьмы, которая быстро поглотила фигуру целиком.
«Мама!!» Девушка, кажется, почувствовала, что что-то не так. Она вдруг сбросила одеяло, вскочила с кровати и попыталась догнать ее.
Бум!!!
Раздался громкий грохот, за которым последовала сильная дрожь, громко звенящая в ее ушах.
Шипение!!!
Девушка резко открыла глаза, выгнула грудь и глубоко вздохнула.
Все это был сон.
Ее глаза расширились от ужаса, зрачки расширились, а сознание медленно начало освобождаться от сонливости сна.
Бум!!
Еще один громкий хлопок.
Вся комната, казалось, тряслась и шаталась.
Деревянная дверь сильно задребезжала, раздалась серия ударов, которые звучали так, будто в нее яростно бил гигантский зверь.
Бум! Бум! Бум!!
Мощные удары, казалось, могли разбить дверь.
На поверхности двери начали появляться слабые трещины, медленно распространяющиеся.
Девушка вернулась в реальность, вспомнив звуки из своего сна.
"Мама." Она не знала почему, но на глазах у нее навернулись слезы, а в груди поднялась глубокая боль.
Но, услышав грохот и вспомнив слова из своего сна, она быстро сбросила одеяло, вскочила с кровати и посмотрела на дверь.
Скрип!
Деревянная дверь внезапно распахнулась, и осколки полетели внутрь, приземлившись на коричневый земляной пол.
Тело девушки напряглось, сердце забилось сильнее, а лицо побледнело. Она быстро присела и залезла под кровать.
Она проползла несколько шагов, нашла спрятанную черную доску, схватила кольцо и с огромным усилием раскрыла его.
Под доской было небольшое квадратное пространство, достаточно большое, чтобы она могла свернуться калачиком.
Стены помещения были выложены белыми камнями разного размера.
Эти камни имели разную форму, но все они имели одну общую особенность: на них были выгравированы сложные красные символы.
Девушка быстро заползла внутрь, накрыла голову доской и забилась в темноту, дрожа, прислушиваясь к звукам снаружи.
Как ни странно, как только она спряталась в помещении, грохот снаружи полностью прекратился.
Как будто все, что она слышала ранее, было галлюцинацией.
Тишина.
Абсолютная тишина.
Единственным звуком в помещении было ее собственное дыхание.
Девушка крепко зажала рот руками, опасаясь, что любой шум ее дыхания может выдать ее положение.
Огромный страх и напряжение вскоре измотали ее маленькое тело, и постепенно начала подкрадываться усталость.
Шло время, и девочка постепенно погрузилась в глубокий сон.
Она не знала, сколько времени это прошло.
Час, может, два.
«Юи Юи».
Знакомый голос разбудил девушку ото сна.
Она пошевелилась, словно пытаясь устроиться поудобнее.
«Юи Юи?»
«Юи-Юи, где ты? Мама вернулась».
Голос снаружи послышался снова, слабый и знакомый. Страх девушки, казалось, несколько уменьшился после сна.
Услышав голос, она быстро двинулась вперед, желая выбраться.
Но вдруг она кое-что вспомнила. Глядя на белые камни, вделанные в стену, она заметила, что они не почернели.
По словам ее матери, только когда белые камни почернеют, это будет в полной безопасности.
Желание девушки выходить на улицу сразу прекратилось.
«Юи-Юи, сейчас утро. Теперь это безопасно. Ты можешь выйти.
Голос повторился снова.
«Не волнуйся, при свете эти твари не посмеют проникнуть. Мама здесь. Ты можешь выйти.
Девушка рассчитала время. Обычно ее мать возвращалась примерно сейчас.
Каждый раз, когда она пряталась в этом маленьком пространстве, после сна, она могла увидеть свою мать, когда та выходила.
На этот раз время показалось подходящим, так что и не должно быть иначе.
Что касается белых камней на стене, возможно, они не почернели потому, что прошло слишком много времени. Камни и днем были белыми.
Девушка на мгновение задумалась. Она посмотрела вверх через маленькое вентиляционное отверстие в обшивке и выглянула наружу.
Она увидела слабый белый свет.
Действительно, было утро.
Наконец она расслабилась.
"Я иду!"
Она позвала.
«Мама, я приду».
Она начала двигаться, ее маленькие ручки потянулись вверх, чтобы поднять над собой доску.
Вскоре ей удалось открыть доску и с трудом поднять голову из небольшого пространства, вернувшись в область под кроватью.
Затем она выглянула наружу.
«!!??»
Снаружи.
Еще была полная темнота.
Разве это не должно было быть днем?
У девушки закололо кожу головы.
Она почувствовала, что что-то ужасно не так. Стиснув зубы, она быстро присела, пытаясь уйти обратно в маленькое пространство.
Клоп.
Клоп.
Внезапно пара бледных ног в матерчатых туфлях ее матери остановилась прямо перед кроватью.
«Юи-Юи, моя дорогая дочь, где ты?» Тихий и знакомый голос прозвучал снова. Девушка не смела издать ни звука. Она плотно прикрыла рот рукой, слезы текли по ее лицу и катились по щекам.
