Дорога к шахтам

«Она будет танцевать с мертвым наследником престола. И наступит новый рассвет надежды».

Когда они проходили через Кленовый лес, цвет леса изменился на золотистый, и повсюду были оранжевые флуоресцентные грибы, которые Лан советовала не есть, потому что если человек съест хотя бы один, они привлекут внимание нежелательных существ, которые охраняли сами грибы.

Красные клены теперь были редкостью в этом районе, так как они слишком далеко отошли от поселения. На их месте была густая, яркая трава, напоминающая осень. Вместе с серыми облаками, нависшими над головой, это выглядело ужасно. Все, что нужно природе - это постоянное солнце и свежий, незагрязненный воздух.

– Чуть не забыла, вот. – Лан подошла к Афине и протянула ей бутылочку кленового сиропа. Афина взяла ее и спросила:

– Что это?

– Это зачарованный кленовый сироп, шаман сказал, что это на случай чрезвычайной ситуации. – После слов Лан она открыла бутылочку и понюхала содержимое. Сироп пах сладко и приятно. Она сделала глоток и почувствовала, как по ее телу разлилось тепло.

– Вкусно! – воскликнула она: – Спасибо, Лан.

Долан тоже хотел попробовать, но Афина уже сунула его в боковой карман своего красного халата: – Лан, почему ты согласилась быть нашим сопровождающим?

– Два солнца из шахт Морсалии, со мной вы не заблудиться.

Фрэнси ухмыльнулась: – Но это не единственная причина, ты можешь нам рассказать.

– На закате мы доберемся до одного места, но прошу вас быть там почтительными, когда мы доберемся туда, я вам скажу... – Лан повернулась к ним холодной спиной и пошла дальше. Все время, пока они шли, стояла мертвая тишина, все молчали и никому эта тишина не нравилась, кроме Лан, но Долан не сдерживался и заговорил:

– Как настоящее имя Шамана?

– Аль-Орах. – быстро ответила Лан.

– Ты чего-то боишься?

– Нет.

– Сколько нам еще идти?

– Недолго.

– Куда мы идем?

– К могиле мертвого принца. – Она так резко повернулась к мальчику, что даже белый капюшон, покрывавший ее голову, упал, обнажив только одно остроконечное ухо. Долан увидел, что у нее нет второго уха, и замолчал: – Такие мальчики, как ты, долго не живут.

Она повернулась лицом к улице и быстро откинула белый капюшон, прикрыв единственное ухо.

–Извините... –Мальчик извинился, затем Стэн похлопал Долана по плечу, показывая, что сейчас не время.

–Долан, если ты хочешь поговорить и тебе не нравится эта тишина, ты всегда можешь поговорить с нашей группой. – Все согласились со Стэном.

Мальчики дружелюбно разговаривали и болтали, в то время как Лан демонстрировала свою холодность. Она боялась открыться им, думая, что это того не стоит, тем более, что они виделись только два солнца и одну звезду. Она хотела увидеть гробницу и отвести компанию в шахты, а затем предоставить их самим себе. Она не была сговорчива, но ее сердце подсказывало ей, что она должна хотя бы один раз нормально поговорить с ними. Лан была известна своей сдержанностью и подозрительностью. Она предпочитала держаться особняком и не делиться своими мыслями и чувствами с другими. Но на этот раз она чувствовала себя особенно одинокой. Она хотела поговорить с кем-то, с кем она могла бы поделиться своими чувствами. Она посмотрела на мальчиков и увидела в них надежду. Они были молоды, полны энергии и оптимизма, возможно, даже верили в лучшее будущее и были готовы бороться за свою жизнь. Лан хотела быть похожей на них, но не могла. Долан хотел спросить ее, что случилось, но она не стала, потому что думала, что снова накричит на него. Лан смирилась и, пока мальчики разговаривали, резко сказала:

– Я пошла с вами... увидеть могилу старого друга, который погиб, защищая мою жизнь, который умер тридцать лет назад. Для тебя это долго, но для меня это буквально тридцать дней назад. – Она внезапно остановилась, чтобы сказать это.

