Глава 1.0

Холод.

Он пробирает до костей, заставляя меня дрожать. Каменный пол подо мной влажный и липкий. Дышать тяжело, грудь сдавливает острая боль.

Я медленно открываю глаза.

Тусклый свет дрожит где-то вдалеке, отбрасывая длинные тени. Запах крови въедается в ноздри, смешиваясь с чем-то металлическим, горьким. Я пытаюсь пошевелиться и тут же вскрикиваю.

Моё тело... Всё в крови.

Я ранена. Нет, я умираю.

Нет... нет... мой голос дрожит. Это не может быть правдой. Это не может происходить со мной.

Перед глазами проносятся обрывки событий - бегство, крики, выстрелы. Он нашёл меня. Он убил меня.

Тогда почему... почему я всё ещё жива?

И тут меня пронзает осознание.

Я сплю.

Я всё ещё во сне.

Голова идёт кругом. Я сжимаю пальцы, чувствуя липкость крови на коже. Всё слишком реалистично. Боль, холод, страх. Я умирала. Я чувствовала, как жизнь уходит из моего тела.

Но если это сон... значит, я не умерла?

Или... я умру снова?

Я моргаю.

Мгновение назад я лежала на холодном полу, истекая кровью. Боль, страх, липкость крови на пальцах — всё было таким реальным.

Но теперь...

Я стою.

Вокруг — пустота. Чёрное пространство, освещённое тусклым, словно искусственным светом. Передо мной — огромный экран, искажённый, словно старый монитор.

「Добро пожаловать.」

Раздаётся голос. Монотонный, безжизненный, механический.

「Вы были устранены. Запуск перезагрузки.」

Перезагрузка?

「В этом мире у вас только одна цель — выжить.」

Голос звучит без эмоций, но слова обрушиваются на меня, как приговор.

「Если вас убьют, вы вернётесь в начало.」

Я замираю.

Это не первый раз.

Я уже слышала это. Уже стояла здесь. Уже умирала.

И если я снова проиграю...

Я просто начну сначала.

Гулкий звук, словно сигнал, разрывает тишину. Экран мерцает, и мир вокруг меня рушится, проваливаясь в бесконечную пустоту.

А в следующий миг — я снова оказываюсь там, где всё началось

Толпа двигалась вокруг меня, их лица размыты, но я чувствовала их присутствие. Пока я среди них, я в безопасности.

Но это не продлится вечно.

Я не знала, где именно нахожусь, но ноги сами понесли меня прочь. Сердце бешено колотилось, голова гудела от мыслей. Мне нужно место, где всегда есть люди.

Кафе.

Я почти побежала.

Шаги позади меня ускорились.

Я знала, что он рядом. Я не видела его, но чувствовала. Это было как инстинкт — я знала, что, если обернусь, увижу его фигуру в тени, наблюдающую за мной.

Но он не мог напасть. Не здесь.

Дверь кафе со звоном открылась, и я ворвалась внутрь, тяжело дыша.

Внутри было тепло и уютно. Люди сидели за столиками, болтали, смеялись, пили кофе. Это выглядело так… нормально.

Я сделала пару неуверенных шагов, а затем, внезапно ослабев, села за ближайший свободный столик.

Я спаслась. На этот раз.

Но как долго продлится моя безопасность?

Я сидела за столиком, тяжело дыша. Кафе казалось спокойным, почти уютным, но что-то было не так.

Я подняла глаза.

Люди вокруг… Их лица были размыты. Гладкие, без деталей, словно у NPS в старых играх. Они двигались, разговаривали, но это выглядело ненастоящим.

Я стиснула зубы.

— Как мне спастись?.. — прошептала я себе под нос.

Правило ясно: убийца не может тронуть меня перед другими. Но я не могла вечно прятаться среди людей-кукол.

— Добрый вечер. Что будете заказывать?

Я вздрогнула.

Передо мной стоял официант. Его лицо тоже было слегка размыто, но в отличие от остальных, у него хотя бы были глаза и рот.

— Эм… Кофе. Чёрный, без сахара, — сказала я, не думая.

Он кивнул и ушёл.

Я сцепила пальцы. Может, есть способ выбраться? Убежать из этого кошмара? Я не могу просто бесконечно умирать и начинать заново…

Спустя минуту передо мной поставили чашку.

Я подняла её и сделала глоток.

Горький вкус тут же разлился по языку, пробуждая сознание. Я ожидала, что мне станет хоть чуть легче, но эффект оказался неожиданным.

「Бодрость +3 часа」

Я замерла.

Голос системы прозвучал в моей голове, чёткий, будто объявление.

Что?

Я нахмурилась. Бодрость? Как в игре?

Значит… здесь есть система характеристик?

Я осторожно поставила чашку.

Если у меня есть бодрость, значит, возможно, есть и другие параметры…

Я глубоко вдохнула.

Если система объявила о “бодрости”, значит, это что-то вроде характеристик.

Я закрыла глаза и сосредоточилась.

“Открыть характеристики.”

Перед глазами мигнуло белое мерцание. Затем появилось полупрозрачное окно, напоминающее интерфейс в играх.