Но она не смела пошевелиться. На таком близком расстоянии любое малейшее движение могло вызвать шум в тишине, обнажая ее положение.
Внезапно она вспомнила, что ее мать не могла не знать о маленьком пространстве под кроватью.
Так что ее мать не могла спрашивать, где она.
В этот момент она поняла… ее обманули.
Клоп.
Клоп.
Вскоре ответа не последовало. Возможно, ответ девушки из маленького пространства был слишком тихим, чтобы другой человек мог ее услышать. Когда она поняла, что опасность миновала, девушка подождала еще немного, чтобы убедиться в отсутствии движения. Затем с большим трудом выползла из небольшого пространства и медленно поползла к выходу под кроватью.
Плоп. Внезапно…
Ее плечо обо что-то ударилось.
Девушка замерла, ее охватило тревожное чувство.
Она медленно подняла голову и посмотрела в правый верхний угол.
Женщина в рваном белом платье с длинными волосами молча сидела на своей деревянной кровати, свесив левую ногу и положив ее на правое плечо девушки.
Волосы женщины закрывали ее лицо, но она посмотрела на девушку сверху вниз. В тусклом лунном свете были видны ее бледные губы, демонстрирующие признаки разложения.
Ух!
Разложившееся лицо женщины внезапно наклонилось и стало больше.
*
*
* *
«На этот раз он не умер».
В темноте послышался неясный голос.
Кажется, это был женский голос.
«Он еще жив, но… просто ранен и очень слаб. Знаешь, ты всегда выходишь в лес спасать людей, а у нас здесь едва хватает еды. Как ты можешь еще и кормить больного?» сказала женщина.
— Нет… все… хорошо, мама… скажи мне, — последовал заикающийся голос молодой девушки.
«Не говори о своей маме, меня утомляет просто слушать, как ты говоришь. Хорошо, я зашил твою рану. Только не мочите его и старайтесь не заразиться. Я ухожу сейчас». Голос женщины продолжался: казалось, она что-то собирала.
«Большое спасибо», — сказала заикающаяся девушка, неловко смеясь.
«Перестань меня благодарить. Если до этого дойдет, просто вытащите его наружу и оставьте там. Он должен уйти к утру. Женщина вздохнула.
— Спасибо, только ты помогаешь, — с благодарностью сказала заикающаяся девочка.
«Просто так оно и есть. Жизнь тяжела для всех, и ни у кого нет сил заботиться о других. Ты единственный, кто до сих пор не выбросил его обратно на волю», — ответила женщина.
Ю Хун медленно собирал силы, пытаясь открыть глаза в темноте.
Он увидел маленькую грязную девочку с растрепанными черными волосами, разговаривающую с женщиной средних лет с желтой кожей. Женщина была в очках, а ее серовато-белые длинные рукава были испачканы различными подтёками.
Ю Хун только вспомнил, что устал от работы, пошел домой и уснул. Но среди ночи он вдруг услышал какой-то шум, потом почувствовал боль во лбу, и все потемнело.
«Это… где это?» Он попытался заговорить, но ему показалось, что горло перерезали ножом, и не вышло ни слова, только тяжелое дыхание.
При этом он чувствовал, что лоб у него очень горячий, тело лихорадит, а глаза полны корки сна.
Должно быть, где-то была инфекция, возможно, в горле.
— Лекарство, — раздался голос девушки.
После звука закрывающейся двери все стихло.
Грязная девчонка изо всех сил пыталась пошевелиться, вытаскивая из угла комнаты черную металлическую коробку.
«Прими лекарство. Станет лучше». Она подошла и протянула Ю Хун коробку.
Она со щелчком открыла крышку, обнажив несколько кусочков черного угля, а внутри, завернутые в бумагу, находились три бледно-желтые капсулы.
Но на этих трех таблетках были небольшие пятна плесени и растущий синий плесневелый пушок.
«Эти таблетки… их нельзя есть», — сухо сказал Ю Хун, глядя на нее. Теперь, когда он полностью проснулся, его горло чувствовало себя намного лучше, но все еще болело.
«А что это за лекарство? Что со мной не так? Как ты можешь давать мне лекарство, если даже не знаешь, что со мной? Это не сработает».
«Сначала скажи мне, кто ты, где я и что происходит?» Девушка, казалось, смутилась, открыла рот, но только заикалась, не в силах издать ни звука.
Ю Хун наклонился и наконец ясно увидел ее.
Кожа у нее была темная, вся в желтых пятнах. Она носила одежду разных сезонов — лета, осени, зимы — все вместе. Воротник у нее был засаленный и черный, и от нее сильно пахло потом.
Она выглядела как нищая.
На самом деле многие нищие, вероятно, были чище, чем она. Издалека она выглядела как движущаяся тележка с черным рваным бельём.
Вблизи он увидел, что ее тело деформировано. Одна из ее ног была хромой, а на правом плече была большая опухоль, видневшаяся даже сквозь одежду.
Она была едва пяти футов ростом, грязная и медлительная.
Но ее глаза – эти глаза – были ясными, как драгоценные камни, почти без следов примесей.
(Конец главы)