Враги (1.6)

▎За 4 часа до встречи Адама с зомби

Грим был восемнадцатилетним рыцарем, родившимся в небольшой деревне в семье купцов. С самого детства он проявлял невероятные способности: в семь лет одолел взрослого мужчину, в двенадцать научился пользоваться маной, а в шестнадцать сразился с оруженосцем. Увидев талант мальчика, оруженосец взял его под своё крыло и два года адски тренировался с ним. В итоге, в восемнадцать лет Грим смог пробиться на испытание, стремясь стать настоящим рыцарем.

Несмотря на свои скромные корни, Грим обладал выдающимися способностями, и один из дворян среднего звена принял его в свою семью, женив на тринадцатилетней дочери своего брата. Так он стал дворянином и познакомился с другими молодыми талантами. Его фамилия была забыта, как и его семья. Иногда он отправлял им помощь, но как рыцарь не нуждался в таких «глупых» вещах, как семейные ценности. Сейчас он вместе со своими братьями вошёл в лес.

Группа рыцарей медленно продвигалась сквозь густые заросли. Солнечные лучи лишь изредка пробивались сквозь листву, создавая атмосферу таинственности. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь треском веток под тяжёлыми шагами и шёпотом листьев на ветру. Каждый из них был облачён в затёртую броню, покрытую следами битв и временем — это придавало им вид закалённых воинов.

Во главе группы шёл командир — высокий рыцарь с длинным плащом, развевающимся за ним. Его лицо скрывал шлем с забралом, но из-под него светились решительные глаза. В руках он держал меч, переживший множество сражений и украшенный резьбой, рассказывающей о славных подвигах.

Рядом с ним находился верный друг и советник — рыцарь с короткой стрижкой и крепким телосложением. На его щите изображался орёл, символизирующий мудрость и силу это был Дарк. Он внимательно осматривал окрестности, прислушиваясь к звукам леса, готовый защитить своего командира в любой момент.

Следом шли несколько молодых рыцарей, полных энтузиазма и решимости. Один из них с весёлым лицом и яркими глазами нес легкий меч, готовый поразить врага из-за укрытия. Другой, более серьёзный и сосредоточенный, держал длинный меч и прислушивался к шорохам среди деревьев.

Среди них была и женщина-рыцарь, облачённая в боевую броню с символом цветка на щите. Её уверенные движения и решительный взгляд внушали уважение. Она прекрасно обращалась как с мечом, так и с луком и была готова сражаться наравне с мужчинами.

Группа оставляла за собой следы на мягкой земле, а их дыхание смешивалось с влажным воздухом. Атмосфера ожидания и напряжённости витала вокруг — каждый понимал, что в этом лесу может скрываться не только красота природы, но и опасность. Рыцари были готовы к любым испытаниям, объединённые общей целью и чувством долга.

В группе было пять человек: кроме Грима — братья-близнецы Марк и Дарк, девушка-оруженосец Ализе, сильнейшая среди компании и самая старшая, а также Мирон — невероятный гений, который в шестнадцать лет достиг чудовищных успехов.

— Эй, Грим, как думаешь, какой тип монстров мы встретим в этом подземелье? — спросил Марк.

Грим немного помолчал, а потом ответил:

— Тут даже думать не надо. Это будут монстры древесного типа или другие существа, связанные с природой. Хотя возможно встретятся и водные монстры. В любом случае, здесь точно не будет огненных или темных существ.

— Что ж, я пришёл к тем же мыслям, — ответил Дарк.

— Эй, Грим! Давай устроим соревнование: кто больше зарубит монстров! Если выиграю я, ты разрешишь мне занять твой меч! — весело произнёс Мирон.

Все парни громко рассмеялись, лишь у Ализе глаза стали более холодны.

— Ещё раз подобное я услышу, и твоя голова улетит на расстояние, на которое не должна улетать голова! — произнесла Ализе, глядя на Мирона с недовольством.

— Спокойно, спокойно, красавица. Это всего лишь шутки! — ответил он с ухмылкой. — Грима мне никак не одолеть, у него больше опыта в убийстве монстров.

Мирон продолжал болтать, но Грим лишь слегка улыбнулся, не желая отвечать на его глупости. На самом деле, Грим отличался от большинства мужчин вокруг.Ему было всё равно как на них, так и на мужчин вокруг, он Дворянин, они низжие существа по сравнению с ним.

В этот момент во время своего разговора они услышали неприятный шорох где-то вдалеке. Мгновенно все кроме Гримма вытащили мечи, приготовившись к бою. Мана начала бурлить по телу, и каждый рыцарь окутался яркой золотой аурой, собравшись в круг защиты друг друга. Они настороженно осматривали окрестности.

