Как Малекит на рыбалку ездил

Примечание: События главы происходят во время арки с Альтроном.

***

Как обыкновенно водится, ничего не предвещало беды. Просто в какой-то момент Барнсу захотелось того, что в определённом возрасте желают все мужчины – выехать на рыбалку. Луна была обеими руками «за». Выезд на природу всегда сулил череду удивительных приключений и новых открытий. Кто знает, может, удастся зарисовать новых существ для журнала папы? Или ещё лучше: Захватить один экземплярчик с собой. На память!

Услышав предложение от парочки постояльцев за завтраком, Хлоя на секунду задумалась. Привычки таскаться по лесам и весям, собирая комаров, клещей и прочую мошкару, у неё не было. Но сидеть в четырех стенах уже поднадоело, да и эльфа выгулять не помешает. А то он скоро на стену лезть будет – тут даже энхерии не спасут. А этим парнишкам и так в последнее время двойная доза нервяка достается.

В общем, Эннест согласилась. Малекит – нет, но его никто уже привычно не спрашивали. А энхерии… Как будто бы у них был выбор. Ха!

Вещи собрали в рекордные сроки. Знакомый Малекиту ещё по первой поездке в мире людей таксист довёз до нужного места, не задавая лишних вопросов. Дэйв только хмыкнул что-то вроде: «В вашем полку прибыло…» – но в основном оставил странное пополнение без внимания. Хотя на двух громил в позолоченных доспехах покосился – этого не отнять.

До нужного озера ехали минут сорок. Но этого хватило Малекиту, чтобы составить эмоциональный и очень содержательный вывод о местном транспорте (правда, сугубо нецензурный). Джеймс его даже поддержал, но дословно мы, по понятным причинам, их речь воспроизводить не будем. Женщины ехали молча. Полумна витала в облаках, задумчиво глядя на синеву неба.

А Фло с Хлоей дискутировали по поводу дальнейшего лечения подопыт… В смысле, подведомственных им «больных». Беседу личности вели в глубинах подсознания, так что окружающим казалось, что Эннест просто уснула. Но после взгляда на мечтательную улыбку на лице блондинки, под ложечкой засосало у всех, кроме Луны. Но ей простительно.

Место для рыбалки Джеймс выбрал замечательное. Выражалось эта замечательность в живописной местности, ледянущей воде в реке и целой эскадрилье комаров, которая немедленно атаковала неожиданно заблудившийся завтрак, обед и ужин в виде четырех блюд (одно с пикантной начинкой) разной степени шизанутости.

Зимний солдат, услышав череду ритмичных шлепков по оголенным частям тела, со вздохом передал остальным спрей от комаров. И чибис возьми, наверное, это единственный раз, когда Малекит испытал к нему искреннюю благодарность. Потому что кусала наглая мошкара эльфа едва ли не чаще, чем оставшуюся компанию. Наверное, иномирная кровь для них оказалась в новинку, и отказываться от халявно привалившего десерта не желал никто.

– Так, ладно, – с плохо скрываемым раздражением произнесла Хлоя, когда с нанесением вонючей (но так необходимой на природе) гадости было закончено. – Сейчас, как в анекдоте: Девочки направо, мальчики налево. Вы – рыбачить, а мы в лес, за ягодами.

Женщина с сомнением покосилась на Полумну:

– Ну, или просто в лес.

– Надеюсь, вы повстречаете какую-нибудь хищную живность и избавите нас от своего присутствия до вечера, – процедил Малекит.

– Пожалей животинку, изверг ушастый! – с возмущением воззрился на эльфа Баки.

– Кто бы говорил про извергов, – язвительность из тона представителя доисторической расы можно было черпать ложками.

– Вы только не подеритесь, – закатила глаза Эннест. – Не горю желанием оказывать первую помощь в походно-полевых условиях.

– Гуманней будет добить, – проворчал Малекит, с содроганием представляя картинку возможного лечения.

Хлоя с её меланхоличным: «И так сойдёт». Фло со скальпелем наперевес, фанатично блестящая глазами, и Полумна. С прежним мечтательным видом мастерящая из бинтов бабочек. Похоже, что-то подобное представил и Барнс – уж больно синхронно отодвинулись друг от друга мужчины.

Прекрасная половина компании ушла, оставив более-менее разумных энхериев приглядывать за рыбаками. Правда, шла она недалеко. До ближайшей чащи.

– Луна, а ты уверена, что всё так и должно быть? – поинтересовалась Хлоя, опасливо косясь на трупик вороны на тропинке.

