Пролог
Меня зовут Асако Ито. Я — успешный мужчина средних лет, живущий лучше, чем большинство людей на этой планете. Высокий брюнет с внешностью на десять из десяти, счастливый муж прекрасной женщины и отец невероятной дочери. Моя жизнь была идеальной, как картинка из глянцевого журнала: дорогие костюмы, ужины в ресторанах с мишленовскими звёздами, виллы на берегу океана и бесконечные комплименты от тех, кто мечтал оказаться на моём месте. Я был уверен, что со мной ничего не может случиться. Но именно эта уверенность сыграла со мной злую шутку. Шутку, которая в итоге отняла у меня всё, что было мне дорого…
---
Однажды, задержавшись на работе допоздна, я возвращался домой. В салоне машины звучала лёгкая мелодия, и я напевал её, наслаждаясь тишиной ночных улиц. Дорога была пустой, а мысли — лёгкими, как облака в ясный день. Я думал о том, как завтра утром обниму свою дочь, как мы вместе позавтракаем, а потом я отвезу её в школу. Но на одном из поворотов, когда я повернул направо, случилось то, чего я никак не мог ожидать.
Из-за поворота внезапно вылетел грузовик. Его фары ослепили меня, словно два солнца, вырвавшихся из тьмы. Я не успел среагировать — удар был настолько сильным, что мир вокруг меня превратился в хаос. Звук ломающегося металла, звон разбитого стекла, и… тишина. В следующий момент меня накрыла темнота.
---
Очнувшись, я почувствовал, как холодный ветер пробирается под одежду. Его ледяные пальцы щипали кожу, заставляя меня содрогнуться. Я попытался пошевелиться, но руки и ноги были туго связаны. Рот наполнялся привкусом крови — губы были разбиты, а голова гудела, как будто в неё вбили гвоздь. Я открыл глаза и увидел вокруг себя густой лес. Деревья, словно молчаливые стражи, окружали меня, а их ветви, переплетаясь, создавали плотный полог, сквозь который едва пробивался лунный свет.
Я сразу всё понял: это не было случайностью. Задержка на работе, грузовик — всё это было спланировано. Кто-то хотел меня убрать, и теперь я оказался в ловушке.
— Асако: Зачем… — я попытался заговорить, но каждый звук отзывался болью. Кровь стекала с губ, делая речь прерывистой. — Зачем вы это сделали?.. Тц… За что?..
В ответ раздался сухой, насмешливый смех. Он звучал как скрежет металла, холодный и бездушный.
— Неизвестный: Ха-ха, ты всё ещё не понял? — голос звучал равнодушно, словно я был уже мёртв, а он просто констатировал факт. — Ты перешёл дорогу не тем людям. А они больше не хотят видеть тебя в этом бизнесе…
— Асако: Вот как… И что меня ждёт теперь? Я полагаю — смерть? — я понимал, что уже ничего не смогу изменить. Моя жизнь, которая ещё несколько часов назад казалась такой яркой и насыщенной, теперь висела на волоске.
— Неизвестный: Да, всё верно. Вижу, ты уже не так уж и напуган… Видимо, понял, что выхода у тебя нет.
— Асако: Да… Полагаю, это конец…
— Неизвестный: Ну что ж, покойся с миром, Асако Ито.
Прогремел выстрел. Острая, невыносимая боль пронзила моё сердце, сковала всё тело. Я задыхался, а тьма окутывала меня всё плотнее. Закрыв глаза, я увидел свою жизнь. Воспоминания проносились передо мной одно за другим — моменты, которые когда-то казались незначительными, а теперь стали самыми важными. Я никогда особенно не дорожил своей жизнью… Но сейчас, когда она уходила, я понял, что она была самой ценной частью моего существования.
Смирившись, я поддался небытию, погружаясь в бесконечное пространство, которое меня окружало. Чувство утраты, покоя и пустоты охватывало меня, пока в какой-то момент я не ощутил что-то мягкое, будто мех…
--
Открыв глаза, я оказался в месте, которое не могло быть реальностью — загробный мир. Вокруг была белоснежная пустота, мягкая и спокойная. Колонны, словно гигантские столпы, возносились в небеса, и их не было видно конца и края. Это место было одновременно успокаивающим и странным, и мне казалось, что это будет моим новым домом, моим загробным приютом.
Однако, отойдя от шока, я заметил её — девочку, сидящую на стуле. На вид ей было лет десять, но её лицо было серьёзным, непривычным для её возраста. Я почувствовал, что за этим взглядом скрывается нечто важное и глубокое, словно она понимала что-то, чего я ещё не осознавал.
Её волосы были голубого оттенка, словно океан в тихий день, а её белоснежное платье с золотыми вставками сверкало, как кристаллы чистого золота. Позади неё расправлялись великолепные крылья, похожие на те, что есть у самых красивых птиц.
— Асако: Кто ты? И… зачем я здесь? — в голове звучало слишком много вопросов, а ответов было так мало.
— Ангел: Понимаешь ли, по предначертанной тебе судьбе ты должен был стать очень влиятельным человеком в Японии, а затем прожить до семидесяти двух лет, умирая от старости. Но в итоге ты прожил всего двадцать семь лет… — в её голосе звучали нотки жалости и сострадания.
— Асако: И что дальше? Что со мной будет теперь?
— Ангел: Из-за того, что ты прожил гораздо меньше, чем должен был, я даю тебе второй шанс. Ты переродишься в совершенно ином мире, и теперь сможешь прожить счастливую жизнь там.
Я немного помедлил, размышляя над её словами. Мысль о новой жизни, о новом мире, где всё будет иначе, одновременно пугала и вдохновляла. Но что мне оставалось? Я уже потерял всё, что имел.
— Асако: Я согласен. Я принимаю этот шанс.
— Ангел: Что ж, тогда прощай, Асако Ито… Ещё увидимся.
Мои глаза принудительно закрылись, и когда я их открыл, то увидел над собой красивого молодого человека, брюнета высокого роста. Он выглядел знакомо, словно я уже где-то его видел. Похоже, это был мой отец.
---
Вот так началась моя новая жизнь в совершенно ином мире — мире, где меня не должно было быть. Этот мир был для меня чуждым и незнакомым, но теперь я был здесь, и мне предстояло научиться жить заново.