Послышался звук тяжёлых шагов — громоздкие, уверенные и неторопливые. У рыцарей высшего ранга или тех, кто не испытывал никаких раздражителей, была такая пустота в глазах. С каждым шагом тварь приближалась к ним. Наконец, они смогли рассмотреть её: гуманоидный монстр в необычной одежде с пустыми глазами и расслабленным телом.

Грим решил не дожидаться приказа. Подняв меч, он наполнил его маной и сделал мощный взмах. Волна золотого света устремилась к монстру, и улыбка расцвела на лице Грима. Это было невероятно просто. Однако тварь легко уклонилась, изменив положение своего тела. Внезапно она напряглась: колени согнулись, руки поднялись вперёд, открывая огромные когти.

С огромной скоростью тварь бросилась на группу. Грим усмехнулся; мана бурно циркулировала по его телу. Он сделал взмах с невероятной скоростью, и раздался хлопок — звуковой барьер был преодолен мгновенно. Тварь была разделена надвое и упала замертво. Грим вложил свой меч обратно в ножны, после своего филиграного взмаха.

— Ха-ха-ха! Если все твари здесь будут такого уровня, то это подземелье пройдём не только мы, но и любой участник испытания! — смеялся он.

####

За пределами подземелья жизнь бурлила во всём королевстве. Огромное количество людей смотрело на гигантские иллюзионные экраны, следя за фаворитами среди знати. Маги создавали экраны прямо перед лицами зрителей, позволяя им наслаждаться зрелищем и угощениями.

— Неплохо, неплохо, — сказал дворянин, к семье которого принадлежал Грим. Открыв шампанское, он продолжал пить его, в то время как жена Грима улыбалась. Двое её детей лежали рядом с ней на огромной двуспальной кровати, и она также следила за своим суженым.

####

Грим почувствовал колебания вокруг себя — множество врагов собиралось в этом месте. Выхватив меч, он максимально сосредоточился, что-то было не правильным, враги были слишком слабые, так не должно быть.

— Приготовьтесь! — прокричал он своим товарищам

Внезапно из густого леса начала выходить огромная толпа зомби, их шатающиеся фигуры напоминали тени, ползущие к свету. Грим и его товарищи с лёгкостью расправлялись с ними, словно с пустыми оболочками, используя лишь минимальное количество маны. Они уничтожали по десятки тварей, затем сотни, и каждый взмах их оружия был точен и смертоносен. Но к удивлению Грима, трупы со временем просто исчезали, словно растворяясь в воздухе. Несмотря на это, он не терял надежды: в любой момент мог сбежать вместе с группой обратно на периферию либо в крайнем случае использовать телепортационый кристал. Он внимательно изучал своих врагов, пытаясь понять их природу.

Вдруг за спиной Грима послышался треск, и из-под земли вырвалась рука, схватившая Дарка и резко потянувшая его вниз. Ещё одна рука обвила его шею, сжимая с такой силой, что у Дарка вырвался крик:

— Стойте! Помогите мне!

Товарищи Грима бросились на помощь, но в тот же миг зомби, более яростные и свирепые, чем те, кого они уже убили, перекрыли им путь. Грим почувствовал, как холодный страх охватывает его сердце: эти твари были сильнее предыдущих, и при достаточном количестве могли причинить серьёзный вред.

Раздались отвратительные звуки чавканья и крики Дарка, разрываемого на куски. Зомби становились всё больше и больше; паника охватила Грима и его друзей, пот выступил на их лбах.

— Что нам делать? — послышался испуганный голос Мирона.

Твари окружили их, не позволяя сбежать. Внезапно зомби расступились, и вперёд вышла необычная тварь. Она была полностью одета в экипировку Дарка, а на боку висели ножны с его мечом. Шок охватил Грима — как такое возможно? Монстры не умеют пользоваться оружием; им даны лишь когти и клыки!

Гнев охватил Марка, и он, не раздумывая, бросился на тварь с намерением её убить.

— Постой, Марк! Подожди! — крикнул Грим, но было уже слишком поздно.

Зомби, форсировавшись и согнув колени, направил туловище вперёд. Грим увидел эту стойку и понял: она повторяла его собственные действия. Произошёл мощный взмах — голова Марка отлетела в сторону с глухим хлопком, был прорван звуковой барьер, а на лице его товар за можно было увидеть шок.

Присмотревшись, Грим узнал эту тварь. Это был первый монстр, которого он убил, страх охватил его, аура этой твари отличалась, она была другой, чудовищной и пугающей.

Теперь их осталось трое, а зомби всё наступали и наступали. Грим сделал глубокий вдох и принял решение, вытащил кристалл телепортации и использовал его. Остальные члены команды поступили так же. Они сбежали с поля боя, оставив свою броню позади: при телепортации телепортировались лишь тела, а всё остальное осталось в этом аду.