Конец и начало
Гул офисной жизни казался бесконечным. Серые стены, яркий свет ламп, глухие удары пальцев по клавиатурам. Где-то вдалеке слышались приглушённые разговоры, звонки телефонов, шорох бумаг. Для него всё это давно слилось в сплошной шум, фоном которого проходили его будни.
— Ты ещё не закончил? — раздался голос начальника за спиной.
Мужчина вздрогнул, но не обернулся. Он уже знал, какое выражение будет на лице босса — недовольное, требовательное, словно он снова виноват просто за то, что существует.
— Ещё немного, — выдавил он, не отрываясь от монитора.
— Немного? — хмыкнул начальник. — Этот отчёт нужен был вчера.
Он не стал отвечать. Просто продолжил работать. Так было проще. Если спорить, станет только хуже.
Прошло ещё несколько часов.
Коллеги давно разошлись, свет в офисе приглушили, оставив только пару лампочек для тех, кто задержался. Он был единственным.
За окном темно. Домой идти не хотелось. А кому его там ждать? Девушка бросила его месяц назад — «ты мне не уделяешь внимания». Друзья звали выпить, но в итоге перестали. На работе были только начальник и куча дедлайнов.
Единственной радостью оставались игры. В детстве он любил Pokémon, а теперь, когда возвращался домой, запускал эмулятор на телефоне и терялся в мире, где всё было проще. Где можно было стать тренером, завести друзей-покемонов, путешествовать.
Только вот сегодня он даже не успел включить игру.
Голова гудела. Грудь сдавило.
Он попытался вдохнуть, но воздух не наполнял лёгкие. Сердце билось медленно, как будто отмеряя последние удары.
— Чёрт... — шепнул он.
Секунда — и мир померк.
---
Холод.
Он очнулся от того, что его трясло. Холодный ветер бил в лицо, что-то мягкое касалось кожи. Он открыл глаза.
Небо. Ярко-голубое, с белыми облаками.
Он сделал глубокий вдох и почувствовал запах леса.
«Я… снаружи?»
Он резко сел и понял, что что-то не так. Руки… они были не его.
Он посмотрел вниз.
Маленькие лапки.
Грудь была покрыта коротким мехом, на кончике хвоста пылало маленькое пламя.
— Это… — его голос прозвучал иначе, тоньше.
Он медленно, в оцепенении, повернулся к ближайшей речке.
Вода была чистой, отражение — чётким.
На него смотрел Чимчар.
Он моргнул. Отражение повторило движение.
«Я… покемон?»
Глаза расширились. Паника подступила к горлу, он вскочил на лапы, но тут же упал, не справившись с балансом. Сердце колотилось.
«Нет. Нет-нет-нет. Это сон, это бред!»
Но ощущение травы под лапами, прохладный ветер и шум реки были слишком реальными.
И тогда он закричал.