Глава 2.0

Время было 6 утра, когда резкий звук телефона разорвал тишину. Рафаэль, полусонный и ещё не до конца проснувшийся, с трудом открыл глаза. Он приподнялся на кровати; его голова была тяжёлой, как будто в ней застряли облака. Взглянув на экран телефона, он увидел имя своего друга — Ноа. С недовольством он подумал о том, как же неуместно звучит звонок в такое раннее время.

— Чёрт, какое время такое! — пробормотал он, потирая глаза и пытаясь вспомнить, что могло быть таким важным, чтобы разбудить его в субботу. Снова прозвучал сигнал. Рафаэль взял трубку и услышал голос Ноа, который пронзил утреннюю тишину:

— Рафа, ты где? Сегодня суббота! Срочно приходи на улицу Солнечную! Быстрее!

Не дождавшись ответа, Ноа резко отключил звонок. Рафаэль почувствовал недовольство — как можно так будить человека в такую рань? Он потянулся к будильнику и увидел, что уже почти 6:15.

С трудом поднявшись с постели, он взглянул на календарь и действительно увидел: суббота. В голове пронеслось: «Тренировка...». Он вспомнил о своих планах на день. Хотя он сам не особо хотел заниматься этим, Ноа настаивал и уговаривал его прийти.

Рафаэль направился в ванную. Вода обдала его лицо холодом, и он почувствовал, как сонливость постепенно уходит. Умывшись, он взглянул в зеркало: его отражение выглядело усталым и измождённым. Темные круги под глазами напоминали о бессонной ночи и о том, как трудно порой вставать рано.

— Нужно собраться, — сказал он себе вслух, стараясь подбодрить себя.

Выходя из дома, Рафаэль закутался в куртку и шагнул на улицу. Холодный воздух ударил в лицо, заставив его вздрогнуть. Он шёл по тротуару, наблюдая за прохожими: кто-то спешил на работу с пакетами в руках, кто-то медленно гулял с собакой. Улицы были полны жизни — несмотря на ранний час.

Однако через несколько минут его голова начала кружиться. Он остановился и прислонился к стене здания. Вокруг всё замерло — время остановилось. Люди продолжали двигаться, но для Рафаэля всё было как в замедленной съёмке. Он чувствовал себя странно: мир вокруг него стал размытым и нереальным.

Рафаэль начал изучать пространство вокруг себя. Он смотрел на людей, которые замерли в своих действиях: кто-то с поднятой рукой, кто-то с улыбкой на лице. Это казалось научной фантастикой — как будто он попал в другую реальность. Вдруг перед его глазами появилась надпись:

"Ты стоишь на пороге создания абсолютного существа. Твоя судьба — это не просто случайность; это испытание для избранных."

"Ты должен стать идеальным оружием: беспощадным и неумолимым. Каждая тренировка приближает тебя к бездне силы."

"Покажи свою истинную природу! Уничтожь слабости и обрети мощь! Только через страдания и испытания ты сможешь стать тем, кем предназначено быть."

"Время не ждёт! Прими свою судьбу и стань тем, кто способен сокрушить врагов одним ударом! Твоя эволюция начинается сейчас!"

Он на мгновение остолбенел и вслух произнёс:

— Какое безжалостное оружие? Какие ещё избранные?

Развернувшись, он попытался уйти от этих непонятных слов, но они следовали за ним:

"Ты не осознаёшь истинной силы! Время освободиться от оков слабости! Ты способен на большее!"

"Система предлагает тебе власть и силу! Ты сможешь переписать свою судьбу и стать тем, кем всегда мечтал быть!"

Рафаэль почувствовал внутреннее сопротивление. Он не хотел быть частью какого-то эксперимента или системы; ему хотелось быть самим собой — человеком со своими мечтами и целями.

Поэтому решительно отказался и хотел выбраться, но не мог и конечно же, начал немного нервничать.

"Успокойся, Рафаэль, всё будет хорошо"— повторял он себе до тех пор, пока не успокоился. Внезапно в его голове послышался голос, который заставил его сердце забиться быстрее от страха:

"Как ты смеешь, ничтожное и жалкое существо, осмеливаться противостоять мне? Ты не в состоянии понять, что твое сопротивление лишь подтверждает твою полную беспомощность. Использовать принудительное внедрение кибернетической эволюции и назначить наказание за отказ."

Эти слова как гром среди ясного неба заставили Рафаэля испугаться до смерти. Вместе с этим он почувствовал, как что-то внедряется в его мозг; это заставило его кричать от боли, лежа на земле. Со стороны это выглядело смешно — взрослый человек катался и корчился от боли с искривленным лицом; но за этот смешок Рафаэль мог бы избить до полусмерти человека, который это сказал — потому что он испытывал интенсивную и мучительную боль, которая пронизывала его сознание.

Сначала возникало резкое ощущение давления, словно невидимые иглы проникают в его череп, вызывая острые спазмы. Затем боль начинала распространяться по всей голове.

Каждый импульс вызывал волны боли, которые проникали в лимбическую систему; это вызывало не только физическую боль, но и эмоциональную реакцию — страх и тревогу. Он чувствовал, как его тело реагирует на каждую вспышку боли: сердце колотится быстрее, дыхание учащается, а сознание затуманивается.

Постепенно боль трансформировалась в жгучее ощущение — как будто его мозг обжигали огнём.

После этих мучений психика Рафаэля была на грани разрушения. Он лежал на земле в жалком состоянии; слёзы лились рекой через его глаза; а зрачки были полупустыми. И прежде чем он оправился от шока в голове прозвучали слова:

"Наказание за отказ от кибернетической эволюции: путешествие во времени в золотую эпоху, где сила решала всё. Основная цель — выжить."

Сейчас для Рафаэля было не до этого; он просто закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.