Охота за призраками

Полдень. Офис центральной полиции ПСХЭ. Кабинет офицера Натрия.

В кабинете царил полумрак, несмотря на яркий солнечный день за окном. Шторы были плотно задернуты, словно скрывая происходящее от любопытных глаз. Натрий (Na) сидел за своим массивным деревянным столом, заваленным бумагами, докладами и фотографиями подозреваемых. Его светлые волосы были слегка взъерошены, а на лице читалась усталость — результат бессонных ночей, проведённых за расследованием ограбления банка "Электроны". Перед ним сидел Аурум (Au), жалующийся на своё горе.

Аурум был типичным представителем благородных металлов: его кожа имела золотистый оттенок, который даже в тени излучал мягкое свечение. Он носил дорогой костюм, украшенный золотыми цепями и перстнями, которые казались слишком тяжёлыми для его пухлых пальцев. Его голос дрожал от возмущения:

— Понимаете, это труд всей моей жизни! Я не должен терпеть разбой и хамство со стороны "Окислителей"! — воскликнул Аурум, размахивая руками.

Натрий, высокий и стройный щелочной металл, терпеливо выслушивал жалобы потерпевшего. Его серебристо-белая кожа блестела в полумраке, а глаза, полные решимости, внимательно следили за каждым движением Аурума. Натрий был одним из немногих металлов, способных противостоять "Окислителям", но эта борьба давалась ему нелегко. Особенно когда речь шла о его заклятом враге — Сере (S).

— Не беспокойтесь, — успокаивающе произнёс Натрий, поправляя очки на переносице. — Мы поймали трёх "Окислителей", и сейчас они проходят допрос.

Полдень. Офис центральной полиции ПСХЭ. Комната для допросов была просторной, но тесной из-за напряжённой атмосферы. Свет проникал через узкие жалюзи, создавая полосы света и тени на стенах. Три подозреваемых стояли в ряд перед Аурумом и Натрием, их силуэты четко выделялись на фоне серой стены.

Первым стоял Углерод (C)— высокий, стройный неметалл с тёмными волосами и загадочной улыбкой. Его зеленовато-чёрная кожа отражала уверенность человека, который точно знает, что его нечем уличить. Он сложил руки на груди и спокойно посмотрел на Аурума.

— Господин офицер, — начал Углерод, его голос был мягким, но уверенным, — весь 1806 год я провёл в компании Водорода. Мы работали над проектом органических соединений. Это подтверждается документально.

Натрий кивнул и достал папку с бумагами. Действительно, в документах значилось, что Углерод сотрудничал с Водородом над созданием метана (CH₄). Аурум недовольно фыркнул, но ничего не сказал.

— Хорошо, — произнёс Натрий, делая пометку в блокноте. — Этот точно не причастен.

Вторым стоял Фосфор (P) — нервный, измождённый неметалл с зеленовато-коричневой кожей. Его руки дрожали, а на лбу выступили капли пота. Он явно чувствовал себя некомфортно, постоянно переминаясь с ноги на ногу.

— Я… я не участвовал в ограблении! — воскликнул Фосфор, его голос дрожал. — Я слишком слаб для таких дел. Да и вообще, я больше работаю с Сурьмой (Sb) в лаборатории.

Аурум скептически прищурился, разглядывая Фосфора. Натрий подошёл ближе и внимательно осмотрел его руки. На пальцах виднелись следы химических ожогов — явный признак того, что Фосфор действительно проводит много времени за экспериментами.

— Вы правы, — сказал Натрий, обращаясь к Ауруму. — Этот раскис и не был на ограблении.

Третьим стоял "Хлор"(Cl) — высокий, подтянутый элемент с металлическим блеском кожи. Однако что-то в его внешности казалось неестественным. Когда Натрий подошёл ближе, он заметил зеленоватый оттенок кожи и острые глаза, которые выдавали истинную природу подозреваемого.

— Подождите, — внезапно произнёс Аурум, указывая на "Хлора". — Почему металл в списке подозреваемых?

Натрий задумчиво посмотрел на подозреваемого, затем достал карточку с данными. После минутного изучения он покраснел от смущения.

— Прошу прощения, — сказал Натрий, обращаясь к Ауруму. — Это ошибка. Это не Хлор, а Хром(Cr). Они внешне похожи из-за цвета кожи, но Хлор — неметалл.

Аурум возмущённо закатил глаза: — Как можно было перепутать металл с неметаллом? Это же очевидно!

Хром, поняв, что его раскрыли, попытался сохранить невозмутимость: — Ну, знаете, мы все иногда ошибаемся, — сказал он с ухмылкой, хотя его голос выдавал лёгкое волнение.

— Ладно, — вздохнул Натрий, делая ещё одну пометку в блокноте. — Простите за путаницу.

Когда стало ясно, что все трое подозреваемых не имеют отношения к ограблению, Аурум потерял терпение. Он подскочил со стула и громко воскликнул:

— То есть, виновных нет?! Как это возможно?!

Его голос эхом разнёсся по комнате, нарушаемый лишь тихим гулом старого кондиционера в углу. Натрий попытался успокоить Аурума, но тот продолжал возмущаться, размахивая руками.

— Мы продолжаем расследование, — спокойно ответил Натрий, хотя в его глазах читалась тревога. — Мы найдём тех, кто стоит за этим.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошёл Генерал Франций (Fr). Его огромное тело едва протиснулось через дверной проём. Франций был самым крупным металлом в полиции, его серебристо-белая кожа с золотистым оттенком излучала авторитет. Он был одет в строгий полицейский мундир, украшенный множеством медалей и наград.

— Послушайте меня, — грозно произнёс Франций, его голос гремел, как гром. — Я такой же восстановитель, как и вы, я тоже боюсь за свои электроны, но я не жалуюсь, а действую!

Его слова заставили всех замолчать. Аурум опустил голову, а Натрий вытянулся по струнке.

— Натрий, собери у меня в кабинете всех сотрудников, — приказал Франций.

— Так точно! — робко ответил Натрий.

— А что делать мне? — жалобно спросил Аурум.

— Вы можете быть свободны! — ответил Франций, после чего повернулся и вышел из комнаты, оставив за собой шлейф напряжённого молчания.