Над головой зловеще зашелестели кроны деревьев. В кустах кто-то запыхтел, сбоку послышалось сдавленное рычание, а впереди появились фосфоресцирующие огоньки, словно списанные с фильмов ужасов.

Вы не подумайте, Эннест не из пугливых. Она спокойно может пройтись по самым тёмным переулкам ночью, заглянуть в притон, ворваться в бар с явно бандитским контингентом – нервы крепкие, не зря психологом работает. Но вот бродить по тёмному лесу в компании не очень адекватной (будем честны) волшебницы – это как-то… Попахивает самоубийством. Вряд ли внезапно выскочившая зверюга будет слушать её лекции по психологии или развернуто ответит на участливый вопрос: «Что вас беспокоит? Хотите об этом поговорить?»

– Всё в порядке, – улыбнулась Лавгуд. – Это просто магическая аномалия.

– В пригороде Нью-Йорка? – вскинула бровь Эннест.

– Почему бы и нет? – пожала плечами Рэйвенкловка, двигаясь дальше. – Совсем недавно в этих местах открылся межмировой портал. Он не мог не сказаться на местности.

– Ты так спокойно об этом говоришь, словно это в порядке вещей, – невольно передёрнула плечами Хлоя.

– Я училась в Хогвартсе, – ещё одна безмятежная улыбка, которая заставила блондинку задаться вопросом: А не было ли у волшебницы предков-хиппи?

– Там всё настолько плохо?

– Нет, это чудесное место, – заверила девушка. – Например, на первом курсе по школе ползал Василиск и обращал учеников в статуи. На втором из Азкабана сбежал известный преступник и пробрался в гостиную Гриффиндора. В конце года один преподаватель оказался оборотнем и гонялся за Гарри Поттер. Правда, потом ему пришлось убегать уже от неё – но это мелочи. На третьем курсе у нас проходил Турнир «Трёх Волшебников». Едва не умер студент Хаффлпаффа, и возродился Волан-де-Морт. Была ещё пара случаев, но они уже не такие интересные.

– Хогвартс – это школа выживания такая? Если да, то мне понятно, почему племянница Кристин так спокойно отнеслась к нападению инопланетян.

– Что ты, – покачала головой Полумна. – Школа Чародейства и Волшебства – самое безопасное место в Англии.

– Сочувствую, – вполне искренне сказала Хлоя.

Даже Фло согласилась с основной личностью. Если так с ранних лет готовили всех магов, то миру людей очень повезло, что волшебники живут обособленно. Секретные службы любого из них с руками оторвут, да ещё немного сверху приплатят.

Занятая своими мыслями, женщина совсем не заметила, как их окружила непроглядная чаща. Фосфоресцирующие огоньки подлетали всё ближе, словно знакомясь с гостями. Точнее, Эннест хотелось верить, что именно с гостями, а не с едой.

Луна, кажется, пугающих шорохов вокруг и вовсе не замечала. Волшебница шла вперёд, в одном ей известном направлении, изредка сверяясь с мхом на стволах деревьев. И да. Он тоже светился.

– Слушай, ты, конечно, извини, – снова нарушила тишину Эннест. – Но здесь мы вряд ли найдем что-нибудь съедобное. Ты знаешь, как вернуться обратно?

– Если ты ищешь ягоды, то они у нас под ногами, – невозмутимо ответила Лавгуд.

Хлоя посмотрела вниз. Фло внутри ошарашенно присвистнула и, наверное, впервые засомневалась в собственной нормальности (до этого таких глупых мыслей не возникало).

– Луна, – с покерфейсом обратилась к девушке блондинка. – А почему они шевелятся?

– Это не они, – тихий смех колокольчиком пронёсся среди деревьев.

Лавгуд опустилась на траву, разводя стебельки руками. И показала Эннест крохотных жучков, уносящих сочные ягоды земляники в неизвестность. Жучки чем-то напоминали муравьев. Но были круглыми и с панцирями, отливающими перламутром в сумеречном свете.

Хлое очень захотелось ущипнуть себя за руку. Но она сдержалась.

– Куда это они их? – кивнула в сторону букашек женщина, тоже приседая.

– Домой, – ответила Луна. – Не волнуйся, они не кусаются. Но любят забирать самые вкусные ягоды, так что смотри в оба.

Хлоя внутри хохотнула. Отправляясь на природу она и представить не могла, что встретит в самом обычном лесу такую паранормальность. Но происходящее однозначно начинало ей нравиться.