– Тебе не стоило беспокоиться.

– Да, мы знаем, что это твое личное дело, и мы не хотели тебя обидеть. – Долан и Фрэнси поддержали Лан и тоже подошли обнять ее.

– Почему... вы такие беспечные, а если я сейчас вас ударю?

– Лан, я вижу по твоим глазам, что ты этого не сделаешь. – тихо прошептала Афина.

– Ты же знаешь, что нам придется попрощаться, когда мы доберемся до шахт, не так ли?

Афина отпустила Лан и сказала с улыбкой на губах: – Ну, до тех пор есть еще одна звезда и другое солнце, верно?

– Мы понимаем, что ты пережила много плохого за свою... – Фрэнси хотела подбодрить Лан, но она не знала, сколько ей лет.

– Три тысячи пятьсот лет. – Закатила глаза эльфийка и всё таки ответила.

– Да, мы знаем, что ты пережила много плохого за свои три тысячи пятьсот лет. – Фрэнси похлопала ее по спине.

– Да, так что не волнуйся. – Подбадривал ее Долан.

– Ладно, мальчики, вы слишком добры и умрете слишком рано из-за своего настроения. – Компания видела в ней пессимистичного эльфа, чей стакан всегда был наполовину пуст, но они понимали ее поведение.

К вечеру группа наконец достигла густой рощи деревьев. Деревья были высокими и сильными, их кроны образовывали густой навес, сквозь который едва проникали лучи заходящего солнца. Но даже в этой полутьме можно было увидеть ярко-оранжевые грибы, растущие на деревьях, светящиеся своим цветом. Лан, Афина и остальная часть команды шли молча, погруженные в свои мысли. Они устали после долгого путешествия, но знали, что разбивать лагерь в лесу опасно. Поэтому они продолжали идти, надеясь найти подходящее место для лагеря.

Вдруг Афина заметила что-то необычное среди кустов и кустарников. Она остановилась и присмотрелась. В кустах она увидела старую ржавую клетку без входной двери. Клетка была такой старой и ветхой, что казалось, она вот-вот развалится. Из нее росло молодое дерево, которое, должно быть, и стало причиной обрушения клетки. Афина подошла к клетке и осмотрела ее. Она была поражена тем, как долго клетка находилась в таком состоянии. Казалось, она стояла там очень долго. Афина попыталась представить, кто мог оставить ее здесь и почему. Может быть, это был исследователь, который хотел изучить местные растения или животных? Или это был просто путешественник, который решил провести ночь в этой роще?

Как бы то ни было, клетка давно утратила свою первоначальную функцию. Теперь, когда она стала частью этого леса, Афина все еще не решалась спросить об этом эльфа.

–Лан, что это? - спросила Фрэнси у эльфа.

У Лан побежали мурашки по коже при воспоминании об этом месте, они прошли немного дальше, где было много старых заброшенных палаток и ржавых клеток, заросших деревьями: – Раньше здесь была работорговля....

– Что!? – закричала Афина.

– Какое ужасное место... – прошептал Стэн, проходя мимо одной из клеток. Фрэнси и Долан молчали, чувствуя себя неуютно в этом месте. Долан тоже шел по лесу, разглядывая клетки. Он был так поглощен, что не смотрел себе под ноги. Затем он споткнулся обо что-то, услышал только звук железа, и когда он внимательно посмотрел на то, обо что споткнулся, то увидел старый, ржавый комплект доспехов с двумя оленьими рогами, торчащими из шлема:

– Какой ужас! – Долан быстро встал, встряхнулся и убежал от доспехов рыцаря. Мальчик был поражен этим открытием. Он никогда не видел ничего подобного. Афина приблизилась к Долану, и компания начала разглядывать эти чудесные рога, они были сделаны из странного материала и не соответствовали структуре доспехов, материал казался одновременно прочным и хрупким. На поверхности рогов были странные символы, которые Долан не мог разобрать.