[Статус]

Имя: ??? (неопределено)

Возраст: 19

Состояние: Усталость, лёгкий стресс

Бодрость: 3 часа

Физическая сила: Средняя

Выносливость: Ниже среднего

Ловкость: Выше среднего

Интеллект: Высокий

Навык выживания: Низкий

Я моргнула.

Что это…?

Я пробежалась глазами по характеристикам. “Имя: ???” — я даже имени своего здесь не знаю? А что будет, если оно появится?

“Навык выживания: низкий” — отлично. Просто замечательно.

Я посмотрела на чашку кофе, затем снова на окно статуса.

Значит, кофе даёт мне бодрость…

Я сглотнула.

Если у меня есть характеристики… значит, у моего убийцы они тоже есть.

Я должна выяснить, какие.

Я пролистала вниз.

[Дополнительные характеристики]

Скорость реакции: Низкая

Боевые навыки: Отсутствуют

Стрессоустойчивость: Ниже среднего

Харизма: Средняя

Интуиция: Выше среднего

Всё настолько плохо?

Я попыталась нажать на “Боевые навыки”, надеясь увидеть описание или способ прокачки, но ничего не произошло.

— Что за… — пробормотала я.

Я попробовала снова. И снова. Никакого эффекта.

Тогда я нажала на “Скорость реакции” — тоже ничего.

Эти параметры зафиксированы?

Я почувствовала, как внутри поднимается паника. Если я не могу прокачать их, значит, я останусь слабой. Значит, у меня нет шансов против него…

Нет. Я не могу так думать.

Если характеристики нельзя улучшить, то мне нужно искать другой способ выжить.

Я всё ещё смотрела на окно характеристик, когда услышала скрип стульев.

Подняла голову.

Люди вставали.

Они двигались медленно, но целеустремлённо. Один за другим они покидали кафе, не говоря ни слова.

Грудь сдавило холодом.

Почему все уходят?

Я резко обернулась к окну.

И замерла.

В темноте улицы, на границе света от фонаря, стоял он.

Убийца.

Высокая фигура, застывшая в тени. Лица я не видела, но знала — он смотрит прямо на меня.

Я сжала руки в кулаки.

Система говорила, что он не может убить меня перед другими.

Но если все уйдут…

Проклятье!

Я вскочила и быстро направилась к выходу. Надо быть среди людей. Любой толпы.

Я шагнула на улицу, сливаясь с последними уходящими людьми. Просто идти, не останавливаться, не оборачиваться.

Мои босые ноги касались холодного асфальта, но я заметила это только когда шагнула на гравийную дорожку.

Я моргнула.

Я… без обуви?

Я резко опустила взгляд на себя.

Белая ночнушка.

Тонкая, лёгкая, почти невесомая, она спадала до колен, как платье.

Что?.. Я не помню, чтобы надевала это.

Но мысли прервались, когда я увидела, куда пришла.

Передо мной раскинулся странный парк.

Деревья с алыми листьями, словно пропитанные кровью. Тёмные дорожки, уходящие в глубину. Красные фонари, светящиеся тусклым огнём.

Я остановилась.

Это место… неправильное.

И всё же я оказалась здесь.

Теперь мне нужно понять, что делать дальше.

Я подошла к ближайшей скамейке и села, стараясь не выглядеть испуганной.

Рядом сидел человек — мужчина в тёмной одежде. Он не двигался, только смотрел вперёд, будто его здесь не было.

Я тихо вдохнула и огляделась.

Этот парк… был слишком странным.

Деревья с алыми листьями, дорожки, уходящие в темноту, и ни одного нормального источника света, кроме тусклых красных фонарей.

Здесь нечем защищаться.

Если он найдёт меня сейчас — мне конец.

Я сжала кулаки.

Я должна была взять что-то в кафе.

Нож. Вилку. Хоть что-то.

Даже стакан мог бы быть оружием.

Я крепче вжалась в скамейку.

Теперь уже поздно.

Я чувствовала, что он где-то рядом.

Я вздрогнула, когда что-то мягкое коснулось моей ноги.

Опустила взгляд.

— Собака?

Маленький пушистый комочек с тёмными глазами смотрел на меня, виляя хвостом.

Моё сердце колотилось так сильно, что я почти не осознала, как протянула руку и провела пальцами по её тёплой шерсти.

— Ты откуда здесь взялась?

Собака тихо тявкнула, потёрлась головой о мою ладонь.

На миг я почувствовала себя… безопасно.

Я украдкой посмотрела на мужчину рядом. Он всё так же сидел неподвижно, не реагируя ни на меня, ни на собаку.

Это значит, убийца не может напасть прямо сейчас, верно?

Я всё ещё под защитой.

Но в следующий миг — резкая боль.

Нож.

Я не успела даже вздохнуть, как что-то холодное и острое пронзило мою спину.

Мир качнулся.

Я рухнула вперёд, ударившись о землю.

Листья.

Красные, алые, как кровь, рассыпались вокруг меня.

Моя голова коснулась земли, и я почувствовала её запах — сырой, гнилостный, как после дождя.

Собака.

Она была приманкой.

Губы дрожали, дыхание становилось тяжёлым.

Перед глазами появилось знакомое окно системы.

[СМЕРТЬ №99]

[ВТОРОЙ РАУНД]

Я хотела закричать.

Но в следующий миг всё исчезло.