– Надеюсь, у мужчин всё в порядке, – пробормотала блондинка, сражаясь за земляничку с особо наглой букашкой.

Букашка пищала что-то нецензурное и отчаянно сопротивлялась, но битва была неравной изначально…

***

Тем временем, «у мужчин»...

Баки с флегматичным видом жевал соломинку, не отрывая внимательного взгляда от поверхности воды. Малекит мрачно смотрел на поплавок своей удочки, карауля нужный момент. Расположившиеся неподалеку энхерии с удобством устроились в траве и теперь заинтересованно наблюдали за парящим над рекой роботом. Для полноты картины стражам Асгарда не хватало только поп-корна.

Альтрон вещал:

– Представьте, каких вершин мы можем добиться вместе! Уничтожим Старка, ГИДРУ – всё, что когда-либо сдерживало нас. Обретём такую силу, о которой и мечтать не смеют простые смертные. Наконец-то станем свободны… Никаких пряток. Никаких погонь. Весь мир в руках, и его благодарные жители – под нашей неустанной защитой. Что скажете, Джеймс Бьюкенен Барнс?

Робот, чуть склонив голову, замер, считывая эмоции собеседника.

– Всю рыбу распугал, гад, – со вздохом произнёс брюнет, откладывая удочку.

– Угу, – неприязненно покосился на железяку Малекит.

Из-за придурочного робота рыбалка почти накрылась медным тазом. А ведь все так хорошо начиналось! Снасти, ради разнообразия не запутались в пути, приманку не забыли в холодильнике, так понадобившийся спрей от комаров захватили. Да что там, даже клёв поначалу был – и тут на тебе.

– Помнится, Хлоя тостер на кухню хотела? – обратился к эльфу Джеймс.

– Его и на новую микроволновку хватит – меланхолично отозвался тот. – Да и стиральная машина что-то барахлить стала…

– Это можно расценивать как отказ? – холодно поинтересовался Альтрон, но его уже никто не слушал.

В следующие пять минут берег речки превратился в площадку для салочек. Ведущими были Малекит, Баки и энхерии (которые, проржавшись, вооружились и с азартным криком: «Наших бьют!» – присоединились к веселью). Жертвой стал Альтрон. И, несмотря на весь свой высокотехнологичный гонор, с квартетом чудиков он справиться не смог – это вам не Мстителей по Заковии гонять. Тут люди уже бывалые…

Альтрон с ностальгией вспоминал пытавшихся его всего-то уничтожить героев. Ну так там и причина уважительная была. А эти ненормальные, за распуганую рыбу его связали, изолировали от интернета и уже два часа читают лекции о важности тишины во время рыбалки, одновременно аккуратно разбирая по винтику (про тостер, к сожалению, никто забывать не собирался). И пусть в конце Альтрон всё же смог смыться, бронированная тушка осталась у реки на радость победителям.

Вернувшиеся из леса женщины с полными корзинками сочной земляники застали сильную часть компанию, медитирующей с удочками в руках. В ведре дёргала хвостами пятерка серебристых рыб под уху, а рядом с раскрытыми для дам походными стульчиками стоял странный агрегат, отдаленно напоминающий тостер (если к тому приделать лазеры и связь со спутником). Из примятых кустов скромно выглядывали неиндетифицирующиеся железки.

– Я смотрю, вы провели время с пользой, – промурлыкала Эннест, прямой наводкой направляясь к Малекиту. – Угощайся. Такого на ваших супер-крутых кораблях не водится.

– А вдруг они ядовитые? – с подозрением спросил эльф, но горстку с ягодами всё же принял.

– Что значит, вдруг? – обиженно скрестила руки на груди Хлоя, заставив мужчину закашляться.

Луна с улыбкой нежилась в объятиях Барнса, знакомя того с новым жителем их маленького домика. Крохотный шерстяной комочек, летающий вокруг волшебницы, с любопытством тыкался в руку Джеймса и тихо мурчал.

– Его зовут Пухомеразол, – оповестила компанию девушка.

– Звучит, как название лекарства, – невольно вырвалось у Хлои.

Но поймав внима-ательный взгляд от Зимнего Солдата, женщина заверила:

– Мне нравится.

Домой они вернулись уставшие, но довольные до жути. Хлоя крепко прижимала к груди долгожданный тостер. И, пожалуй, Малекит впервые порадовался, что оказался на Земле. Жизнь в космосе теперь казалась невероятно скучной…