Отъезд

✨ Глава 3: Отъезд ✨

Раннее утро встретило дворец прохладным ветерком. Небо ещё не успело окраситься в тёплые оттенки рассвета, но слуги уже суетились во дворе, готовя лошадей и повозки. В воздухе витал запах свежести, смешанный с ароматами ещё не остывшего ночного фонарного масла.

Джинши вышел из своих покоев в привычном облачении — дорогостоящие одежды с аккуратной ручной вышивкой, подчёркивающие его благородное происхождение, длинные волосы, аккуратно собранные и уложенные так, как полагалось человеку его статуса. Но сегодня в его облике было что-то непривычное — может быть, лёгкая тень на лице от недосыпа, или же этот взгляд, в котором таилась странная смесь нетерпения и… чего-то ещё.

Маомао стояла у входа во дворец, наблюдая, как он приближается. В руках у неё была небольшая коробочка с травами — он мог взять подготовленные лекарства придворными лекарями, но её собственный набор всегда был лучше.

— Ты всё-таки решила меня проводить? — спросил он с лёгкой улыбкой.

— Я хочу убедиться, что ты действительно уедешь, — ответила Маомао с привычной прямотой.

— Так сильно хочешь от меня избавиться?

— Просто не хочу, чтобы ты задержался.

Гаошунь, стоявший чуть позади, скрыл усмешку за вежливым поклоном. Эти двое всегда разговаривали таким образом — словно играли в сложную шахматную партию, где каждый ход был продуман, а истинные эмоции скрывались за словами.

Маомао протянула коробочку:

— Здесь несколько видов трав, они помогут, если дорога окажется тяжёлой. Не злоупотребляй.

Джинши принял подношение, их пальцы на мгновение соприкоснулись. Мельчайший момент, но достаточно долгий, чтобы Маомао почувствовала тепло его кожи, а он — её прохладные кончики пальцев.

— Я вернусь быстро, — сказал он, глядя на неё внимательно.

Маомао не ответила, но на её лице появилось лёгкое, почти невидимое выражение… чего? Тревоги? Нет, скорее — осознания.

Она не волновалась за его безопасность, но что-то внутри шептало, о переживании и тревоге.

Джинши сделал шаг назад, разрывая их контакт, а затем, без лишних слов, сел в седло.

— Поехали, — коротко бросил он Гаошуню.

Лошади тронулись с места, и вскоре их группа растворились за дворцовыми стенами, оставляя Маомао стоять на месте, сжимая в руках ощущение тепла его рук.